Старый Кот и Тайна Картины

Июньский день перевалил за полдень.
Василий Иванович уже с утра поработал в саду и в теплице, и теперь отдыхал в мягком кресле. Конечно, хотелось подремать после трудового подвига, но из кухни доносился аромат борща, который варила его жена, Светлана Николаевна, поэтому задремать было невозможно.
Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером и потому никуда не спешил.

Они с женой переехали жить на дачу из городской квартиры, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город. Кроме работы на участке возле их коттеджа Василий Иванович еще любил заниматься доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек.

Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет  именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон,  вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав об этом, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Внезапно завибрировал телефон, звонил Виталий Аркадьевич Сергеев, следователь по особо важным делам и  бывший его подчиненный, а теперь просто друг. Сначала Виталий просто периодически навещал Василия Ивановича после его выхода на пенсию, а затем стал советоваться в особо запутанных делах.

С удовольствием смотрел, как Кот Иванович расставляет кошачьи фигурки, а затем они вместе решали, кто же убийца.

- Василий Иванович, еду мимо, если не помешаю, могу заехать.

- Наоборот, Виталий, буду очень рад, Светлана Николаевна как раз борщ доваривает.

- О, отлично.

Василий Иванович зашел в кухню:

- Светлана, душа моя, накрывай обед на троих, Виталий подъезжает.
Вскоре они уже втроем сидели за столом, обедали,  нахваливали кулинарные способности хозяйки, обмениваясь новостями из личной жизни, так как о работе во время еды в доме Василия Ивановича говорить было не принято.

- Я на днях отвез детей к теще, теперь с женой можем слегка расслабиться, - сказал Виталий.

- А мы вчера говорили с внуком Левушкой, дочкой и зятем по видеосвязи. Наш зять, Александр, купил внуку большого плюшевого кота, с которым Левушка теперь не расстается. И представляете, Виталий, Александр, когда пришел просить руки нашей Иришки, сразу нам со Светланой Николаевной понравился, он всегда такой доброжелательный, спокойный, мы его приняли как сына и называем просто Шурик по-семейному, он – госслужащий, работает в Федеральном Казначействе.

И вдруг, наш Шурик научил внука говорить, что этот плюшевый кот - деда кот Василий! - вроде со строгостью в голосе сказал Василий Иванович, но было видно, что он светится от радости и гордости.

Светлана Николаевна и Виталий дружно расхохотались.

- Не дождемся, когда нам его начнут на лето привозить, - сказала Светлана Николаевна.

  После обеда мужчины перешли в кабинет.

- Ну, не томи, Виталий, наверное, едешь с места преступления? Сегодня, надеюсь, будет работа для моих мозгов и кошачьей коллекции? – с нетерпением спросил Василий Иванович.

- Вряд ли, не с места преступления, а скорее с вопиющего убийства, один  брат в пылу драки убил другого. Знаете, когда два пьющих брата из низших слоев общества выпьют лишнего и в приступе белой горячки огреют друг друга бутылкой по голове, это хотя бы понятно. Но когда два брата из очень обеспеченного семейства после утренней чашки кофе начинают драться и убивают друг друга, это из ряда вон!

Скоро об этом узнают СМИ и начнется...

- Расскажите, Виталий, интересно узнать это от вас, а не из газет, - попросил Василий Иванович.

- Тогда, если позволите, я расскажу сначала о другом, очень печальном событии. Вы знаете, что километрах в десяти от вас находится другой коттеджный поселок, покруче вашего, с помпезным названием «Империал»? (Василий Иванович утвердительно кивнул). А лес, который начинается от вашего поселка, простирается и до Империала, становится там даже гуще и продолжается дальше. А недалеко от Империала находится небольшой поселок.

Так вот, около полугода назад этот лес облюбовали студенты из города для занятий спортивным ориентированием, квестами, различными спортивными мероприятиями и так далее. А недавно во время своих занятий они набрели на давно заброшенную избушку, в которой, как они узнали потом  от местных жителей, лет 30 назад жил лесник, потом он состарился, дочка забрала его в город, а избушку они закрыли, заколотили досками окна и двери, и уехали.

