Старый Кот и Закрытая Комната

Было около 11 утра.
Василий Иванович позавтракал и размышлял, чем бы ему заняться. Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером и потому никуда не спешил. Они с женой переехали жить на дачу, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город. Обычно по утрам Василий Иванович занимался своим любимым делом, а именно: рассматриванием и, если необходимо, доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек.

Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет  именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон,  вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав про прозвище, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Подойдя к шкафу, он уже хотел достать несколько фигурок, как вдруг зазвонил телефон. Это был  его бывший подчиненный, а теперь просто друг – следователь по особо важным делам Виталий Аркадьевич Сергеев, который после выхода своего начальника на пенсию сначала просто навещал его, а затем стал советоваться по особо запутанным делам, наблюдая, как Кот Иванович расставляет кошачьи фигурки.

Они вместе смотрели на них, размышляли и всегда находили правильное решение.
- Светлана, - позвал Василий Иванович жену, - звонил Виталий, скоро подъедет, голос такой дрожащий, взволнованный, видимо, что-то из ряда вон! Сделай, пожалуйста, ему свой травяной успокоительный чай. И пирожки твои не помешают.

Вскоре Василий Иванович уже открывал дверь. Виталий и впрямь был сам не свой, потрясенный и растерянный. Василий Иванович сказал тихим, спокойным голосом:

- Виталий, проходи, садись. Пока ты не выпьешь чай с пирожками, я ничего слушать не буду. Ты же знаешь мое правило: эмоции и расследования несовместимы, только спокойствие и  рассудительность.

Виталию было нелегко сдержать поток готовых вырваться  слов, но спорить с Котом Ивановичем было бесполезно. Он смирился, уселся в мягкое кресло и с удовольствием стал пить чай со вкусом мяты и еще каких-то душистых трав, а пирожки у Светланы Николаевны были всегда безупречны. Василий Иванович спокойно ждал, когда Виталий успокоится. Наконец тот сказал:

- Простите, пожалуйста, но честное слово, за долгие годы работы я первый раз вдруг явно ощутил, что как будто заблудился в лесу, настала ночь, я ударяюсь в темноте о деревья, спотыкаюсь о пни и не вижу выхода.

- Нас ведь уже двое, Виталий, мы найдем выход. Вы готовы четко и спокойно изложить свое дело?

- Да, готов, а дел у меня два.

- А я готов расставлять фигурантов! С чего начнем?

- Первое дело: оказалось, что у нас орудует маньяк, у него на счету уже четыре жертвы, женщины!

Василий Иванович достал из шкафа четыре фигурки кошечек и положил их на стол, затем достал фигурку маньяка, его обычно изображал кот в черном плаще и капюшоне, закрывающем пол-лица.  А Виталий начал свой рассказ, периодически заглядывая в блокнот:

- Неделю назад в городском парке обнаружили тело женщины лет сорока пяти, высокую, стройную, хорошо одетую. Ее ударили в висок чем-то металлическим, может обрезком трубы.
Она лежала как-то слишком прямо, а ее лицо наполовину прикрывал голубой шелковый шарфик. Вот этот шарфик меня сразу и навел на мысль о маньяке, он никак не подходил к остальной одежде этой женщины, да и дочь ее потом сказала, что такие шарфики мама не носила.

Я дал задание поискать, не было ли чего похожего? И оказалось, что было! Только в других районах, дела не раскрыли, занимались ими разные управления, и связать их друг с другом не удосужились, хотя и там была прямая поза тела и шарфик на лице. Я запросил эти дела, прочел и ахнул: все были убиты весной, как и у нас, женщины одинакового типажа – брюнетки, лет 45, высокие, стройные, хорошо одетые, убитые одинаково, но с разницей ровно в год!

- Ну, сразу понятно, что для убийцы  много значили  дата, поза,  тип женщины, и способ убийства, - сказал Василий Иванович.

- Согласен, Василий Иванович. Теперь только, когда мы эти четыре дела объединили в одно, все следственные мероприятия начали сначала, опросы друзей, родственников, коллег по работе, соседей, возможных свидетелей, повторные экспертизы, ну, сами знаете. По этому делу мне добавить нечего, пока все действия не выполним. Одно утешает, одно убийство в год. Должны успеть предотвратить следующее.

А теперь я хочу, как можно подробнее рассказать о втором деле, чтобы вы поняли, тут или привидение замешано, то ли мистика какая-то!...

