Вершок- Волчёнок. Такова она наша Жизнь. Ч-6

                ...---...
         Часть 1. Волчонок
   Было это весной, когда тёплый майский ветер съел снег на полях и пригорках, а в лесу он ещё лежал приличными сугробами. На проталинах уже желтели одуванчики, будто радовались приходу северной весны. В воздухе пахло талой водой. Реки вздулись, ломали лёд и несли вниз огромные льдины, которые со скрежетом наползали друг на друга, крушили берега, раскалывались и искрились на солнце.
В тихих заводях, куда от ледохода набивалась рыба, Вершок ловил хваткой. Было ему тогда почти шесть лет, и это была первая самостоятельная рыбалка в ледоход. Улов получался хороший: большая корзина на волокуше уже наполовину наполнилась рыбой.

   И вдруг сквозь грохот льда Вершок услышал жалобное поскуливание.
На льдине плыл маленький мокрый щенок. Льдину уже затягивало под соседние, ещё немного — и малыша бы раздавило. Вершок не раздумывал: прыгнул на лёд, добежал до щенка, схватил его и вернулся на берег.
Собаки Альма и Кара, увидев находку, ощерились и зарычали. Вершок оттащил их, запряг в волокушу, спрятал щенка за пазуху и погнал домой.
В избе напоил малыша молоком, завернул в шкуру и уложил на печку. Собаки и во дворе не успокаивались, всё рычали и лаяли на избу.


   Вечером вернулся из тайги дедушка.
— Чего это собаки беленятся? — спросил он.
Вершок показал ему щенка.
Дедушка взял малыша на руки, почесал бороду и сказал:
— Так это не щенок. Волчонок.
На лбу волчонка белела необычная звёздочк. Дедушка вспомнил, что недавно видел на ближних делянках волчицу, и решил: должно быть, это её детёныш.
Вершок просил оставить волчонка, но дедушка покачал головой:
— Волку негоже жить с людьми.

   На другое утро они отнесли малыша в лес. Вершок всю дорогу нёс его за пазухой. На делянке дедушка положил волчонка на снежный сугроб возле можжевельника.
Вершок погладил его и сказал:
— Сиди тихо, малыш. Сейчас придёт твоя мама.

   Они отошли подальше и стали ждать.
Через несколько минут из леса осторожно вышла волчица. Подошла к волчонку, обнюхала, прихватила зубами за холку, потом положила на снег. Волчонок поскуливал, будто что-то ей рассказывал. Волчица посмотрела в сторону Вершка и дедушки, а потом лизнула малыша.

   — Ну вот и хорошо, признала, — сказал дедушка. — Она, видно, за нами от самой избы шла. Хорошее ты дело сделал, Вершок. Тварь Божью от смерти спас.
   Да что и говорить: охота — это охота, а спасти несмышлёныша — дело святое.