Шутка джентельмена или Оливия

- Как тебе леди Оливия, чтоб ее! Настоящая лгунья и грозна словно прибить меня готова! Кажется, она раскусила меня и поняла, что сегодня я смеялся от души под столом! Нет ну как тут не залезть под стол если все как сговорившись говорят сплошные приколы!
- Вам понравилась кто- то из Торнтонов? – учтиво поинтересовался дворецкий.
- Не мели чушь, Джонатан! – фыркнул Джеймс, - у меня от них уши завяли. Кому понравятся амбициозные верзилы по два метра ростом, да еще и с такими мускулами! Ей богу, Джонатан, мне показалось или они на самом деле собрались выступать в тяжелой атлетике? – от своих слов он откинулся в кресле и расхохотался до слез, - как же это классно, когда можно рассмеяться без страха быть задушенным Оливией! – еще одна мысль заставила его уже беззвучно смеяться, вытирая слезы.
- Как же быть с ними теперь? Ваша тетя будет навязывать вам одну из них.
- Ты так думаешь? В таком случае тебе следует предупредить ее о танцах Оливии на футбольном поле и прочих последствиях. Вот тетушка будет раздосадована! Но рисковать будущим она не станет. Ей не нужна невестка чьи фотки могут быть в наряде танцовщицы типа коротенькая юбка и футболка на поле. Это несерьезно!

***
- Это еще как серьезно! – воскликнула леди Шеффилд, - Оливия рассказала мне о своем танце, и милый мой это было всего один раз. Ну чего не бывает в молодости! – она заперлась с Джеймсом в библиотеке и целый час распекала его восхваляя Оливию.
- Ты с ума сошла! – воскликнул он, - она до полусмерти избила обидчика своего парня!
- Ты что боишься ее? – прищурилась тетя.
- Услышь меня! Тетя! У нее был парень из простонародья!
- Интересно где ты в наше безумное время найдешь леди, у которой бы не был такой парень, - фыркнула она повергая его в шок, - даже у меня был роман в девичестве с одним достойным парнем.
- Почему ты не вышла за него?
- Я не Сесилия!
- Что насчет Сесилии?   
- Забудь про нее. Сейчас вопрос о твоем будущем, мальчик мой!
- С этой мегерой ростом со шкаф?! – его голос сорвался на фальцет, - Никогда!
- Ты знаешь на днях я читала мемуары Екатерины Великой. Это русская императрица сказала золотые слова.
- Какие еще слова???
- Не психуй и выслушай. Она сказала следующее: нам не нужно ее приданное, все что от нее требуется это родить здорового наследника престола. Вот что она сказала, выбирая невестку сыну. Оливия – здоровая высокая и сильная девушка которая родит тебе много наследников.
- С ума сойти! Но я -то не император! Мне не нужно много детей! Я вообще не готов стать отцом в ближайшие еще лет шесть!
- Шесть лет! – она подошла чтобы отвесить ему оплеуху от которой зазвенело в ушах, - ты женишься в этом году и не позднее!
- Это мы еще посмотрим! – с этими словами он вылетел из библиотеки наткнувшись на пороге на подслушивающую Орхидею, чуть не прибив ее массивной дверью.   

