Девочка и волчица

      Поздняя осень. Предгорье. Деревья чуть тронуты осенней позолотой. Солнечные лучи скользят по верхушкам клёнов, буков, величественных дубов и сосен. Осенний воздух густой и душистый: опавшие листья, пропитанные влагой, источают аромат пряностей. Промозглая сырая прохлада гор, ползущая по тенистым ущельям, напоминает о приближении зимы.
     Деревья постепенно обнажаются, роняя свой неприхотливый наряд.  Под  дуновением  ветерка,  кружась и падая на землю,  он  расстилается  цветным  ковром  у   подножия  корней - лап деревьев.  Кустарники, молодые деревца и золотые купола осинника  всё ещё  шелестят своим нарядным убранством.
      Лёгкая синева неба расплескалась по небосклону.   Дышится легко и свободно!  Хорошо- то, как!
Иван Спиридонович, усталый  после тяжёлой рабочей смены  спешит домой к любимой жене Аглае и доченьке Алечке. Жена хлопочет на кухне.  Иван Спиридонович войдя в дом, сходу сообщает  Аглае :
 — Я принёс  добрую весть, - и вручил жене ордер на однокомнатную квартиру. Аглаюшка! Заживём теперь, как люди, в городе! — торжественно произнёс он.   
А где Алечка? - спросил Иван Спиридонович жену.
— Да здесь была в палисаднике, в песочнице играла, тебя ждала, - с волнением в голосе ответила Аглая, выглядывая в окно.
 И не увидев  доченьки, выбежала на улицу.
      Иван Спиридонович,  на ходу накинув фуфайку на плечи,  выскочил  следом за ней на крыльцо. Они обыскали всё подворье: заглянули в сарай, в собачью конуру, обежали вокруг дома, обшарили весь пустырь за домом, но девочки нигде не было!
      Аглая надрывно кричала, звала дочку, а в ответ, - звенящая тишина.
На крик сбежались жители хутора. Хутор Кармерас  стоял на отшибе  от трассы.  Чужих людей здесь отродясь не бывало. Из транспорта, лишь лесовозы.
     Вечерело...
Иван Спиридонович бежал в Леспромхоз за помощью, ноги его подкашивались, как у пьяного.  Пилорамщики, оставив  рабочие  места, не дожидаясь пересмены,  поспешили домой. Захватив охотничьи ружья и фонарики, мужики отправились в лес, который начинался за их огородами.
      Не могла же девочка двух с половиной лет отроду далеко уйти!
     Иван Спиридонович наказал жене находиться дома  и ждать их возвращения.
Аглая, упав на колени перед иконой Пресвятой Богородицы, рыдала, умоляя Господа Бога и всех святых, - помочь в поисках доченьки.
      Соседка Дуся накапала ей успокоительных капель и уложила на кровать, чтобы  Аглая хоть немного поспала. Капли не действовали.  И лишь после приёма таблетки  Элениума Аглая провалилась в глубокий сон.
      Иван Спиридонович, крепкий мужик с сильным характером. Бывалый охотник, войдя с мужиками в лес, он трухнул, сердце его сжалось от беспомощности помочь дочери.  Местность лесистая, холмистая. В низинах бьют родники. В окрестностях Кармераса водятся кабаны, волки. Есть где им разгуляться и прятаться, - много вывороченных пней. Если Аленька попала в лес, то ей — не сдобровать! — подумал про себя обескураженный отец.
     Иван Спиридонович запрещал себе думать о плохом. Но нервы сдавали.
 Выбившись из сил, мужики вернулись ни с чем. Обсудив, решили возобновить поиск девочки с восходом солнца.
     Услышав мужские голоса, Аглая из разговоров  поняла, - дочку  не нашли.
 Мир для неё рухнул.
       Она, пошатываясь, встала с постели.  Платок, упав с головы, волочился за ней по полу. Босиком, в ночной рубашке Аглая вышла на крыльцо дома. Чуть слышно  лепетала:
— Прости меня, доченька, прости, милая!
 Она, осунувшаяся за ночь, разбитая, побрела в сторону опушки леса.
      Иван Спиридонович кинулся к ней. Подхватив её на руки, прижал к себе и понёс к дому, целуя лицо, волосы жены.
— Ты, что это удумала?  Аглаюшка, милая, ты ни в чём не виновата! Мы обязательно  найдём нашу доченьку, живую и здоровую!
     — Ванечка! Ты совсем седой! — тихо произнесла Аглая, поглаживая волосы мужа.
А он подумал про себя:
— Жена свихнулась с горя, я же,- черноволосый!
      Вдруг Аглая забеспокоилась, выскользнула из рук мужа и побежала обратно к опушке леса.
— Ванечка, ты слышишь? Алечка зовёт меня! — кричала она мужу.
     Иван Спиридонович рухнул на колени. Обхватив голову пальцами рук в замок,  он стал биться головой о землю, причитая:
— Господи! За что ты меня наказываешь? Что я тебе сделал плохого?
     Аглая остановилась, как вкопанная:
— Иван, посмотри! Там наша доченька Алечка!— показывая  рукой  на опушку леса, сказала она.
Иван открыл глаза и увидел доченьку: Алечка, чумазая, с выбившимися из-под шапочки растрёпанными волосами, шла к ним от опушки леса, - живая!
     Иван Спиридонович подбежал к ней, подхватил на руки, прижал к себе и,  целуя её курносый носик, дрожащим голосом спросил:
 — Где же ты была, доченька?
  Аглая обняла их обоих и, рыдая, ощупывала ножки, ручки, каждый пальчик доченьки.
     — Мамочка, не плачь! Я увидела серую собачку там, - дочка  показала ручкой на опушку леса,-  и пошла  за ней. Я шла, шла, шла, устала, села. Собачка подошла ко мне, лизнула мне щёчку и легла рядом, грела меня животиком, и я уснула.
—  Ты наверно голодная? — всхлипывая, спросила Аглая Алечку.
— Нет, мамочка, меня собачка покормила. У неё много сись и очень вкусное молочко, - ответила девочка.
— А где та собачка, Алечка? — допытывался Иван Спиридонович.
— А вот же она! — девочка показала на опушку леса.
     Родители переглянулись. Ужас охватил их: на опушке леса, в метрах ста от них, неподвижно стояла огромная серая волчица и глядела на них жёлтыми немигающими глазами. Через несколько минут, словно убедившись, что с девочкой всё в порядке, волчица скрылась в зарослях  осинника.
     Иван Спиридонович слышал, как защёлкали затворы охотничьих ружей. Он громко крикнул мужикам:
— Не стрелять!
      Всматриваясь в заросли осинника, самые дорогие люди на свете стояли, обнявшись, и молча, плакали, только плечи их вздрагивали.
      Мужики, стоя поодаль, смотрели на них, смахивая со щеки скупые мужские слёзы.
Иван Спиридонович, глядя в небо, пообещал Господу Богу, Алечке, волчице — спасительнице, что его охотничье ружьё больше никогда не выстрелит, никогда!

*** Эту чудесную историю спасения девочки волчицей в лесу мне поведала Таисия Михайловна Николаева, живущая в соседнем доме. Героиня рассказа — её двоюродная  сестра.
Место происшествия: хутор Кармерас, Майкопского района.
Имена ЛГ изменены.