Лето, которого не ждали

Июльский вечер был не по-летнему свеж. Наполненный запахом скошенной травы воздух не дурманил, а буквально застревал комком где-то на полпути к душе. И оттого она не «трепетала в упоенье», как должна была бы, а скорее чуть подрагивала в предвкушенье законных выходных.
Лиза шла по тротуару, краем глаза наблюдая за бледно-жёлтым светилом, мячиком катившимся рядом.
Она любила лето! Но не за жару, как многие, а за тепло вечеров, когда остывающая земля наполняет окружающий мир радостью ничегонеделанья и дуракавалянья! Ведь на протяжении долгих дней мы ждём именно этого момента, когда утомлённые делами и заботами, мы наконец-то получаем возможность отдохнуть и перезагрузиться.
Однако Лиза не любила лето за бесконечную спешку, когда хочется побывать везде, где ещё не была и там, где уже не раз бывала. А ещё – за бесчисленных родственников и знакомых всех мастей, которые в предвкушении отпусков и новых эмоций стремятся напомнить о себе и ломятся в твою заповедную столичную «двушку» с неистребимым желанием поселиться в ней хоть ненадолго. Сначала они истово юзают тебя в виртуальных объятиях, лобзают разнообразными смайлами, клянутся в вечной любви и верности, а затем, без приглашения, стучатся в твою дверь...
Именно так вчера в её дом постучалась троюродная сестра Инна с мелкой визгливой собачонкой и пятилетними двойняшками – Лёней и Люсей, и прямо с порога бесцеремонно сообщила, что «они ненадолго и займут гостиную».
Окинув незваных гостей растерянным взглядом, Лиза изобразила кислую улыбку и приветственно коснулась щеки дальней родственницы, после чего была представлена бесшумно вынырнувшему из-за её спины высокому мужчине с гривой кудрявых русых волос.
– Это Лев, – явно любуясь спутником, сообщила румянощёкая Инна.
«Можно было и не представлять», – подумала Лиза, сопоставив густую шевелюру мужчины с гривой царя зверей, но, столкнувшись взглядом с его серыми глазами, неожиданно смутилась. Он был смугл и худощав. Белая футболка обтягивала мускулистый торс, а щетина, казавшаяся светлой на загорелом лице, делала его похожим на звезду телесериалов.
«Мда... – мысленно произнесла Лиза, – он весьма недурён...»
Её мысль прервал вопль двойняшек, напомнивших о себе, и Инна поспешила сообщить: – А это наша милая малышня.
– Ваша?.. – растерянно переспросила Лиза.
– Я потом всё расскажу, – заявила Инна, пышной грудью продавливая хозяйку через узкое бутылочное горлышко прихожей в квартиру.
Только тут Лиза сообразила, что до сих пор держит гостей за дверью. Ей стало неловко, и она, изображая радушие, пригласила их «проходить и чувствовать себя как дома».
Однако, увидев, как двойняшки во главе с пёселем рванули к двери, ведущей в спальню, бросилась им наперерез. Отдавать захватчикам свою кровать она явно не планировала.
Затормозив перед неожиданным препятствием, дети с недоумением переглянулись, а пёс даже попытался укусить хозяйку за ногу, но тут вмешался Лев.
Загородив собой Лизу, уже готовую сдать позиции врагу, он грозно рыкнул на двойняшек: «Пошли прочь!»
Те как по команде развернулись и с рёвом бросились в объятия матери, а не успевший ретироваться пёс, получив волшебный пендель, обиженно взвизгнул.
– Спасибо! – еле вымолвила Лиза, восхищённая действиями Льва, и, неожиданно обретя голос, сказала: – Дорогие гости, располагайтесь в гостиной, а пёсику, за неимением конуры, я выделю место в кладовке. Кстати, как его зовут?
– Ромуальд! – в голос закричали дети. Пёс откликнулся на их призыв утробным завыванием.
