Танец кобры

                Алексей Валерьянов
                Танец кобры
                (мини-рассказик из 80-х)      

Когда я бывал в Индии в 80-е годы, то обычно останавливался в гостевых апартаментах посольства СССР, где в то время советником служил мой старый товарищ по дипломатической академии.
Преимущество очевидное. Во-первых - чисто, во-вторых – бесплатно, в-третьих – приятель и его жена старались по-дружески услужить московскому гостю, показывали достопримечательности, кормили, поили, оберегали, как могли. 
Это было весьма кстати – в Индии легко подцепить какую-нибудь местную тропическую заразу, от которой чрезвычайно сложно избавиться. Именно по этой причине наши соотечественники, да и европейцы, прежде чем отведать местные фрукты или овощи, помещали их в посуду с марганцовкой или другим антисептиком и выдерживали несколько часов перед употреблением, тщательнейшим образом очищали от кожуры.
И   повседневную еду готовили с предосторожностями - прожаривали, проваривали, кипятили. Это особенно касалось мяса, рыбы, напитков. О том, чтобы выпить воды из-под крана даже подумать нельзя. Это вполне мог оказаться последний в жизни глоток. Это же в полной мере относится и к уличной, так называемой «домашней» еде из лотков, и киосков.
 Индийская кухня славится обилием острых специй, приправ, что  способствует природной защите приготовляемых блюд от всякой нечисти.
 Я знал, что с давних времен британские колонизаторы спасались от тропических болезней с помощью национального «лекарства» – виски.  И безоговорочно и навсегда поверил в этот рецепт и перенял проверенную временем традицию англичан. Фляга виски в кармане и хороший глоток перед каждой трапезой – залог того, что зловредные микробы и вирусы не нападут и в ужасе разбегутся.
Раньше я, бывало, подсмеивался над приятелем, и даже сочинил ему стишок в стиле Маяковского:
 Товарищ! Мой руки перед едой
И яйце-глист смоет проточной водой! 
Если я поначалу иронически относился к подобным мерам предосторожности, то действительность заставила серьезно пересмотреть легкомысленный подход к проблеме.
Однажды по моей просьбе приятель отвез меня на местный рынок. Мне хотелось увидеть разнообразие экзотических овощей и фруктов, которых не сыскать в московских магазинах.
 В то, советское время мы могли, и далеко не всегда, созерцать на прилавках из заморских фруктов лишь зеленые бананы и ананасы.  Киви, например, я впервые попробовал, когда уже работал за рубежом. Случилось это в полете из Хельсинки в Вену, куда я направлялся вместе со своим начальником.
Во время обеда стюардесса принесла на десерт киви.
 Я, теоретически представляя, что это за фрукт, не имел ни малейшего понятия, как его есть – полагалось сперва очистить от кожуры. И, не мудрствуя, не заморачиваясь, просто-напросто смело откусил кусок экзотического фрукта, по форме и виду напоминавшего волосатую картошку. 
То, что делаю не совсем правильно, я понял, поймав изумленный взгляд. Шеф молча и снисходительно наблюдал за моими неуклюжими попытками расправиться со злосчастным фруктом, затем ехидно спросил: - Ты уверен, что киви нужно есть именно так?
Но позднее, будучи в Индии, я уже обладал некоторым опытом в отношении тропических фруктов – всякого навидался за время путешествий по Азии.
Рынок в Дели – впечатляющее зрелище.  Толпы народа, всем что-то надо, завал фруктов и овощей, груды одежды и обуви, предметов домашнего обихода.
 Цены дешевые, но накал страстей велик. Яростно торгуясь, орут и продавцы, и покупатели, стараясь перекричать друг друга. В общем, индийское кино.
Вопли торговцев и покупателей, звон колокольчиков, задумчиво бродят «священные» коровы, ослы, нищие, запах специй - чего-то неуловимо пряного и острого.
 Среди этого хаоса факир, заклинатель змей, на коврике казался островком древней тишины. Его дудочка выводила заунывную мелодию, а кобра, раскачиваясь в такт, медленно и изящно поднималась из корзины, будто просыпалась навстречу начавшемуся дню.
Мне показалось, в глазах змеи мелькнуло что-то человеческое — лёгкая усталость и смирение:
 - Опять дудочка…  надоело. Ну хорошо, потанцую ещё пять минут, и можно будет перекусить крысой. –
 И я почему-то подумал: Индия — уникальная страна, где даже магия танца змеи выглядит как обыденное зрелище.
Посольский приятель с трудом оторвал меня от факира и его кобры, и повел к рядам, где возвышалось фруктовое великолепие. Тропические изысканные плоды во главе с отвратительно пахнущим дурианом, похожим на ощетинившегося ежа.  Из-за своего «аромата» дуриан в некоторых странах, например, в Сингапуре и Таиланде, запрещено проносить в общественные места — отели, транспорт, аэропорты.
Горы разносортных бананов, ананасов, кокосов, манго и еще много того, что я не мог определить по причине абсолютного невежества.
Приблизившись к ряду, где торговали клубникой, я обратил внимание на парня, перед которым возвышалась целая гора красивых, спелых ягод.  Продавец сосредоточенно занимался важным делом.
Чтобы ягоды не заветрились и блестели, не теряли «товарный вид», он брал их одну за другой, старательно облизывал и возвращал на место.
Зрелище не для слабонервных.  Меня спасло лишь то, что в молодости не раз бывал в анатомическом кабинете и насмотрелся всякого разного. 
Я толкнул в бок задумавшегося приятеля – не хочешь ли купить клубнички у этого парня?
 Тот невозмутимо ответил:
- Все равно - и клубнике, и другим фруктам придется долго отмокать в ведре с марганцовкой. Поэтому –  не переживай, и не пей в Индии воду из-под крана, не прокипятив, – иначе козленочком станешь, как в известной русской сказке. Или понос веером. Это еще в лучшем случае.
Не зря говорят- спасение утопающих – дело рук самих утопающих! Все зависит от тебя. Будь осторожен, берегись, и тропическая зараза не прилипнет!