Старый Кот и Далида

В  этом году следующий день после 23 февраля тоже был нерабочим, и в гости к Василию Ивановичу приехали Виталий и Вениамин.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером. Они с женой переехали жить на дачу из городской квартиры, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город.

Кроме работы на участке возле их коттеджа Василий Иванович любил заниматься доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек.

Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем.

Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет  именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон,  вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко.

Узнав об этом, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Следователь по особо важным делам Виталий Аркадьевич Сергеев был бывшим подчинённым Василия Ивановича, а теперь просто другом.

После выхода начальника на пенсию Виталий сначала просто периодически навещал Василия Ивановича, а потом стал советоваться с ним по особо запутанным преступлениям, наблюдая, как тот расставляет на столе фигурки из своей кошачьей коллекции и раздумывает, кто же убийца.

Вениамин учился на последнем курсе Университета МВД, был принят в «Кошачий Клуб» с испытательным сроком, чем очень гордился, и выполнял различные поручения.

Все трое сидели за праздничным столом  вместе с  хозяйкой дома Светланой Николаевной,  а Василий Иванович и Виталий по очереди рассказывали курьёзные случаи, происходившие во время их нелёгкой службы.

Много смеялись и шутили, затем с чувством поблагодарив Светлану Николаевну за вкусную трапезу, мужчины перешли в кабинет Василия Ивановича, взяв с собой большой чайник с ароматным  какао и  пирожки.

- Ну, Вениамин, - обратился к юноше Василий Иванович, - мы  вас внимательно слушаем.

- Да-да, мы же видим, вас что-то тревожит, - поддержал друга Виталий.

Вениамин от неожиданности вздрогнул, покраснел и задумался.

- Разве так заметно? - спросил он через некоторое время, - я ведь смеялся, шутил…

- Вы старались смеяться и шутить, - ответил Василий Иванович, - мы с Виталием не только выслушаем вас, а постараемся помочь и…

- Уберечь от необдуманных действий, - закончил Виталий.

- Согласен, - сказал Вениамин, подумав некоторое время, - затем обратился к Василию Ивановичу, - можно я достану кошачьи фигурки?

- О, конечно! Если хотите, можете всегда их расставлять, - улыбаясь, ответил тот.

Виталий достал из шкафа с кошачьей коллекцией групповую фигурку, изображающую молодых кота и кошечку с котёнком на руках и фигурку кота в плаще и капюшоне,  и начал свой рассказ.

- У меня очень хорошие и заботливые родители, я их очень люблю, мы всё свободное время стараемся проводить вместе, ездим то на рыбалку, то за грибами, то в театр или в музей.

Продолжу… я очень люблю читать детективы и недавно в одной книге частный сыщик говорил родителям одной девочки, что она не родная дочь, а приёмная, потому что у них светлые глаза, а у девочки карие.

Наверное, я и раньше про это слышал, но теперь меня это как громом поразило: мои родители тоже сероглазые, а я – кареглазый!

Целые сутки я, как в тумане, то бесцельно бродил по улицам, то лежал, уткнувшись в подушку, думая, как поступить.

Но я человек прямой и очень люблю маму и папу, поэтому решил не рыться в документах, не наводить никаких справок за их спиной, а просто четыре дня назад после ужина я пришёл к ним в комнату и попросил честно во всём признаться.

Они, конечно, сначала растерялись, но потом  мама рассказала следующее. Они с папой поженились сразу после окончания института, где вместе учились, и всегда мечтали, чтобы у них родился сын.

Но, к сожалению, оказалось, что своих детей у них быть не может. Тогда они как-то сразу решили взять мальчика из дома малютки, находящегося на границе нашей области, собрали необходимые документы, встали в очередь и стали ждать.

Папа и мама хотели взять ребёнка, не обременённого плохой наследственностью, а такие попадают в детские дома редко, но они терпеливо ждали и надеялись.

Папа много и успешно работал в своём бизнесе, и часть прибыли передавал в дом малютки. Они с мамой часто там бывали, подружились с заведующей Раисой Ивановной и не унывали, так как время шло, а подходящего малыша так и не было, а их очередь уже подошла.

И вот двадцать лет назад этот час настал, заведующая позвонила маме и попросила срочно приехать. Мама и папа, конечно, так и сделали.

Она рассказала им, что недели три назад ночью, когда дети и дежурная воспитательница спали,  сторож, который дремал в своей каморке, вдруг услышал, как в окно громко и настойчиво постучали.

Он приоткрыл входную дверь и увидел, что на крыльце сидит спящий малыш. Сторож сначала обежал вокруг дома, но никого не увидел и тогда, взяв малыша на руки, принёс в свою комнатку, положил его на постель и позвонил домой Раисе Ивановне.

Та жила недалеко и вскоре прибежала. Затем она рассказала маме и папе, что малыш был, видимо, под действием снотворного.

Раиса Ивановна раздела его, осмотрела и, убедившись, что на нём нет видимых повреждений, не стала будить. Утром она позвонила местному участковому и знакомому детскому врачу.

Участковый сказал, что заявлений о похищении малышей не поступало и что он наведёт справки в соседних районах. Врач осмотрела проснувшегося малыша.

Сразу было видно, что он из состоятельной семьи, чистый, ухоженный, одетый в дорогую одежду и с необычным крестиком на шее.

(Тут Вениамин расстегнул воротник рубашки и показал действительно необычный крестик, подходящий под описание).

Малыш был здоров, анализ крови показал наличие лёгкого снотворного. В течение трёх недель участковый обзванивал отделения полиции в соседних районах, дал объявление в газету, но никаких заявлений о пропаже или похищении детей и требований о выкупе не поступало.

И тогда мои родители сначала оформили временную опеку на случай, если всё-таки родители объявятся, а через год официально усыновили мальчика, то есть меня, назвали Вениамином и сразу полюбили как родного.

Вещи, в которых меня подбросили, они сохранили и показали мне. Услышав этот рассказ, я подумал, что моя биологическая мать по каким-то причинам сама подкинула меня в дом малютки, но решил проверить.

Я две ночи не спал, искал в интернете сведения о пропавших детях, расширяя поиски от нашего района постепенно дальше и дальше, и нашёл за 700 километров отсюда!!

В газете «Вести» Ленинградской области была небольшая заметка 20-ти летней давности о том, что по сообщению Областного Управления Внутренних дел  пропавший три месяца назад двухлетний малыш из дома руководителя крупной транспортной компании Киреева Павла Петровича и его жены Алевтины Сергеевны так и не был найден.