Остаток вечера прошёл... Легко сказать – прошёл. Он промчался в суете, бесконечных разговорах о неведомых Лизе родственниках, диких воплях детей, визге и лае собаки, высоких вибрациях голоса сестры и ласкающих слух тембральных вариациях Льва.
Когда все умылись и улеглись спать, Лиза буквально вползла в свою спальню и, рухнув на неразобранную постель, притворилась мёртвой. Ей казалось, что притворилась, но она действительно была на последнем издыхании. Однако уснуть не получалось. В голове праздничными петардами взрывалось безумие этого вечера. «Ладно, сегодня я вроде выжила, – думала она. – А вот завтра... Смогу ли? Откуда на мою голову свалилась эта канувшая в лету сестра? И её дети... Но это же не дети, а сущие монстры! А ведь когда-то я мечтала о семье и ребёнке... Нет! Теперь ни за что!!! Уж лучше одинокая старость, чем старость в сумасшедшем доме!» – решила она и вдруг вспомнила серые глаза Льва. Она весь вечер ловила на себе его взгляд. Не снисходительно-презрительный, а... ласковый и немного печальный. Казалось, будто мужчина попал сюда совершенно случайно и не имеет никакого отношения к Инне, орущим детям и визжащей псине.
– Стоп, Лиза! – сказала она себе. – Неужели этот брутальный и чертовски обаятельный мужчина – отец двойняшек и муж Инки? Абсурд! Но если нет, то кто он тогда?..
Её размышления прервал тихий стук в дверь.
Придав своему телу вертикальное положение Лиза негромко просипела: – Войдите!
В комнату, одетая в цветастый шёлковый халат-кимоно, протиснулась пышнотелая родственница. Прикрыв за собой дверь, она бесцеремонно осмотрелась и, подойдя к зеркалу, кокетливо поправила растрёпавшиеся локоны.
– Ты чего-то хотела? – устало спросила Лиза.
– Ты особо не парься, Лиз, из-за того, что мы тут навели смуту. Мы проездом и через два дня уедем. К родителям, знакомиться.
– Так вы ещё не супруги? – с непонятным облегчением произнесла Лиза.
– Супруги, не супруги – какая разница? – сказала Инна и тяжело вздохнула. – Бабе одной с двумя детьми трудно. А тут такой мужик подвернулся, видный! Мы в тренажёрке познакомились.
– Ты ходишь в тренажёрный зал? – удивилась Лиза, не особо ей веря.
– Ходила. Представь – отличное место для знакомств!
– Учту, – усмехнулась Лиза.
– Попробуй. Может, свезёт, как и мне...
– А тебе свезло? Уверена? – неожиданно жёстко сказала Лиза.
Инна расплылась в улыбке. – Завидуешь? Думаешь, что мне, такой обычной, да с «прицепом», не должно везти?..
– Да при чём тут я? – оборвала её Лиза. – Всем должно везти! И тебе, и мне.
– Я не дура. Сразу заметила, что ты на него глаз положила.
– Да хоть бы и так! – неожиданно резко ответила Лиза. – Красивый мужик! По всему видать – холостой. Зачем ему твой «прицеп»?
– Сука же ты, Лизка! – не то в шутку, не то с намерением уколоть, бросила сестра.
И тут Лиза, сама того не ожидая, громко выпалила: – Вон!!! Убирайтесь вон из моего дома! Я не занимаюсь благотворительностью и чужим людям жильё не сдаю!
Инна переменилась в лице. Оно вмиг побледнело, румянец исчез, глаза наполнились слезами: – П-прости! – заикаясь, произнесла она. – Лиз, прости! Я всегда знала, что у меня есть ты – сестра. Пусть не родная, но кровиночка-то всё равно одна. И гордилась тем, что ты живёшь в столице, что у тебя большие возможности, что ты добрая и примешь, если что, не прогонишь...
