План действия

   Дрожащей рукой доктор Люкс протянул медсестре Нине картонку, на которой большими буквами было написано "100 карат". Было изображено несколько предметов. Стоял крестик. Больной, после того как отдал картонку медсестре, так быстро умер, что не успел свой кроссворд пояснить.
   Медсестра поняла: "100 карат" — это нечто. Но что? Она вспомнила, что есть некая бриллиантовая дама Агнесса Аркина. И решила, что ей можно отдать картонку, и пусть она с ней мучается. Так у Агнессы появилась картонка с надписью: "100 карат". А это 100 тысяч купюр. Стоило задуматься над тем, где лежит алмазный клад. Она всмотрелась в картонку и рассмеялась.
   На плане был нарисован овал стадиона, полоски скамеек, кружки деревьев. В какой-то момент ей показалась, что картонка принадлежит старику с собакой, которого она видела на забытом стадионе. Оставалось найти клад, указанный крестиком. Бриллиантовая охотница поехала на заброшенный стадион. На футбольном поле рос бурьян. Скамейки пугали отслоившейся краской. Тишина висела в воздухе. Стало жутко. Душа умершего хозяина клада летала над стадионом, вызывая чувство страха, охраняя клад.
   Агнесса крутила план туда-сюда. Ее потянуло подойти к дубу. И она подошла. Из дупла дуба с фырканьем выскочила кошка. Женщина отпрянула в сторону. В дупле светилась еще пара зеленых фар. Она невольно сделала пару шагов в сторону беговой дорожки, наблюдая за деревьями, росшими у низкого забора стадиона. Местами в заборе зияли дыры. За одним деревом мелькнула невысокая тень. Алмазная дама была готова бежать к машине.
   Вдруг она услышала слова:
   — Агнесса! Я здесь!
   Агнесса посмотрела вокруг себя и никого не увидела. Сердце колотилось. Руки дрожали. Ноги не слушались. "Может, я сплю?" — подумала Агнесса. Из дупла выпрыгнула еще одна кошка.
   — Агнесса, Агнесса... — слышалось из деревьев.
   Агнесса резко повернулась. Позади нее послышались шаги бегущего человека.
   Она услышала слова:
   — Агнесса, Агнесса...
   Она рванула на себя дверцу машины. Дверь не открылась. На ее плечо опустилась чья-то рука.
   — Агнесса, я тебя зову-зову.
   Агнесса резко повернула голову назад. За спиной стоял маленький домовой Тиша.
   — Фу, как ты меня напугал! — воскликнула Агнесса. — Тиша, откуда ты здесь? Я думала, тебя уже и в живых нет!
   — Агнесса, столько лет тебя не видел! А я тут после дождя хожу, грибочки собираю на супчик.
   — Тиша, помоги мне найти алмазы, а не грибы. Алмазы где-то здесь растут. У меня есть план. И место указано. Не могу найти ориентир.
   — Агнесса, то ты людей дурачила, а теперь в грибах алмазы ищешь! Дай мне план в руки. Ты выше меня. Мне смотреть неудобно.
   Они сели на скамейку. Тиша смотрел на план в руках Агнессы.
   — Агнесса, как пить дать, это этот стадион! Но крест стоит на пустом месте. И масштаба нет. Может, линии прочертить? В точке пересечения линий будет лежать клад с алмазами.
   — Точно, Тиша! Ты маленький, тебе и палка в руки. Возьми палку и черти линии на земле. Если не с этой стороны стадиона, то с другой. Посмотри, на крестике стоит стрелка. Если смотреть по этой стрелке, то получается, что она показывает на север. Но на севере стоит крестик со стрелкой. И он показывает на крайнюю скамейку, на которой мы и сидим. Похоже, автору плана было плохо. Он сел на эту скамейку. Крестики и стрелки нарисовал для важности. И клад под скамейкой закопал, — изрекла мудрые мысли Агнесса.
   Она немного помолчала и сказала:
   — Тиша, у меня в багажнике лежит саперная лопата. Принеси ее.