Далее приводилось описание малыша, одежды, в которой он был, и крестика у него на шее с просьбой откликнуться тех, кому известно место нахождения малыша.

Описание одежды и крестика точно совпали с моими! И вот теперь я думаю, как мне отпроситься на недельку в деканате и съездить в тамошнее УВД.

- Ни в коем случае нельзя этого делать! – почти одновременно воскликнули Василий Иванович и Виталий.

- Это почему же, - возмутился Вениамин.

- Какой основной девиз нашего Кошачьего Клуба? – обратился Василий Иванович к Виталию.

- «Спокойствие и рассудительность!» - отрапортовал тот.

- Поэтому, коллега, - продолжил Василий Иванович мягким  успокаивающим тоном, обращаясь к Вениамину, - мы с Виталием спокойно выслушали вас, не перебивая, теперь, как говорил один восточный мудрец: «Сверните коврик нетерпения и спрячьте его в сундук ожидания», постарайтесь успокоиться, а мы с Виталием будем вслух рассуждать об услышанном от вас.

- Вот, что думаю я, - начал Виталий, взяв в руки фигурку кота в плаще и капюшоне  и указывая на него, - это не человек, а зверь: жестокий, беспощадный, беспринципный и готовый на всё, раз он не пожалел ни малыша, ни его родителей!

Представим себе состоятельную семью, живущую, скорее всего, в большом собственном доме. Отец большую часть времени проводит на работе, управляя бизнесом.

С малышом постоянно или мама, или няня, так как двухлетних детей не оставляют без присмотра. Чтобы незаметно напоить ребёнка снотворным и выкрасть его, надо подкупить кого-то из домашних, например брата, сестру, дядю или тётю  этого малыша. 

Я уверен, что организатор (будем его так пока называть) приказал ребёнка убить, но выкравший его близкий родственник не смог этого сделать, не поднялась рука…, а организатор думает, что ребёнка нет в живых, и давно добился того, из-за чего пошёл на такое преступление.

Именно сейчас, спустя 20 лет, можно понять, кому это было выгодно. Как сказал поэт:

«Большое видится на расстоянии!» («Сергей Есенин», - сказал Вениамин и поставил на столик ещё одну фигурку) скорее всего, он получил бизнес и деньги, принадлежавшие отцу ребёнка.

- Полностью согласен с вашими выводами, Виталий, - начал говорить Василий Иванович, - думаю, что организатор давно убрал ненужных свидетелей вместе с уликами и уверен в своёй неуязвимости.

Наверняка, он успешен в бизнесе, богат, влиятелен, возможно, даже пролез во властные структуры. Поэтому, если сейчас приехать туда, открыто начать расспросы и расследования, он сразу об этом узнает и пресечёт на корню. Он не остановится ни перед чем, я уверен!

- Я всё понял, - сказал Вениамин, понурив голову, - а я-то уже завтра планировал билеты купить на поезд, но мне точно ехать нельзя. Но кому же ехать, надо же всё узнать?...

- Никому ехать не надо, - сказал Виталий, - у меня  там знакомый следователь живёт и работает, Алексей Станкевич, мы вместе  учились в Университете, хотя тесно не общались, были в разных компаниях.

После окончания Университета  Алексей уехал, мы не виделись  и не контактировали. Затем неожиданно лет семь назад он позвонил, попросил встретиться и вскоре приехал.

Оказалось, что его родной племянник в наших краях учится в институте на первом курсе, и Алексей попросил приглядывать за ним, чтобы парень не сбился с пути, не увлёкся соблазнами жизни без родителей.

- И как же вы приглядывали? – спросил Вениамин.

- Я познакомился с заместителем декана, сторожем в общежитии и местным участковым, они  приглядывали и докладывали мне, а за это Алексей регулярно передавал  для них небольшие презенты. Да и племянник не был проблемным, пару раз только подрался в общежитии из-за девушки, - ответил Виталий и продолжил, - поэтому Алексей не откажется помочь нам.

- Про таких людей, как этот организатор, пророк Исайя в Библии говорил: «Злодеи злодействуют и злодействуют злодеи злодейски»… и ещё, что они «…высиживают змеиные яйца и ткут паутину»…, - сказал Василий Иванович, - поэтому, Виталий, первое:

позвоните Алексею и изложите ему суть дела, только когда он будет один, чтобы никто ничего не слышал из его с вами разговора;

второе: пусть он лично под благовидным предлогом сходит в архив, найдёт дело 20-летней давности о пропаже ребёнка, сфотографирует его на телефон, и чтобы ни одна живая душа не узнала об этом, мы не можем подставлять Алексея;

и третье: надо чтобы он также с величайшей осторожностью узнал, где сейчас все фигуранты  этого дела.

А теперь, - продолжил Василий Иванович, - давайте отдадим должное какао с пирожками. И  затем послушаем о том, что беспокоит вас, Виталий?

- Я уже смирился, что от вас ничего не утаишь, проницательный Кот Иванович, - засмеялся Виталий и продолжил, - у меня очень интересное дело как раз для нашего Кошачьего Клуба: об убийстве ясновидящей Дарины.

- Ух ты, здорово, - воскликнул Вениамин, - Василий Иванович, может пока мы будем наслаждаться какао с пирожками,  вы нам расскажете, что в Библии говорится о всяких магах, колдунах, экстрасенсах, хиромантах, некромантах, астрологах?

- Ну что ж, - ответил Василий Иванович, откусывая пирожок, - Господь повелел не оставлять в живых никого, кто этим занимался!

А почему? Мы знаем, что Господь дал на Синае пророку Моисею скрижали с десятью заповедями, и первая из которых гласит:

«Я, Господь Бог твой…,Да не будет у тебя других богов…!», а все, которых вы, Вениамин, перечислили, поклоняются звёздам, светилам, идолам, животным, верят картам, линиям на руке, духам, приметам, а проще сказать, тёмным силам, и служат им. 

Что сказано в Библии о звёздах и светилах? Господь сотворил их в 4-ый день Творения как написано

«…для освещения Земли и для отделения дня от ночи, и для знамений, и времён, и дней, и годов. Светило большое для управления днём, светило меньшее для управления ночью…»

Но ведь не сказано, что для того, чтобы составлять гороскопы, разве не так?

- Но ведь написано «для знамений», - возразил Вениамин.

