Часть IV

По узкой тропинке, ведущей от пропасти вверх, шёл молодой обитатель подземного мира и наслаждался царящей вокруг музыкой прекрасного утра. Его лицо было спокойно и мирно, а движения тверды и уверены.

Это был Графит, с трудом выбравшийся со дна пропасти. Перед ним был нелёгкий выбор. Возвратиться в Угольное селение он уже не мог – его бы просто избили, не став слушать.  Но и оставить бывших односельчан в заблуждении также не хотел. Потому-то юноша решил поселиться неподалёку, надеясь когда-нибудь достучаться до бывших сородичей. Он совсем не был зол на них, а лишь испытывал сожаление и печать, думая об их судьбе.

Не забывал Графит и о долине Испытаний, где познал желанную истину. Регулярно он наведывался туда и радостно общался вместе с обитающими там. Но большую часть своего времени Графит, уже ставший Алмазом, но по-прежнему называвший себя прежним именем, проводил в своём домике возле пропасти, рассказывая всем желающим о своей жизни и произошедших в ней изменениях. А таковых было достаточно, поскольку потихоньку все жители селения узнали, что Графит выжил после падения в пропасть.

Когда эта новость впервые стала известна в Угольном селении, то среди его обитателей возник суеверный ужас. Долгое время они не знали, что делать, пока совет старейшин не решил – оставить Графита в покое. Но и позволять учить ему в Угольном не собирались. Впрочем, этого юноше и не надо было – многие втихаря приходили к его дому, чтобы услышать историю из первых уст. Кто-то, слыша рассказ Графита, недоверчиво покачивал головой и твердил о сумасшествии юноши. Но находились и те, кто, выслушав его историю, принимали решение изменить свою жизнь, подобно Графиту.

Как и сам Графит не забывал о долине Испытаний, так и её жители не забывали об изменившемся Графите. Нередко в его домике останавливались вестники, чьё сердце и душу переполняло то же желание – рассказать всем и каждому те истины, которые они познали; чтобы все слушающие отвратились от своих пустых и грязных дел. Надёжный приют они находили в стенах скромного домика Графита. Находились, однако, и те из обитателей долины, которые осуждали юношу, считая, что он должен жить лишь в долине, а о бывших односельчанах навеки позабыть, ибо они недостойны знать истину. На подобные упрёки он лишь смиренно отвечал:

-Я хочу помочь своим односельчанам познать истину. Ведь если я не расскажу им, то кто это сделает? Ведь один такой странник нашёл и поведал мне эту дивную весть, хотя я и был недостойным.

Ответ этот звучал мудро и справедливо. Те, кто осуждали Графита, после и сами имели проблемы. Вскоре в долине появилось немало жителей из Угольного селения, кто решил изменить свою жизнь. А Графит спокойно жил и продолжал рассказывать все желающим об изменяющей жизнь истине. Но однажды настал день, который изменил тихое течение его жизни.

 Это утро казалось совершенно обыкновенным. Графит наслаждался приятной мелодией утра, тихо звеневшей в подземном мире. Как вдруг музыка оборвалась, уступив место странному гудению. Затем земля стала дрожать, наполняя всё вокруг громким гулом и грохотом.

«Что происходит? Надо бежать в селение?», - думал Графит, спеша к Угольному. Однако дойти до него не успел. Земля сильно сотряслась, и некая странная сила стала разламывать всё вокруг. Такой привычный и знакомый Графиту мир рушился и рассыпался. Все были наполнены страхом и ужасом. Как вдруг какой-то необычный яркий свет стал заливать всё вокруг. А вместе со светом странные и непонятные звуки наполнили всё пространство. А ещё громкие необычные голоса….

-Эй, из этого выйдет отличное топливо! Гореть должно хорошо!

-Да, хороший пласт угля мы раскопали!

-И сколько много! Надолго хватит!

Это перекрикивались между собой рабочие углекопы, которые с усердием дробили угольные пласты и грузили их в большие тележки.

Уголь в тележках – это всё что осталось от Угольного селения и его беззаботных обитателей.

Как вдруг один из рабочих резко остановился и принялся руками перебирать лежащую перед ним угольную груду. Он продолжал внимательно всматриваться в чёрные куски, когда послышался сердитый окрик товарища:

-Что ты там засмотрелся? Кидай давай!

Рабочий повернулся к приятелю и в этот момент луч солнца осветил его ладонь.