   Тиша пошел к машине. В это время кто-то сзади зажал Агнессе рот и заклеил его липкой лентой. Из-за машины выскочил человек и заклеил рот Тише. Им связали руки и посадили на скамейку. Двое мужчин смотрели на пленников и улыбались, показывая все свои разномастные зубы.
   — Эх, госпожа Агнесса! Когда идешь на дело, мне звони, а то я узнаю о твоем перемещении через пятые уши. — сказал один мужчина, показывая при этом второму мужчине, чтобы тот копал под скамейкой.
   Мужчина стал копать землю. Трое зрителей смотрели, как земля летает над лопатой. Агнесса поняла, что клада там нет, где-то на третьей лопате. Она чувствовала, что клад рядом, но не в земле, но сказать об этом не могла.
   — Агнесса, дорогая моя! Твой мобильный телефон я прослушиваю. Вот и засек тебя. Что-то клад не выкапывается. Ты не знаешь, в чем дело? — спросил первый мужчина.
   Агнесса не знала, но была уверена, что клад лежит себе спокойно в ножке скамейки. Мужчина обкопал ножку скамейки. Ножка висела над ямой приличных размеров. По твердой земле чувствовалось, что глубже ее тут никогда не копали.
   — Клада здесь нет, — доложил Фритюр.
   — Сам вижу, а Агнесса бы нашла! Я по ее глазам вижу, что она знает, где клад лежит. Фритюр, прекращай копать, засыпай яму и утрамбуй землю, развяжи бриллиантовую охотницу и этого ее поклонника с грибами.
   — Агнесса, бывай! Найдешь клад — зови! — воскликнул Фритюр и исчез так же незаметно, как и появился.
   Агнесса решила поиски не продолжать. Она попыталась найти картонку с планом, но плана нигде не было, видимо, Фритюр ее взял. Тогда она предложила Тише подвезти его до города. Он отказался, сказав, что пойдет грибы собирать, они менее ядовитые, чем алмазы, и ушел туда, откуда пришел. Агнесса опустила руку за скамейку... Она провела сзади по деревянной ножке скамейки, почувствовала неровность — сучок, выдернула его, как пробку. В руках у нее оказался металлический контейнер, обернутый пленкой под дерево. Она опустила его в карман куртки, посидела немного и быстро пошла к машине, села и уехала. За ней никто не ехал.
   Дома Агнесса осмотрела алмазы, они появились здесь не через фирму Бориса, это чужие алмазы, но теперь они принадлежали ей! Она проверила алмазы на фальшивость, но все они оказались настоящими. Агнесса достала из сумки зонтик, выкрутила дно в ручке, контейнер с алмазами вошел в зонт, словно для него и был сделан. Все удалось, можно было везти алмазы на фирму. Только она пошла на кухню, как в дверь позвонили. Агнесса посмотрела в глазок и увидела Фритюра. Она открыла дверь.
   — Агнесса, ты нашла клад! Мы после тебя подошли к скамейке. Я ползал по земле и смотрел на ножки скамеек, я обнаружил дупло в ножке, но оно было пустым, а когда я копал, то дыр таких не видел. Где алмазы?
   — Фритюр, ты чего нервничаешь? Алмазы не твои. Дыши спокойно.
   — Сама дыши! Куда алмазы дела? На фирму ты не заезжала, дома спрятала. Сейчас мои люди всю твою квартиру перевернут — или отдай сама.
   — Дай покушать, я голодная.
   — Вот баба! Есть захотела! Всплывут алмазы — отдай сразу, а их тебе потом на обработку принесу.
   — Садись и чай пей.
   — Ладно, мы ушли, но мы вернемся.
   На следующий день Агнесса взяла сумку с зонтиком и ушла в свой офис. Синие небо за окном притягивало взгляд, а в голове были странные мысли. Она решила возвести монумент алмазу, или, точнее, памятник всем, кто погиб из-за этих камней. Она начертила шестигранный столб, наверху нарисовала гигантский алмаз с подсветкой. Потом она подумала, что для установки памятника нужен парк, и ей расхотелось этим заниматься. Алмазы из ножки стадионной скамейки принесли пользу, осталось выяснить, кто нарисовал картонку, кто положил туда алмазы?