- Это толкуется святыми отцами так, что по ним  можно узнавать о дожде, засухе, жаре, ветре, а в основном о том, когда древним людям надо было сеять или собирать урожай, - ответил Василий Иванович и продолжил, - к сожалению, люди во все времена хотели узнать что-то о том, что их ожидает в будущем…

-  А пророки в Библии? Ведь они  предсказывали будущее, и всё сбывалось, - спросил Вениамин.

- Это всеобщее заблуждение, - ответил Василий Иванович, - пророки не предсказывали, а говорили только то, что повелевал им Бог, в том числе и некоторые будущие события, в основном связанные с пришествием Мессии, которые сбылись в точности, и со вторым Его Пришествием для Страшного Суда. 

Конечно, мы знаем, что существует  не только наш видимый мир, в котором мы живём, но и мир невидимый, населённый добрыми Ангелами во главе с Господом и злыми духами во главе со своим  самым злым.

Но Господь сокрыл этот мир от нас и запретил любопытствовать обо всём, что с ним связано. Но люди с самой древности и до наших дней пытаются  проникнуть в тайны невидимого мира.

И в далёкие времена были и колдуны и чародеи, и каждый из них  мудрил по-своему. Например,  есть в Библии книга пророка Даниила, который жил в Вавилонском плену и был в числе вельмож, приближённых к царю Навуходоносору.

Однажды царю приснился сон, который он, проснувшись, забыл, но сон его очень смутил и Навуходоносор  захотел узнать, что же видел.

Тогда он приказал позвать своих придворных магов, которые подразделялись на пять разрядов:

1) тайноведцы (знатоки халдейской письменности, они толковали по ней сны и ещё заклинали злых демонов словами, без помощи волшебных средств);

2) гадатели (философские исследователи разного рода предметов, объявлявшие волю богов, которым поклонялись,  разъяснявшие оракулов и производившие заклинания с помощью дуновения);

3) чародеи и волшебники (употреблявшие для волхвования  видимые чары, и иногда пользовавшиеся для этой цели кровью жертвенных животных);

4) халдеи или жрецы (наблюдавшие движение звёзд – астрологи);

5) газрим (то же, что астрологи, но они ещё гадали по внутренностям животных, по полёту или крику птиц и т.д.).

Интересно, да? Так вот, ни один из них не смог угадать, что же вообще видел Навуходоносор  во сне, не то, что растолковать. Царь приказал их казнить, но об этом узнал Даниил, попросил царя не трогать своих магов, затем помолился истинному Богу, и Тот открыл содержание и значение сна.

Это был известный сон о смене четырёх мировых держав, а во время четвёртой – о начале христианской эры.

- Класс! – воскликнул Вениамин, - спасибо большое, очень познавательно!

- Присоединяюсь… и скажу тёще, чтобы она перестала читать гороскопы, -  добавил Виталий.

Итак, - подытожил Василий Иванович, -  внимательно слушаем Виталия и приступаем к разгадыванию нашей новой тайны!

-  Ясновидящая Дарина, - начал Виталий, раскрывая и пролистывая свой любимый блокнот, - в миру Дарья Степановна Штанько 35-ти  лет, не замужем, детей нет.

Она есть в наших базах, 12 лет назад выступала свидетелем в деле о краже в цирке - шапито, в котором работала (внимание!) ассистенткой фокусника.

Затем решила оставить кочевую жизнь бродячих артистов и осталась в нашем городе. Дарина жила в доме номер 16 на Железнодорожной улице, которая заканчивается у дороги в парк, на первом этаже двухэтажного дома.

На втором этаже располагаются ателье, и мастерская по ремонту обуви. Она арендовала весь первый этаж, состоящий из  трёх  комнат. 

Самая большая была  обустроена под магические сеансы. В этой комнате стоял большой стол с картами таро, стеклянным шаром, свечами и прочими атрибутами для подобной деятельности.

В этой комнате было две двери,  одна из них вела в коридор, идущий мимо комнаты помощника, прихожей и самой дальней комнаты, в которой жила сама Дарина.

Часть комнаты для сеансов занимала ширма, за которой стояли шкафы. В противоположной стороне комнаты была вторая дверь прямо на улицу, ведущую в парк, но закрытая занавеской, так что её не было видно.

Перед ширмой находился манекен мужчины, какие бывают в магазинах одежды. Дарина надела на голову манекена шлем с рогами и  разрезами для глаз, который закрывал лицо до губ.

На руки манекена были надеты кожаные перчатки, на ноги – чёрные сапоги, а всё тело укутано в чёрную ткань. 

Помощник рассказал, что манекен был приобретён около полугода назад. Дарина хотела использовать его для своих магических  сеансов, но руки всё не доходили.

В комнате всегда стоял полумрак,  единственное окно было зашторено солнцезащитными шторами, закрыто тюлем и портьерой, во время сеанса горели только две свечи.

Вениамин достал из шкафа и поставил на журнальный столик фигурку с двумя кошечками, сидящими за столом с картами в руках (Дарину и её посетительницу).

Затем фигурку кота – шпиона в черных очках и в плаще с поднятым воротником (убийцу) и ещё одну фигурку, изображающую помощника Дарины – кота с папкой под мышкой.

Василий Иванович одобрительно кивнул.

- Теперь, - продолжил Виталий, - вернёмся к событиям вчерашнего утра, как их рассказал помощник Дарины  Ростислав.

В 9 часов утра у  Дарины был назначен сеанс магии с Надеждой Васильевной Коревой. 

Обычно за десять минут до его начала хозяйка сама встречала клиентов, те в прихожей снимали верхнюю одежду, затем Дарина шла с ними в комнату для проведения сеанса, зажигала свечи;

они усаживались за стол, и Дарина, раскладывая карты или глядя в стеклянный шар, изумляла клиентов своим (якобы) ясновидением, рассказывая, кто они, как живут и какие у них проблемы. 

Ростислав всегда приходил минут через 25 после начала сеанса, потихоньку входил в комнату и стоял за ширмой на всякий случай. Так было и вчера.

В 9-15 помощник купил в магазине недалеко от дома кофе и пирожок (продавщица подтвердила).  Ровно в 9-25 он уже был на месте, но сразу понял, что – то не так. Голоса Дарины не было слышно, но в комнате кто-то тихонько поскуливал.

Помощник выглянул из-за ширмы и сразу увидел, что Дарина сидит, положив голову на стол на  обе руки, в спине у неё торчит нож, Надежда Васильевна с ужасом смотрит на манекен и тихонько скулит.