С тех пор она так и стояла заколоченная, заброшенная и вся заросшая. Студенты решили превратить ее в свой штаб, да и вообще в помещение для переодевания, отдыха, обогрева и приготовления пищи. Сама избушка еще очень крепкая, надо было только сначала расчистить территорию вокруг нее, а затем навести порядок внутри.
 
- Одну минуточку, Виталий, я сейчас схожу на чердак и вернусь,- неожиданно прервал друга Василий Иванович. Виталий, много лет знавший его, не стал задавать вопросов, а просто решил подождать, Василий Иванович никогда ничего не делал просто так. А тот действительно вернулся минут через пять, держа в руках большую картонную коробку, из которой достал и поставил на стол красивую избушку высотой сантиметров двадцать, сделанную из веточек, коры, листьев, с окошечками, затянутыми прозрачной пленкой.

Рядом с избушкой были поставлены маленькие елочки, тоже красиво сделанные из еловых веточек и которые также хранились в коробке.

- О! Откуда красота такая?

- Дочка, Ириша наша, когда училась в школе, занималась в кружке народного творчества,  это ее поделки! Когда окончила школу, я все сложил в коробку и убрал на антресоли в квартире, а затем перевез сюда и храню на чердаке. Представляете, Виталий, Светлана Николаевна собиралась все это выбросить, вроде как я паутину развожу, еле отбил! В этой коробке много интересных поделок, будет время, посмотрите.

- С удовольствием, я обожаю народные промыслы. Я так понимаю, что это вы устраиваете декорации к моему рассказу?

- Да, Виталий, я ведь догадался, что студенты нашли в этой избушке…

- Увы! Но я продолжу… Ребята очень ответственно отнеслись к приведению избушки в надлежащий вид, вокруг все выкорчевали, вырубили, выкосили, пригнали самосвал, все туда погрузили и вывезли, недели две только этим занимались, даже тропинку выложили до поселка  из битого кирпича, где-то на стройке выпросили.

А недели две назад взялись за уборку внутри избушки, весь старый хлам с чердака, из подвала вынесли на улицу, вывезли. Затем начали наводить порядок в двух комнатках и кухне. Так вот в одной комнате стоял большой шкаф, в которой (как вы уже догадались) и находился труп молоденькой девушки. Причем повторю, избушка давно стояла заброшенная и заколоченная досками. Студенты сразу позвонили в полицию, мы приехали. Сразу было ясно, что телу несчастной девушки более двадцати лет. Мы пошли в поселок и узнали, что 22 года назад пропала Тамара Пронина. Родители ее еще живы, опознали ее по часам, остаткам платья и золотым сережкам, то есть ограбления не было, не было и насилия, как потом сказал эксперт, была только рана на виске от сильного удара. Как ни была страшна эта находка, родители Тамары теперь могут хотя бы по -человечески похоронить ее и ходить на могилку навещать, это лучше, чем столько лет неизвестности!

Василий Иванович подошел к шкафу, вынул оттуда фигурку молоденькой кошечки с косичками в красивом платьице и положил ее рядом с деревянной избушкой.

- Теперь вряд ли найдешь убийцу, - сказал он.

- Да, вот что я записал со слов участкового, он уже на пенсии, но все прекрасно помнит, исчезновение Тамары тогда потрясло весь поселок.

Все случилось во время выпускного вечера в поселковой школе. По традиции, ученики десятых классов, преподаватели, поселковая молодежь, родители дружно расставляли и накрывали столы недалеко от школы на полянке, ели, плясали, пили.

Тамара тоже была выпускницей, праздновала  со всеми, никто и не заметил, когда она ушла и куда.

Отец у нее был водитель – дальнобойщик, вернулся домой через два дня. Мама работала медсестрой в больнице, пришла с ночного дежурства рано утром, думала, что дочка спит, сама легла отдохнуть. А затем, уже проснувшись, заглянула в комнату Тамары и увидела, что постель даже не разобрана. Она пошла по поселку, подумав, что может дочка у подружек заночевала, но ее нигде не было. Тогда уже побежали к участковому; жители поселка  сами собрались и пошли кругом ее искать.

