Бегство пленника

Подражание средневековому животному эпосу
О Муза, что ведаешь нравы звериных народов,
Вспомни древний рассказ, что в дубравах звучал вековых
Эхом преданий лесных, переходя от зверя к зверю.

Песнь поведай о Лисе и о Волке свирепом.
Жил среди чащи лесной Волк, могучий и грозный.
Все трепетали пред ним: и косуля, и заяц пугливый,
Даже кабан обходил стороной его тёмное логово.

Силой он правил зверями и гордился своими успехами.
Лис же был мал ростом, но разумом многих превосходил.
Хитрость служила ему и щитом, и надёжным оружием.
Часто смеялся он тайно над грубою силой владыки,

Зная, что ум иногда побеждает клыки и когти.
Случилось однажды, что Волк, озлобленный давней обидой,
Схватил рыжего плута и в пещере глубокой
Запер его под замком из корней и тяжёлых каменьев.

«Здесь ты узнаешь, — сказал он, — кто в чаще хозяин!»
Долго сидел Лис в плену, размышляя о доле печальной.
Не сокрушался он, нет: из беды искал он выход.
Видел он, как каждый вечер старый Барсук приходил к темнице

И сторожил вход, дремотой тяжёлой объятый.
Тогда придумал Лис замысел тонкий и дерзкий.
Ночью он стал причитать, будто смертная хворь его гложет.
Жалобный стон разносился под сводами тёмной пещеры,

Так что Барсук испугался и к пленнику близко подкрался.
«Что приключилось с тобой?» — спросил он с тревогой.
Лис отвечал: «Погибаю. Но есть исцеление простое:
Кто мне позволит взглянуть на луну хоть единое мгновенье,

Тот сохранит мою жизнь и получит великую славу».
Старый Барсук был доверчив. Отодвинул он камень тяжёлый.
Лис же, едва увидал перед собою свободу,
Молнией выскользнул прочь и исчез между сосен ночных,

Прежде чем страж осознал свою роковую ошибку.
Утром узнал обо всём Волк и в ярость пришёл небывалую.
Созвал он зверей на погоню: медведей, рысей и хорьков.
Долго они по лесам искали беглеца,

Но лишь следы находили да клочья рыжей шерсти.
А хитрый Лис между тем добрался до старого дуба,
Где собрались его друзья — Ворон, Белка и Выдра.
Им рассказал он о плене и Волчьей жестокой гордыне,

И засмеялись звери над тщетной погоней владыки.
С той поры по лесам разошлась поучительная повесть:
Не всякий силой велик, кто громко рычит и грозит;
Часто разумный совет и ловкая хитрость

Больше приносят побед, чем клыки и могучие лапы.
Так завершилась история Лиса, бежавшего из заключения.
Пусть же запомнит её всякий, кто слушает песни:
Сила без мудрости слепа, а мудрость без силы уязвима,
Но разум, соединённый с отвагой, ведёт к избавлению.