***
- Риччи, Риччи, - Джеймс влетел в покои Риччи громко зовя его. Тот сидел на диване просматривая газеты и недоуменно степенно посмотрел на Джеймса.
- За тобой уже гонится Оливия? - спросил он, вызвав очередной смех у Джеймса. Тот махнул рукой в знак отрицания и плюхнулся рядом на диван.
- Ты с ума сошел! С чего ей гнаться за мной? – серьезно спросил его он.
- Тогда что ты такой лохматый словно тебя трясли как липку?
- С чего ей трясти меня как липку? Конечно твоя кузина здоровая, но и я не маленький, - Джеймс гордо подбоченился, но Риччи был настроен пессимистично.
- Конечно ты с ней одного можно сказать роста, но поверь мне в борьбе она тебя уложит на обе лопатки!
Джеймс вздрогнул на миг представляя себя в огромных руках разъяренной Оливии.
- А зачем ей бороться со мной?
- Джеймс, дружище, я почти выдал тебя с головой!
- Да ты что!
- Я сказал ей что ты не женишься на ней.
- Ты был прав. Ну хоть кто- то ей это сказал! Хотя напрасно старался, нас с тетушкой подслушивала Орхидея так что она ей донесет.
- Вы обсуждали ее?
- Да. Я сказал, что не женюсь на девушке, которая выступала в группе поддержки.
- Все. Теперь я точно пропал! Ну зачем ты это сказал?!
- А в чем дело?
- В чем дело говоришь? – взвился Риччи, -а дело в том, что наша Оливия и не смей смеяться! Наша Оливия сразу после ужина явилась на мой этаж в мои покои! Твой лакей в коридоре впустил ее без предупреждения, придурок!
- Да ты что! – присвистнул Джеймс, - и что случилось? Ты же цел? Она тебя нигде не покалечила?
- Она стащила меня сонного прямо с постели на пол и уложив на лопатки возвышаясь высказала все что думает о сегодняшнем ужине, тебе и обо мне. Я даже дыхнуть не мог, она почти задушила меня уверяя что я скомпрометировал ее в твоих глазах и теперь ты черт тебя побери все это подтвердил! – Риччи обреченно закатил глаза глядя на потолок и задумался, - теперь она меня точно прибьет как обещала! Смотри мне, если узнаю, что за всем этим стоишь ты я тебя не помилую!  - вот так и сказала.
- Да, друг мой, положение у тебя не завидное.
- А кто виноват! Дернуло меня рассказать тебе и дать такой козырь! А ты и рад всем разболтать!
- Скажи, что это Джонатан разузнал от их слуг.
- Никто об этом не знал! Ни один слуга!
- Но Орхидея знала, а значит и слуги узнали!
- Орхидея знала?
- Будь уверен в этом!
- Хорошо, тогда свалим на болтливых слуг. Но все же мне не по себе.
- Ричард! – послышался грозный голос Оливии на подходе к покоям. Джеймс юркнул за штору, а Ричард спрятался за вторую штору.
- Ричард! Немедленно выходи я знаю, что ты тут! – ее голос не обещал ничего хорошего и звенел как утренний колокол на морозе. Джеймс и Риччи глядя друг на друга за шторой глазами уговаривали друг друга выйти к ней, оба мотали головой и корчили рожицы выражая крайнее недовольство и страх перед неизбежным.
Оглядев комнату, она заметила, как колышется штора на одном из окон и протянув руку сквозь штору нащупала горло человека.
- Вот ты где! Попался! – торжествующе воскликнула она, - ах ты рыбий глаз! Так и знала, что не успеешь приехать сюда как все насплетничаешь обо мне! – она продолжала трясти человека не обращая внимание на его хрипы, - ты просто убил меня! Закопал мою репутацию на корню! Ты опустился до такой низости как сплетни! Ты рассказал ему о моих танцах на поле, и бог знает, о чем еще! То, что мы учились на одном курсе стало настоящим проклятием! Признавайся, мерзавец, что ты еще ему рассказал? Не мычи как корова! Я тебя сейчас! – она с силой стукнула его по животу заставив согнуться пополам и продолжая держать в том же положении с завернутой шторой.
- Я задушу тебя вот этой шторой прямо сейчас! – продолжила она, - но тут внезапно он дернулся и смог вырваться из тисков на ее удивление. Ему хватило секунды чтобы выйти из шторы. Через секунду пред ней предстал лорд Нортенбери, лохматый и в помятом сюртуке. Он учтиво поклонился ей и заломил идеальную бровь:
- Вы кажется обознались, - сказал он Оливии, которая продолжала ловить воздух ртом от неожиданности, не зная, что и сказать. Наконец она пришла в себя и по-другому посмотрела на него так что он пожалел, что находится вообще в этой комнате.
- А вы что здесь забыли? – гаркнула вдруг она.
- Я пришел к своему другу пожелать спокойной ночи, - отрезал он.
- А что вы делали за шторой и где этот прохвост?
- Я закрывал ставни так как сегодня передавали грозу с дождем, - нашелся он, - а вы что тут делаете?
- Он мой кузен. А еще ваш друг придурок каких мало! – завопила она, вспомнив как трясла Джеймса минуту назад.
От ее крика соседняя штора колыхнулась и Риччи выпрыгнув с окна первого этажа бросился наутек через двор в сад. Оливия, увидев его с диким воплем словно завидев добычу незамедлительно бросилась следом, выпрыгнув из того же окна. Джеймс выглянув в окно наблюдал за этой погоней. Вскоре к нему присоединился дворецкий, который также зашел на крики в покои.
- Ты только глянь! – присвистнул Джеймс, - сейчас она его нагонит и бедняге несдобровать! Признаться, она чуть не задушила меня здесь, а завтра тетушка этот вопиющий инцидент назовет либо шалостью, либо легким недоразумением!
- Сэр, на ночь сторожа спустили борзых размяться перед охотой, - сказал дворецкий, - и одна из них бежит прям за мисс Оливией!
За ней действительно бежала крупная борзая, с которой выходили даже на волков. Похожая на волкодава она была словно смесь и ее глухое рычание было услышано Риччи и Оливией. Повернувшись назад и увидев, как нечто похожее на собаку Баскервилей гонящуюся за ними оба вскричали от ужаса и бросились что есть силы к дому, плавно описывая дугу. Джеймс наблюдая за ними испытывал двоякое чувство: с одной стороны, ему было жаль их, но с другой эти два непоседливых неудачников, вечно вляпывающихся в переделки на этот раз, превзошли себя, думалось ему. Наблюдая за Оливией, которая в отличии от Риччи собралась и бежала со скоростью Джеймс стал беспокоиться вдруг за свою собаку. Он заметил, как Оливия пробежав немного нашла брошенную на земле плеть пастуха, и откуда она там взялась, подумалось ему и немного отбежав, почти догнав Ричарда как следует хлестнула его по нужному месту плетью, чем сразу порвала его брюки и заставила от неожиданного удара взвыть и упасть на землю. Оливия развернулась к собаке и щелкнув плетью перед ее носом стала ее стегать так что вскоре собака заскулила и убежала, поджав хвост в кусты.
- Вот это женщина! – то ли восхищенно то ли с боязнью проговорил дворецкий, - она же борзую покалечила!
- Вызови наутро ветеринара для осмотра. И еще, Джонатан, не спеши открывать двери сэру Риччи! – в глазах Джеймса плясали веселые искры, - настал его час расплаты!
Кивнув ему дворецкий вышел. Следом за ним вышел Джеймс и спокойно пошел к себе в покои отдыхать. В открытое окно он слышал грозный голос Оливии и скулящий щебет Риччи и это было для него музыкой.