6. Ехидна, а не мать. Надежда

Несмотря на то, что Надя долго и ответственно готовилась к разговору с Артёмом, безмятежного признания её в материнских правах не случилось...

Наверное, надо было рассказать об этом прежде, чем известить ребёнка о смерти родителей. Которые на самом деле были бабушкой и дедушкой.

Но она, после долгих раздумий, именно так определила последовательность оповещения. Подозревая, что эгоистка та ещё.

Все ж надеялась, что на фоне страшного горя её грех будет выглядеть более мелким...

Но хорошо уже то, что пацан не принял эту новость в штыки. И они с Надькой даже поплакали вместе. Она осмелилась и обняла его. Прижала изо всех сил к себе и...

И начала возрождаться к жизни. У неё есть теперь цель. Она справится. Она больше не будет ехидной...

Не к месту, а, может, ровно наоборот, Надежде вспомнилось, что это безобидное животное порицают за необычные материнские чувства.

Оно бросает своих детей, едва те обрастут иголками. И лишь навещает изредка. Для животного мира это норма, но она-то, Надька, человек. Таких в миру и называют ехиднами...

В древнегреческих мифах, правда, ехидна — чудовище, полудева-полузмея, породившая множество ужасных существ. Но это точно не она. Вон Артём какой ладный. И умненький. Шахматист...

Она нежно прижала к себе сына ещё крепче. Но он, видимо, немного придя в себя, наконец вспомнил про свою прежнюю независимость от родственницы, то ли сестры тогда, то ли матери теперь, и отстранился...

Женщина похолодела. Вспомнила старый фильм. Очень старый. Даже странно, что она про него знала. Видимо, не зря на ум пришёл...

В советском кино «Евдокия» женщина, подбросившая ребёнка в чужую семью, пишет расписку: «Я ему не мать, а ехидна», предпочтя получить за него деньги.

Надежда, конечно, не за деньги уступила своего ребёнка родителям. За мужа. Что немногим лучше. А, возможно, и хуже...

К тому же он её к тому же и бросил. Её тихий и скромный поначалу плач всё больше стремился превратиться в судорожное рыдание...

Артёмка же как будто понял, что их страдания перестали были единым горем и замкнулся в себе. Ушёл в свою комнату...

Надежда приготовила нехитрый ужин и позвала сына к столу. Вопреки её ожиданиям отказа от еды, мальчишка сел за стол. И, вроде нехотя, но съел всё предложенное. Что давало надежду на возвращение привычного жизненного уклада...

По крайней мере, никаких ультиматумов. Значит, пока придётся строить отношения на бытовом уровне. Приготовить-постирать...

Впрочем, она зря думала, что у них с сыном всё так или иначе наладится. Уже скоро...

Несмотря на то, что она пыталась создать контакт любым доступным образом, ребёнок её присутствие в своей жизни только терпел. Но вёл себя не агрессивно. И то хорошо...

Однако не сразу, но Надя поняла, что ему невыносимо тяжело. Не только потому что он потерял родных и близких людей, но и оттого, что теперь очень одинок.

И она ничего другого не смогла придумать, чем обратиться к Захару. Дескать, давай сыну помогать. Ведь сердце кровью обливается...

Тот принял этот зов сердца как личное оскорбление. Мол, я тебе ещё когда сказал, что это только твоё решение - иметь ребёнка. И всё такое прочее он кричал ей в телефонную трубку...

Она улучшила момент, вклинилась в паузу и горько простонала: "Артём погибает. Его надо спасать..."

Захар замолчал. Долго думал и наконец сказал, что приедет вечером...

Надежда была как на иголках. Но все возможные опасения оказались напрасными. Сначала абсолютно равнодушный к визиту незнакомого мужика Артём потом вдруг оживился. Когда тот предложил ему сыграть в шахматы.

Это оказалось интересным. Тем более, что Захар признался сопернику в своём школьном чемпионстве. Артём ему пообещал, что тоже обязательно станет...

