Сфера жизни

Перспективные на углеводороды участки Пай-Хоя в Ненецком автономном округе было решено изучить детальнее и провести геологоразведочные работы. Но перед этим необходимо выполнить оценку фонового состояния территории с характеристикой природных условий и отбором образцов природных сред – грунтов и вод. Одним из важных заданий было обнаружение краснокнижных растений и животных. Хозяйственная деятельность, за исключением оленеводства местных жителей, здесь не велась, и само население наведывалось в эти места время от времени на пастбища со своими оленями. Для выполнения экологических исследований мы и прибыли в эти края во второй половине августа.

Одну из наших групп с вертолета высадили на площадке у южного подножия горы с геометрическим названием Сфера. На самом деле это была часть практически правильной полусферы диаметром шесть километров с вершиной в 298 метров абсолютной высоты прямо по центру купола и относительным превышением более ста метров над основной поверхностью. На почти плоской вершине красовался классический геодезический пункт. Территория находится в южной тундре, а это значит, что характерной ее чертой является наличие кустарников, здесь это были в основном ивы нескольких видов. Кустарники покрывают тундру не полностью, а формируют преимущественно более-менее сплошные полосы шириной несколько километров и длиной десятки километров при высоте ив около двух метров.

В восточной части Ненецкого автономного округа ивняки часто растут очень плотно, переплетаясь друг с другом ветвями и образуя настоящие джунгли. Продираться через них всегда очень трудно, а низкая скорость движения приводит к тому, что стрелки компаса и навигатора крутятся как хотят, и непонятно, куда идти. При несплошной облачности можно привязаться к Солнцу, но в пасмурную погоду и этот ориентир перестает работать. Немного сбившись с нужного направления, в полосе кустарников можно продолжительное время идти вдоль линии ее основного простирания, даже не подозревая об этом. Такая липкая паутина очень долго может не выпускать незадачливого путника. Полоса ивняков шириной 2-3 километра пересекает Сферу с запада на восток в северной части купола.

Но стадам оленей тоже надо как-то преодолевать эти кустарниковые полосы, и здесь, на этой территории, за десятки и сотни лет по определенным направлениям образованы устойчивые коридоры в ивняках, известные под местным названием ворг;. Не зарастают такие тропы только по причине постоянного прохождения по ним оленей, иначе они быстро растворились бы в кустарниковых зарослях. Ширина этих троп не достигает и метра, но в непролазных дебрях ив они воспринимаются как магистрали – удобные для прохождения дороги. Найти такую воргу – большая удача.

В группе три человека. Олег выше среднего роста, но худой, ему под сорок. В команде по возрасту он старше всех, и руководство назначило его старшим. В группе Олег отвечал за характеристику природных условий. Вадим немного младше, он высокий и в хорошей физической форме, имел богатый опыт участия в экспедициях. Артем среднего роста, крепкого телосложения, университет он закончил этим летом и почти сразу согласился участвовать в экспедиции в качестве дипломированного специалиста. Вадим и Артем занимались отбором и транспортировкой проб, работы для них было много.

Лагерь разбили на месте высадки, оно вполне удобное, закрыто от северных ветров Сферой, да и вертолет прилетит за группой именно в эту точку, смысла ходить туда-сюда по тундре с многочисленными вещами нет. Поставили две палатки – жилую, довольно высокую, ходить в ней можно было почти в полный рост, и маленькую, приземистую для вещей, продуктов, оборудования и проб.

Перед отправлением в экспедицию привлеченный геокриолог Алексей Алексеевич рекомендовал всем взять с собой сублимированные продукты – разнообразные супы, каши, лапшу, картофель и многое другое. Приготовление горячих блюд заключалось в простом заливании полуфабриката кипятком и нескольких минутах терпения. Алексей Алексеевич всем объяснял, что на открытых пространствах в тундре на ветру трудно готовить еду в течение более-менее долгого времени, и скорее всего это не получится. Но в этой группе все высказались за натуральные продукты и классические методы их готовки. Взяли с собой макароны, крупы, тушенку, картофель, лук.

Готовить обед начали сразу после установки палаток. Достали плиту, вставили в нее газовый баллон, зажгли струящийся газ. Ветер для тундры был несильный, но пламя сразу погасло. Разместились за ветром у большой палатки, результат тот же. Попытки закрыть плиту собой также были тщетными. Пробовали снова, ждали, когда подутихнет ветер, бесполезно.