   Умер доктор Люкс. У него оставались промышленные алмазы, их-то и узнала Агнесса. Но, узнав алмазы, она решила отдать их на благо Влада, Ангелины, Нины, с которыми был знаком Люкс. С чистой совестью часть денег она отдала его сыну Никите, о котором ей рассказала Ангелина. Не зря у нее были мысли о памятнике, она поставила памятник доктору технических наук — такой, как придумала, но с портретом доктора Люкса. В ее квартиру пришли люди, они все перевернули в поисках контейнера, но его не нашли.

Зоя посмотрела за окно, на деревья лежал снег. Отдохнуть ей не дали.
В офис вбежала девушка:
— Але, вы тут работаете или спите?
— Здравствуйте! Присаживайтесь. У вас есть проблемы? Кто вы? Что вас привело к нам? Меня зовут Зоя, я помощница известного детектива Лиса.
— Зоя! Меня зовут Жанна. У меня погиб папа! Его убили новогодней гирляндой?
— Не поняла? Он гирлянду елочную съел?
— Вы что? Он укололся гирляндой, которая была отравлена сильным ядом. Я хочу узнать, кто виноват в смерти моего отца Жоржа.
— Вы кого—то подозреваете?
— Да! Агнессу Аркину! Отец к ней был неравнодушен.
— Ей зачем вашего отца травить?
— Не она так ее муж Аполлон. Тот еще фрукт.
— Напишите заявление письменно, чтобы мы приступили к расследованию. Оплата по факту.
Зоя приняла заявление от потерпевшей. Не успела она в окно посмотреть, как на пороге возник молодой человек.
— Добрый день! Меня зовут Влад. Я хочу знать, кто убил моего отца Дениса Турина. Он известный человек!
— Влад, я знаю кто такой Денис Турин. Кого вы подозреваете?
— Я подозреваю только Агнессу Ивановну Аркину!
— Пожалуйста, напишите письменно то, что вам известно.
Зое стало не до печек семнадцатого века. Пришел Илья Львович.
— Илья Львович, тут два заявления от пострадавших, а виноватой считают Агнессу Аркину.
— Зоя начнем от печки, точнее от знакомства Агнессы с Денисом. Мне кое—что уже известно о ней.
Суть да дело, обнажилась вот такая правдивая история, которую раскопали детективы. Не верите – сами проверьте.
Илья Львович и Зоя не торопились подводить итоги данной истории.
Жорж, ударивший Дениса Турина кулаком, погиб от шипа гирлянды. Денис, утаивший сумку денег и расплатившейся за алмазы куклой, погиб от двух нападающих. Получается, люди сами себя наказывают. А погибший ювелир? А многое ли о нем известно детективу? Наверное, что—то он знает. Аполлон? За кражу алмазов от отбыл срок в Холодном городе. Агнесса? С нее все, как с гуся вода. Алмазная дама.
А вот ювелирный магазин «Серебряное копытце» переехал, и Илья Львович давно покинул свое маленькое агентство.
Влад и медсестра Нина. Влада перестали интересовать бриллианты, он пошел по стопам жены, окончил медицинский колледж, курсы фельдшеров, стал работать на станции скорой помощи. Нина последовала за ним.
Ангелина и Никита. Они оба окончили экономические институты. Никита открыл свой ресторан, но все придумывала и продумывала Ангелина. Агнесса и Аполлон. Они стареют, но не сдаются и редко друг друга видят. Ювелирная работа их не отпускает от себя.
Жизнь вошла почти в обычное русло.

Детектив Илья Львович решил совместить приятное с полезным, то есть любовь и работу. Он чувствовал себя зрелым сыщиком, поэтому решил освоить знакомства по интернету.
   " Если читать новости о газовом спектре проблем, которые завязли в таких финансах, что нам и не понять", — написал мужчина, нагнетая обстановку.
   " И не говорите, сама ночь не спала, все новости читала: дали газ или нет. Я, чисто по-женски думаю, что если вопрос с газом так высоко подняли, то дело в нефти!" — уверенно написала Нина.
   "Тут вы правы, цены поднимут на нефть, и пробки автомобильные уменьшаться, значит, ваш дом не снесут для расширения автострады", — написал самодовольно мужчина.
