Тень Звезды. Глава 3

                ГЛАВА ТРЕТЬЯ

 Теперь деньги на новый летний костюм кремового цвета и белые туфли у Хуансито никак не копились. Все свои монеты «чаевых» и банкноты, которые дарила ему Габриэла за интимную близость с ней, он оставлял в бильярдном зале кафе-кондитерской. Хуансито приходил играть сюда в субботу после работы, ведь «Золотой колос» закрывался в этот день в 11 часов ночи. Затем бежал в него в воскресенье и оставался до 8 часов вечера. Ночами  ему теперь, вперемешку с голыми красавицами, снились шары в лузах и зелёное сукно  бильярдных столов.
 
В выходные Хуансито приходил к открытию кафе-кондитерской. В 9.00 поднимались тяжёлые железные жалюзи и начинали пускать клиентов. Он вбегал, хватал кий и начинал гонять шары, отрабатывая точность удара.
 Пабло и Хосе появлялись в 10, а иногда к обеду. Они искренне обнимались с Хуансито, просили заказать им кофе и медиалун, после чего начиналась игра.
 
Пичи и Коко играли прекрасно! Хуансито даже завидовал им. «Жизнь у ребят складывается удачно. Из простых семей, а работают в железнодорожных мастерских! Устроиться туда — это невероятная удача. Ведь железные дороги в Аргентине принадлежат английским частным компаниям, которые платят своим работникам хорошие зарплаты и всегда во время. У Пичи и Коко оклады в пять раз больше, чем у меня! Да ещё и премиальные они  каждый месяц получают за прилежную работу. Все холостые парни Хунина, служащие железной дороги, считаются в городе престижными женихами. Пичи и Коко молодые: всего на пять лет старше него, а уже говорят о том, что собираются купить земельные участки для постройки собственных домов. Интересно, а у меня будет когда-нибудь свой дом? Или я с матерью до самой старости жить буду?»
- думал Хуансито, наблюдая за игрой своих приятелей.
- Хуан, чего сидишь? Давай партию! Посмотрим, как ты сегодня будешь сопротивляться! - весело хохотал Пабло, натирая кончик кия мелком.
 
Хуансито старался играть, рассчитывая каждый свой удар, но увы противостоять  опытному противнику было сложно.
- Всё, пибе! Готово! - ржал Пабло, - закажи мне - твоему наставнику - чашечку кофе и заплати за час аренды стола.
- Хуан, и мне тоже кофе! Ведь теперь моя очередь учить тебя! - скалил свои зубы Хосе.
 
Одним холодным утром Хуансито проснулся в доме Габриэлы. За окном занималось утро..  Посмотрел на напольные старинные часы. «6 .40! Можно ещё поваляться.». Рядом лежала Габриэла. Он приподнял одеяло и принялся рассматривать  её нагое тело. «Боже мой! Я думал, что у неё только шея и лицо морщинистые, а она вся такая! Грудь, живот, ноги! А чего с неё взять? Старуха она и есть старуха!  Спать с ней надо в темноте, чтобы не видеть этого дряблого тела, увядших губ и седых волос. Но она мне платит за удовольствие! Можно и потерпеть! Конечно могла бы не десять или пять песо в карман  мне совать, а побольше. Ведь Габриэла богатая вдова. Её покойный муж был управляющим банком! После его смерти Габриэла унаследовала несколько тысяч гектаров земли,  штук десять домов. Да ещё и пенсию получает, как вдова государственного служащего, занимавшего такой высокий пост,» - он укрыл её одеялом и тихо встал с кровати.

- Мой любимый мальчик, ты уже проснулся? - хрипло вдруг прошептала женщина.
- Да, проснулся! - недовольно пробурчал Хуансито.
- Тебе сварить кофейка? - Габриэла в упор смотрела на своего юного любовника.
- Нет, спасибо! На работе выпью, - он отвернулся от неё и начал натягивать на себя одежду.
- Я тогда посплю ещё немного! Ты был этой ночью таким страстным, как никогда. У меня до сих пор ноги дрожат, - счастливо рассмеялась Габриэла.
- Конечно! Конечно! - с облегчением обрадовался Хуансито.
- На столике, у камина, лежит мой кошелёк. Возьми себе на кофе! Входную дверь захлопни за собой! Посильнее её придави, чтобы замок защёлкнулся. Поцелуй меня, моё юное сокровище! - Габриэла кокетливо сжала свои бесцветные губы.
 
 В кошельке Хуансито обнаружил тонкую пачку банкнот. Такого количества денег он ещё никогда не видел. «Сколько же взять «на кофе»? - задумался юноша, перебирая купюры. - Двадцать песо! Это будет хорошей платой за мои ночные старания! Старуха даже встать не может! Устала!» Он вынул две банкноты по десять песо, аккуратно положил их в карман брюк. «Надо бы бумажник купить! Настоящий мужчина должен его иметь!»
 
Весь день он думал как правильнее будет потратить двадцать песо, которые «свалились» на него этим утром. Мучился… «Отложить на летний костюм? Потратить на бильярд в «Золотом колосе»? Или?»
 Преодолело «или».
  Роберто опустил железный занавес аптеки.
- Хуан, на сегодня всё! Иди отдыхай, а то у тебя лицо странное. То ли усталое, то ли мечтательное, - подал он руку кадету.
- Буду отдыхать, патрон! - заверил Хуансито и направился к дому, который уже давно хотел навестить.
 
