Принцы Сан-Донато

История титула князей (принцев) Сан-Донато — это уникальный прецедент, когда фантастическое богатство уральских заводчиков позволило им войти в круг высшей европейской королевской знати.

Официально титул был создан 11 октября 1840 года великим герцогом Тосканским Леопольдом II специально для Анатолия Николаевича Демидова. За этим решением стоял точный дипломатический расчет и романтическая интрига.

Свадьба с племянницей Наполеона
Анатолий Демидов страстно желал жениться на принцессе Матильде Бонапарт (дочери Жерома Бонапарта и племяннице Наполеона I). Однако по строгим законам того времени этот брак считался бы морганатическим (неравным).

Дочь короля не могла выйти замуж за обычного русского дворянина (пусть даже сказочно богатого) без потери своего королевского статуса принцессы.
Чтобы решить эту проблему, великий герцог Тосканы ввел новый суверенный титул Принца (Князя) Сан-Донато, названный так в честь великолепной флорентийской виллы Демидовых. Став князем, Анатолий получил равный с Матильдой аристократический ранг.

Позиция Николая I
Российский император Николай I категорически отказался признавать этот заграничный титул. Царь недолюбливал Анатолия Демидова за его чрезмерно европейский образ жизни, баснословные траты за рубежом и, главное, за родство с Бонапартами. Внутри Российской империи Анатолий до конца жизни официально оставался лишь «коллежским советником Демидовым», хотя вся Европа именовала его исключительно принцем.

Признание в России и финал династии
Ситуация изменилась только при следующем императоре. Анатолий умер бездетным, и титул перешел к его племяннику — Павлу Павловичу Демидову.

В 1872 году император Александр II официально разрешил Павлу Павловичу и его наследникам именоваться в России титулом «князей Сан-Донато».

Титул просуществовал чуть более века. Последним его носителем по мужской линии стал Анатолий Павлович Демидов, 4-й князь Сан-Донато, который скончался в эмиграции в Марселе в 1943 году, не оставив сыновей.

Изображение:
Выжившие дети Павла Демидова от второго брака на портрете кисти Алексея Харламова (1883): Аврора, Анатолий, Мария и Павел. На картине отсутствует старший единокровный Елим и младшая Елена, родившаяся в следующем году.

Авторство: Харламов, Алексей Алексеевич. Кристис, LotFinder: entry 5321895 (sale 7906, lot 26, Лондон, 8 июня 2010), Общественное достояние, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=31303481