Увидев Ростислава, она, вся дрожа, начала показывать пальцем на манекен и повторять: «Дьявол убил колдунью!!» Помощник тут же позвонил в полицию и в скорую.

К нашему приезду несчастную женщину увезли в больницу, она  была в шоковом состоянии, и с ней поработал психолог. Сделаю отступление: вечером её состояние стабилизировалось, я приехал, и Надежда Васильевна рассказала следующее:

вначале десятого они с Дариной сели за стол и начали беседовать. Вдруг посетительница с ужасом увидела, как от ширмы пошёл манекен, двигая руками и ногами, как робот, подошёл к ничего не подозревающей Дарине, сидящей спиной к ширме, взмахнул рукой и вонзил в неё нож.

Надежда Васильевна хотела завопить от ужаса, но манекен знаком дал понять, что если она закричит, с ней будет то же, затем брызнул ей в глаза из баллончика.

Несколько минут она протирала глаза, а когда смогла видеть, манекен стоял на своём месте возле ширмы, как ни в чём не бывало.

Надежда Васильевна сидела, боясь пошевелиться, не сводя глаз с манекена, а вскоре пришёл Ростислав.  Продолжу: вскоре мы  приехали с бригадой. 

Эксперт Яков Моисеевич осмотрел манекен, он был обыкновенный, затем снял отпечатки в комнате, осмотрел замки обеих дверей, они были открыты «родными ключами».

Помощник сказал, что у него свои ключи от обеих дверей (вынул из кармана и продемонстрировал),  он их никому не давал, а у Дарины были свои ключи, был ли ещё один комплект, он не знал.

Один комплект  ключей вскоре нашли на комоде, другого не было. Дарина жила одна, если к ней и приходили по личным делам, помощник этим не интересовался. Затем увезли тело.

Я долго беседовал с Ростиславом, он мне скинул на флэшку списки посетителей, бухгалтерские документы и т.д. 

Затем рассказал, что работает у  Дарины восемь лет. Работа была организована так:  пациенты приходили, он их записывал на сеанс через три дня после обращения.

А за это время собирал о них всевозможные сведения, чтобы Дарина могла демонстрировать свои  способности ясновидения.  Лет восемь назад она заочно окончила Институт и была дипломированным психологом, а также любила посещать различные межличностные тренинги.

Процентов 80 всех обращений были по поводу загулявших жён или мужей. Но Дарина обычно своим клиентам говорила, что не стоит сразу прибегать к приворотам и зельям, ведь тогда возвращение в семью блудных супругов будет против их воли, а предлагала сначала походить к ней как к психологу, разобрать ситуацию, подумать…

И,  обычно заканчивалось тем, что после этих сеансов супругам удавалось помириться. Но в некоторых случаях Дарина гадала на картах, делала привороты, снимала сглазы и вызывала мёртвых.

Недостатка в клиентуре у неё никогда не было, она регулярно посещала всевозможные светские мероприятия в городе, заводила нужные знакомства, чутко прислушивалась к различным сплетням и разговорам. За восемь лет, что Ростислав работал на Дарину, только два раза приходили с претензиями, но удалось всё закончить миром, поэтому кому понадобилось её убить, он просто не мог понять!  Закончив повествование, Виталий спросил, - какие будут соображения, коллеги? Предлагаю начать мозговой штурм.

- А давайте послушаем сначала нашего молодого коллегу, - неожиданно предложил Василий Иванович и обратился к Вениамину, -  как вы думаете, что произошло?

- Я готов, - ответил Вениамин. Он встал с кресла, попросил у Виталия чистый лист из блокнота и,  получив, свернул его гармошкой. Затем поставил в виде ширмы недалеко от фигурки с двумя кошечками, играющими в карты, причём развернул фигурку так, чтобы одна кошечка была спиной к ширме, затем возле ширмы поставил фигурку кота, изображающего убийцу, обернув его своим тёмным носовым платком.

Василий Иванович и Виталий с одобрительными улыбками наблюдали за приготовлениями Вениамина.

- Моя версия такая, - заговорил Вениамин, -  за полчаса до начала сеанса магии убийца зашёл в дом через дверь, выходящую к парку.

Он был в перчатках и, возможно, в бахилах. Сначала убийца убрал и спрятал у себя маленькие видеокамеры из комнаты для сеансов и комнаты помощника.

Затем перенёс манекен за ширму, снял с него  шлем и чёрную ткань, надел на себя и встал на его место перед ширмой.

Дарина с клиенткой вошли, ничего не заметили, да и в комнате всегда полумрак, а мерцание от свечей освещает небольшое пространство, сели за стол, а дальше всё произошло, как описала Надежда Васильевна.

А пока она протирала глаза, убийца быстро перенёс на место манекен, вернул ему шлем, обернул тканью и потихоньку вышел, так что несчастная женщина не услышала его шагов и закрывающейся двери.

- Согласен с вашей версией, - сказал Виталий, - мы тоже подумали про видеокамеры, но не нашли их…

- Теперь я хотел обрисовать нашего убийцу, - продолжил Вениамин, - это мужчина, роста и телосложения как у манекена, лет 45-50, человек рисковый, отважный и решительный.

В этом деле для меня две загадки: первая - откуда у убийцы ключи, вторая – способ убийства, похожий на публичную казнь. Он ведь мог прийти вечером, когда Дарина одна дома и спокойно убить её.

А тут всё было на грани, опоздай Надежда Васильевна, или Ростислав, и убийца был сразу у всех на виду!

- У вас ведь испытательный срок в нашем Кошачьем Клубе заканчивается 7 апреля? – спросил Василий Иванович у Вениамина и, не дожидаясь ответа, обернулся к Виталию, - предлагаю сократить до 20 марта.

- Я «за», - согласился тот, а Вениамин покраснел от удовольствия и поклонился.

- Я тоже согласен с версией Вениамина, - продолжил Василий Иванович, - и считаю, что убийца не был клиентом Дарины,  и поэтому не мог обойтись без видеокамер,  чтобы  знать обо всём, происходящем  в доме.

И вот моя версия о двух загадках нашего молодого коллеги: я уверен, что убийца мстил за своего родственника или знакомого, который был близок с Дариной и имел ключи от её квартиры.