   "Ну, вы скажите! Хотя мне такое и самой в голову приходило", — написала в унисон Нина. — "Я больше скажу, потеря пятнадцати процентов газа по пути следования газопровода, — это немного".
   "Деточка, да вы умница! И я так думаю, в производстве всегда часть продукции в брак идет, главное вовремя сделать отбраковку. Наверное, самим газ нужен, вот и не продают".
   " Я посмотрела в Интернете, где газ добывают: места холодные, непроходимые, расположенные далеко от городов. Не так легко газ дается, как это может показаться".
   " Я с вами полностью согласен, думаю, что мы можем сходить на первое свидание! Зря, я с вами по телефону проговорил? Нет! Эта электронная сваха хорошо пары подбирает".
   "Какая сваха? Я СМС посылала, чтобы быть лидером на странице, вы на меня и клюнули, чтобы самому не платить!"
   "А мне ваш портрет понравился, я и решился сделать вам комплемент, а вы ответили, и телефон мне скинули. О чем говорить с вами? Только о газе. Мужа у вас нет, или есть?"
   "Был, да сплыл", — обиделась Нина и сбросила себя с сайта знакомств.
Нина забыла свое знакомство на сайте знакомств, но ее там не забыли. Некий человек с сайта вдруг материализовался и встретил ее лично. Она уловила знакомую интонацию его бархатного голоса, слышанного ею по телефону. Его звали Илья, имя его она запомнила. Помнила она и его фотографию на сайте, а теперь она видела его в реальной жизни. Он был то, что надо, но ей было не надо на данный момент времени. Илья Львович шуток и отказов не принимал, его Нина зацепила, он ее запомнил из многих особ, достававших его на сайте. Он реально ее хотел, а она еще ничего не хотела. Попытка отшутиться от Ильи и уйти, ни к чему не привела.
   Весна разбросала свои сети, и в них оказались Нина и Илья Львович. Уязвленный отказом мужчина не хотел его воспринимать всерьез. Нина не на шутку забеспокоилась. Они стояли на улице, но ситуация требовала конкретного решения. Она хотела уйти от него без объяснения. Он не понял и резким движением схватил ее за руку и привлек к себе. Нина почувствовала, что находится в мужских тисках неподдельной страсти.
   — Нина, я не понял! Ты меня сама соблазняла, ты согласилась на свидание после телефонного разговора, а теперь ты меня избегаешь! Не хорошо, — проговорил мужчина страшным голосом.
   — Илья, простите, но я не знала, что вы женаты! — пыталась возразить Нина.
   — Слушай, а ты думала, что на сайте знакомств люди глупостями занимаются? Нет, они делом занимаются, они судьбы свои устраивают.
   — Но вы женаты! — опять промямлила Нина.
   — На вид ты умная девушка, но произносишь отъявленную глупость.
   — Но вы сами сказали, что вы женаты.
   — Я не силен в математике, но до трех считать умею. Если я ищу для себя женщину, то остальное ее не должно касаться. Мало ли с какой точки зрения люди идут на женитьбу. Я — свободен от отношений и предлагаю их вам, Нина. Вы мне симпатичны.
   — Но я не совсем свободна. У меня есть мужчина, а когда я вам писала письма, его здесь не было.
   —Так не пойдет! — взревел мужик. — Ты за свои слова отвечай, ты меня зазывала. Я — здесь! Зови меня дальше! На твой отказ от меня я не согласен!
Тут на ее счастье мимо прошел человек, и Нина элементарно убежала от Ильи Львовича и заодно с сайта знакомств.
     Сегодня ночью в ее окне маячила звезда. Нина не поленилась и выглянула в окно, но звездного неба и луны не обнаружила. Но звезда висела на месте: что ли, она одна вышла сегодня погулять? Она взяла очки и нацепила их на нос. Звезда не приблизилась. Муть какая-то видна сквозь очки. Тогда она взяла бинокль. Но в бинокль она увидела в небе не звезду, а мини фургон, и в нем горел свет! Что мог делать фургон в небе? На летающую тарелку он был не похож. Это ж надо! До звезд убегать с сайта знакомств.