- А собаку не попробовали? - спросил Василий Иванович.

- К сожалению, часов с трех ночи и до семи был очень сильный ливень, вряд ли собака смогла бы что-то учуять. Но какие молодцы жители поселка, участвовавшие на празднике! После бесплодных многочасовых поисков, сами пришли к участковому и начали подробно вспоминать, кто где был: кто с кем танцевал, кто сидел за столом, кто пел, кто бегал в кусты  покурить или тайно выпить вина…Все однозначно вспомнили, что часов до семи вечера Тамару видели, а потом уже нет, куда ушла, зачем? На этом все! Убийцу по горячим следам не нашли, а теперь-то уж, как его найти?..

- А в избушке искали?

- К ней подходили, но окна и двери были накрепко заколочены, в щелки поглядели, внутри один хлам старый, не заметно было, что кто-то отламывал крепко прибитые доски и заходил внутрь. Вот и вся первая  история, Василий Иванович. 

Теперь перехожу ко второй, случившейся в коттеджном поселке «Империал», а точнее в коттедже  бизнесмена Леонида Вольфа, откуда я к вам и приехал.

- Подождите, Илья Вольф, модный художник, у которого на днях будет в городе выставка картин по случаю какого-то юбилея, это…?

-Да-да, это его родной брат. В доме утром были трое: Леонид, Илья и жена Леонида Луиза, но все зовут ее Лу. Братья сидели в кабинете на втором этаже за чашкой кофе, Лу была на кухне на первом этаже.

Вдруг она услышала крики, затем грохот, прибежала в кабинет и увидела, что братья лежат на полу мертвые. По синякам и ссадинам на их руках было понятно, что они сначала подрались, затем видимо Илья ударил Леонида по голове бронзовой статуэткой, а тот  успел сильно толкнуть Илью, который упал на пол, ударившись головой об угол журнального столика, и сразу умер. Леонид тоже упал, но умер минут через десять. Лу позвонила в полицию и в скорую.

Скорая помощь приехала первой, Лу была в истерике, еле-еле рассказала врачу, что случилось;  ее отвезли в больницу, накачали успокоительными,  и никого к ней не пускают.

Когда я  с группой приехал, дома уже была их домработница (она приходила каждый день к 11 часам) Надежда Петровна, она работает в семье Вольфов лет тридцать, с тех пор как умерла мать Ильи и Леонида. Она мне подробно  и рассказала  о жизни семьи. А я сейчас все перескажу вам. О, Василий Иванович, вы все - таки решили подключить к расследованию свою кошачью коллекцию? Разве не все очевидно?

- Знаете, Виталий, все это напоминает мне какую-то чересчур надуманную пьесу в театре, - ответил Василий Иванович, доставая из шкафа и расставляя на столе три фигурки:

кота-художника в берете и блузе, стоящего возле мольберта с кистью в одной руке и палитрой в другой; кота-бизнесмена в очках, сидящего за столом с ноутбуком и молодую кошечку - в красивом домашнем костюме.

- Согласен, Кот Иванович, театр абсурда, я и сам в противоречивых мыслях… Но, озадачил экспертов по полной, чтобы особенно уделили внимание  траекториям ударов и падений.

Итак, вот что я записал по рассказу домработницы. Жили-были Аркадий Виленович Вольф с женой и двумя сыновьями: старшим Ильей и на два года младшим Леонидом. Когда Илье исполнилось 5 лет, их мать умерла от болезни сердца. С тех пор Надежда Петровна и приходила к ним готовить, убираться и приглядывать за мальчиками. В то время к ним часто приезжал сводный старший брат Аркадия Виленовича Герман Олегович.

