Глава 3 Эксперимент

-Стой, стой. То есть тебе приснилось, что предмет интерьера напророчил тебе смерть?
У Дэна хватило сил только сдавленно кивнуть. Было очевидно, что большую часть этой ночи он не спал, а если и спал, то очень сбито и плохо. Об это кричали тяжелые мешки под глазами молодого человека и сбивчивая речь.

-Я в эту квартиру больше ни ногой! Слышишь? –резко вырвалось у Турсина.
-Ладно, ладно, успокойся. Бери сегодня Лизу и приезжайте к нам, окей? Посидим и отдохнем. Понял? И паники не нагоняй раньше времени.
-Хорошо. К шести приедем.
Они просидели в полной тишине без каких-либо разговоров еще около получаса, прежде чем Денис наконец встал и, попрощавшись, отправился восвояси. Парень был жутко напуган этим сном, переживал за Лизу, которая тоже не на шутку встревожилась, да и в целом не мог найти себе место. В такие моменты Турсин часто прибегал к помощи старого проверенного временем друга, который никогда не подводил и всегда был готов помочь. Они создавали идеальный тандем, державшийся годами и способный противостоять любим испытаниям.
Вскоре Дэн был дома. В их квартире было тихо. Он зашел в спальню, где его девушка наконец смогла вздремнуть без особых проблем, и лег рядом с ней. По началу молодому человеку казалось, что повторить проделанное Лизой –то есть спокойно уснуть- ему не удастся, но через считанные мгновения его веки отяжелели, сознание окончательно спуталось и он провалился в глубокий сон без сновидений.   
 
***
-Вставай, соня. –улыбнулась Лиза, толкая парня в бок. Тот открыл глаза и понял, что чувствует себя прекрасно.
-Сколько я спал? –Дэн приподнялся на локтях и бросил взгляд на часы на тумбочке.
-Два часа после того, как я сама проснулась, а значит, примерно часа три. Как ты?
-Рад, что смог поспать. Этот кошмар…он меня здорово напугал. Никогда такого не было.
-Я так переживала за тебя…мне Дашка написала, что Антон позвал нас к ним?
-Да. Я сказал, что мы заедем к шести часам. Ты не против? –он встал и пара отправилась на кухню, чтобы перекусить.
-Конечно, нет. –улыбаясь, ответила она.

День был погожий и красивый. Бывают такие дни, когда мнится, что целый мир становиться в разы тише обычного, когда даже машины ездят реже и словно стараются не шуметь. В такие дни особенно хорошо слышно пение птиц и то, как ветер еле заметно им подпевает, стараясь поддержать общий хор. Денис любил это и, смотря в окно, старался забыть о тяжелой ночи. Его лицо заливал солнечный свет, а перезвон тарелок за спиной, которые доставала Лиза для обеда, добавлял чего-то неясно теплого в его ощущения. Казалось, все просто идеально. Или почти идеально.

Было еще солнечно, когда дверь подъезда открылась и лифт неторопливо поднимал ребят на этаж, где их уже ждали друзья. Они вышли чуть позже необходимого, что неминуемо спровоцировало опоздание, поэтому Денис уже готовился к подколкам товарища. И как по заказу первыми же словами Антона стало:
-Да ты на собственные похороны опоздаешь, брат.
-Зато ты за три часа придешь. –парировал Трусин и пожал ему руку, после чего они коротко обнялись. Было заметно, что Дэну стало лучше. Антон обнял Лизу и все трое вошли в квартиру. 
В тусклом теплом свете поблескивали тарелки и бутылки из-под пива. Ребята весело о чем-то спорили и смеялись, фоном был включен телевизор, на экране которого сверкала какая-то старая комедия. Неожиданно для себя Дэн обнаружил, что даже несмотря на недавний обед, он жутко проголодался и был готов съесть все, что было подано к столу. Отхлебнув пива, Антон чуть лукаво проговорил:
-А у нас кстати новость есть.
-Да-а, нам есть, что рассказать. –присовокупила Даша и обняла сидящего Серегина со спины.
-Ну не тяните кота за мудя, рассказывайте! –смеялся Турсин.
Вместо устного ответа Даша подняла правую руку, на безымянном пальце которой было красивое кольцо, подаренное прошлым вечером Антоном.
-Мы женимся!
В то же мгновение Лиза бросилась к подруге и обе громко завизжали от радости, а молодые люди пожали руки и обнялись. Разговор тут же сменил вектор и сместил центр внимания на свадебные планы. Девушки сразу начали обсуждать платье, дресс-код и тому подобные вещи, а молодые люди, взяв по пачке сигарет, отправились на балкон.
Поставив локти на бетонную перегородку, отделявшую их от неминуемого падения с десятого этажа, парни вели следующий диалог:
-Ну что, ты счастлив? –спросил Дэн.
-Да. Лучше я себя не ощущал, наверное, никогда. –после этих слов наступило недолгое молчание, после которого Антон спросил:
-А ты сам-то когда планируешь? Вы уже года четыре вместе, так?
-Верно. Я не знаю, Тох. Я даже ходил кольцо выбирать недели три назад, но что-то я не понимаю…
-Чего ты не понимаешь? –Антон развернулся, оперся спиной на перегородку и затянулся, пристально смотря на друга.
-Готов ли я? Я ее люблю, да и я счастлив с ней, но…
-«Люблю, но»? разве так бывает?
-Черт его знает. Вспоминая отца, я боюсь, что стану таким же, Тох. Я не хочу этого для Лизы. Где гарантия того, что я не превращусь в…
-Ты должен стать этой гарантией, брат. –Серегин положил руку на плечо друга и с добротой взглянул на него.

