Таис

В детстве Таис ходила по двору с гордо поднятой головой и говорила, что она — королева Атлантиды. В доказательство показывала камешек с волнистым узором: «Это осколок дворца моего отца!» Ребята смеялись: кто-то крутил пальцем у виска, кто-то дразнился, а кто-то просто отворачивался, будто Таис говорила на непонятном языке.

Но она не обижалась — просто знала: они не видят того, что видит она. Для неё каждый камень был частью великой истории, каждая трещина в асфальте — следом древней дороги, а шум ветра — шёпотом затонувших городов. Дома мама тихо слушала эти рассказы, иногда поправляла одеяло и шептала: «Спи, моя маленькая королева».

Годы шли. Смешки стихли, а мечта осталась. Таис поступила на исторический факультет, потом в аспирантуру, защитила диссертацию о мифах и реальных затонувших поселениях. Она стала профессором, изучала карты, легенды, слои осадочных пород, искала следы исчезнувших цивилизаций там, где другие видели только морское дно.

И вот однажды экспедиция под её руководством обнаружила нечто невероятное: руины, явно созданные руками человека, на глубине, куда редко добирались даже подводные аппараты. Каменные плиты с непонятными знаками, остатки колонн, фрагменты мостовой… Всё это лежало там, будто ждало, когда кто-то вспомнит о них.

Когда Таис впервые спустилась в батискафе и увидела эти руины своими глазами, у неё перехватило дыхание. Она смотрела на древние стены и вдруг вспомнила тот самый камешек из детства. И улыбнулась.

Позже, на пресс-конференции, журналисты спрашивали: «Как вы поняли, что нужно искать именно здесь?» Таис чуть наклонила голову и спокойно ответила:

— Я всегда знала, что Атлантида существует. Просто мне пришлось вырасти, чтобы её найти.

А вечером, когда все разошлись, она села у окна, достала из шкатулки тот самый старый камешек и тихо сказала:

— Мы всё-таки её нашли, папа.