Он был художником,  не очень знаменитым, но зато весьма уважаемым преподавателем живописи в Институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Репина в Питере, сейчас это Академия. Дядя Герман, как звали его Илья и Леонид, каждое утро, приезжая к ним, вставал рано и шел на природу, выбирал особенно интересные деревца, овражки, ручеечки вокруг Империала и практически до вечера писал свои пейзажи. Илья очень любил уходить с дядей Германом, сначала просто сидел и, не отрываясь смотрел, как на белом холсте постепенно появляются облака, солнце, цветы, деревья…Затем начал брать с собой из дома бумагу, карандаши, затем краски и тоже пытался что-то нарисовать.
Дядя Герман со временем заметил старание, упорство и успехи племянника. А так как Герман Олегович не был женат, детей не имел, то и отдал все свои нерастраченные отцовские чувства и незаурядный дар преподавателя живописи Илье.

Когда Илья подрос, то стал на все каникулы приезжать в Питер, жил в большой квартире дяди, с мастерской на втором этаже; и учился,  учился, учился. Герман Олегович потихоньку стал показывать картины Ильи знакомым галеристам, некоторые его работы выставлялись и имели успех, все заговорили о молодом начинающем талантливом художнике.

Но, поскольку Илья был старшим сыном, его отец Аркадий Виленович, глава крупного строительного холдинга, намеревался со временем передать управление делами Илье, и настоял, чтобы тот окончил технический ВУЗ, и начал работать под его началом, с целью в дальнейшем самому стать во главе  холдинга, а живописью заниматься в свободное время.

Илья не стал перечить, в 2002 году окончил  институт, вернулся в поселок и стал работать у отца. Однако, часто на выходные уезжал в Питер к дяде Герману, продолжал писать картины, а в поселковой школе по просьбе директора организовал кружок для учеников, желающих учиться рисовать. Леонид в это время уже учился в институте.

- Так, стоп, Виталий! Значит,  Илья мог знать Тамару Пронину? – вдруг взволнованно спросил Василий Иванович.

- В самую точку попали, Кот Иванович! Тамара даже занималась в его кружке. Илья и Леонид (приехал домой на практику) тоже были на выпускном вечере. Но все, присутствующие на празднике, единодушно подтвердили, что они около семи вечера только вдвоем пошли в сторону коттеджного поселка и уже не возвращались.

Время шло, Герман Олегович умер и завещал Илье свою квартиру с мастерской. В 2004 году Аркадий Виленович заболел, передал управление холдингом Илье и вскоре умер от онкологии. А Леонид окончил институт и вернулся домой. А по прошествии нескольких месяцев Илья внезапно отказался от управления холдингом, все дела передал Леониду, уехал насовсем в Питер, где и стал знаменитым  модным художником.

Сюда в дом отца он вернулся только несколько дней назад, потому что Администрация нашего города решила в честь 45-летия Ильи Аркадьевича, нашего знаменитого земляка, и 20-летия его творческой деятельности организовать выставку его картин и присвоить ему звание почетного жителя города. 

Сын Надежды Петровны в то время ухаживал за секретаршей Ильи Аркадьевича и рассказывал матери следующее:

Илья Аркадьевич никогда никому из своих заместителей не говорил, что собирается оставить работу в холдинге, уехать в Питер и заниматься только живописью. Наоборот, за несколько дней до отъезда они выиграли тендер на крупный объект, весь месяц вперед у Ильи Аркадьевича был расписан и занят совещаниями, встречами с подрядчиками, архитекторами и т.д.

То есть вечером Илья Аркадьевич ушел, а утром уже пришел Леонид с документом, подтверждающим его полномочия как главы холдинга с передачей пакета акций, принадлежащих Илье. Он просто уехал, даже потом не позвонил, не зашел с прощальными словами, никогда больше не появился! Это было настолько не похоже на него, что в холдинге еще несколько месяцев спустя работники перешептывались, размышляя о причинах происшедшего, но так никто им ничего не объяснил.
Еще я  спросил у Надежды Петровны про Лу.

Она сказала, что Лу также жила с родителями в Империале, ее отец занимал высокий пост в холдинге Аркадия Виленовича, поэтому Лу с родителями были частыми гостями в семье Вольфов. Надежда Петровна знала Лу, когда та была еще ребенком. Но также она сказала, что всегда считала, что Лу выйдет замуж за Илью. Хотя Илья, Леонид и Лу росли вместе и дружили втроем, и внешне не было заметно никаких намеков на влюбленность, но домработницы ведь все замечают, не раз Надежда Петровна видела, как незаметно для всех Илья и Лу по-особому смотрят друг на друга.