Но в следующий раз Илье Львовичу повезло больше, к этому моменту он развелся с женой, с которой давно не жил.

Илья Львович зашел на сайт знакомств и увидел самое обычное фото женщины Нины. Чувствовалось, что на этом фото ничего не убиралось и не добавлялось фото графом. Лицо серьезное, стрижка короткая, на глазах очки. Да и сам он был с шевелюрой по краям головы и в очках. Он написал ей. Она пригласила его в театр. Они встретились у входа в театр. Кстати, театр отличное место для первой встречи: безопасно и людно. В театре можно проверить человека на благородство души и состояние его кошелька. На улице царила зима, когда на деревьях нет листвы, когда трава в инее и нет снега.
Дама пришла на свидание вся в белом: белые сапоги, белая куртка с белым воротником. Когда она сняла куртку и сапоги, то оказалась аккуратной женщиной, у которой все было на месте. На ее ногах царили чулки телесного цвета, а не черного, как у всех! Туфли на среднем каблуке хорошо сидели на ее ножках. Прямая юбка эффектно облегала бедра. Тонкий джемпер давал возможность светиться серебряной цепочке на ее шее. Серебряные ажурные серьги на ее ушах гармонировали с кулоном на серебряной цепочке. Просто и со вкусом.
   Мужчина был сражен наповал внешним обликом такой чудесной женщины. Сам он был одет прилично, но не до такой степени, чтобы себя описывать. У него в голове не умещалась мысль, как такая женщина могла оказаться без мужчины? Довольно скоро он узнал, что ее муж погиб. Почему? Она не знала ответа на этот вопрос.
   Некоторое время она жила одна, то есть без мужчины, но со своими детьми. И вот однажды зашла на сайт знакомств и сразу увидела Ильи. Он ей понравился, да и жил он недалеко от нее.
   После театра он сидел дома один и ел апельсины. Он не пил, не курил, дам домой не водил. Идеальный мужчина Илья Львович для одинокой женщины по имени Нина. Мужчина был разведен, его дети жили отдельно от него. Его бывшая жена жила сама по себе, то есть без него и без детей. Так или не так все было, история умалчивает.

   Утром иней опутывал траву. На газоне образовались равномерные завитки травы, покрытые белым инеем. Больше ничего не напоминало о зиме. Хотя на площади уже неделю собирали ель из отдельных искусственных веток.
   Мир новостей сообщал о событиях, которые не прошли мимо журналистов. Но жизнь так устроена, что не все новости появляются на экранах телевизоров и в Сети. Чаще всего утром Илья узнавал новости из Интернета, а вечером с удовольствием просматривал новости на плоском экране телевизора, который легко можно было бы превратить в экран компьютера, но ему этого делать не хотелось.
   Нет, он не был ленив, прошло всего два дня, как он вернулся из прекрасного городка. Он ездил к своей бабушке. Он ездил совершать житейский подвиг, связанный с ее переездом. К бабушке он улетел на самолете, а вернулся на поезде, в котором проспал почти все время от усталости. К себе он не мог взять бабушку, поскольку жил в странной квартире. Вся его квартира состояла из пятнадцатиметровой комнаты, включающей в себя спальню и кухню, и узла с сантехникой, состоящего из душа и сиденья с крышкой. Изумительная мизерная квартирка, не вмещающая иных родственников, кроме него самого. Результат развода.
   Нина на следующем свидании, прошедшем в виде прогулки по парку, рассказала Илье то, что знала по поводу гибели своего мужа. В то время она работала в столице и ездила на работу в электричке. Получается, что на работу она проехала мимо трупа мужа, чего она не знала. Она ехала с тяжелым чувством неизвестности, потому что ее муж не пришел с работы домой.
   На работе от внутренней напряженности Нина не могла работать, она сидела и обзванивала больницы. И вдруг ей позвонили из полиции и сказали, что ее муж Витольд погиб под поездом, когда он переходил ночью через железнодорожные пути. Ее телефон они узнали в городской библиотеке. Оказывается, у мужчины с собой была библиотечная книга его жены, что помогло найти жену погибшего.