 В темноте тускло светил красный фонарь. Вдоль стены замерли какие-то тени. Хуансито остановился: «Грабители?»
 Дверь открылась, и внутрь киломбо метнулись тени. «Нет, это клиенты! Такие же как и я!» - понял он.
 Хуансито подошёл к дверям. Долго искал звонок. Не нашёл. Тогда он поскрёб пальцами по дереву. Никого! Хуансито вежливо и негромко постучал. Никого! Тогда он от досады сильно ударил кулаком по двери. Она приоткрылась.
 На пороге стояла толстая невысокая тётка в короткой юбке и топорщащейся тесной кофте.
- Тебе чего, пибе? - недовольно поинтересовалась она и подозрительно осмотрела Хуансито с ног до головы.
- Добрый вечер! Я хотел бы войти! - как-то неуверенно ответил юноша.
- Пибе, а ты совершеннолетний? - округлила свои маленькие глаза толстая тётка.
- Конечно, госпожа! - убедительно заверил её Хуансито.
- А деньги у тебя есть? - продолжала его пытать толстая тётка.
- Конечно! Как можно ходить в такие места без денег! - фальшиво возмутился Хуансито и достал из кармана пиджака две банкноты по десять песо.
- Проходи! Садись в кресло и жди! - распорядилась тётка и куда-то исчезла.
 
 Кресло было старое и продавленное. В спину ему больно упирался то ли гвоздь, то ли кусок проволоки. «Как бы пиджак не порвать!» - подумал он и услышал совсем рядом громкие женские стоны. «Это откуда они доносятся? Из какой-то комнаты наверное? Ведь по обеим сторонам коридора  тянутся двери».
 Хуансито начал осматриваться. В маленьком зале стояли два кресла. Одно занимал он. Ещё был старый диван. На стене висело большое овальное зеркало. Тускло светили электрические лампочки в люстре, запутанной в густую сеть паутины. На заплёванных полах валялись окурки…
 
Стоны стали переходить в сдавленные крики. Хуансито вдруг почувствовал, как кровь ударила ему в голову.Ему стало жарко, а потом душно. Его тело стало мелко подрагивать от возбуждения.
- Юноша, выбирайте свободных девочек! -  из незамеченной им двери, возле зеркала, вышла толстая тётка с тремя девушками на которых были надеты только бюстгальтеры и длинные женские панталоны.
 Хуансито от неожиданности выпрыгнул из кресла.
- Трах! - он почувствовал , как проклятый гвоздь разодрал его пиджак на спине.
- Выбирайте! - тётка щёлкнула выключатель и маленькая комната залилась ярким светом.
 
Девочки были старые, лет наверное по тридцать. На голову выше Хуансито. У той, которая стояла в центре,  со щёк сыпалась пудра, а её напарница справа пыталась засунуть свои большие отвисшие груди , в тесный ей  бюстгальтер.
- Это наши самые лучшие девочки! Страстные и умелые! И дорогие конечно! За десять песо в час они вас, юноша, поразят своим мастерством! Так, девочки? - тётка хлопнула по тощей заднице ту, которая находилась рядом с ней.
 
Из коридора, неожиданно, донёсся чей-то вой, потом женские вопли:
- Давай! Давай! Чего остановился?
 Тело у Хуансито перестало дрожать. Он находился в полной растерянности. «Так это разве девочки? Клячи прямо какие-то!»- пронеслась у него мысль.
- Юноша, времени нет! Нам надо работать! - толстая тётка недовольно поджала свои пухлые губы.
- Госпожа, а у вас здесь нет молоденьких? А, госпожа? - в отчаянии поинтересовался Хуансито.
- Так бы и сказал! Чего молчал? Есть, но она занята! Освободится минут чрез двадцать. Будешь ждать? - облегчённо вздохнула толстая тётка.
- Да, буду! - уверенно ответил Хуансито.
- Хорошо! Девочки идите к себе! А ты — произведи оплату! - толстая тётка правой рукой изобразила жест, когда считают деньги.
 Хуансито вынул десять песо и вручил ей банкноту.
 
Девочка назвалась Ирэн. Была она болезненно худой, с плоской грудью, тонкими ножками.
- Чего стоишь? Иди за мной! - детским голоском пропищала она и, схватив Хуансито за руку, потащила в комнату в самом конце коридора.
- Не стой, пибе! Стягивай с себя штаны и пинжачок! Я сама разденусь. Или ты сам хочешь  снять с меня трусики? - Ирэн раздвинула в улыбке свои губы-ниточки.
- Нет! Сама! - у Хуансито что-то задрожало внутри.
 
Через мгновение девушка лежала в кровати на смятой простыне.
- Я готова! Только засосов не оставляй! - предупредила Ирэн.
 Хуансито лёг рядом и начал гладить её маленькое  костлявое тело. От   девушки исходил приторный запах дешёвого женского одеколона, а её подмышки нестерпимо и тяжело воняли потом.
- Ай! Ай! Ай! - вдруг громко застонала Ирэн и начала извиваться, изображая страсть. - Ты, пибе, не медли! Давай быстрее! Там уже, наверное, другой ждёт! Мне же деньги надо зарабатывать! - раздражённо прошептала он ему на ухо.
 