Но, тем не менее, Илья внезапно уехал, а Лу через неделю уже вышла замуж за Леонида, затем родила ему сына Аркадия, названного в честь деда. Он сейчас оканчивает институт. Даже непонятно, как ему сказать о случившемся!

Виталий, закончив рассказ, оторвал взгляд от блокнота и посмотрел на Василия Ивановича. Тот задумчиво вертел в руках фигурки кота-художника и кота-бизнесмена.

- О чем задумались, Кот Иванович?

- О том, что же послужило «чечевичной похлебкой»?

- Не понял…

- Видишь ли, Виталий, есть знаменитая Библейская история. У Исаака было два сына: старший Исав и младший Иаков. Патриарх Исаак должен был передать Исаву как первенцу право первородства, то есть более значительную часть материального наследства, чем Иакову и духовное наследство – благословение роду, то есть потомкам  Исава.

Но однажды Исав пришел с охоты голодный, а Иаков в это время готовил его любимое кушанье – чечевичную похлебку. Исав попросил накормить его, а Иаков ответил, что покормит в обмен на право первородства. И Исав продал свое первородство за чечевичную похлебку.

Вот я и думаю: за что же Илья продал свое право старшего сына Леониду? Судите сами, Илья становился известным художником, наверняка дядя Герман советовал ему остаться в Питере.

Но Илья ни разу не пошел наперекор воле отца, окончил институт, работал сначала под его руководством, затем после смерти Аркадия Виленовича  - уже самостоятельно, выигрывал тендеры, строил планы по их реализации. Затем приезжает Леонид, просто вчерашний студент, хотя уже с дипломом инженера, но совершенно без опыта руководства крупным холдингом, и в один день все меняется: Илья оставляет все, уезжает, ничего никому не объяснив, и больше не возвращается!

Вот я и спрашиваю, что послужило той «чечевичной похлебкой», ради которой он отдал даром  свои права? Если бы отец умер по странным обстоятельствам, или обнаружились бы финансовые махинации, но об этом ничего не известно. В те годы случилось только одно событие, которое потрясло всех…

- Исчезновение Тамары Прониной! Вы думаете, что в этом был виноват Илья, Леонид знал это и шантажировал его?

Меня всегда поражает ваша способность, уважаемый Кот Иванович, выстраивать логические цепочки. Как будто темная комната вдруг освещается ярким фонариком. Да, тут есть, над чем поразмыслить. К сожалению, Василий Иванович, мне пора бежать. Я хотел попросить вас об одолжении: я захватил из дома Вольфов всякие документы, финансовые отчеты; хочу внимательно ознакомиться с ними, еще  захватил несколько старых альбомов с семейными фотографиями, но боюсь, у меня руки до них не дойдут…

- Ой, оставляйте, конечно, я все внимательно просмотрю и вам доложу, даже рад буду!

- Тогда проводите меня до машины, они у меня на сиденье лежат. Я приеду через два дня, за это время будут готовы все экспертизы, опрошены свидетели, проведены, если понадобится обыски, проверены финансовые документы. Может, вы что-то обнаружите в альбомах. Обменяемся информацией и решим, что делать дальше.

На том и расстались.
Все свободное время в течение этих двух дней Василий Иванович посвятил исследованию, а иногда и рассматриванию с помощью лупы, альбомов с пожелтевшими  фотографиями. Ближе к обеду третьего дня он вышел к калитке встретить подъехавшего Виталия.

- По вашему лицу, Василий Иванович, вижу, что вы раскрыли какую-то тайну?

- О, да, Виталий! Я теперь точно знаю, что именно Илья убил Тамару Пронину!

Они вошли в кабинет, сели на диван. Василий Иванович раскрыл ноутбук, на экране была фотография, изображающая еще молодого Илью на фоне своих картин.