   Короткая история из серии умных поступков полиции не давала объяснения причины гибели трезвого мужчины под колесами поезда в месте, расположенном совсем недалеко от подземного перехода через железнодорожные пути.
   Никто не выяснял причину гибели мужа Нины, но Ильи этот вопрос взволновал, он хотел знать причину гибели мужчины. Бывают «черные вдовы», а Нина была «белой вдовой»! А так ли все на самом деле? Он хотел жить долго, а для этого ему надо было знать, что было до него в биографии столь аккуратной женщины.
Илья и Нина продолжали встречаться, при этом он исподволь продолжал выяснять причины, приведшие к гибели ее гражданского мужа.

Трагическое событие с мужчиной Нины, Витольдом, произошло в канун Нового года, когда у входа в старый подземный переход стояли лотки с игрушками и гирляндами. На этом месте могли продавать семечки, носки, цветы и елочные украшения. С другой стороны перехода продавали журналы и газеты.
   Витольд нес с собой библиотечную книгу, значит, на работе у него не было Интернета, да и денег у него особых не было, если он новую книгу не мог купить. Итак, мужчина был семейным, деньги отдавал семье, сам жил более чем скромно, то есть он вполне мог перейти через подземный переход, скрывать ему от людей было нечего.
   Алкоголя в его крови не обнаружили. Трезвый, честный, бедный — и зачем он пошел через железнодорожные пути? Мог бы и дальше жить без особых потребностей, никому не мешая, помогая семье по мере сил.
   Постепенно встречи Нины и Ильи перешли из парков и театров в дом. Поначалу они встречались в его мини-квартире, потом встречались в ее квартире, где она жила с дочкой Анжелой. Вот тут-то и познакомился второй раз Илья с дочкой Нины. Знакомство произошло на дне рождения Нины.
   Илья излишне подозрительно смотрел на Анжелу, чем-то она его поразила. Теперь он мог уверенно сказать, что Нина не была виновата в гибели мужа, но ее дочь вызывала подозрение. Анжела была одного роста с мамой, на этом их сходство заканчивалось. Рядом с Ниной было спокойствие, а рядом с Анжелой появлялась нервозность. Нина не курила. Анжела курила.
   Нина тянула лямку материнства, а Анжела тянула деньги на игровые комплексы. Было время игровых автоматов, именно в них Анжела оставляла деньги. Авантюрная молодая особа — вот что о ней думал Илья. В принципе, он уже считал, что с Ниной можно связать свою жизнь. Она действительно «белая вдова» или вдова не по своей вине. Но ощущения, что поиск виновного окончен, у него не было.
   Горожане украшали деревья светодиодными гирляндами — они не просто светились, а еще и бегали сверху вниз по ветвям. Приятное зрелище. Ильи осенила мысль, что погибший Витольд пытался Анжелу спасти от игры на автоматах. Он бежал через железнодорожные пути к бару с автоматами, расположенному по той прямой, по которой он переходил рельсы. Он слишком торопился спасти дочь от долга и погиб, не заметив в ночи поезд. Сейчас этого бара уже нет, но в тот год, когда Витольд погиб, он был на пути его следования. Вот и весь ответ.

     Сидел Илья Львович весьма довольный жизнью и ел соленую соломку, дабы не потолстеть. Но тут позвонила Нина и сказала, что им необходимо съездить вдвоем к матери Витольда. Илья только охнул, но согласился поехать в гости в выходной день. Мать Витольда оказалась бабулей подвижной, но ворчливой. Жила она с отчимом Витольда.
   Та еще парочка.
   Мать Витольда постоянно ворчала на его отчима. Пожилой человек умудрялся не реагировать на нравоучения пожилой супруги, так они уживались уже лет сорок. И у детектива стукнула в голове мысль: «А как реагировал Витольд на свою родную мать? Могла ли она его довести до белого каления?» И сам себе ответил: «Могла». Есть люди, напичканные нравоучениями и поучениями. Мать была из этого числа.
   Теперь Илья постоянно думал, что это именно мать довела Витольда до невменяемого состояния, и теперь сам пытался отгородиться от ее нравоучений всеми способами. Например, если на семейный праздник приезжали все родственники Нины, то он приезжал на праздник последним, когда мать Витольда уезжала. На этом он и остановился в смысле поиска правды о погибшем муже Нины.