 Домой Хуансито  возвращался по тёмный городским улицам. «Не повезло! Надо было другую выбрать! Предлагали же!» - с разочарованием думал он.
- Пебете вернулся! Пебете! - бросилась к нему Эва.
 Прижалась, чмокнула в щёку и неожиданно скривилась.
- Воняет от тебя ужасно! - вытерла она  свои губы ладошкой. - Омерзительный какой-то запах… Странный какой-то. Протухшей рыбой…
- Чолита, это тебе кажется, - Хуансито отошёл от сестры и снял пиджак.
- Так и есть — вздохнул он, - дыра! Мамочка, я сегодня проволокой порвал себе пиджак. Ты бы могла его отремонтировать?
- Покажи ка, сынок! - мать надела очки и взяла пиджак. - Конечно же отремонтирую! А где тебе так угораздило? Ведь вещь новая. Ладно, ладно, Хуансито, ты не переживай! Я так зашью, что и не видно будет.
 
10 сентября, рано утром, едва подняли железный занавес в «Золотом колосе», Хуансито влетел в кафе. В бильярдном зале сразу же занял свой любимый стол у окна и начал устанавливать из шаров пирамиду. «Сейчас спокойно отработаю некоторые удары, а потом уже должны и приятели мои подойти,» - подумал он и чётким резким ударом разбил пирамиду.

- Начальник! - вдруг послышался за его спиной сиплый низкий голос, - дай мине, стакашек граппы!
 Хуансито обернулся. Возле барной стойки стоял высокий мужик с большим животом. На нём был был вязанный берет, который носят жители сельской местности, толстая байковая рубаха и штаны, называемые бомбача. В них ходят все гаучо.
- Ты, чё мине налил? - громко возмутился мужик, - я же тебя просил стакашек! А ты мине пузырёчек даёшь! В таких  тока лекарства в аптеках продают. Ты мине граппы в самый большой стакашек налей!
 
Хуансито понял, что этот мужик был недавно владельцем небольшого надела земли. Не разорился во время этого тяжёлого экономического кризиса, а наоборот - прикупил земельки у своих соседей, которые от безнадёги подались в город и сейчас корчит из себя хозяина всей страны. Юноша уже  несколько раз сталкивался с подобными типами в аптеке.
 -Че, пибе! - засипел мужик в сторону Хуансито, - чё ты там сам, как дурень по шарам лупишь? Давай партию  в пул сбацаем? Или обоссался со мной играть? А может ты и не знаешь, что такое пул? Ха-ха
 
 Хуансито видел этого типа впервые. «Наглый сукин сын! Козлина!» - юноша мгновение колебался, а потом решился «Будь что будет!»
- Давайте! - коротко бросил он.
- Че, пибе, давай по двадцать песо? Не! Не! У тебя таких денег наверное и нет! Давай по десять? - мужик схватил кий, который  в его руках казался соломинкой.
- Давайте! - согласился Хуансито,  у него были как раз десять песо. Последние …

 Пирамиду выпало разбивать мужику. Он вцепился в  кий своими толстыми, как колбаски-чорисо, пальцами правой руки. Левой сделал какой-то очень странный «мост» и  сильно влупил по белому шару. «Так этот козлина играет совсем плохо!» - сразу же понял Хуансито и успокоился.
 Мужику мешал  большой живот, он злился, и от этого его огромный нос покрытый гнойными прыщами, становился с каждым неудачным ударом  всё краснее и краснее.
 Хуансито сосредоточился только на игре. Он рассчитывал силу удара, траекторию движения шаров. Юноша уже не обращал внимания на своего икающего и сопящего соперника. Хуансито был уверен, что выиграет. Так и случилось минут через тридцать.
- Пибе, ну ты даёшь! Мастер! - уважительно вздохнул мужик, протягивая ему банкноту в десять песо.
- Да какой там мастер? Учусь вот, - скромно усмехнулся Хуансито.
 
К вечеру в бильярдной стали шептаться, обсуждая последние новости  полученные из столицы о том, что несколько часов назад  армия во главе с генералом Урибуру свергла законно избранного президента страны Иригожена. Власть в Аргентине захватили военные. «Странно как-то… Мой первый выигрыш на бильярдном столе совпал с военным переворотом,» -  вдруг подумал Хуансито.
 
На Рождество донья Хуана подарила всем дочерям модные шляпки, которые сшила сама. Хуансито же получил шёлковый галстук и платок для нагрудного кармана пиджака. Все были рады этим подаркам. Вот только Эва была грустной.
- Чолита, что с тобой случилось? - спросил у неё Хуансито.
- Пебете, мне очень нравится шляпка, но мне бы так хотелось куклу. Ту, что я видела в витрине магазина в кружевах, с длинными белокурыми волосами. Ты же помнишь? Я же тебе её показывала, Хуансито! - вздохнув, объяснила девочка.

 И он, вдруг, вспомнил, что хотел купить эту куклу Эвите. Даже денег почти накопил, но они были потрачены на девочек из киломбо и бильярд. Хуансито стало стыдно. «Ну а что я могу сделать? Что? На Рождество я всем купил по маленькой коробочке кубанитос (Кубанитос — это трубочка из вафли, начинённая варенным сгущённым молоком). Денег  то нету!» - тут же оправдал он сам себя.
 
Донья Хуана знала о мечте Эвите, и ей очень было жаль свою младшую дочь. Ведь после смерти отца никто не дарил ей кукол. Донья Хуана направилась в магазин игрушек, где была наповал сражена  ценами. Женщина провела там больше часа, пока продавец не показал ей милую куклу, которая была похоже на ту, о которой мечтала Эвита. Длинные волосы, голубое платьице, такого же цвета шляпка. У куклы закрывались  и открывались глаза.

