Алый цветок и другие

## Сказка про Алый цветок, Алёнушку, Иванушку, Ивана;царевича и Конька;Горбунка

Жил да был купец, и было у него три дочери — все красавицы, все умницы, да только разные по характеру. Старшая была гордой и любила всё блестящее, средняя — расчётливой и мечтала о вещах удобных и дорогих, а младшая, Настенька, была тихой, внимательной, умела слышать, как трава растёт, и видела красоту даже в самой простой вещи.

Собрался купец в дальнее путешествие и говорит дочерям:
— Просите, что хотите, привезу вам подарки.

Старшая попросила жемчужное ожерелье, чтобы все видели её красоту. Средняя — шёлковый платок, чтобы в любую погоду ей было тепло и удобно. А Настенька подумала-подумала и тихо сказала:
— Привези мне, батюшка, Алый цветок. Не любой, а тот, что сам сердце выбирает.

Удивился отец, но кивнул: раз просит — значит, надо.

Долго ли, коротко ли, ехал купец по далёким землям, видел много чудес, да только Алого цветка нигде не было. И вот однажды забрёл он в странный край, где время будто застыло: солнце светило, но не грело, птицы пели, но без радости, а цветы росли, но не пахли. Там, на краю поля, стоял одинокий цветок — алее зари, и казалось, будто внутри него горит крошечное солнце. Только едва купец протянул руку, цветок сжался в тугой бутон и прошептал:
— Не для тебя.

Купец опечалился, сел на камень и заплакал: как же он вернётся без подарка для Настеньки? И тут из;за кустов выскочил маленький, но удивительно стремительный Конёк;Горбунок, а за ним, чуть позади, шёл Иван;царевич.

— Эй, не горюй, добрый человек! — фыркнул Конёк. — Этот цветок не каждому даётся. Он слушает не желание, а сердце. Ты ведь не для себя его ищешь?

— Для дочери младшей, — прошептал купец. — Она у меня сердцем чище всех.

Иван;царевич задумался, потом тихо сказал:
— Тогда не срывай. Пусть цветок сам решит, кому его отдать. Позови дочь сюда. Если её сердце чисто, он раскроется.

Но как позвать? Дорога дальняя, а время здесь шло иначе. Тут над лесом закружились гуси;лебеди. Вожак опустился рядом и проговорил:
— Мы знаем эту землю. Мы можем перенести весть быстрее ветра.

И правда: гуси;лебеди взмыли в небо и полетели туда, где жила Настенька. А там, в доме, как раз сидели повзрослевшие Алёнушка с братцем Иванушкой — они теперь помогали людям, лечили зверей и знали толк в добрых делах. Гуси;лебеди рассказали им про беду и про цветок, что не раскрывается.

Алёнушка сразу поняла:
— Надо помочь. Ведь если цветок не верит людям, значит, рядом нет настоящего добра.

Они собрали нехитрые припасы, гуси;лебеди помогли сократить путь, и вскоре вся компания — Алёнушка, Иванушка, купец, Иван;царевич и Конёк;Горбунок — собралась на той самой поляне.

Настенька вышла вперёд. Она не протянула руку, не стала просить, а просто тихо сказала:
— Прости, что мы потревожили тебя. Но мне очень хочется, чтобы мир снова стал ярким. Пусть даже я не возьму тебя себе, пусть ты останешься здесь и будешь светить всем.

И цветок вдруг раскрылся. Его лепестки вспыхнули, будто в них отразилось само солнце, и тёплый свет разлился по поляне, по лесу, по далёким холмам. Воздух стал чище, небо — синее, а травы зашептали веселее.

— Вот это да! — прошептал Иванушка, улыбаясь.

Конёк;Горбунок довольно фыркнул:
— Ну, теперь главное — этот свет не растерять.

Так они и пошли дальше — уже не за цветком, а вместе с ним. Цветок не стал вещью, не стал украшением: он остался на поляне, но его свет теперь мог видеть каждый, кто смотрел не глазами, а сердцем.

Прошло время, и настал день, когда все, кто помогал возвращать свет, собрались вместе. Устроили большую свадьбу: не обычную, а такую, где каждый гость был частью чуда. Невестой стала добрая девушка из того самого серого города, а женихом — юноша, который первым поверил в возвращение света.

На свадьбе было шумно и весело. Алёнушка с Иванушкой сидели рядом, пили медовый напиток и тихо радовались, что всё получилось. Иван;царевич рассказывал истории, а Конёк;Горбунок то и дело подшучивал, но так, что все только смеялись. Настенька стояла у края сада, смотрела на Алый цветок и улыбалась: он не был её подарком, но стал её делом — и это было дороже любого ожерелья.

А когда солнце стало садиться и небо окрасилось в алые и золотые тона, Алёнушка посмотрела на всех, кто собрался, и прошептала:
— Вот оно, настоящее чудо. Не в цветах и не в подарках, а в том, что мы шли вместе.

Цветок тихо кивнул лепестками — будто понял.