А по поводу способа убийства… вспомнил одну историю:  одному Оптинскому старцу  посетительница с гордостью сказала о том, что ведь именно женщине первой показался Воскресший Иисус Христос, а не одному из Его Апостолов, на что старец ответил:

«А кто бы ещё так быстро распространил об этом весть?»

- Точно, - воскликнул Виталий, - стоит женщине по секрету сообщить какую-нибудь тайну, как через час об этом знает весь город!

- Вот именно, - продолжил Василий Иванович, - поэтому и нужен был такой спектакль перед немолодой впечатлительной женщиной, которая увиденное ещё и приукрасит, и дополнит.

Я уверен, что убийца совершил это аутодафе неспроста! Это было специально исполнено для кого-то, кто должен узнать и убояться!

- О, как! А ведь точно! – вскричал Вениамин и с грустью добавил, - никогда бы не догадался! Но главное, что я в Кошачьем Клубе, а  значит,  постепенно научусь!

- Да, Вениамин, у вас ещё всё впереди, а мы с Виталием рады, что растёт такая смена, - улыбнулся Василий Иванович и продолжил, -  вот вам задание: надо кроме обычных для вас просмотров соцсетей Дарины, Ростислава,  их клиентов, их бухгалтерии и счетов в банках отследить примерно за год все случаи смертей, самоубийств, то есть всех громких дел по городу.

- Чтобы понять, за кого мстил убийца? – догадался Вениамин, - принято, будет сделано.

- Ещё бы по возможности посмотреть городские видеокамеры, может поймём, кто бывал у Дарины по вечерам. Ну, а за мной все экспертизы и звонок Алексею Станкевичу, - сказал Виталий, вставая, - нам пора, Вениамин.

- А я, как всегда, жду вас с новостями, - ответил Василий Иванович.

На том и расстались.

9 марта был нерабочий день, Виталий и Вениамин с цветами приехали в коттедж Муркиных, поздравили Светлану Николаевну с 8 Марта, затем с удовольствием отведали приготовленные ею праздничные блюда, а теперь сидели в креслах в кабинете Василия Ивановича.

- Позавчера вечером, - сказал Виталий, -  я получил от Алексея Станкевича копию материалов по делу о пропаже младенца из дома Киреевых, вчера с утра немного посмотрел, потом пока поздравил жену с дочкой, затем ездили к тёще, только вечером вернулись.

  Я до часу ночи всё внимательно изучил и могу повторить, что говорил раньше: теперь, спустя 20 лет, ясно, кто организатор и исполнители.

- А мне на телефон перекиньте, пожалуйста, - воскликнул Вениамин.

- Не обижайтесь, Вениамин, - возразил Виталий, - я эти материалы тайно запросил, тайно получил и по просьбе Алексея удалил!

Это ради безопасности Алексея, вас и ваших близких. Вы слишком молодой и горячий, можете совершить необдуманные действия. Не забывайте девиз нашего Кошачьего Клуба…

- Да, «Спокойствие и рассудительность», - воскликнул Вениамин, затем вскочил с кресла и зашагал по комнате.

- Давайте сначала выслушаем Виталия, - спокойным мягким голосом сказал Василий Иванович, - в первую очередь вы, Вениамин, в скором времени – следователь, а не граф Монте-Кристо.

- Подчиняюсь, - нехотя произнёс Вениамин и сел в кресло.

- Итак, - доставая свой любимый блокнот, заговорил Виталий, - в субботу, 27 августа 2005 года Павлу Петровичу Кирееву исполнилось 50 лет, накануне его чествовали на работе, а теперь дома собрались только самые близкие:

сам юбиляр, его молодая жена Алевтина Сергеевна, двое сыновей Павла Петровича от первого брака 17-летний Станислав и 12-летний Максим, Алёна 25 лет помощница по хозяйству и по совместительству няня 2-летнего Вадика, сына Павла и Алевтины, родители Алевтины Татьяна Михайловна и Александр Александрович, родная сестра хозяина дома Вера Петровна с мужем Анатолием Ивановичем и давний друг Павла Петровича и его партнёр по бизнесу Пологов Арсений Семёнович. 

Гости съехались к  12 часам, вручали подарки, играли с малышом и вели непринуждённые беседы. В 14 часов, как обычно, Алёна отнесла Вадика в его комнату и уложила спать, сама вернулась, и все сели за праздничный стол.

Во время застолья Алёна несколько раз уходила на кухню, приносила чистые тарелки и приборы, подносила новые блюда. Арсений Семёнович несколько раз выходил на крыльцо покурить.

Станислав около половины третьего выходил поговорить по телефону. Больше никто от стола не отлучался, все ели-пили, смеялись и веселились.

В 17 часов Алёна вспомнила про Вадика, зашла в его комнату и, увидев, что его нет в кроватке, подумала, что кто-то уже с ним гуляет, сказала об этом Алевтине и они вдвоём пошли искать малыша.

Но его нигде не было, никто к нему не заходил, и с тех пор больше никто его не видел, поиски ни к чему не привели. Опросы гостей и соседей ничего не дали, выкупа за малыша никто не потребовал. 

А теперь, - Виталий поднял глаза от блокнота и посмотрел на Вениамина и Василия Ивановича, - внимание!

У Станислава спросили, с кем он разговаривал по телефону, тот ответил (потом это подтвердилось), что с водителем Арсения Семёновича Виктором.

Дело в том, что Станислав поступил в наших краях в Институт и собирался вечером уезжать туда, чтобы заселяться в общежитие.

А Виктор также в нашей области должен был получить в наследство небольшой дом, доставшийся ему от бабушки, поэтому они со Станиславом собирались вместе поехать на машине в этот дом, Станислав мог там пожить несколько дней, пока не устроится в общежитие, а Виктор взял отпуск на неделю для оформления у нотариуса документов на дом.

- Всё ясно, - сказал Вениамин, - Станислав сначала подмешал снотворное в бутылочку Вадика, затем, выйдя во время застолья и поговорив по телефону, зашёл в комнату малыша и через окно передал его Виктору, а тот отвёз его к себе домой, а затем вечером они втроём уехали в наши края.

Непонятно только, знал ли Виктор о том, что ребёнок остался жив. А Арсений Семёнович выходил  курить на крыльцо и заодно  следить, чтобы ничего не сорвалось.

- Про Виктора мы никогда не узнаем, - ответил Виталий, - а вот организатор, а я тоже уверен, что это был Арсений Семёнович, не знал об этом, иначе бы нашёл способ всё исправить.

- По вашим словам, - заметил Василий Иванович, - я понял, что Виктора нет в живых?