- Это игрушка из Франции! Импорт! Очень дорогая, но вы,госпожа, можете унести её всего за три песо!
- Почему? - удивилась донья Хуана.
- Дело в том, что у куклы нет одной ноги. Правой. Смотрите вот! Но из-за длинного платьица этого изъяна вообще незаметно. Я вам рекомендую, сеньора! Где вы сможете купить такую роскошь всего за три песо?
 
Донья Хуана принесла куклу домой и вручила её Эвите.
- Мамочка! Мамочка! Мамочка! -закричала девочка от восторга, вынув куклу из коробки. - Спасибо! Спасибо! Я не могу поверить, что у меня она есть ! - она принялась целовать мать.
 Эва рассматривала шляпку, гладила волосы у куклы. Зелёные глаза, которые закрывались и открывались привели её в невероятный восторг. Эва задрала платьице.
- Мама, у неё не хватает одной ножки! Правой! Она- инвалид! Где её ножка, мамочка? - зарыдала девочка.
- Эва, я не знаю! Были две ножки! - соврала мать. - Коробка у меня выскользнула из рук и упала на улице, когда я шла домой. Может быть тогда ножка и отвалилась?
- Мамочка, где коробка упала у тебя? Где? - рыдала Эва, - скажи! Я пойду искать!
- Пойдём вместе, - вздохнула донья Хуана.
 Мать с дочерью долго ходили по улице, но ногу от куклы так и не нашли.
 Эва уложила этот  подарок в коробку, которую затем швырнула под кровать, и больше никогда не открывала.

 В ночь на Рождество Хуансито сделал большое праздничное асадо для всей семьи. На решётке он пожарил колбаски-чорисо и говяжью требуху, среди которой самыми лакомыми были почки.
 
Шли месяцы, а в жизни Хуансито ничего не менялось. Работа в аптеке, по выходным — бильярд, иногда посещение борделя, где у него появились несколько девочек, которых он предпочитал другим.
 Хуансито устал от постоянного выбора, как правильно потратить появившуюся небольшую сумму денег: купить одежду или спустить их на удовольствия. Зачастую эти решения юноше давались с большим трудом.
 В общем же материальная сторона семьи Дуарте несколько улучшилась. В их доме регулярно жили постояльцы, как правило солидные мужчины, приезжавшие в Хунин по различным делам. Среди них были  столичные служащие железнодорожной дороги, предприниматели среднего уровня и правительственные чиновники невысокого ранга.
 Теперь донья Хуана почти каждый день готовила для семьи и постояльцев различные мясные блюда. 
 Эрминда ходила  уже в среднюю школу и начала активно посещать Городской Центр культуры и искусства для учащейся молодёжи. Там  был и театральный кружок. Вместе с собой она брала  Эву, которая с энтузиазмом  принимала участие во всех спектаклях.
- У вашей младшей дочери определённо есть талант! - неоднократно подчёркивал руководитель кружка в разговорах с доньей Хуаной. - Несмотря на то, что Эва еще маленькая девочка, ей всегда можно поручить сложные роли. Она входит в образ, чувствует его. У Эвы великолепная память!
 
 Как  только Хуансито появлялся дома, и к нему сразу же приставала его младшая сестра:
- Пебете, послушай как я продекламирую тебе стихотворение! Ты мне скажешь правду? Только правду! - и начинала с выражением читать.
 Хуансито делал серьёзное лицо и изображал внимание, хотя на самом деле думал о своих делах.
- Ну как? - Эва в упор смотрела на брата. - Чего ты молчишь?
- Чолита, я потрясён! Великолепно! Мне очень понравилось! - Хуансито отрывался от своих дум и начинал хвалить сестру.
- Правда!? - Эва радостно бросалась к нему и целовала  его в щеку.
 
 Хуансито уже начал бриться. Делал он это каждое утро тщательно, не торопясь. Усы оставил. Ему очень уж хотелось быть похожим на красавчика с коробки мужского одеколона, которым Хуансито пользовался. На ней был изображён молодой человек с изящными усиками и  аккуратной короткой стрижкой.» Надо бы и мне вместо шевелюры такую причёску иметь! Шикарно смотрится!» - решил юноша.
 
В парикмахерской мастер  долго бился над его волосами, но никак не мог заставить их лежать. Отдельные волосинки торчали и портили всё причёску.
- По утрам я тебе рекомендую смазывать волосы гелем- фиксатором  марки «Гомина». Только так можно добиться их идеальной укладки. «Гомина Американа Брэди» совсем  недавно появился в нашей стране. У меня, кстати, этот гель-фиксатор есть. Сейчас я тебе смажу волосы, и ты оценишь результат, - объяснил  парикмахер.
 Прежде чем встать из кресла Хуансито долго изучал свою причёску в зеркале. «Шикарно! Мне кажется, что гораздо лучше, чем тот тип на коробке из под мужского одеколона!» - он остался доволен.
- Уважаемый, а где можно купить этот  гель-фиксатор «Гомина»-? - спросил Хуансито, рассчитываясь с парикмахером.
- В  аптеке, кабальеро! В любой большой аптеке! Но предупреждаю сразу, что цена у этого геля-фиксатора волос довольно высокая, - предупредил тот.
- В аптеке? - переспросил юноша.
- Ну да, - подтвердил парикмахер.