-Мы вас уже заждались. –улыбнулась Лиза, когда ребята вернулись на кухню. –О чем болтали?
-О жизни. –усмехнулся Денис.
Прошел час после начала встречи. В какой-то момент среди прочего Даша вставила:
-Слушай, Денис, как ты после сегодняшнего? Ну, того кошмара?
Воцарилось молчание. Все ждали ответа. Дэн весь внутренне сжался и по началу даже не хотел ничего говорить, но в конце концов ответил:
-Не знаю. Странно это. Мне никогда в жизни не снились кошмары, особенно такие как…этот. Казалось бы, чем может напугать ковер? Но, видя это, видя, как он меняет свой узор и слыша отовсюду крик, меня охватил такой ужас…не понимаю каким образом она там вообще жила.
-Жуть, конечно. Ты так кричал, когда я пыталась тебя разбудить! –добавила Лиза.
Среди тишины Антону вдруг пришла совершенно безумная и даже идиотская идея. В его характере было совершенно противоположное, он не любил спонтанности и резкие перемены, потому и глупые идеи не были ему приятны, но конкретно эта показалось необходимой. Чуть погодя, Серегин ее озвучил:
-Слушай, Дэн, то, что я скажу, прозвучит как полный идиотизм, но выслушай все же. Что если, чтобы доказать тебе, что в квартире той бабки ничего не происходит мы…проведем там ночь?
-О, да вы уже ночи вместе проводить хотите? Какая прелесть. –уколола Даша, вызвав всеобщий смех. Денис сначала не отвечал, но у него внутри заиграло нечто, напоминающее азарт. Ему вдруг стало интересно, неужели человека с хорошей работой, великими планами и надежным будущим может так сильно напугать пыльный ковер в задрипанной квартире? Тем более из сна! И к тому же, неужто он, человек, который даже в бога не особо верит, искренне полагает, что в квартире может таится нечто мистическое? Немного поразмыслив об этом, Денис ответил:
-А давай. В конце концов, что может произойти, правильно?
-Может, все-таки не стоит? –забеспокоилась Лиза.
-Все будет хорошо, милая, тебе нечего боятся. –заверил ее Дэн. –Тем более я там буду с Тохой. Вместе мы уж точно сумеем побороть «таинственный ковер смерти» -после этих слов все посмеялись.
-Осталось только выбрать ночь. –продолжил Турсин.
-Так давай эту и выберем? Завтра воскресенье, никому никуда не надо, да и чего ждать? –ответил Серегин. –Вы не против? –Даша и Лиза, к которым он обращался, улыбнулись. Ответила Даша:
-Бегите, рыцари, спасайте мир от злобного ковра! –эти слова вызвали новую волну смеха, после чего Лиза проговорила:
-Ну а раз мужчины нас покидают на эту ночь, то мы с Дашей устроим предварительный девичник. –на том и условились.
В десять часов вечера ребята собрались выходить. Антон собрал сумку, перекинул ее через плечо и стоял на пороге квартиры вместе с Денисом. Они попрощались с Дашей и Лизой, пожелали хорошо провести время и исчезли за дверью.
Сначала ребята заехали к Дэну, чтобы тот взял сменную одежду и только после этого белая Киа Рио, разрезая недавно спустившиеся сумерки, покатила к дому на улице Верховского. Небо стало иссини-черным и по нему рассыпались ярко сверкающие маленькие кристаллики звезд. Оба молодых человека, сидя в машине, просунули руки в окно и курили. Теплый ветер приятно бил по коже и, залетая в салон, играл в их волосах. Это был чудесный вечер, красота которого немного сглаживала тот факт, что даже Антон стал ощущать еле заметный призрачный страх. Умом он, конечно, понимал, что в этой квартирке ничего не происходит, что по сути у Дэна попросту случился кошмар, такое ведь бывает, не так ли? И все же отвязаться от вязкого и липучего чувства тревоги, заползающего глубоко внутрь он по-прежнему не мог.
Когда же Серегин окончательно захотел вернуться домой, они заехали во двор.
Дверь подъезда, ровно также как и в прошлый раз, была открыта. Они зашли. Виктор Степанович –тот самый консьерж –гулко храпел в своей комнатке. Когда молодые люди прошли мимо него, он даже не дрогнул.
-Спит как медведь. –ухмыльнулся Денис.
На этот раз, чтобы отправить парней на пятый этаж, приехал большой лифт. По правде говоря, он мало чем был отличен маленького. Похожие надписи на коричневых стенах, тусклый свет и круглые, немного запавшие кнопки. Эта тяжелая, видавшая лучшие времена коробка, совершенно не внушавшая доверия, медлительно поползла вверх, сопровождая данный процесс жутким металлическим скрипом. Они вышли на пятом этаже.
Лестничная площадка, где стояла консервная банка, верно хранившая огромное количество бычков от сигарет, была тускло освещена холодным светом вытянутых ламп. Было очень тихо.
Денис открыл дверь и проследовал вместе с другом направо, в стороны квартиры с номером шестьдесят семь. В квартире, как и ожидалось, тоже было тихо как в гробу. Включив свет, Антон разулся и начал осматривать помещение, а Турсин сразу отнес продукты, купленные для ужина и вероятного завтрака на кухню.
-Мда, атмосфера тут, конечно, не самая приятная. –подытожил Серегин.
-А я о чем толкую. На редкость неприятная квартира. Здесь даже тишина как будто говорит.
После этих слов друзья нервно рассмеялись. Дэн достал пиво, а Антон две упаковки чипсов, половину буханки хлеба, колбасу и сыр. Серегин вовремя вспомнил, что сегодня будет футбол -Англия попытается вырвать третье место на чемпионате мира у Французов –поэтому, пока Турсин ходил за одеждой, успел сбегать в близлежащий магазин.
Посещая эту квартиру в первый раз, Денис не заметил, что на кухне тоже стоит телевизор. Его ребята и включили. Бабушка Клава, к их счастью, оставила в антресолях несколько батареек, помимо иного хлама. Ребята удобно расселись напротив монитора и нажали на красную кнопку пульта. Вскоре должен был начаться матч.