– А я, значит, бесчувственной тварью оказалась? – перебила её Лиза. – На порог тебя не пустила, да? И, несмотря на то, что ты не одна явилась, а с цыганским табором, я вас накормила, напоила, спать уложила! Ты мне – десятая вода на киселе! Но я не стала выяснять степень нашего родства и не потребовала документов, подтверждающих его! А ты мне тут ещё претензии кидаешь: не так посмотрела на твоего мужика! А вот и посмотрела! И если захочу – отобью!
Инна опустила взгляд и очень тихо сказала: – Да, что ты такое говоришь?.. Хотя... можешь, конечно. Но тут всё зависит не от тебя и не от меня. Он – свободный. Ему решать... А я с детьми сейчас уеду.
– Куда же вы, ночью-то? – спохватилась Лиза, понимая, что перегнула палку. – До утра хоть останьтесь...
– Нет! – твёрдо произнесла Инна и пошла будить детей.
Они уехали в начале второго на вокзал или куда-то ещё. Лиза точно не знала. Она не стала останавливать их, молча глядя на то, как хнычут невыспавшиеся малыши, как не к месту радостно лает псина, как сердито ворча, Инна помогает Льву вытаскивать из прихожей чемоданы.
Лев молчал, не понимая, что произошло между сёстрами, и не решаясь спросить.
«Наверное, это и к лучшему», – думала Лиза, стараясь не смотреть на мужчину. Её сердце полнилось печалью. Она ругала себя за несдержанность, но умом понимала, что обратной дороги нет. Дело сделано, и сейчас эти люди навсегда уйдут из её жизни. Она точно знала: навсегда!
Наружная дверь захлопнулась неожиданно тихо.
Лиза ещё несколько секунд стояла в прихожей, прислушиваясь. Потом машинально закрыла замок на два оборота и прислонилась лбом к входной двери.
В квартире стояла такая тишина, что было слышно, как тикают в гостиной часы, а на кухне из неплотно закрытого крана капает вода.
– Всё, — сказала она самой себе. — Я отвоевала свою территорию!
Лиза медленно прошла по квартире.
В гостиной на полу валялся зелёный плюшевый динозавр, в кресле лежала детская сандалия, а на кухонном столе стояла кружка с недопитым какао.
– Понятно... – проворчала Лиза, – захватчики ушли, трофеи остались.
Она взяла динозавра за хвост. – Ты тоже будешь смотреть на меня с укором?
Динозавр молчал.
– Вот и правильно, молчи. – Держа игрушку в руках, она тяжело опустилась на диван, и неожиданно вспомнила лицо сестры. «Зачем я с ней так? Ведь ничего плохого Инка мне не сделала. Или я вправду ей позавидовала?..» – И Лизе неожиданно захотелось заплакать. Но слёз, как назло, не было. Ни одной даже самой крохотной слезинки!
В этот момент в дверь позвонили.
Лиз вздрогнула. – Только не это! Ушли – так ушли! – подумала она, но пошла открывать.
За дверью стоял Лев.
Один.
Без детей.
Без Инны.
Без Ромуальда.
В руках он держал чемодан.
– Простите... – виновато произнёс мужчина. – Это не наш...
Лиза перевела взгляд на чемодан, который был как-то подозрительно  похож на её собственный. Потом снова посмотрела на Льва. – Вы забыли у меня чемодан?
– Нет. Инна в спешке прихватила ваш.
Лиза несколько секунд молча смотрела на него. Потом улыбнулась.
По губам Льва тоже скользнула улыбка, и неожиданно они оба рассмеялись. Смех был каким-то нелепым и заразительным, и они никак не могли остановиться.
– То есть... – вытирая слёзы, произнесла Лиза. – ...Инна открыла чемодан и вместо одежды обнаружила в нём сломанный фен, стоптанные старые тапочки с котиками... и коробку с новогодними игрушками?..
 Лев закрыл глаза. – Боже...
– Представляю выражение лица вашей... жены...
Лев удивлённо посмотрел на Лизу. – Какой жены?
– Инны.
– Она мне не жена.
– Тогда вашей невесты.
Он покачал головой. – Тоже нет.