   Однажды за ее квартиру давали две комнаты, а сами потом получали большую квартиру, а она так, промежуточный вариант в цепочке обмена. Но это было лет тридцать назад. Две огромные комнаты по двадцать шесть квадратных метров, таили в себе огромный древний шкаф, которые хозяева не хотели увозить, он неподъемный, антикварный. А во второй комнате в двух клетках жили птички и смотрели из окна на Москву-реку. Нина основательно забыла об этой квартире, а вчера...
   Бизнесмен с лицом в следах пластических операций, как у великого черно—белого певца из-за океана, показывал птичку в клетке, в телевизионной передаче, а квартира была столь знакомой! А еще она узнала шкаф, который так не хотела брать в наследство и не стала участвовать в обмене. Этот обмен ей лет десять снился, она просыпалась с ужасом: обменялась или нет? Потом смотрела на низкий потолок и успокаивалась.
   В той квартире было четыре комнаты, кухня и, в общем, там можно сделать квартиру, в которой не стыдно жить бизнесмену — стилисту.
Нина была вынуждена слушать истории о зиме и лете, сидя под золотой листвой березы. Ветер иногда приносил холодные потоки воздуха, и она куталась. Ей вдруг показалась, что в этом году она вообще не знает чувства времени.
    Жизнь правит бал переживаний. Самый главный бал зимы — Новый год. Илья вздрогнул от предчувствия, он боялся схода родни Нины за общий стол, который она накрывала за их общий счет. Он боялся этой встречи. Он уже обвинил мысленно Анжелу и мать Витольда. Что таится в Нине? Вот в чем вопрос.
   Город плотнее одевался елками и покрывался гирляндами. У перехода под железнодорожными путями продавали игрушки и маленькие елки. Илья пошел через переход. В переходе сидела дружная компания, состоящая из двух продавцов и одного музыканта. Здесь продавали нательное белье и цветы. Рядом с продавцами сидел баянист, который иногда играл нечто известное всему народу. Илья остановился у живописной группы. Ему показалось, что эта компания знала мужа Нины.
   Теперь Илья уже знал, что Витольд последнее время работал сварщиком на стройке. Дома строили по новой технологии, поэтому без сварочных работ сборочный процесс домов не обходился. Он строил дома в новом районе, а жили они в старом районе города. При сварке бывает такая красивая иллюминация, что не хуже салютов смотрится со стороны.
   А, когда сварщик успевал книги читать на работе? Или он читал во время обеда? При сварке точно книгу не почитаешь. Спрашивается, почему он шел с библиотечной книгой? У Ильи в голове пролетели вопросы целым роем.
   — Мужик, чего застыл? — спросила полная баба в цветастом платке, продающая цветы.
   — Не знаю, как к вам обратиться. У меня есть один вопрос, — растерянно проговорил Илья Львович.
   — Задавай свой вопрос, — разрешил баянист.
   — Дело в том, что я женюсь на женщине, у которой муж погиб под поездом, когда он переходил железнодорожные пути. Это было год назад.
   — Ты на бабе Витольда жениться хочешь? — удивилась баба в цветастом платке.
   — А вы Витольда знали? — в свою очередь удивился Илья.
   — А то нет, он тут завсегда проходил. Витольд нашему музыканту Георгиевичу в шапку деньги за музыку кидал. У меня цветы жене Нине покупал. Он с нами разговаривал, а то некоторые идут и за музыку не платят, — ответила баба.
   — А вы, часом, не знаете, почему Витольд пошел не через подземный переход, а через железнодорожные пути? И, вообще, непонятно, почему вы знаете, что он погиб? — спросил с отчаянием в голосе Илья.
   — Да кто его знает, почему он пошел через пути?! — возмутился баянист. — Ты не первый, кто у нас про Витольда спрашивает! Год назад нас постоянно опрашивали по этому вопросу. Мы ничего не знаем.
   Илья положил бумажную купюру в шапку баяниста и пошел дальше по переходу под радостный крик музыканта. Он хотел посмотреть на дома, которые строил Витольд. Дома стояли похожие один на другой и были готовы для новоселов.