***
-Как ты думаешь, чем они будут заниматься? –спросила Лиза, помогая Дашке вымыть посуду.
-Как что? Они ловят прииизраков!
-Ха-ха…а если серьезно?
-Ну чем могут заниматься два парня двадцати семи лет? Смотрят телик, обсуждают нас, красивых таких, пьют пиво и просто отдыхают. За что ты так переживаешь? Ты что, веришь во всю эту нечисть и ковер, знающий будущее?
-Конечно, нет, просто…просто ты не видела Дэна той ночью. Когда он начал кричать и ворочаться, я даже оцепенела. Вдруг там тоже ему будут сниться кошмары?
-Слушай, Лиз, -Даша вытерла руки и взяла подругу за плечи, -с ним там Антон. Я более чем уверена, что все будет хорошо, он поможет Дэну. Давай просто отдохнем и расслабимся.
Лиза кивнула и постаралась выдавить нечто напоминавшее улыбку. Девушки отправились в гостиную и уже через четверть часа увлеченно следили за событиями сериала, включенного Дашей. Лиза больше ни о чем не думала. Или почти ни о чем.

***
Сгущалась ночь. Луна легкими касаниями косых лучей серебрила подоконники, дороги и фасады засыпавших домов. Где во мгле проехала машина и тут же скрылась за горизонтом. Ветер, свежий и приятный пел колыбельную, размеренно убаюкивая верхушки деревьев. Во дворе скрипели качели.
Сквозь сон Денис услышал этот скрип и заспанным голосом послал качели куда подальше. Через некоторое время он встал, почувствовав сухость во рту, и, сонно качаясь, пошел на кухню. Каждый шаг сопровождался шарканьем. Парень аккуратно протиснулся между диваном, где он спал, и раскладушкой, ставшей пристанищем Антона. Они нашли эту чудо-мебель на балконе, когда, досмотрев матч (игра кстати сказать была полна интриги и действительно стоила просмотра), решили покопаться на балконе. К смеху ребят, на Дениса там упала кипа каких-то бумаг, когда он проверял верхнюю полку шкафа, а Антон и вовсе умудрился дважды упасть, причем на одном и том же месте. Пожалуй, за этот вечер ничего более странно и не произошло. Во всяком случае, Дэн так думал.