- Ну-ну, Виталий…привидений нам только не хватало! Сначала назовите мне главных действующих лиц.

- Их пятеро: бабушка восьмидесяти лет  Есфирь Яковлевна, ее внук Антон (Тоша все его называли), и его четыре друга: Сергей, Михаил, Александр и Максим, всем по 25 лет, - начал Виталий, поглядывая то в блокнот, то на кошачьи фигурки, которые доставал из шкафа Василий Иванович.

Молодых людей изображали фигурки котов в очках и  с книгами в руках. А вот для бабушки неожиданно была выбрана фигурка нарядной кошечки в одежде жены турецкого султана.

- О, у вас новая фигурка! Откуда такая красота и почему вы именно ее выбрали для бабушки?  Я ведь знаю, просто так вы ничего не делаете!
- Ты прав, друг мой, Виталий. Эта фигурка у меня недавно, подарок за небольшую услугу. А выбрал я ее, потому что бабушку зовут Есфирь. Ты же знаешь, моя Светлана Николаевна любит читать Библию вслух, а там есть книга под названием «Есфирь». Так вот, это была молодая еврейская девушка, которая попала в гарем персидского царя Артаксеркса и стала главной женой, то есть царицей.

И когда придворный сановник Аман  убедил царя истребить еврейский народ, Есфирь с помощью своего дяди не допустила этого. С тех пор у евреев есть очень почитаемый праздник Пурим. Им в этот день разрешается пить без ограничений. Еще они пекут пирожки под названием «Уши Амана» и устраивают карнавальные шествия.

А Есфирь в переводе с персидского значит «Звезда». Кошечки в персидском наряде у меня нет, но этот тоже подойдет. Теперь, Виталий, можешь продолжать свой рассказ.

- Начну издалека. Вы знаете, километров в двадцати от вас есть бывшая дворянская усадьба, которая долгое время стояла заброшенной и в очень печальном состоянии. (Василий Иванович утвердительно кивнул). А лет двадцать назад бизнесмен Андрей Потапов  взял ее у государства в аренду с условием, чтобы там жить и отреставрировать за свой счет.

Он все привел в прекрасное состояние и переехал туда с семьей, то есть с матерью Есфирью Яковлевной, женой Еленой и сыном Тошей. Конечно, там были  у них и садовник, и прислуга. Есфирь Яковлевна жила во флигеле, сама выбрала. Сам Потапов жил в усадьбе, Елена сначала тоже, а когда Тоша пошел в школу, жила с ним в городской квартире, а на выходные и в каникулы они приезжали в усадьбу.

К сожалению, пять лет назад Потапов с женой и сыном возвращались из города в усадьбу, был сильный дождь, мокрый асфальт, ну и произошла авария на повороте, Андрей и Елена сразу погибли, а Тоша остался жив, но сильно повредил ногу, и получил серьезное сотрясение мозга. Но хуже всего было его душевное состояние, он очень любил родителей, особенно мать, и просто выл от горя. Вы, наверное, помните это дело (Василий Иванович снова закивал), его освещали все СМИ, Потапов был очень известным бизнесменом.

Сначала предполагали умысел, но после тщательного расследования пришли к выводу, что все таки это был  несчастный случай.
Эсфирь Яковлевна сделала все, чтобы вылечить Тошу, забрала его в усадьбу на год, окружила заботой и лечением, тут были и травматологи, и массажисты, и медперсонал, и психолог… и вылечила! Немало помогли и его четверо друзей (которых я упомянул), они ведь дружили со школы, затем учились в одном институте, и вместе работают в одной компании. Постоянно навещали больного  Тошу, помогли не отстать в учебе, привозили учебники, занимались, помогали с лечебной физкультурой, а затем стали вместе играть в одну игру, которая помогла отвлечь его от душевного потрясения, но об этом чуть позже.

Итак, Василий Иванович, продвигаемся дальше и подходим к событиям этого года. В этом году осенью истекает срок аренды  усадьбы, поэтому от Министерства культуры периодически приходят сотрудники, оформляют необходимые документы, составляют каталоги, по их распоряжению были установлены видеокамеры по периметру ограждения и внутри усадьбы, и месяц назад в холле главного входа посадили охранника с компьютером, чтобы следить за камерами и периодически обходить усадьбу.

Виталий заглянул в блокнот и продолжил:

Примерно через год после аварии Тоша поправился и снова переехал в городскую квартиру, но раз в месяц точно, а иногда и чаще он со своими четырьмя друзьями приезжает в усадьбу навестить бабушку  и играть в игру, о которой я упомянул, причем у них это превратилось в некий ритуал. Игра называется WARHAMMER 40К, это пошаговая стратегия.