- Увы, - ответил Виталий, - переходим ко второму акту этой трагедии. Перед Новым 2006 годом Станислав приехал домой на каникулы, а 2-го января Виктор, Станислав и Павел Петрович погибли в ДТП.

Через два месяца Алевтина Сергеевна умерла от большой дозы лекарства, которое начала принимать после пропажи малыша.

А третий акт этой трагедии таков: Арсений Семёнович усыновил 12-ти летнего сына Павла Петровича Максима, стал его опекуном и распорядителем наследства, а также возглавил транспортную компанию, в которой был партнёром Киреева.

Он и сейчас жив - здоров, Максим в настоящее время работает его заместителем, они живут  в доме Павла Петровича.

- Действительно, он и есть основной злодей! – подтвердил Василий Иванович, - а материалы о ДТП и самоубийстве Алексею удалось сфотографировать?

- К сожалению, он только бегло их пролистал, у него было ограничено время. Но даже поверхностный просмотр этих дел вызвал у Алексея большие сомнения в их тщательном расследовании, экспертизы были не все, в одном деле не было страницы, кто-то очень постарался всё списать на несчастные случаи. Поэтому, ничего не найдёшь и не докажешь…увы!

- А вы подумали, как я теперь буду жить, зная, кто убил моих родителей и организовал моё похищение и, не имея возможности отомстить, - скорбно произнёс Вениамин, который был настолько потрясен и безутешен, что у Виталия повлажнели глаза, а у Василия Ивановича сжалось сердце.

- Официально обвинить и посадить Пологова мы не сможем, а убить его вам, Вениамин, не дадим, - тихо произнёс Виталий.

- Но, - Василий Иванович подошёл к Вениамину и погладил его по плечу, - мы попробуем сделать так, чтобы он не смог больше жить!

Вениамин и Виталий вопросительно поглядели на него.

- Я завтра поеду в город и встречусь с Лидией Васильевной Горшиной, - продолжил Василий Иванович.

- Это руководитель пресс-службы нашего Областного Управления? – спросил Виталий, - она такая строгая и высокомерная…последняя, к кому бы я обратился!

-  Может быть,  - продолжил Василий Иванович, - но ещё въедливая, честная и принципиальная! Я расскажу ей суть дела, она напишет статью под названием «Двадцать лет спустя» и поможет опубликовать её в городе, где всё это произошло.

Я думаю, что в транспортной компании, где когда-то руководил Павел Петрович, продолжают работать те, кто помнит и его, и похищение малыша, и все эти трагические события.

Нам останется только посмотреть за развитием событий. На этом, уважаемые коллеги, подводим черту и переходим к убийству Дарины. Какие новости в этом деле?

- Отпечатки пальцев в доме были только Дарины, Ростислава и посетительницы, убийство было совершено обыкновенным кухонным ножом, какие продаются в хозяйственных магазинах, бухгалтерские документы в порядке, клиентов проверяем, пока ничего.

Единственно, что пока не удалось отследить, это несколько переводов на банковский счёт Дарины за последние полгода на общую сумму 5 миллионов рублей.

- Да, я подключил одного своего знакомого хакера, - сказал уже слегка приободрившийся Вениамин, - но у него пока тоже ничего.

Зато у меня появился кандидат в убийцы Дарины. Я просмотрел всё, что касается смертей и несчастных случаев за прошедший год, и только одно подходит идеально.

Примерно 8 месяцев назад было объявлено о банкротстве одной компании, занимавшейся производством лакокрасочной продукции, которой руководил Стефанчук Филипп Григорьевич, а вскоре вслед за этим его единственный 26 – летний сын Савелий покончил с собой.

Я почитал в интернете про это компанию, нашёл в соцсетях одного из заместителей Филиппа Григорьевича, проследил за ним и узнал, что он стал часто выпивать.

Тогда я подкараулил его в парке на скамейке, купил бутылку,   подсел к нему, притворился пьяным, сказал, что меня уволили с работы и предложил выпить.

Короче, я разговорил его, и он мне поведал, что их компания работала более десяти лет весьма успешно, но последние года полтора стала терять заказы и проигрывать тендеры, которые переходили к конкурирующей фирме.

Было такое впечатление, что кто-то в их компании передавал новые разработки и ноу-хау этой фирме, а та выдавала их за свои,  и переманивала заказчиков. 

В конце концов, их компания осталась не у дел и прогорела. Стефанчук пытался исправить ситуацию, но когда его сын погиб, он как будто сломался и перестал бороться.

А дальше я просматривал городские камеры, соцсети Дарины и Савелия и…, - Вениамин торжествующе посмотрел на Василия Ивановича и Виталия.

- И…., не томите!! - воскликнули те в один голос.

- Я нашёл несколько фото, удалённых у Савелия, но я их восстановил и понял, что Дарина и Савелий были в очень близких отношениях!

- Это всё объясняет, - сказал Виталий, - конкурирующая фирма наняла Дарину, та соблазнила Савелия и потихоньку узнавала от него секреты компании его отца, за что получала немалый гонорар.

Но когда компания разорилась, Савелий раскаялся и покончил с собой. Осталось узнать фамилию  руководителя конкурирующей фирмы…

- Я всё узнал, - сказал Вениамин, - Родькин Иван Степанович, руководитель фирмы «Колористика».

- Виталий, - добавил Василий Иванович, - надо установить за ним наблюдение, я думаю, что Стефанчук именно его решил устрашить, убив Дарину, и давая  этим понять, что следующим будет он.

- Согласен, - сказал Виталий, - там мы его и возьмём!  Затем достал телефон и отошёл вглубь комнаты, а, поговорив и вернувшись, обратился к Василию Ивановичу:

- Перед тем, как мы с Вениамином поедем по домам, хочется услышать, с какими сюжетами из Библии схожи наши загадки, обычно вы всегда об этом говорили…

- Я рад, что вам это интересно, извольте:

у Ветхозаветного патриарха Иакова было 12 сыновей от двух жён и двух наложниц. Но Иаков больше всех любил Иосифа, первенца от любимой жены Рахили.

Братья же из зависти сначала хотели его убить, но потом продали купцам, едущим в Египет, где Иосиф впоследствии  стал вторым после фараона. В случае с похищением малыша, то есть нашего Вениамина организатор Пологов, думаю, тоже сыграл на чувстве зависти со стороны Станислава, старшего сына Павла Петровича от первой жены, мы ведь не знаем, что было с этой первой женой.