Хотя это будет нелегко. Школа у них специализированная. Все играют и все мечтают забрать переходящий кубок к себе домой...

Так и пошли дела на лад. И маленький мужчина, и большой привыкали друг к другу, тянулись, начинали дорожить общением. А, поскольку они были шахматистами, начали чувствовать и себя и друг друга на каком-то особом уровне...

Не зря ведь таким спортсменам приписывают системное и стратегическое мышление. Им надо видеть картину целиком. И они распознают скрываемое...

Однажды Артём, что называется, сделал неожиданный ход конём. Видимо, это был тщательно спланированный шаг, который кардинально изменил ход событий...

Посмотрел на себя в зеркало рядом с гостём, провожая его в прихожей, и спросил, не отец ли он ему?..

В общем, показал умение работать с информацией и анализировать...

Захар потерял дар речи. А потом честно признался парнишке, что не готов к такому серьёзному разговору. Но обязательно вернётся к нему в следующий раз...

И пропал на две недели. Может, и дольше бы не появлялся, но Надежда, испуганная тем, что ребёнок опять замкнулся, начала разыскивать блудного отца...

Дело осложнено было тем, что на её звонки он не отвечал. И тогда она обратилась за помощью к Капитолине, рассказав ей о сложившейся ситуации.

Та горько вздохнула. Трус он, мол, поганый. Но согласилась с тем, что надо возвращать мужика ребёнку. Тот просто не переживёт ещё одной потери...

Пришлось сделать достаточно серьёзное усилие над собой. Потому что в глубине души женщина понимала, что начинает думать про Захара, как про близкого человека...

Хотя и намерена вернуть его чужому ребёнку...

Просто рядом с ним другая женщина. Которая много лет была любимой Захара. Вместо неё. И, если тот признает и, главное, полюбит сына, вполне возможно, реанимирует чувства и к его матери...

Значит, хоть так, хоть эдак, у Надежды больше шансов быть рядом с ним...

Капа ненавидела себя за такие мысли. Но куда их денешь, если они вновь и вновь появляются и не дают покоя?..

И Надежда тоже обо всём об этом думала. Тоже ревновала, беспокоилась, что невольно переключит внимание их общего с Линой мужа на неё. Как ни крути, не только подругу, но и соперницу. В то время как надо на сына и на себя...

В общем, всё у неё не как у людей. Она посмотрела на хмурого Артёмку. Спросила, не хочет ли он в кино сходить, или, может, в цирк?

А что? Вон как Линкин Тимофей любит акробатов и клоунов. Весёлый возвращается домой. Может, и её бедняге этот то ли спорт, то ли искусство поможет?

Ребенок-шахматист дико на неё взглянул. Где он, и где этот цирк?..

Надька поняла, что лишилась своим предложением последнего уважения сына. И разгневалась...

Да. Она была ехидной. Но исправилась. Раскаялась. Старается стать хорошей матерью. Создать семью. Мать и сын. И, по возможности, отец. А они оба кочевряжатся. Не хотят...

Заплакала...

А ведь она - интриганка. Осознавать это и больно, и забавно. Несмотря на все тяготы ситуации...

Видимо, женщина всегда бывает готова где-то что-нибудь преувеличить, немного утаить, слегка соврать или наобум предположить невероятное. И ждать его как реальный факт. Который вот-вот произойдёт...

Да-да. Она была почти уверена в том, что из этого баттла выйдет победительницей. Они с Капитолиной обе бывшие. Но у неё общий с Захаром сын. Так похожий на него...

А у той - абсолютно чужой ему малыш. Чтобы решиться стать ему отцом, нужно большое мужество. Вряд ли Захар на это решится...

А дочь? Справедливости ради Надька вспомнила про Клаву, горячо любимую отцом. Он её обожает столько лет, а Артёма ещё и не успел узнать, а не то что признать...

Так что они с Капитолиной даже не в равных правах. У той есть фора. Такой вывод сделала полу-мать, полу-жена, полу-подруга, и совершенно расстроилась...