Этой игре их научил Сергей, который уже раньше в нее играл, он же купил необходимые фигурки для всех, затем они раскрасили их специальным составом – у каждого должна быть своя армия. У Тоши была армия «Демоны хаоса», у Сергея – «Некроны», у Михаила – «Имперская гвардия», у Александра – «Космический десант хаоса», у Максима – «Космический десант». Играли они сразу впятером, трое против двух. Во время игры все стоят или сидят вокруг стола со своими армиями, а на столе стоят элементы укрытия. Каждый делает пять ходов и должен контролировать больше точек, чем противник. Обычно вся игра занимает часов 5-6.

Теперь расскажу, как это всегда происходило. В усадьбе есть глухая комната, без окон с одной только дверью. Непонятно зачем, вроде в старину там был склад с одеждой, у Андрея там была библиотека, а ребята приспособили ее для этой своей игры.

Поставили там большой стол, пять стульев, диван для отдыха и небольшой столик. Ритуал был всегда один и тот же: ребята приезжали утром, навещали бабушку, затем шли в эту комнату. А Тоша спускался в подвал, где раньше был винный погреб. Андрей, когда там жил, покупал очень дорогое вино и хранил там. После его гибели, осталось несколько ящиков, а Тоша всегда перед игрой брал одну бутылку.  Затем приходил к ребятам, закрывал дверь изнутри на замок, ставил вино на столик, там же расставлялись бутерброды и пять бокалов для вина.

Ровно в 12 все выключали телефоны, и начиналась игра; играли часов до трех, затем они ели бутерброды и продолжали играть часов до 6 вечера. После окончания игры  все садились на диван с бокалами в руках, Тоша открывал бутылку вина, разливал поровну на всех, и они, попивая вино, обсуждали ход игры.

Затем наводили порядок, закрывали дверь на ключ, выходили в коридор и покидали усадьбу через черный ход, чтобы выйти к калитке в ограждении, из которой можно было быстрее добраться до электрички, едущей в город,  и уезжали…Таким образом, мимо охранника они не проходили, и с бабушкой не прощались, потому что с  16 до 18 часов она обычно дремала в кресле в своей комнате во флигеле.

Переходим ко дню трагедии.
В этот день ритуал был полностью соблюден, все пятеро ребят одновременно приехали в усадьбу в 11 часов утра, ненадолго  зашли к Есфири Яковлевне, затем подождали, пока Тоша принесет из погреба бутылку вина (она оставалась одна в коробке) и пошли все вместе  через главный вход на второй этаж в комнату без окон. Охранник это подтвердил. Тоша открыл ее ключом, все вошли, он закрыл  дверь на замок, все выключили телефоны. Расставили на столике привезенные с собой закуски, бокалы и бутылку вина.

В 12 часов начали играть, в 15 часов съели бутерброды, в 17-30 игру завершили, и четверо сели на диван. Тоша подал всем бокалы, откупорил бутылку, разлил вино ребятам и себе поровну, пустую бутылку поставил на пол. Все, сидя на диване, потягивали вино, обсуждая ход только что завершенной игры.

Затем поставили бокалы на столик и, внезапно почувствовав слабость, стали садиться на диван. Больше никто ничего не помнил. Очнулись ребята в 4 часа утра, четверо были со слегка тяжелыми головами, а Тоша сидел на полу, прислонившись головой к дивану, и смотрел на потолок застывшими мертвыми глазами. Четверо ребят в изумлении смотрели на него, ничего не понимая. Затем автоматически вытащив телефоны, включили их и вызвали полицию.

Пока я с группой прибыл на место, они уже открыли дверь ключом, находившимся в замочной скважине, как его днем и оставил Тоша, и ждали нас в коридоре, молчаливые, плохо соображающие и угрюмые. Эксперт забрал с собой на исследование пустую бутылку, бокалы, ключ. Осмотрев Тошу, он заметил у него на шее след от укола.

И тут началось самое непонятное: в комнате не было никакого  шприца, никакой ампулы. Ребят допросили отдельно, они ответили одно и то же: за дверь ни разу не выходили, вино все выпили поровну. Я сразу подумал про тайный ход, какие бывают в старинных усадьбах или, что один из ребят сделал вид, что выпил вино (видимо со снотворным), а сам все проделал, пока все спали, и выбросил улики.