- Вот, Виталий, смотрите, я нашел это фото в альбоме, а один знакомый перенес мне ее в ноутбук и увеличил. Видимо, вскоре после исчезновения Тамары Илья ездил к дяде в Питер, а тот  его сфотографировал. Видите, кругом висят на стене и стоят на полу картины, и вот одна среди них?

А вот она отдельно, увеличенная, смотрите! Виталий пригляделся: на сравнительно небольшом холсте в простой рамке была изображена избушка с заколоченными окнами и дверями,  огороженная невысоким забором.

Уже темнело, на небе были облака, готовые пролиться дождем, кругом избушки росли деревья и кустарники. А возле одного дерева стояла молодая девушка в нарядном платье, и на ее лице была целая гамма чувств: и любовь, и печаль, и страстный порыв. От глаз и всего образа девушки невозможно было оторваться;  казалось, она вся в предвкушении чего-то главного, что должно вот-вот случиться в ее жизни.

Но все вокруг нее: и темнеющий лес, и нависшие облака, и заколоченная избушка говорили о том, что ничего хорошего не будет… И еще явственно чувствовалось, что жизнь самого художника, написавшего эту картину, кардинально изменилась в сторону печали и прощания навсегда с чем-то светлым…

- Это же Тамара, я узнал ее по фотографии, которая стоит в их доме! Знаете, Василий Иванович, я не очень большой знаток живописи, но эта картина завораживает и не отпускает… Илья как будто выплеснул на нее вместе с красками все свои эмоции!

- Согласен, Виталий. Видимо, поэтому он ее не уничтожил, а отвез в мастерскую дяди, чтобы спрятать от  всех. Значит, в этот вечер Илья и Тамара были вместе возле этой избушки, потом что-то между ними произошло, и он спрятал там ее тело.

- Точно! А по результатам проведенных экспертиз ясно, что не Илья ударил Леонида по голове бронзовой статуэткой, а Лу. Илья выше ростом, и траектория удара была бы другой.  Я говорил с лечащим врачом Лу, она в плохом состоянии, и, скорее всего, навсегда останется в больнице. Но врач мне пообещал сегодня с помощью определенных  лекарств минут на 30-40 привести ее такое состояние, чтобы можно было ее допросить. Мы должны быть в больнице через два часа.

- Хорошо, буду готов, - ответил Василий Иванович.

Ровно в назначенное время они сидели в палате перед кроватью, на которой, опираясь на подушки, сидела бледная Лу.

- Скажите, пожалуйста, это Илья убил Тамару, а вы ударили по голове Леонида? - спросил Василий Иванович.

- Да, я сейчас все расскажу,- тихим голосом начала говорить Лу.

В то утро я была на балконе второго этажа, это такой длинный балкон вдоль всего фасада, я там выращиваю цветы и по утрам занимаюсь ими. Сверху я увидела, как к калитке в ограде дома подошел муж, открыл ее и вошел Илья. Они о чем-то поговорили  и зашагали к дому, а меня  не заметили. Затем я услышала их голоса, видимо они поднялись на второй этаж в кабинет мужа, дверь на балкон была открыта, а они сели в кресла  рядом с дверью. Я подошла поближе и слышала каждое слово.

- Как ты посмел нарушить договор и приехать сюда? – спросил муж.

- Я прочел в интернете о том, что нашли тело Тамары, и приехал уничтожить улику, - ответил Илья.

И потом, прошло столько лет, я так захотел увидеть Лу хотя бы издалека.

- Неужели до сих пор не можешь забыть ее? – усмехнулся муж.

- Кроме нее я никого больше не любил, неужели за столько лет  честного соблюдения нашего договора я не заслужил этого?

- А что это за улика? – спросил муж.

- После смерти Тамары я не мог спокойно ни спать, ни есть, уехал на выходные к дяде Герману и там буквально за день написал картину с избушкой и Тамарой, и мне сразу стало легче, я как будто перенес на эту картину все свои переживания  и почувствовал облегчение. До сих пор считаю, что эта картина – лучшая из всех, мной написанных! А когда здесь решили устроить юбилейную выставку, мой помощник  стал отбирать картины и, видимо, случайно из подсобки достал и эту картину с Тамарой.