А вторая загадка совпадает с сюжетом про Самсона и Далиду. Филистимляне очень хотели убить Самсона, но не могли, и, пообещав заплатить, заставили Далиду,  выведать секрет необычайной силы Самсона, которую невозможно было одолеть.

Далида долго мучила Самсона, но он всё-таки сказал ей, что вся сила в его волосах, если их остричь, сила пропадёт. Далида усыпила его, остригла, филистимляне связали Самсона, ослепили и увели в плен.

- Точно, потом ему удалось многих из них убить, - сказал Вениамин, - моя мама любит оперы, я слушал с ней вместе оперу Сен-Санса «Самсон и Далида».

- А в Петергофе на Большом каскаде главная фигура «Самсон, разрывающий пасть льва», это и есть персонаж из Библии, - добавил Василий Иванович.

- Ну, вот теперь мы можем ехать по домам, - сказал Виталий, - ждите нас  с новостями.

На том и расстались.

***

Наступили тёплые дни конца марта. И вот уже снова все трое сидят в креслах в кабинете Василия Ивановича и пьют какао с пирожками.

- Итак, - заговорил Виталий, - новостей много.

Первая: Стефанчук попался во время слежки за Родькиным. На допросе он ничего не отрицал, так как после смерти единственного сына своя собственная жизнь не имела для него ценности, он рад, что успел отомстить хотя бы Дарине, которая сначала соблазнила Савелия, а потом бросила, когда выведала все секреты.

А Савелий не смог вынести её предательства и того, что и сам предал отца, доведя до банкротства. Вторая новость полностью посвящена семье Киреевых.

Статья Лидии Васильевны вышла 12 марта в четверг в местной газете и в интернете. Накануне я позвонил Алексею Станкевичу, всё рассказал, попросил следить за развитием событий и сообщить обо всём, что произойдёт.

Он ответил, что это будет нетрудно, так как в этом городке у него знакомый оперативник. Алексей позвонил в субботу, 14 марта вечером. И вот его рассказ, -  Виталий достал свой любимый блокнот и продолжил, изредка заглядывая в него, -  13 марта, в пятницу, к обеду весть распространилась теми, кто помнил о событиях 20–ти летней давности и понял, кто были организатор и исполнители.

Об этом передали: родной сестре Павла Петровича Киреева Вере Петровне и её мужу Анатолию Ивановичу, родителям Алевтины Татьяне Михайловне и Александру Александровичу, няне Вадика Алёне, младшему сыну Павла Петровича от первой жены Максиму, ставшему  заместителем Пологова в транспортной компании, ранее принадлежавшей его отцу, а также жене водителя Виктора.

Все они пришли к концу рабочего дня к офису этой компании, Максим тоже подъехал, так как с обеда был на совещании в другой фирме. Также подошли горожане, хорошо помнившие те трагические события.

Собралось человек сорок. Впереди стоял Максим с монтировкой в руках, у некоторых были палки и камни. Все ждали, когда из офиса выйдет Пологов. Но об этом также узнали и в местном УВД, начальник сразу сообразил, что может быть самосуд и послал к офису наряд из четырёх полицейских.

Пологову статью тоже показали, в 17 часов он вышел, не подозревая, что его ждут.  Собравшийся люд начал хором скандировать: «Убийца! Убийца!».

Но тут подъехали полицейские и вежливо стали всех уговаривать разойтись, а Пологов, улучив момент, сел в свою машину и рванул по улице.

Один из собравшихся поехал за ним. Они понеслись по городу, затем Пологов круто свернул в переулок, но вдруг на огромной скорости врезался в столб и погиб на месте.

Преследующий его кому-то позвонил, а в это время возле офиса тот, кто выслушал его сообщение, громко закричал: «Собаке – собачья смерть!».

Полицейские, узнав, в чём дело, поехали на место аварии, а митинг на этом закончился и все разошлись по домам.

Дальше Алексей сказал мне по секрету, что машина Пологова была специально кем-то повреждена, но утром начальник УВД вызвал подчинённого, расследующего дело об аварии, приказал   всё оформить как несчастный случай и дело закрыть. Об остальных событиях послушаем Вениамина.

- Я нашёл в соцсетях Максима Киреева, - начал свой рассказ Вениамин, - и прочёл его обращение ко мне.

Он писал, что не может передать, как рад, что Вадик (то есть я) остался жив, что он сам, бабушка Таня и дедушка Саша, тётя Вера  и дядя Толя, а также няня Алёна очень хотят меня увидеть и просил отозваться.

Я поговорил с родителями, и мы решили съездить к ним в гости. Я написал Максиму и 20 марта в пятницу вечером мы приехали, а в  воскресенье после обеда уехали обратно.

Это было так трогательно, все плакали, долго-долго обо всём говорили, договорились регулярно общаться и ездить друг к другу в гости.

Затем сходили на кладбище к Павлу Петровичу и Алевтине Сергеевне (наверное, я не смогу привыкнуть, что они мои родители), там благодаря заботам Максима образцовый порядок.

- А про Алексея Станкевича расскажи, - попросил Виталий.

- Я решил, что на обратном пути надо заехать к нему и поблагодарить за содействие.

А мама и папа с детства меня приучили, что с пустыми руками в гости не ходят, а если уж тебе сделали доброе дело, то подарок должен быть особенным.

Я в соцсетях поискал Алексея, у него своей странички нет, а вот его жена написала, что у них в семье произошло горе, умерла от старости любимая собака, дети плачут, она плачет, муж переживает… и приложено фото с красивой овчаркой.

Расставаясь с моими новыми родственниками, я рассказал  об этом и спросил, где у них можно купить щенка овчарки. А дядя Толя сказал, что у его друга недавно ощенилась овчарка, и одного щенка некому пристроить.

Мы заехали к этому другу, действительно его овчарка была очень похожа на собаку Станкевичей, а друг, узнав обо мне, отдал щенка даром.

Так вот, вечером в воскресенье мы заехали к Алексею, щенок спал в корзинке, накрытый платком,  мы его оставили в прихожей, недолго побыли у них, поблагодарили и уже хотели пойти за щенком, как вдруг он сам, видимо проснувшись и выбравшись из корзинки, притопал прямо в комнату, где была вся семья.