   В голове у Ильи было три варианта ответа. Случайность. Спасал дочь Анжелу от игровой зависимости. Мать, любившая всех обзванивать, довела его упреками и нравоучениями. Почему-то в эти варианты не входила Нина. Илье женщина нравилась, и он не мог даже в мыслях ее упрекнуть. У одного нового дома Илья заметил небольшую группу рабочих. Он подошел к ним и стал пристально рассматривать.
   — Кого ты здесь ищешь? — спросил рабочий, одетый в синюю куртку, похожую на ватник.
   — Я ищу того, кто знал Витольда-сварщика, погибшего год назад.
   — Мы его знали, — ответил строитель. — Хороший был мужик. Работящий. Земля ему пухом. Помянуть бы его не грех, год прошел.
   — А вы, случаем, не знаете, почему он погиб? Почему он не пошел через подземный переход?
   — Кто его знает! Я точно не знаю, почему его черти через пути понесли! — воскликнул зло рабочий. — Может, он устал! Или замерз! Или заболел! Сварщики порой на улице работают!
   — Простите меня, — попятился Илья. — Вот, помяните Витольда-сварщика, — и он протянул купюру рабочему.
   Рабочие кивнули ему в знак благодарности.
   Илья пошел вновь к пресловутому подземному переходу. Он не был богат, раздавая деньги, он элементарно покупал свою жизнь у случайностей.
   — Подождите! — услышал он сдавленный крик.
   Илья остановился, оглянулся: за ним быстро шел молодой парень.
   — Мне надо с вами поговорить, — нервно выдохнул молодой человек.
   — Я вас слушаю, — ответил спокойно Илья Львович.
   — Я работал с Витольдом, я его ученик. После его смерти вся его работа на стройке на меня свалилась. Я знаю, как ему было тяжело работать. У него были большие проблемы с глазами, он часто смотрел на сварку, но не всегда подбирал правильные очки. Я себе купил защитные очки для сварки, а он на себе экономил. Он просто мог не заметить поезда.
   — Но он мог его услышать! — воскликнул Илья.
   — На стройке столько шума, что слух притупляется, — ответил молодой сварщик.
   — Спасибо вам большое! — произнес Илья, пожимая руку парню.
   У подземного перехода Илья поджидала баба в цветном платке.
   — Мужик, что я тебе скажу, — проговорила она шепотом.
   Но договорить она не успела, ее кто-то просто оттолкнул от него, потому что мгновенно появилась толпа из электрички. Баба исчезла в толпе или растворилась в пространстве. Он медленно пошел к остановке, но на его пути встала баба в цветном платке, словно из-под земли выросла.
   — Мужик, я чего вспомнила: Витольд плохо видел. Мужчина он был обходительный, шибко мне нравился. Он мне одну историю про себя рассказал. Когда ему было лет девять, он уже был красивым, а в школе, значит, у них зрение проверяли. Фельдшер ему в глаза жидкость закапала, от которой у него зрачки расширились, но назад так и не вернулись. Мальчишка почти ничего не видел. Его глаза долго лечили, но особо не вылечили. Он всегда в очках ходил. Он же еще сварщиком работал, прутки сваривал, очки другие надевал, так еще хуже зрение стало. Вот, — выдохнула тираду слов баба и исчезла в сумерках.
   Илья пришел домой. Его мини-квартира сияла чистотой. Пахло вкусной едой. На тренажерном велосипеде сидела Нина в футболке и бриджах, крутя педали.
   — Еда готова. Я тебе не помешаю, если покручу педали? — спросила Нина.
   — Крути педали. Ты мне не мешаешь, — ответил Илья и стал переодеваться.
   Незаметно мужчина посмотрел на элегантную женщину на велосипеде, вспомнил бабу в платке и понял, что для Витольда они были равны из-за плохого зрения. Ему захотелось сделать подарок Нине.
   — Нина, а какие у тебя очки? Минусы или плюсы?
   — У меня очки для работы и для дали, поэтому я ношу с собой всегда двое очков.
   — Ты мне свои данные только запиши, чтобы я не перепутал.