 Дома мать сидела за швейной машинкой и что-то шила. Подняла голову и долго смотрела на Хуансито.
- Повзрослел ты у меня, сынок! Ох и повзрослел! Причёска тебе очень идёт. Сейчас тебя покормлю. Подожди чуток!
 Хуансито ел ещё теплую миланесу с картофельным пюре, донья Хуана сидела напротив и смотрела на него.
- В это воскресенье мы идём на утреннюю службу в церковь. Мне очень хотелось, чтобы ты был с нами, - сказала мама.
- Мамочка, не могу! Правда не могу! - с набитым ртом начал отказываться Хуансито.
- Сынок, мы - католическая семья! Я и твои сёстры регулярно ходим в церковь. Вот только ты вечно занят!  У тебя один  бильярд на уме. Нельзя так себя вести! Ты, Хуансито, католик и посещать божий храм- это твоя обязанность! - донья Хуана повысила голос.
- Хорошо, мамочка!  Я обязательно пойду вместе с вами! - пообещал юноша. «Во сколько я тогда попаду в «Золотой колос»?  После полудня? Вот ужас! Не будет уже свободных столов! Надо будет договориться с Коко и Пичи, чтобы заплатили  вперёд за целый день».
 
 Один флакон геля-фиксатор а волос «Гомина» стоил и правда дорого! Целых 2 песо и 85 сентаво. «А мне нужно будет на месяц флакона два! Новые расходы! А что делать если хочешь выглядеть красавчиком?» - думал Хуансито рассматривая коробку, на которой в двух кружках был изображёна голова одного и того же  молодого мужчины. Одна с растрёпанными  и торчащими волосами, а другая с аккуратной причёской и идеальным пробором. «От неудачника к кабальеро!» гласила одна надпись. Другая же рекомендовала « Для лучшей причёске употребляйте «Гомина Американа Брэди!»  Третья надпись предупреждала «Избегайте подделок!»
 
-Фернандо, я очень нуждаюсь в этом продукте! - Хуансито скорчил жалобное лицо, - но у меня нет денег, чтобы платить за этот гель-фиксатор для волос! Цена просто бешеная, - теперь он тяжело вздохнул.
- Че, Хуан, для тебя бесплатно! Ведь ты же работаешь с нами!  - не долго раздумывая, ответил хозяин аптеки.
- Фернандо, так мне нужно два флакона в месяц! - теперь Хуан мило улыбнулся.
- Бесплатно! - вновь повторил тот.
 
Никто, даже близкие приятели Хуансито Коко и Пичи, никогда и подумать не могли, что Хуансито всегда остро нуждается в деньгах.  Ведь он всегда   был в выглаженном костюме, в свежей рубашке с накрахмаленным воротником, до зеркального блеска начищенной обуви. Короткая стрижка с идеальным пробором, маленькие симпатичные усики и улыбка.
- Какой элегантный и воспитанный юноша! - говорили все  кто с ним сталкивался.
 
Никто не замечал заплатки на его пиджаке, которые умело ставила донья Хуана. Никто не знал, что свою обувь Хуансито регулярно сдавал в ремонт самому лучшему сапожнику Хунина, поэтому она и выглядела почти новой.
 В
 обществе малознакомых людей юноша предпочитал молчать или  в нужное  время умело изображать лёгкую улыбку, или делать своё лицо серьёзным. Поэтому все  и считали его воспитанным молодым человеком.
 Только в семье или со своими приятелями Коко и Пичи Хуансито оставался самим собой.
 Чем он становился старше, тем сильнее его терзала мысль: «Где бы раздобыть денег? Как сделать так, чтобы пустой кошелёк в кармане не отравлял ему жизнь?»
  Попытка найти другую работу с более высоким окладом  в Хунине в разгар сильного экономического кризиса была заранее обречена на провал. Работы не было!
 
Он несколько раз разговаривал по очереди с братьями Фернандес. Просил хотя бы на десять песо увеличить его крошечный оклад. Увы, напрасно. Хозяева аптеки напоминали  кадету, что все лекарства для своей семьи, а также дорогой гель-фиксатор волос «Гомина» они выдают ему совершенно бесплатно. Это было правдой, но он на хозяев аптеки обиделся: «Вот жмоты!» 
 
 Как-то Хуансито узнал, что оптовый склад мыла марки «Гэрэньо» ищет продавца этой продукции. Говорили что требуются серьёзные рекомендации.
  Он решил не откладывать столь важный вопрос и в один из дней, возвращаясь в аптеку после того, как разнёс клиентам их заказы, зашёл на склад.
 
Хуансито принял сам директор, который иногда заходил в аптеку «Братья Фернандес».
- А это ты, пибе! Я тебе честно признаюсь, что никакой работы с окладом у нас вообще  не было и нет! Требуется продавец, который сам будет находить клиентов и продавать им мыло, имея свои комиссионные. Если тебя такой вариант устраивает, то можешь начинать! Я тебя знаю хорошо и поэтому никаких рекомендаций требовать не буду! - любезно объяснил директор.
- А-а-а-! - разочаровано протянул Хуансито, - а мне сказали…
- Слушай, пибе, если ты ищешь возможность сделать шабашку, то пожалуйста! Я буду давать тебе мыло, ты его  будешь его реализовывать и сдавать мне деньги за проданный товар. Потом  берёшь новую партию, ищешь клиентов. Продаешь и возвращаешь деньги. Как и когда ты это будешь делать меня не интересует. Хочешь попробовать?
- Хочу! А сколько вы будете платить комиссионных? - улыбнулся Хуансито.
- Один сентаво с каждого куска мыла.
- Один сентаво? - улыбка исчезла с лица юноши, - но это же ничего!
- Пибе, ты попробуй! Деньги на дороге не валяются, особенно в наше время.
- Хорошо,господин! - согласился Хуансито, - я тогда на днях забегу!
 Теперь  при вручении заказанных  лекарств, он заискивающе смотрел клиенту в глаза, изображал широкую улыбку и напористо тараторил:
-  Госпожа (или господин) у вас есть редкая возможность приобрести мыло марки «Гэрэньо» по невероятно низкой цене. Фармацевты утверждают, что формула, по которой производится это мыло, делает его лечебным! Оно помогает от зуда кожи, избавляет от перхоти и даже устраняет лишаи! Есть два типа: банное и для стирки. Самое интересное, что обыкновенное дешёвое мыло марки «Гэрэньо» для стирки белья тоже обладает лечебными свойствами. Если у вас есть желание, то вы можете мне сейчас же сделать заказ, и завтра я доставлю мыло вам на дом. Цены гораздо ниже, чем в любом магазине или даже пульперии на окраине Хунина. Вы будете довольны! Уверяю вас!
 