Лиза почувствовала, как замерло её сердце. – Простите... Тогда... Я не понимаю...
– Вообще-то я водитель...
– Водитель?
– Да. Междугородние перевозки.
– А при чём здесь Инна?
– Хороший вопрос! – Он снова улыбнулся. – Я сам себе его задаю уже целую неделю.
Лиза вопросительно подняла бровь.
– Мы познакомились на вокзале. У Инны сломалась машина. Она ехала к родителям. И тут... дети ревут, собака воет, сумки тяжёлые... Я помог донести вещи, но неожиданно оказался ответственным за всю эту экспедицию.
– Но у меня другая информация, в которой фигурирует тренажёрный зал...
– Ах, вот вы о чём... Эту историю Инна выдумала для родителей.
– Тогда, получается, что вы...
– Не муж.
– Не жених.
– Не отец двойняшек.
– Даже собака не моя.
– Слава богу, – облегчённо выдохнула Лиза.
– Простите, не понял...
– Я сказала: славный пёс.
– Не очень убедительно.
Чувствуя, как краска смущения заливает её лицо, Лиза была готова провалиться сквозь землю, но взяла себя в руки. – Хорошо. Если честно, то  я весь вечер считала вас супергероем, добровольно обрёкшим себя на борьбу с этим первозданным хаосом.
Лев засмеялся. – Если бы добровольно...
Он поставил чемодан на пол. – Вообще-то я хотел вернуть вещи и сразу уйти.
– А теперь?
– А теперь уже не уверен...
Лиза посмотрела на него. – В чём?
– Не знаю... Эта неожиданная тишина... впервые за неделю... – Он сделал паузу. – И мне почему-то не хочется уходить.
В этот момент из глубины квартиры донёсся протяжный вой.
Они оба медленно повернули головы в сторону кладовки.
– Не понял... – сказал Лев.
Лиза закрыла лицо руками. – Господи! Только не говорите, что...
– Похоже, мы забыли Ромуальда...
И они оба одновременно расхохотались, да так громко, что пёс от радости взвыл ещё громче.
– Судя по всему, – сказала Лиза, давясь от смеха, – пёс решил, что никуда сегодня не поедет.
– Очень мудрое решение, – согласился Лев.
И тут у него зазвонил мобильный. На экране высветилось: «Инна».
Мужчина включил громкую связь.
– Лев!!! – раздался отчаянный голос Инны. – Где Ромуальд?!
Чтобы сдержать смех, Лиза зажала рот ладонью.
– Видимо он решил остаться в Москве, – спокойно произнёс Лев.
В трубке повисла тишина.
И в этот момент Ромуальд снова трагически завыл.
– Мне кажется, я слышу его голос! – неуверенно проговорила Инна. – Скоро отправление... Дети не переживут разлуку! Ты должен немедленно привезти его на вокзал!
– Да, конечно, – сказал Лев и, посмотрев на Лизу, отключил телефон.
Весёлые искорки в её глазах погасли, и только лёгкая приветливая улыбка всё ещё продолжала освещать её лицо.
Взяв пса на руки, Лев направился к двери.
Стараясь не выдать своих чувств, Лиза нарочито бодро сказала: – Счастливого пути!
– Спасибо! – Прижимая Ромуальда к груди, Лев вышел на площадку и подошёл к лифту.
Не решаясь закрыть дверь, Лиза стояла на пороге, наблюдая за тем, как мужчина нажимает на кнопку вызова, как, дожидаясь кабины, гладит пса по голове, как медленно разъезжаются двери лифта...
И вдруг, вместо того чтобы войти внутрь, Лев обернулся и неуверенно спросил: – А можно я вернусь?..
– Можно, – как-то буднично-спокойно и тепло произнесла Лиза, и добавила: – Но сначала вам нужно доставить Ромуальда к месту назначения! Его ждут дети. А потом... возвращайтесь!
–  Тогда я скоро, – с улыбкой пообещал Лев и, тряхнув роскошной гривой, шагнул в кабину лифта.

Июль 2026