Старый рыбак

Антони жил на берегу Сицилии. Ему было семьдесят лет. Когда-то он выходил в море до рассвета и возвращался с лодкой, полной рыбы. Теперь руки его ослабли, спина болела, а море стало тяжелее прежнего.
Каждое утро он приходил на берег. Садился на старый камень и смотрел вдаль. Рыбаки проходили мимо, здоровались, иногда останавливались поговорить. Но Антони ждал не рыбу и не удачу.
Сорок лет назад его сын ушёл в море и не вернулся.
Была буря. Лодки одна за другой нашли дорогу домой. Только лодка сына исчезла. Люди искали её несколько дней. Потом перестали. Они говорили, что море забрало его навсегда.
Но отец не поверил.
Прошёл год. Потом десять лет. Потом двадцать. Люди забыли имя пропавшего юноши. Только Антони помнил его голос, его смех и то, как он махнул рукой перед отплытием.
— Вернусь к ужину, отец, — сказал тогда сын.
Этот ужин так и не закончился.
Каждое утро Антони приходил на берег. Иногда море было спокойным, как спящий ребёнок. Иногда серым и холодным. Он сидел и смотрел на горизонт.
Жители деревни жалели старика. Некоторые считали его безумным. Но никто не мог заставить его остаться дома.
Однажды вечером, когда солнце уже тонуло в воде, на горизонте появилась маленькая лодка.
Антони поднялся с камня. Сердце его забилось быстрее.
Лодка приближалась медленно. Старик смотрел, не отрывая глаз.
Когда она подошла совсем близко, он увидел, что в ней сидит молодой рыбак. Совсем незнакомый.
Антони долго смотрел на него, потом улыбнулся и опустился обратно на камень.
Молодой рыбак ушёл своей дорогой.
Старик снова посмотрел на море.
Завтра он придёт сюда ещё раз.
Потому что надежда старого отца живёт дольше моря, дольше времени и иногда даже дольше самой жизни.