Пришибленный обилием ценной информации клиент не думал, а сразу же делал заказ:
- Давай-ка юноша, мне пять кусков банного и пять для стирки!
- Прекрасно, господин! Сейчас я запишу! - Хуансито доставал из кармана пиджака блокнотик и карандаш.
- Погоди! Погоди! - прерывал его клиент, - добавь ещё пять банного и десять для стирки белья!
 Собрав заявки, на следующий день Хуансито, после обеда, являлся на склад и загружал тачку, которую ему выдали для работы, мылом.
 
 Он должен был продавать кусок банного мыла весом в триста граммов по одиннадцать сентаво, а для стирки, который весил полкилограмма, по девять.  Это были цены фабрики- производителя. «Я продаю, значит я и устанавливаю цены!»- ухмылялся про себя Хуансито.
 Кусок банного мыла, завёрнутый в зелёную бумагу с размытыми буквами он вручал клиенту за четырнадцать сентаво. Для стирки, дурно воняющий, без упаковки, который в народе  именовали «мыльной буханкой»  Хуансито продавал по двенадцать. В городских магазинах мыло марки «Гэрэньо» стоило ещё дороже на несколько сентаво.
 
Кассиру на складе Хуансито аккуратно сдавал деньги за реализованный товар согласно цен фабрики-производителя и получал свои комиссионные: по одному сентаво с каждого куска мыла.
  Теперь у него прибавилось очень много работы, а заработок увеличился всего лишь на девять -десять песо в неделю. « Нет! Это не то! Это слёзы, а не деньги! Надо что-нибудь придумать. Что? - думал Хуансито, с утра до  вечера бегая по городу с лекарствами и мылом.
 Экономический кризис в Аргентине углублялся и расширялся. Десятки тысяч человек, живших в сельской местности, остались без своих небольших наделов земли и средств к существованию. Они бросились в города, чтобы там найти работу. К сожалению, кризис поразил и аргентинскую промышленность. Сокращение производства спровоцировало массовые увольнения рабочих.
 
Люди перебивались случайными заработками, стояли в длинных очередях, чтобы получить бесплатную миску поленты (кукурузной каши) и чашку матэ.
 Вокруг городов возникли целые районы из лачуг и шалашей, которые  в народе сразу же прозвали « виллами нищеты».
 
В степи, на самой дальней окраине Хунина,  в низине, очень быстро возникали строения из глины и камыша. Их число стремительно увеличивалось. За два года, по сути, здесь вырос ещё один город, но только из убогих лачуг. Это была вилла нищеты, которую местные остряки цинично именовали Огненной Землёй.
 Почему именно так? Очевидно потому, что  архипелаг Огненная Земля являлся самой отдалённой территорией Республики Аргентина. А ещё и потому, что на этой вилле её обитатели ночами жгли костры из сухого камыша, чтобы согреться и приготовить  на них какую-нибудь скудную еду. Ведь несколько столетий назад моряки экспедиции Магеллана, увидев пылающие костры на берегах открытого ими архипелага, дали ему название Огненная Земля.
 
На этой вилле нищеты процветала проституция. Для того чтобы не умереть с голоду женщины торговали не только собой, но и своими дочерьми.
  В городском борделе, который именовали не иначе, как Киломбо, стало наблюдаться резкое снижение числа клиентов. Теперь многие его завсегдатаи  искали любовных утех у женщин Огненной Земли.
 Предложение здесь было огромным, а цены очень скромными. Удовольствие стоило всего один песо, а за ночь просили пять.
- Хуан, там есть такие девочки! - Пичи поднёс к своим толстым губам три пальца, сжатые в щепоть, и начал их громко целовать, - сладкие, как мёд! Вкусные, мама дорогая! -он даже начал стонать, изображая удовольствие.
- Я слышал, что на вилле Огненная Земля есть мастерицы, но сам не попробовал ещё, - отвернув взгляд в сторону, признался Коко. -  У меня невеста появилась…
- А твоя девушка, тебе что помеха что ли? - раздражённо махнул рукой Пичи. - Ты, Хуан, сходи! Чего тянуть? Только оденься как-нибудь скромнее, а то неровен час, разденут тебя там. Упрут твою одежёнку. Там бандюг целая тьма развелась.
 