Его мысли, смешанные и спутанные, как дворняги бросались друг на друга, а между тем единственной действительно стоящей была мысль про сон. Ему уже было совершенно все равно, что он спит на диване, над которых висит злосчастный ковер из его кошмара, хоть Турсин и не хотел там ложиться изначально.
Большими глотками он выпил немного воды. Кадык забегал вверх-вниз. Потом Денис налил еще, выпил, после чего молодой человек небрежно поставил граненный стакан на стол и пошел по коридору к гостиной, где они спали. Четыре метра вперед, слева –входная дверь, справа –коридор. Свернуть туда и еще три метра и по правую руку будет гостиная. Четкий маршрут был словно выжжен у Дэна в мозгу, он точно знал куда идет.
Поэтому его и охватил животный ужас, когда, зайдя в гостиную, он оказался в помещении кухни. Сон как рукой сняло, а глаза, словно мотыльки у фонаря, беспорядочно забегали, оглядываясь по сторонам. На столе по-прежнему стоял стакан, омываемый призрачным светом седой луны. В черном пакете лежали пачки из-под чипсов и пара банок пива. Пустых, очевидно.
В голове заерзали сотни версий того, как гостиная могла превратиться в кухню. Я сплю, пытался унять свой ужас Денис, я просто уснул тут, около стола, и подумал, что пошел в гостиную, верно?
Нет. Бред какой-то! Я же помню, как я проходил коридор, я явственно помню, что заходил в гостиную, мать ее за ногу!
Денис резко сорвался и бегом отправился в нужную комнату. Теперь в голове черным по белому инстинкт самосохранения кричал: БЕГИ!!! На этот раз ничего не произошло, ему удалось попасть куда надо. Антон все также спал, как мертвый. Казалось, он даже позы не сменил. Турсин торопливо лег и накрылся одеялом, дававшее ложное чувство безопасности. Посреди страхов и вопросов прорезалось давнее воспоминание…
Ему восемь. А может, даже семь. Дэн ярко запомнил, что это была ночь с тридцать первого мая на первое июня. Было тепло, а под одеялом и вовсе жарко. По середине ночи, мальчик встал попить воды, а когда заветный (или уже проклятый?) ритуал был завершен, ему что-то померещилось в темноте. Мальчуган оцепенел, а потом приспустился во весь опор и с разбега прыгнул в кровать.
Квартирка у них была маленькая, однокомнатная, из-за чего мама и отец слышали, как их сын носиться по дому. Отец встал и без разговоров задал юному Денису такую взбучку, что пацан потом неделю из кровати по ночам не вставал, даже если хотел в туалет.
А через два года мама умерла.
Он до сих пор нередко вспоминал то, как ему сказал об этом отец. Лицо его преобразилось в гримасу злобы и ненависти ко всему, что хоть на секунду могло двигаться или –упаси Господь- дышать и жить. Шрам на его щеке в тот проклятый день (седьмого марта) словно стал глубже. И длиннее.
А сейчас он уже лежит в кровати, но все словно двадцать лет назад. Только по башке ему уже никто не даст за испуг среди ночи.
Дэн пролежал без сна еще час, а потом все же забылся им, тревожным и некрепким.