Нужен другой подход, требуется более серьезное укрытие, а конкретно помещение. В наличии две палатки, в маленькой решили не шутить с огнем и не спалить ее ненароком, а вот в большой палатке было, где разгуляться. В нее и перенесли плиту, зажгли огонь, сильное пламя быстро нагрело кастрюлю, с готовкой еды не было совершенно никаких проблем! Стоило ли так переживать? Сварили гречку с тушенкой, приготовили чай, поели, красота!

Собрали оборудование в завтрашний поход, за четыре полных дня здесь нужно было сходить на группы точек по четырем векторам – классическим направлениям на север, юг, запад и восток с удалением на 10-15 километров по прямой до самых дальних точек. Вечером поужинали, снова пустив в дело свою замечательную газовую плиту, и стали готовиться ко сну. На этой широте во второй половине августа темнело уже после девяти, вставать завтра рано, и все дружно отправились спать.

Прошло около часа, Олегу сверху прямо в глаз упала большая капля воды и разбудила. Вот еще! Спит дальше, проваливается в дремоту еще глубже, другая капля падает в нос. Дело этим не ограничилось, каждые полминуты-минуту вниз летели довольно увесистые капли. Это не смертельно, но полноценно уснуть не получалось. Та же судьба не миновала Вадима и Артема. Во время приготовления обеда и ужина воздух в палатке нагрелся, поднялся к куполу, вечером стало прохладнее, и влага сконденсировалась на ее стенках и крыше с внутренней стороны в виде многочисленных капель, которые и бомбардировали всю ночь пытавшихся заснуть гостей тундры. Спрятавшись с головой в спальнике довольно быстро становилось трудно дышать, вот голова снова на воздухе, а здесь эти падающие капли… Ночь прошла в полудреме между сном и явью.

Но вот и утро, уже светло, команда проснулась, насколько это возможно. Завтрак приготовлен и съеден, группа готова отправиться на северный вектор. Территория работ похожа на ромб, палатки в южном его углу. Северный угол в 15 километрах от лагеря, есть точки в западном и восточном углах, между ними около пяти километров. Мимо палаток на север проходила хорошая удобная тропа, по ней и планировалось дойти почти до самых восточных точек. С восточного угла переход на западный, дальше на северный, и обратно по этой же тропе к палаткам. На западных точках обед, а ужин рассчитывали устроить в базовом лагере еще при свете Солнца.

Олег попросил Артема и Вадима взять с собой хлеб, тушенку, консервы, колбасу, шоколад, печенье, в хозяйственной палатке стояли несколько коробок с провиантом. Планируя сосредоточиться на поиске краснокнижников, старший группы передал Вадиму служебный навигатор с заданием привести группу к восточным точкам. Собрались довольно быстро, план действий понятен, встали на воргу и двинулись в путь. Идти по тропе очень удобно, погода хорошая, но… старший в группе через некоторое время начал беспокоиться:

– Вадик, долго еще до точек идти?
– Щас навигатор включу.
– ??? – развел руки в стороны Олег.
– Батарейки экономлю.
– У нас целая коробка батареек!
– Ну все равно же надо экономить.

Вадим включил навигатор, от нужного места ушли на четыре километра дальше, чем нужно. Возвращаться не хотелось, решили восточные точки захватить на обратном пути, а сейчас идти на западные, потом на северный угол. Так и поступили, и вот, пройдя через западные точки, после полудня добрались до самой дальней северной точки, от которой до палаток было 15 километров.

После того, как сделали все необходимые работы, Олег внес предложение, которого все долго ждали:

– Давайте пообедаем.
– Доставай продукты! – с энтузиазмом ответил Вадим.
– Доставай? Я же вам сказал взять!

Итак, продуктов нет. У Олега в полевом рюкзаке нашлись небольшая палка копченой колбасы, банка сгущенки и стограммовая плитка шоколада, припасенные на какой-нибудь непредвиденный случай. Поделили на троих, Артем от сгущенки отказался. Лучше такой обед, чем никакой. Артем сознался, что его болотники меньше нужного размера, и ходить ему очень трудно.

Двинулись по всё той же тропе на юг в сторону восточных точек и палаток. Шли достаточно бодро с учетом скромного обеда и стесненных обстоятельств Артема. Через пять километров оказались на развилке, одна дорога шла дальше так же на юг к восточным точкам и базовому лагерю, до которого оставалось ровно десять километров, другая уходила на юго-запад. Солнце неуклонно приближалось к горизонту, но еще пара часов до заката оставалась, в лагерь можно было вернуться засветло. Если идти прямо. Куда приведет юго-западная тропа неизвестно, на картах не все ворги обозначены, а на космоснимках их не видно.