Хуансито долго думал, а потом наконец решился.
 В этот день он закончил работу ещё в шесть часов. Предупредил Фернандо, что ему нужно  срочно решить дела дома и направился на виллу.
 Перешёл железную дорогу, вошёл в Новое Поселение. Слева и справа — красивые уютные дома железнодорожников. Улица, правда, была не асфальтирована, но обильно посыпана битым кирпичом, который хрустел по ногами. Тротуаров здесь не было. Чем дальше Хуансито продвигался  окраине Нового Поселения, тем скромнее становились дома и уже не было битого кирпича. Только разбитая глубокая колея дороги.
 Неожиданно перед ним возникли жуткие лачуги из камыша. Горели костры. К Хуансито приблизились две огромные тощие собаки свирепого вида и начали угрожающе рычать. «Это наверное потому, что от меня пахнет мужским одеколоном!» - решил он и остановился, раздумывая что же делать дальше. «Дурак я! Не послушал Пичи!»- Хуансито развязал галстук и сунул его в карман пиджака,   чтобы выглядеть  не так вызывающе!
 
Собаки вплотную приблизились к нему. Одна, с капающей  серого цвета пеной из пасти, собралась уже  вцепиться ему в ногу… «Что же делать? Что же?»
- Поншу, стоять! Нельзя! - раздался хриплый женский голос, и из ближайшей хижины с провалившейся  крышей вышла невысокая старуха.
- Добрый день! - чуть заикаясь, произнёс Хуансито, не зная как обращаться к ней.
«Разве можно назвать эту старуху, похожую на грязную мохнатую обезьяну госпожой или доньей? Нет!»
 Старуха, не вынимая из губ, сигарету марки 43, прошамкала:
- Шево тебе надо, пибе? - и выпустила в сторону Хуансито струю вонючего дыма.
- Я ищу Старую Карлу. Вы бы не могли подсказать, где она сейчас находится? - юноша старался не смотреть в морщинистое, с проваленным носом, лицо старухи.
- Зашем она тебе, пибе? - выдохнула она очередное облако крепкого чёрного табака и принялась чесать пятернёй свои свалявшиеся густые седые волосы, спускавшиеся у неё почти до самого пояса.
  Хуансито молчал...
- Я есть Старая Карла! Шево хошь? - старуха теперь внимательно изучала его своим единственным зрячим  левым глазом. Правый был затянут страшным бельмом.
- Добрый день, Старая Карла! - облегчённо вздохнул Хуансито, - мне бы девочку хорошую на один часик.
- Молодую хошь? - старуха облизала свои потрескавшиеся толстые губы.
- Помоложе хотелось бы, - Хуансито посмотрел на собак, лежащих у ног  Старой Карлы.
- Есть десять лет. Есть двенадцать, тринадцать,  шетырнадцать, - старуха рукой чесала свою плоскую грудь под рваной грязной кофтой.
- Да нет! Что вы! Лет шестнадцать! - испугался Хуансито.
- Какая же это молодая? Это уже перезрелка! - Старая Карла смачно плюнула под свои босые ноги.
- Хочу такую! - настоял Хуансито. - Только, чтобы красивая была! Не уродина!
- Дай мне пару монет на сигареты! - старуха протянула к нему руку покрытую коростой.
- Да, вот! Пожалуйста! - юноша вынул из кармана брюк несколько монеток и брезгливо положил на её ладонь.
- Иди за мной, пибе! - Старая Карла, хромая шла впереди. За ней следовали две собаки, а только потом Хуансито.
 
Узкая тропа. По обеим её сторонам хаотично располагались лачуги из глины, крытые камышом или шалаши из сухой старой травы. Горели костры. Над огнём в закопчённых канистрах из-под бензина с обрезанной верхней частью, что-то варилось. Рядом с ними сидели женщины в грязном рванье, плакали голые рахитичные дети… Все, как по команде, поднимали свои головы и изучающе смотрели на странную процессию. «Боже, какой я дурак! Настоящий дурак! Пичи сказал же мне, скромнее одеться!» - снова проклинал себя Хуансито.
- Стой! - резким тоном произнесла старуха и вошла в покосившуюся лачугу без окон, но опёртой на стену жестяной дверью, сделанной из старых ржавых канистр из-под бензина
 
Через минуту из неё вышла невысокая девушка лет пятнадцати с милым круглым личиком. На ней была надета белая блузка и  синяя юбка с крупную клетку. Длинные прямые волосы перевязаны красной атласной лентой.
- Вот эта тебе нравится? - появилась Старая Карла.
- Да! Да! - почти закричал от восторга Хуансито.
- После того, как покроешь её, не забудь заплатить! Да и матери её несколько монет оставь! - приказала Старая Карла и, повернувшись, заковыляла назад. Собаки последовали за ней.
 
Из лачуги, как тень, выскользнула невысокая женщина:
- Здравствуйте, господин! - прошептала она, не поднимая головы, и скрылась.
- Чего стоишь, красавчик? - улыбнулась девушка. - Заходи!
 Хуансито согнулся, чтобы не удариться головой об кусок старой просмоленной шпалы, к которой, очевидно, приставлялась  жестяная дверь.
 В сумраке хижины он увидел несколько ящиков, на которых стояла какая-то примитивная кухонная утварь. Вдоль стен лежали толстые вязанки сухого камыша, покрытые старыми одеялами.
- Я буду звать тебя Принцем! Мне мама рассказывала в детстве сказку о красавце, который был сыном короля. Так ты похож на него! Меня зовут Долорес, - девушка обняла Хуансито и начала целовать его щёки, медленно спускаясь к шее.
  Губы у неё были горячие, а поцелуи  короткие и быстрые. От девушки свежо пахло листьями молодой мяты.
- Принц, чего ты застыл? Снимай с меня одежду, у меня её не так уж и много, - прошептала она ему в ухо.
 