Но ничего не подтвердилось, простучали стены и полы, тайного хода не нашли, сделанные позже экспертизы подтвердили, что в крови у всех пятерых было одинаковое количество вина и снотворного, выпитого одновременно, отпечатки пальцев и губ на бокалах показали, что каждый пил из своего бокала. Снотворное в бутылку тоже добавили с помощью шприца, на пробке остался след от иглы, но никаких отпечатков. А Тоше позже был сделан укол с ядом. По камерам наблюдения было видно, что никто на территорию усадьбы не заходил в этот день, кроме ребят и вообще никто не выходил. Камера, кстати, есть и в коридоре, где находится эта комната без окон, на ней ясно видно, ребята зашли впятером в 11, а утром  в четыре  часа 15 минут вышли и стояли там до прибытия группы экспертов.  Ну, что, Кот Иванович, какие будут  версии?

- Очень интересное дело! Спасибо, Виталий! Отбросим все же всякую мистику и мысли о приведениях. Вы же понимаете, что убийство мог совершить человек, знающий усадьбу, ритуал этой игры, местонахождение бутылок с вином. Я думаю, что Тоша взял из коробки бутылку, в которой уже находилось снотворное, не зря она оставалась в коробке всего одна, то есть выбора не было. Посмотрите на кошачьи фигурки, кто мог это сделать? Только бабушка Есфирь Яковлевна, больше некому.

- Согласен, Василий Иванович, но не могу представить такую картину: 80-летняя бабушка запрыгивает в дымоход, ползет по нему, потом выпрыгивает в закрытую комнату, делает смертельный укол любимому единственному внуку, продолжателю династии Потаповых, затем опять залезает в  дымоход и ползет обратно…

- Да, как писал Лермонтов: «Все это было бы смешно»…

- Помню-помню, «Когда бы не было так грустно»… Вот добавить снотворное в бутылку она,  конечно, могла бы.

- А почему, Виталий, вы упомянули дымоход, там что есть печка или камин?

- Камин, с очень давних времен, им лет 20 не пользуются, мы проверили, там глухая стена.

- А не искали планов усадьбы? Может там был нарисован какой-нибудь тайный ход?

- Старых планов, говорят, не сохранилось, есть только те, которые заказывал Андрей Потапов для реконструкции усадьбы, там ничего подобного нет.  Пора мне ехать, Василий Иванович…

-  Вот о чем я вас попрошу, Виталий, привезите мне в следующий раз все, что найдете на четверых ребят, на Тошу и на бабушку. Пока нет мотива, с места не сдвинуться.

- Договорились, Василий Иванович.

На том и расстались, а Кот Иванович погрузился в размышления, глядя на кошачьи фигурки.
Виталий заехал через три дня, привез копии экспертиз, заключений, опроса друзей, охранника, Есфири Яковлевны. Но ничего, что бы могло пролить свет на случившуюся трагедию, не было.

- Скажите, Виталий, а у вас нет материалов по той аварии, в которой погибли родители Тоши? Может это случилось по его вине, бабушка об этом узнала и отомстила внуку?

- Они у меня с собой на флешке, только ведь у вас нет компьютера.

- Зато у Светланы  Николаевны есть ноутбук, дочка нам подарила, чтобы мы с  ней общались по видеосвязи. Теперь мы часто видим и ее и внука и зятя.

Василий Иванович принес ноутбук, Виталий вставил флешку, и они вместе стали просматривать документы и фотографии с места аварии: вот искореженная  машина, вот погибший Андрей,  вот Тоша лежит на земле с окровавленной ногой, а вот рядом лежит Елена… Увидев фотографию Елены, Виталий и Василий Иванович изумленно переглянулись: перед ними на земле лежала неестественно прямо женщина лет 45, брюнетка, стройная, высокая, ухоженная, а половину ее лица закрывал синий шарфик…

- Вот и мотив! – одновременно вскричали  Виталий и Василий Иванович.

- Да, Виталий, Тоша не смог пережить смерть матери, психологи и ребята не помогли. Раз в год в день ее смерти он убивал похожую на мать женщину, потому что не смог смириться с ее потерей…

- Понятно, Василий Иванович, а Есфирь Яковлевна поняла это и решила остановить его таким способом, она не могла допустить, чтобы он сел в тюрьму.

- Как Библейская Есфирь спасла свой народ от истребления, так Есфирь современная спасла свой род от позора…Осталось только найти тайный ход, я думаю он в камине, больше просто негде ему быть.