Что тут началось, не передать, дети схватили щенка, начали его целовать и тискать, жена от радости заплакала, а Алексей бросился нас обнимать, в общем, еле выбрались живыми оттуда…

- А я теперь расскажу об удивительных событиях, произошедших с Лидией Васильевной, - сказал Виталий и вдруг внимательно посмотрел на Вениамина, а тот подошёл к шкафу с кошачьей коллекцией, взял фланелевую тряпочку и начал протирать фигурки, а Виталий продолжил,

- позавчера ей исполнилось 50 лет, но она такой человек отстранённый, никогда не участвует в корпоративных застольях, свои дни рождения не отмечала, и в этот день до обеда была на совещании в редакции, а коллеги раздумывали, как же её поздравить.

Неожиданно часов в 10 к Управлению подъехал курьер с шикарным букетом роз и двумя большими коробками и попросил дежурного вызвать начальника.

Тот прислал своего заместителя, а курьер сказал, что это для Лидии Васильевны и уехал.  В коробках были разнообразные закуски из ресторана и несколько бутылок вина.

Всё это начальник велел отнести в актовый зал,  накрыть стол и доложить, когда приедет Лидия Васильевна. А вскоре на сайте Управления и в компьютерах сотрудников оказалась небольшая статья с подробностями жизни виновницы торжества, о которых никто не знал и даже предположить не мог.

Там было написано, что Лидия Васильевна с отличием окончила журфак МГУ, несколько лет работала в крупной столичной газете, а также написала несколько сборников рассказов, напечатанных в нескольких журналах.

О ней заговорили как о  талантливом молодом писателе, но она неожиданно вышла замуж за военного и уехала с ним к его месту службы куда-то на Север.

Там у них родился сын, и Лидия Васильевна стала домохозяйкой. Только 10 лет назад муж вышел в отставку, и они переехали в наш город, потому что он был отсюда родом, его родители умерли и квартиру оставили ему.

Жизнь наладилась, Лидия Васильевна устроилась на работу в УВД, сын вырос, выучился, стал работать, женился. Они живут недалеко от родителей в квартире его жены, недавно у них родился сын.

У мужа Лидии Васильевны есть младший брат, который живёт с женой и детьми на другом конце города. А затем как-то вдруг всё стало разлаживаться:

муж Лидии Васильевны умер от последствий ковида, их сын ушёл на фронт СВО, а Лидия Васильевна,  конечно, стала помогать снохе с внуком, затем брат мужа тоже ушёл на войну, оставив дома жену с пятилетней дочкой и годовалыми мальчиками-близнецами.

А поскольку они жили далековато, Лидия Васильевна перевезла их к себе и стала помогать с детьми. Затем брат получил серьёзное ранение в ногу и больше полугода лежал в нашем областном госпитале, слава Богу, ногу удалось спасти от ампутации, но он пока ходит с костылями, поэтому они так и живут все вместе.

Когда он лежал в госпитале, Лидия Васильевна часто навещала своего деверя по очереди с невесткой, и как-то привыкла читать ему то стихи, то книги, затем привезла гитару и потихоньку что-то напевала, затем больные, лежащие с ним в одной палате, стали подпевать, с удовольствием слушали, как она читает, затем начали приходить больные из других палат…

А когда деверя выписали, туда привезли раненого сына Лидии Васильевны в очень плохом состоянии, и она снова 7 месяцев после работы бежала уже к сыну, снова читала, снова пела, стараясь не плакать, затем бежала домой, помогала невестке с детьми, потом бежала к снохе помогать с внуком, а утром спешила на работу, отвлекающую от грустных мыслей.

И вот сына выписали, Лидия Васильевна приехала за ним, взяла под руку, повела из палаты и вдруг в коридоре увидела ещё остающихся на лечении раненых ребят, которые просто стояли и с грустью смотрели, как она уходит, сердце её сжалось…

- Я послезавтра приду, какую книгу будем читать? - неожиданно для себя сказала она, едва сдерживаясь, чтобы не зареветь.

- Любую, только не бросайте нас, - все вместе загалдели они и уже заулыбались.

И вот с тех пор  уже несколько месяцев Лидия Васильевна продолжает ходить к этим ребятам, они поют, читают, говорят с ней обо всём, а она записывает и уже подготовила сборник рассказов, где эти ребята будут главными героями.

К этой статье прилагалось видео, на которой раненые бойцы из госпиталя, кто с костылём, кто с перебинтованной головой, рукой или ногой по очереди произносили слова поздравления и благодарности Лидии Васильевне, а потом под гитару  спели песню, которую сами и сочинили.

- Вот такое удивительное событие произошло, - добавил Виталий.

Когда дежурный по Управлению увидел, что Лидия Васильевна подъехала, позвонил начальнику, тот вышел ей навстречу с букетом роз, подтянулись и другие сотрудники, а когда она вошла, все дружно зааплодировали.

Лидия Васильевна растерялась, но начальник взял её под руку и повёл в актовый зал, где всё было приготовлено, а затем выпито и съедено и много сказано добрых слов в честь Лидии Васильевны.

- Интересно, - сказал Василий Иванович, - кто прислал курьера, написал статью, съездил в госпиталь и снял видео? – и поглядел на Вениамина, который продолжал протирать кошачьи фигурки и даже ухом не повёл, - а вы что скажете, Виталий?

- Скажу, что испытательный срок у Вениамина, видимо, закончился, - ответил тот. Только теперь Вениамин обернулся, заулыбался и покраснел, как девица.

Василий Иванович приоткрыл дверь кабинета, позвал жену и, когда она пришла, сказал:

- Светлана, душа моя, - несколько дней назад у Вениамина закончился испытательный срок.

- Сейчас всё будет, - ответила она и вышла.

- Ой, забыл, - вдруг воскликнул Вениамин, - я сейчас, выбежал из кабинета и вскоре вернулся с большой коробкой, - я своим новым родственникам рассказал о вас и о Кошачьем Клубе, и они просили вам передать.

Тут вошла Светлана Николаевна, катя за собой столик с закусками и двумя бутылками вина.

- Это вам, Виталий Аркадьевич (Вениамин передал ему красивый блокнот в кожаном переплёте), это вам, Василий Иванович (ему достался квартет из керамических котов:

один играл на рояле, второй на скрипке, третий на виолончели, а четвёртый на саксофоне), а всё остальное вам, Светлана Николаевна, от бабушки, тут какие-то экзотические семена, необычайное варенье и настойка из айвы.

Все четверо соединили бокалы, а Вениамин торжественно произнёс: «Да здравствует «Кошачий Клуб», УРА!!!»