У Хуансито стали подрагивать пальцы рук. Он стягивал с  Долорес юбочку и блузку, ощущая упругость её юного тела.  Оно возбуждало его. Хуансито  начал целовать  её маленькие груди. Долорес застонала и, сделав шаг назад, упала спиной на вязанку камыша.
- Сколько я тебе должен? - спросил он после того, как всё закончилось.
-  Если  тебе понравилось, то сколько не  жалко! Принцы ведь щедрые, или сказки врут? - тихо ответила она и засмеялась.
 Хуансито  встал, оделся, вынул два песо, нагнулся над лежащей Долорес, и вложил две банкноты в её маленькую горячую ладошку.
- Это тебе! Ты… ты … - очень вкусная! Я хочу приходить к тебе каждый день!
- Приходи, Принц! Я буду тебя ждать! Пожалуйста, приходи! - она резко встала , сильно прижалась к нему своим нагим телом и стала покрывать его лицо своими короткими и отрывистыми поцелуями.
- Приду! - Хуансито с сожалением  оторвался от девушки. - Да, вот это для твоей матери! - он положил на ящик, рядом с закопчённым чайником три монетки по десять сентаво и вышел.
 «Боже, какая красавица! Губки бантиком, глазки серые, личико кругленькое. Ангелочек! Ангелочек! А какая страстная! Тело упругое! Это тебе не старая Габриэла или вечно потные проститутки из киломбо! Теперь ходить буду только к Долорес! А как же Габриэла?  Старушка ведь мне деньги дарит! Придётся и её навещать, - размышлял Хуансито, шагая по улицам Нового Поселения.
 
Дома его встретила мать. Она тихо рыдала.
- Мамочка, что…. Что случилось? - Хуансито вздрогнул.
- Сы… Сы… - мать вытирала слёзы, обильно скатывающиеся из её глаз по круглым щекам к губам, куском какой-то ткани.
- Мамочка! Что произошло! - заорал Хуансито.
- Сынок! Сынок, у нас великая радость! - сильно всхлипывая, наконец произнесла донья Хуана.
- Какая радость?  - он ничего не мог понять.
- Сеньор Хусто Лукас Альварес Родригес предложил нашей Бланке руку и сердце! Ты представляешь, Хуансито! Какое счастье! Пресвятая Дева Мария, спасибо тебе за заботу о нашей семье! - мать перекрестилась.
« Ну ничего себе! Один из самых известных адвокатов города предложил моей старшей сестре выйти за него замуж?! Невероятно!  Бланка, конечно, очень красивая и умная девушка, но сам Альварес Родригес! Представитель одной из самых влиятельных семей Хунина!» - Хуансито обнял мать.

- Слушай, мамочка, смотри ведь как всё удачно складывается! А ты говорила, что мы незаконнорожденные  и нам трудно будет… Трудно в жизни нам бу..бу.. - он не выдержал и тоже заплакал.
  Теперь в семье Дуарте с нетерпением ждали ноября. В этот месяце должна была состояться свадьба Бланки с Альваресом Родригесом.
 Донья Хуана отказывала всем своим клиенткам и лично шила платье для своей старшей дочери, в котором она пойдёт под венец. Потом ей нужно было готовить наряды для себя и младших дочерей.
 
Стоял замечательный весенний вечер. В городе стоял одуряющий запах цветущего жасмина и липы.
 Хуансито возвращался домой после работы. Из всех громкоговорителей, которые муниципальные работники установили на столбах на центральной улице Хунина  слышался голос Эвы. Она выступала в программе «Час выбора», которая транслировалась из Дома Музыки:
- Песня о страдании меня просит о сострадании,
Точно так же, как вчера желания просили песни о любви…
 
Выразительно декламировала его сестра. «Это стихотворение «Песня»! Авторы Габриэль и Галан! - вспомнил вдруг Хуансито, - Чолита мне его несколько вечеров читала. Хорошо всё таки у неё получается! Красиво! Талантливая девочка! Дай Бог ей такой же удачи, как и Бланке: найти солидного мужа!»

 Мать его встретила на пороге дома. Лицо у неё было чем-то озабочено. «Что-то наверняка произошло?» - подумал Хуансито.
- Сынок, почтальон принёс тебе письмо из Военного министерства. Я за него расписалась, - мать протянула ему большой конверт из серой упаковочной бумаги с сургучными печатями.
 
Хуансито  с какой-то опаской взял его. Рассмотрел красные сургучные печати. Прочитал вслух: «Дуарте Хуан Рамон». « Может быть какая-то ошибка? Да нет! Адрес правильный!» - он с трудом, ломая печати, раскрыл конверт и вынул из него целую пачку листов белой дорогой бумаги.
- Господин Дуарте Хуан Рамон, на основании Закона номер 4031 от 11.09. 1901 года Вы призываетесь на действительную воинскую службу. Не позднее 1 ноября,  текущего1933, года Вы обязаны прибыть в воинскую часть номер 224, по адресу город Буэнос-Айрес, улица Хосе Мария Кампос 250.
 Список вещей, которые Вы обязаны иметь с собой прилагается. Список документов, которые Вы обязаны иметь при себе прилагается. В случае уклонения от действительной воинской службы, Вы подлежите судебному преследованию. Выписка из Уголовного Кодекса Республики Аргентины прилагается. Подписал всё это какой-то майор Техерина Х. Д. - вслух прочитал Хуансито. - И «крючок» стоит этого майора, - добавил он.

    Список литературы, которой пользовался автор для написания этой главы:

    Felipe Pigna "Evita. Jirones de su vida" (2012). Planeta.
    "La muerte de Juan Duarte". La revista "Todo es historia" numero 372. (1998).
     Buenos Aires.