-Посмотри сюда! Видишь, как блестит!

Другой тут же отвлекся от своей работы.

-А ну-ка дай мне его сюда, - с этими словами он достал какую-то пластину, а затем с силой провёл по ней необычной находкой.

-Это же алмаз! – радостно воскликнул он, обращаясь к приятелю.

-Настоящий?! – глаза у нашедшего камень рабочего расширились от удивления. - Здесь?!

- Конечно такое крайне редко случается, но случается. Ведь у угля и алмаза одни корни и истоки. Ты это, камешек спрячь пока, надобно его ювелиру показать.

Рабочий согласно кивнул и опустил камень в карман.

…. Графит ничего не понимал. Вместо того, чтобы бросить его в кучу, к остальным, его спрятали в странное потаенное место. Это место наполнял привычный полумрак, хотя в него и проникали робкие лучики света. Графит впервые за свою жизнь видел это диковинное для подземного мира явление – свет, и оно сразу покорило сердце молодого обитателя недр земли. Хоть свет и слепил глаза, но, несомненно, и радовал, наполнял внутренность необычайным счастьем. Привыкать к новому месту Графит не торопился, ибо всё ещё не знал, чего ожидать, и того, как долго он пробудет в этом царстве полумрака.

Наконец сильная тряска прекратилась и всё та же большая рука извлекла Графита из его временного пристанища. Через несколько минут бывшего обитателя подземного мира поместили на новое место. Немного передохнув, и поняв, что пока никто не собирается тревожить его покой, Графит стал осматриваться.

Местность оказалась открытой. Открытой и очень светлой. Поверхность, на которой он стоял, была очень гладкой и ровной, совсем не похожей на скалисто-холмистую местность его родины. И главное – здесь был свет, очень много света, исходившего со стороны странных куполов, подвешенных над поверхностью. Вдали виднелось ещё что-то, доселе неизвестное живущим в Угольном селении и других уголках подземного мира, но Графит не спешил идти и исследовать – его поражало и то, что было доступно взору.

Пока Графит осматривался, над ним склонился один из великанов. Однако его вид отличался от тех, что юноша видел прежде – его большое доброе лицо украшала белая борода, а над глазами нависали очки, из-под толстых стёкол которых на Графита смотрели добрые светлые глаза.

-Ну что ж, поглядим, кто к нам пожаловал… Какой красавец! Настоящий князь среди алмазов! – заговорил великан.

-Где князь? – Графит усиленно завертелся по сторонам, словно желая увидеть того «красавца», о котором говорил великан. А тот, словно догадываясь о мыслях Графита, шутливо обращаясь к нему, аккуратно коснулся пальцем его груди:

-Да, да, я о тебе говорю, красавец. Редко встретишь такой чистый и красивый камень.

-Разве это правда? Я же весь такой грязный и никчёмный! Только одно у меня есть – это твёрдость и прочность, которую приобрёл в долине Испытаний и больше ничего, - думал озадаченный Графит. А великан тем временем продолжал:

-Да, ты чист и прочен, и красив. Не таков, как чёрный уголь, в среде которого ты родился. А значит, не такой уж и никчёмный камешек, как могли бы подумать. А что на гранях твоих грязь да пыль скопились… так это мы почистим и сделаем тебя ещё лучше и красивее.

-Разве можно сделать что-либо совершеннее алмаза? – тихонько прошептал Графит.

Седовласый великан тем временем положил на поверхность какой-то предмет. Приглядевшись к нему как следует, Графит ахнул – то был похожий на него самого представитель рода алмазов, но какой! От множества граней и игры света в них буквально слепило глаза! Более чистого и прекрасного камня Графит прежде никогда не видел, даже в долине Испытаний.

-Ну что, нравится? – гигант по-доброму усмехнулся. – Это бриллиант, драгоценный камень, радующий взор человека, для кого-то – величайшее сокровище. Верно, тебе тоже хочется таким быть?

-О, конечно! Я всем сердцем желал бы стать таким, но как достичь этого? – воскликнул Графит.

-…Конечно, одного желания мало, и сам камушек таким стать не сможет, как бы ни старался. Зато я могу приложить свой труд и сотворить из тебя бриллиант подобный этому. И очень желаю превратить тебя в ценное сокровище. Ты позволишь мне?

-Разумеется! Делай со мной всё, что тебе угодно!

И Графит смиренно склонил голову перед старым ювелиром.