Возвращение

... Он сел в поезд на маленькой южной станции. Была уже почти ночь, и воздух был пропитан пьянящими ароматами земли и травы, которые так присущи маленьким южным станицам.
Он был здесь частично по делам,  частично на отдыхе. То невероятное сочетание приятного с полезным, которое может позволить себе только свободный человек. Относительно свободный...
Если бы не мама...

Из дома пришло сообщение от брата, что мама совсем плоха. Почти не встаёт сама, не может ни есть, ни пить. Сиделка приходит дважды в день, когда он находится в поездках. Чтобы накормить, напоить, помочь переодеть.
И вечером приезжает брат. Днём он на работе.
Но этого сейчас уже не достаточно. Нужно постоянное присутствие, присмотр. Мама теперь боится оставаться одна, и её можно понять...

... Разместившись в вагоне на верхней полке, он хотел было уснуть под мерное покачиаание поезда и стук колёс, но мысли постоянно лезли в голову и не давали уснуть.
Мысленно он перемещался в прошлое, в те моменты жизни, которые ярко запечатлились в его памяти...

... Вспомнились старые мамины фотографии, где она, ещё юная девушка, с косой пышных волос до самых пят, стоит посреди деревенского двора. На лице кроткая улыбка невинной девушки, такой нежной, что непонятно, как она очутилась здесь, рядом с  грубым плетнем, телегой, мотыгами и прочей деревенской утварью.
Тут же вспомнился мамин рассказ, как она, ещё будучи девочкой 6 лет, ходила одна в лес за ягодами летом, и всегда приносила полное лукошко.
А зимой её посылали а лес за хворостом. И однажды она чуть не замёрзла в лесу, когда заблудилась и уснула под деревом. Хорошо, шёл мимо мужик из деревни, и заметил её спящую, уже почти занесенную снегом.

После этого у мамы на правой руке навсегда остался след -  пальцы полностью не выпрямлялись.
Отморозила тогда, не смогли восстановить полностью. Да и кому надо было в деревне. Её мать была фельдшером-акушеркой, одна на несколько деревень. Всё время на вызовах. Людей спасала. До родной дочки руки не доходили. Детьми бабушка занималась. А их было пятеро братьев и сестёр. Спасибо бабушке, выходила.

... Вспомнил он и другое мамино фото. Тоненькая изящная девушка в модном по тем  временам купальнике, с заплетенной кругом косой, присела на дереве возле реки. Всё та же кроткая нежность во взгляде больших карих глаз, смотрящих из-под густых чёрных бровей. Мягкий мечтательный взгляд. Это была его любимая фотография мамы. Он в детстве часто тайком доставал её из альбома и любовался. И мечтал, что когда - нибудь он встретит девушку, похожую на неё...

Были и другие фото мамы, которые он любил рассматривать. Там она была уже более зрелой и серьёзной, но всё с тем же мечтательным выражением милых глаз и нежной улыбкой...

... Поезд качнул и остановился. Он вышел из вагона в тёплую мягкую ночь, обволакивающую густой влажностью и прохладой. Захотелось курить, хотя он давно бросил.

... Вспомнилось раннее детство, когда он часто болел и подолгу лежал в больницах. Это жуткое состояние одиночества, возникающее в больнице, в пропахшей хлоркой палате, среди шприцов, лекарств и капельниц, было невыносимым. Как он тогда ждал, что мама придёт, улыбнется своей тёплой нежной улыбкой, обнимет! Скажет: "Здравствуй , сынок!"
И сразу растворится чувство одиночества и появятся силы прожить ещё день...

... Он зашёл в вагон. Поезд тронулся и понёс в тёмную ночную мглу.
Он сидел у окна, за которым проносились тёмные поля, деревья, редкие огни деревень. Не спалось. Мысли вновь перенесли его в воспоминания.
Вспомнился ласковый голос мамы. "Сынок... "
Только она могла так говорить. В самые сложные минуты эти слова возвращали к жизни, придавали уверенности и силы. Даже когда переживал свою первую несчастную любовь, не хотелось жить, и казалось, что никто в мире не может помочь, нежный мамин голос вернул его к жизни, вселил надежду, что всё ещё впереди, и всё будет хорошо.
Перехватило дыхание в горле, на глазах выступили слёзы...
Как сейчас, во взрослой жизни, не хватает этих простых маминых слов!..

Когда-то мама занимала ответственную должность, работала допоздна, возвращалась уставшая поздно. С ними была бабушка, которая нянчила их всех, троих братьев, и потом присматривала, чтобы все были сыты и не прогуливали школу. Отец, конечно, тоже, прилагал к этому все свои усилия.
Потом бабушка стала старой, немощной, вскоре слегла, и через год умерла. Вспомнилось, каким горем это было для мамы. Хотя уже до этого она успела пережить смерть своего младшего брата и старшей сестры...

Вспомнилось также, как уже будучи  на пенсии, мама заботилась обо всех своих родственниках. Заботилась об отце, когда он стал болеть, и вскоре тоже умер. Потом о младшем сыне, который так и не смог найти себя в этой жизни, и умер во сне совсем молодым... Забывала только позаботиться о себе...

Смерть младшего сына тогда сильно подкосила её здоровье, и нервная система не выдержала. Что-то надорвалось внутри... Исчезла радость во взгляде некогда живых красивых глаз. Подкосило зрение, стала совсем плохо видеть.

 Не о ком больше стало заботиться. Средний сын пристроен, семья, дети.
Он был старшим. Всю заботу она стала изливать на него. Старалась повкуснее накормить, когда он приезжал из далёких поездок. Всё надеялась, что он наконец обретет своё счастье, женится, подарит ей внуков. Вернётся в родной город, будет поближе к ней...
А он всё мотался где-то, искал себя, свое место, но, видимо, так и не нашёл...

И вот сейчас, в грохоте поезда, он вдруг отчётливо, со всей остротой понял, что упускал что-то очень важное, а быть может, главное. Что злился на неё когда-то за излишний контроль и чрезмерную заботу. За то, что хотелось  жить беззаботно, иначе, чем они с отцом. Отдыхать, путешествовать, наслаждаться жизнью.
Она всё понимала, принимала, и ждала.
Ждала, когда сын вернётся из далёких стран, ждала, когда наконец найдёт себя. Ждала терпеливо. У неё на всё всегда хватало терпения...

Горькие слёзы подкатили к горлу. Как не понимал он раньше, что она нуждается в его поддержке?! Так редко звонил. Всё был занят чем-то, погружен в свою жизнь, в свой маленький мирок, в который не впускал даже её, собственную мать.

На старости лет она осталась совсем одна. Когда не с кем было поговорить, она говорила сама с собой. Переживания, болезни, старость сделали своё дело. Глядя на неё теперь, он с щемящей болью пытался узнать в ней ту красивую стройную девушку со старых фотографий, так пленившую его детское воображение. Или ту полную сил красивую, энергичную женщину, какой она была раньше - лидером на работе, заботливой хозяйкой в семье.

... Вспомнилась ещё поездка с мамой в санаторий летом, когда он был ещё в школе. Наверное, это было лучшее время в его жизни. Беззаботное, светлое, радостное.
Как давно это было, как будто в другой жизни, и как будто не с ним...

... А поезд продолжал нести его в кромешной темноте. На встречу с больной иссохшей страрушкой, той, которая была и оставалась его мамой. И которая ждала  его в одинокой постели, в родном далёком городе, в пустой квартире...
Скорее бы уже!
И успеть бы...