Корабли эскорта

 Поиск явно затянулся, а  под крылом  самолёта по прежнему  уныло тянулась безбрежная водная равнина. Иногда он снижался, проходя сквозь  разрывы облаков, увидев маленькую точку в океане, но это опять было не то что он искал. Одинокая очередная  рыбацкая шхуна явно не тянула  на предмет его поиска. Он снова ушёл вверх. Солнце удобно расположилось справа от его самолёта и  больше не слепило…
   Старость! Да, старость, но он старости, бывшей морской лётчик, не поддавался. Медленно, не торопясь открыл, похожую на параллелепипед,  бутылку с янтарным напитком и сразу же комнату заполнил  и ударил в нос  аромат хорошего марочного дорогого коньяка. Так же медленно, как будто в чём-то или в ком-то сомневаясь он налил коньяк в толстостенный стакан, ему всегда  нравилась посуда с толстым стеклом. Залпом выпил, смакую приятное тепло разливающееся по телу. На столе тонкие дольки лимона и разорванная плитка швейцарского тёмного шоколада, но он подумав закусывать не стал, а закурил сигарету…
  Прошло ещё полчаса полёта над океаном, когда ему показалось. Да нет! Не показалось! Он явственно увидел, нет, нет  сперва было предчувствие, а только  потом он сквозь разрывы облаков  обнаружил наконец долгожданный объект своего поиска. Авианосец типа «Сёкаку» водоизмещением почти тридцать тысяч тонн и скоростью хода в 34 узла. Краса и гордость японского императорского флота. По количеству самолётов  находящихся на палубе он понял, что идёт заправка и перезарядка оружия, а потом волна, за волной армада состоящая из 84 боевых самолёта поднимется в воздух и нанесёт разящий удар по своему противнику. Слева и справа от громады  авианосца  шли корабли эскорта….
 
  Громкий резкий  крик  тифона летит в тумане пытаясь разорвать плотную  молочную  пелену над морем. Четыре кабельтова  до берега это очень мало. Надо уйти на безопасное расстояние. Локатор рисует свободные коридоры и помогает обходить препятствия. С левого борта  проходит  эскадренный миноносец. Там на баке вперёдсмотрящий  вглядывается  в туманную бесконечность, пытаясь решить сложную  навигационную задачу. Машинный телеграф  со мелодичным звоном  меняет ход на самый малый. Рулевой  надёжен и не подведёт в трудную минуту. Так и хочется разорвать эту плотную белую  простынь-занавеску, чтобы увидеть чистую линию горизонта,  а время играет на семиструнной гитаре…
 И красивая мелодия летит над морем…
   «А где остальные японские авианосцы. Они должны быть где-то рядом, в этом районе ?», — въедливая мысль надоедливо сверлила голову. Он посмотрел вправо и сердце его радостно забилось. Вот же они! Вся японская авианосная  группа была как на ладони. Передав в штаб координаты, он не стал испытывать судьбу и увёл машину вверх на недосягаемую для японских самолётов высоту. Внутри его кипел азарт вперемешку с радостью от хорошо выполненного дела, но умело гасил это порыв. Он точно знал из боевого многолетнего опыта, что радоваться надо потом, когда колёса твоего самолёта коснуться  стальной палубы твоего родного плавучего аэродрома  и ты устало выбравшись из кабины, снимешь лётный шлем и вытрешь рукой пот со лба…
 
    Для каждого японца личность императора священна. Так было раньше и сейчас по большому счёту ничего не изменилось. Каждый японец знает про богиню Аматэрасу которая когда-то очень и очень давно передала священные регалии первому японскому императору. Они это впитывают , наверное, с молоком матери. Японский разведчик уже полтора часа кружил в воздухе отчаянно пытаясь найти авианосную группу  американского флота. Он молодой, но уже опытный пилот прекрасно понимал, так же как это прекрасно понимали японские адмиралы, что от этого зависит успех предстоящей атаки на американские корабли. Прошло ещё  тридцать минут и он вдруг увидел, ясно увидел американские  плавучие аэродромы в сопровождении боевых кораблей эскорта. На огромной тысячемильной чертёжной доске Тихого океана  «Энтерпрайз» и  «Хорнет»  спешили и входя в циркуляцию секущими лопастями винтов рисовали огромную дугу кильватерного следа  на поверхности океана . Он ещё не знал, что американский разведывательный самолёт «Каталина» обнаружив японскую эскадру  уже передал в штаб короткое сообщение, что возможно и предопределило весь дальнейший ход вооружённого противостояния.  Весь дальнейший ход вооружённой борьбы   был похож на гигантские качели, которые доходя до самой пиковой точки в одну сторону, вдруг с огромной скоростью срывались вниз, превращая палубы боевых  кораблей в пылающие костры  на поверхности океана. И в этой яростной борьбе победу начинал одерживать более подготовленный, более упрямый и умелый. Пилот японского самолёта разведчика чудом уцелеет и доживёт до самого конца войны на Тихом океане, до капитуляции Японской империи...