Завет

 Афоня и Гаврила не знали своей матери. Отец их тоже не задержался на этом свете. Перед смертью завещал он сыновьям жить в мире друг с другом и беречь свои души.

- Бог создал тела всех живых тварей из пыли, чтобы потом они вновь обратились в пыль. Только человеку Бог подарил бессмертную душу. Тело, рождаясь, сразу начинает увядать и стремиться к смерти. А душа, наоборот, к каждым днём, с каждым годом, с каждой жизнью, только раскрывается и становится больше и богаче. Приумножайте же своё богатство и будьте счастливы.

Мальчики не поняли, о чем говорил отец. Не поняли, зачем и как беречь то, что кроме них и так никому не нужно. Но они были очень послушными детьми и пообещали отцу исполнить его наказ.

Братья росли и поначалу жили вместе в родном доме. Жили дружно, как и завещал отец. Афоня трудился в унаследованной от отца кузнице, Гаврила – в лавке, так же доставшейся от отца. И так уж вышло, что Афоня, имевший лёгкий и весёлый нрав, возмужав, забыл завет отца. Жил он, не тужил, верно дружил, добрую девицу полюбил. Женился и с братом договорился, что останется с женой в родном доме, а Гавриле поможет построить новый дом. Поставили они Гавриле дом по соседству. Думал Афоня, что скоро и брат женится, будет у них у всех большая дружная семья. Но Гаврила не торопился с женитьбой. Всё свободное от торговли время он проводил в молитвах и посте, ни с кем не дружил, богатства копил. Когда его звали на праздники, отвечал, что не может, потому что выполняет волю отца – душу свою бережёт. А когда Афоня помогал друзьям и соседям, сердился и обвинял брата в легкомыслии и расточительстве.

Шли годы. У Афони росли дети, его дом всегда был открыт для нуждающихся, и сам он щедро делился со всеми своими радостями. Да и беды не скрывал, всем миром легче невзгоду пережить. А у Гаврилы росло богатство. Люди его недолюбливали. Не то, чтобы он делал зло окружающим, но и добра от него никто не видел.

Встречались братья редко – Гаврила к себе никого не звал и сам в гости не ходил.
Но однажды, уже в почтенном возрасте, столкнулись они на могиле отца. И пожаловался Гаврила отцу, что всю жизнь следовал его завету – берёг свою душу, не позволяя себе ни единым шагом искушать судьбу, чтобы не жалеть потом о содеянном, чтобы не было причин каяться в неблаговидных поступках. Много богатства накопил он за долгие годы, во всём себе отказывал. Почему же не радует его нажитое богатство? Почему, несмотря на свою праведность, он так одинок и несчастен? Вон, брат Афоня, живёт в своё удовольствие, и думать забыл про обещание, данное отцу. Живёт расточительно, о душе совсем не думает. А всем он доволен, выглядит счастливым, хотя лишних денег у него нет, и дома ничего ценного, кроме жены да детей.

Афоня стоял рядом и виновато улыбался, ибо прав был во всём брат его.
И раздался вдруг голос им.
И был это голос отца.

- Бедный сын мой Гаврила! Всю жизнь берег ты свою душу, не тратил её, не расходовал. Вот она, душа-то твоя, и заболела. Болит душа твоя от того, что ничего ей уже не хочется. А не хочется ей ничего, потому что завяла она от бездействия. Никого ты не порадовал в своей жизни, ни о чём  ни разу не горевал. А брат твой, сам того не подозревая, душу в дела свои вкладывал. И чем больше вкладывал, тем больше получал. Оттого и счастлив он, что душа у него сильная стала по делам его.

Посмотрели друг на друга братья, обнялись и расплакались. Гаврила от жалости к себе, от того, что жизнь  прошла, а он как будто и не жил. Афоня же – от жалости к брату, что в прошлом ничего уже нельзя изменить. И так он хотел помочь Гавриле, что легче тому сделалось. И поняли они вдруг, что ничего ещё не кончено, что пока жив человек, есть ещё, куда вложить ему свою душу.