Когда я прочел о том, что тело нашли, кинулся искать эту картину, но все уже отвезли в местный музей. Я сразу кинулся из Питера сюда и успел во время, так как рано утром должен был прийти фотограф, чтобы из привезенных картин сделать красочный рекламный фотоальбом. Я забрал картину в свой номер в гостинице, не могу уничтожить ее.

- Я больше не могла подслушивать, -  сказала Лу, решительно вошла в кабинет и потребовала объяснений.

Илья рассказал, что эта несчастная девочка, Тамара, влюбилась в него.

На выпускном вечере она немного выпила, стала смелее, а увидев, что они с Леней уходят домой, незаметно для всех потихоньку пошла за ними. Затем окликнула Илью и попросила поговорить с ней о чем-то важном, Леня пошел домой, а тот остался. Тамара сказала, что здесь недалеко есть избушка, можно там поболтать, что это недолго, Илья согласился. Вскоре они подошли к заколоченной избушке, Тамара сказала, что дверь только для виду держится на одном гвозде, она видела, как местные ребята там собирались покурить и поиграть в карты.

Затем сказала, что давно любит Илью и готова уединиться с ним в избушке, а Илья сразу понял, что влип, начал говорить, что этого не надо делать и так далее. Но Тамара вдруг обняла его и сказала, что всем расскажет, что он приставал к ней. Тогда Илья еле-еле разжал объятия девушки и с силой оттолкнул ее, а она вдруг споткнулась о корень дерева,  упала головой о камень и сразу умерла.

И тут Илья просто потерял голову, уже ничего не соображал и действовал дальше как бездушный робот. Он открыл дверь в избушку, затащил Тамару внутрь и засунул в шкаф, затем сбегал домой, принес молоток и гвозди и заколотил и эту дверь  и проверил остальные, кое-где забил еще несколько гвоздей, и ушел домой. И только просидев в своей комнате несколько часов, не включая свет и уставившись в темноту, он начал осознавать, что произошло.

Но что-то менять было уже поздно. Затем в комнату зашел Леня, включил свет и сказал, что он проследил за ним и все знает, но никому ничего не расскажет и подумает, чем Илья сможет его отблагодарить. Прошло время, Илья работал, они с Лу мечтали пожениться, но Леонид окончил институт, вернулся и объявил, что готов никогда не открывать тайны о смерти Тамары, если Илья передаст ему свои акции и руководство холдингом, и  уедет в Питер, никому ничего не объясняя.

Тут Илья сказал, что о холдинге не жалеет, но почему Леонид потребовал оставить ему Лу? А Леонид засмеялся и начал кричать, что с самого детства все любили только Илью, для всех только он был самым талантливым, и умным, и красивым. У Ильи был и холдинг и Лу, поэтому Леонид и решил забрать сразу все, хотя Лу не очень и любил.

- Тогда я, - продолжала свой рассказ Лу, - сказала Илье, что он бросил не только меня, но и нашего будущего сына. Услышав это, Леонид просто озверел, вдруг поняв, что Аркадий не его сын, и влепил мне такую пощечину, что я чуть не упала.

Илья бросился на Леонида с кулаками, они начали драться, затем муж оттолкнул Илью, тот упал, ударился головой о журнальный столик и умер. Тогда я просто потеряла голову, схватила первое, что попалось мне в руки, и ударила мужа по голове. Он закачался, упал на пол, но был еще жив. Я вызвала скорую и полицию, вот и все…

Из глаз Лу потекли слезы, ее стало трясти, Василий Иванович позвал врача, который сделал несчастной женщине укол и попросил Василия Ивановича и Виталия покинуть палату. 

***
Через две недели Виталий и Василий Иванович с женами ходили по выставке, посвященной 45-летию художника Ильи Вольфа, восхищаясь его талантом.

- По просьбе Администрации города мое руководство официально объявило, что братья Вольф погибли в результате несчастного случая, а Лу остаток дней проведет в клинике, - сказал Виталий.

- А картина с избушкой и Тамарой? – спросил Василий Иванович.

- Ее купил неизвестный коллекционер.