***
Раннее утро, свежее и приятное. Птицы, будто живые будильники, в один момент начали жутко громко петь под окном, из-за чего ночь для Антона закончилась довольно рано. Серегин взглянул на часы и увидел половину восьмого. Он снова попытался провалиться в сон, но ему это так и не удалось. Молодой человек посмотрел на друга, лежащего на диване неподалеку. Тот спал, нахмурив брови и накрывшись одеялом почти с головой.
Антон встал. Раскладушка, старая и узкая, предательски скрипнула. Серегин обернулся, снова бросил взгляд на друга и, убедившись, что тот по-прежнему лежит с закрытыми глазами, пошел в прихожую. Там он снял кофту с крючка, в которой и явился в квартиру, вынул оттуда пачку сигарет с зажигалкой и направился на балкон в гостиной.
Дым поднимался вверх. Солнце светило ярко и уже достаточно хорошо грело. Двор, что вовсе не удивило Антона, был совершенно пуст. Лишь качели изредка поскрипывали на ветру. Серегин закрыл глаза и глубоко затянулся. Как хорошо и комфортно, думалось ему за секунду до…
…до того, как позади него раздался какой-то звук. Что-то упало. От неожиданности он уронил сигарету, которую подхватил порыв свежего утреннего ветра и унес чуть вправо. Парень резко обернулся и посмотрел в гостиную. Ничего не изменилось. Антон вышел, осмотрелся и вновь не обнаружил никаких изменений. Сделав еще несколько шагов, он уже стоял в коридоре и бешено мотал головой, в поисках упавшего предмета. Через мгновение ему удалось. Справа, в кабинете старухи. Точно. Там, именно там, что-то упало.
Молодой человек сжал кулак левой, рабочей руки, и медленно, будто крадучись направился в нужную комнату. Дверь не была заперта, поэтому легкий толчок заставил ее полностью исчезнуть из поля зрения.
Пулей в голову врезалось воспоминание о том, что Денис рассказывал об упавшей фотографии, которая висела на стене именно в этом кабинете. Также, как и сейчас.
Портрет лежал изображением вниз. Черная рамка, обычное стекло, ничего особенного. Из-за страха, вязко облепившего тело Антона, парень даже не заметил, что наступила полная тишина. Птицы резко перестали петь, гул легкого утреннего ветерка исчез, да и полу сопение полу храп Дениса пропал, словно его и не было.
Антон поднял фотографию и тут же ее уронил, вскрикнув от ужаса. Он невольно отпрянул назад и с ужасом обнаружил, что дверь закрыта. Но…
(КАК??)
((Я ее не закрывал, я же не…))
(((А фотография?? С ней-то что? Почему на ней НИКОГО нет???)))
Вопросы, уперто не желающие встречать хоть какие-то ответы, бросались из стороны в сторону и бешено кричали в голове Серегина. Он кинулся к выходу, но дверь оказалась заперта. Парень бешено дергал за ручку. Секундой позже, его кулак с силой ударился об дерево, когда Антон понял, что выйти ему не удается.
(Подними фото!)
Крик раздался отовсюду. Зычный, противный голос звучал настолько громко, что стены вокруг сотрясались, стол заходил ходуном, а стекла окон бешено задребезжали.
(Подними, идиот!!!!)
((ПОДНИМАЙ, ТВАРЬ, ТЫ ЖЕ В ГОСТЯХ!!!))
Антон заставил дрожащие в коленях ноги слушаться. Вполне конкретный приказ: иди!
Первый шаг дался с трудом. Казалось, чтобы поднять ногу и сделать его, Серегину нужно было по меньшей мере сотню раз умереть и столько же раз встать из могилы. В мозгу Антона вдруг вспомнились рассказы дяди-военного, который рассказывал, что самое сложное –это убить впервые. Остальные инциденты убийства давались проще. Во всяком случае, он так говорил.
Но в этот раз все было совершенно иначе.
Второй шаг пришлось выдавливать из себя еще с большим усилием.
Оставался третий. Последний.
Сумев все-таки совершить этот маленький подвиг, он наклонился и дрожащими руками поднял фотографию. На ней никого не было. Опять.
(Повесь на место)
((ПОВЕСЬ!!!))
Голос стал еще громче. На сей раз он оказался каким-то внутриутробным и еще более потусторонним, чем был несколько мгновений назад. Антон покорно подчинился и расположил портрет на прежнем месте.
Антон моргнул всего один раз, после чего его словно переместило в совершенно другое место, принявшее вид все того же кабинета. Фотографии висели на стене и ничем не отличались от своего привычного вида. Серегин развернулся и увидел, что дверь открыта. Он прижался к стенке и сполз с нее, тихо проговорив:
-Твою мать, что за херня…
Грудь парня вздымалась, дышал он тяжело и никак не мог перевезти дух. Вскочив наконец, Антон взял свои вещи и стал быстро одеваться. Немногим позже Серегин достал кофту друга и кинул ее в Дениса с такой силой, что тот даже подскочил.
-Тоха? Что случилось? Ты куда собрался?
-Одевайся. СЕЙЧАС!
-Да ты можешь мне сказать, что с тобой? –даже будучи сонным Дэн смог различить, что друг его словно постарел и осунулся.
-Я не знаю, что эта бабка тут шаманила, но я сюда даже под угрозой расстрела не вернусь, понял? Одевайся быстрее!
Вскоре они вышли из квартиры. Антон настолько торопил товарища, что тот даже забыл закрыть входную дверь. Свои спальные места парни так и не заправили. Второпях Серегин оставил свою пачку сигарет на балконе. Квартира №67 снова пустовала.