Выбран вариант кратчайшего расстояния между двумя точками, группа продолжила путь на юг. К западу от тропы появились ивняки, через два километра от развилки ворга уперлась в обширное низинное болото и растворилась в нем.

До северного подножия Сферы оставалось два километра. Можно пойти дальше на юг, это кратчайший путь к восточным точкам и палаткам, можно повернуть на запад ко второй ворге, но насколько она отдалилась и в какую сторону неизвестно. К тому же искать альтернативную тропу придется в густых ивняках, а направление ворги могло смениться с юго-западного, например, на западное, то есть эта тропа могла быть уже позади. Был и третий вариант – вернуться по тропе к развилке и пройти на юго-запад. Но юго-запад тоже не совсем по пути, и куда приведет та дорога тоже не ясно. К тому же, на склоне дня, было не до экспериментов. Снова выбрано южное направление – медленно, но верно пересечь болото и выйти к подножию Сферы.

Вошли в болото, в рюкзаках у каждого по десять килограммов отобранных проб и взятое с собой оборудование. С каждым шагом все трое проваливались в сырой торф почти по колено. Приближающееся всё ближе к горизонту Солнце призывало двигаться активнее, силы из-за попыток ускориться уходили еще быстрее. Каждый новый шаг давался со всё большими усилиями.

К девяти часам наконец-то добрались до твердой земли подножия Сферы и вырвались из злополучного болота. Но сразу от края болота начиналась полоса ивняков, тянувшаяся вверх по склону горы. Солнце на глазах опускалось за горизонт. Все были сильно измотаны. Сегодня уже не до точек у восточного угла ромба. Пробы решили оставить прямо здесь, вернуться за ними завтра, а сейчас налегке идти к палаткам. Но сначала нужно отдохнуть, тем более наконец-то есть возможность посидеть на земной тверди в сухой траве, а не беспрерывно вязнуть в уходящем из-под ног торфе.

В половине десятого двинулись в путь. Первым пошел Вадим с навигатором, за ним Артем, замыкал колонну Олег.

– Не отставайте! – бодро сказал Вадим, энергично проламывая коридор сквозь многочисленные стволы и ветви ив.

Олег открыл глаза, он лежал на животе, уткнувшись лицом в мокрую траву. На часах 21.50, почти стемнело, моросил дождик, заметно подул ветер. Никого не было, он здесь один, если не считать оставленные рюкзаки с отобранными пробами. Покричал в тишину, без ответа. Выбираться, видимо, придется самостоятельно.

«Меч может пригодиться в жизни всего один раз, но носить его с собой нужно всегда».

Олег старался всегда иметь с собой свой навигатор, так было и в этот раз. Из полевой сумки извлечен большой удобный водонепроницаемый GPS-приемник с цветным экраном. В наши дни нить Ариадны выглядит именно так. Координаты нужных точек предусмотрительно записаны заранее. Несколько минут и установлено текущее местоположение – до палаток ровно шесть километров строго на юг прямо через вершину Сферы. Но полосы кустарников не миновать, это примерно половина предстоящего пути.

В десять вечера уже было темно, собравшись с силами, Олег начал медленно протискиваться через ивняк, часто отдыхая и считая каждый пройденный метр. С мокрых потревоженных ив падали тысячи капель, в болотниках уже полно воды, хлюпает и снаружи, и внутри. Олег остановился, вылил воду из сапог, отжал носки. Стало лучше, хоть и по-прежнему сыро. Но уже через минуту небыстрого движения воды в сапогах стало столько же, сколько было прежде. Услышал вдалеке крики Вадима и Артема, но крики самого Олега ветер относил в противоположную сторону. Сил идти искать товарищей в ивняке не было, на счету был каждый завоеванный метр пути. Посидел в траве 20 минут. Встал, пошел дальше, сделал три шага и упал на землю. Сидел еще 30 минут. Снова встал и, еле волоча ноги, поплелся дальше.

По навигатору до палаток оставалось без малого три километра. Олег кое-как передвигал ноги, он был в районе вершины. В который раз он уселся на мокрую траву в окружении пленивших его ив.

Здесь ночью в центре горы Олег, Сфера, черное небо, ивы, мириады висящих в воздухе капель, все будто слились в единое целое.

Страха и неуверенности не было, отчетливо ощущалось неподвижное спокойствие, как стеклянная стена – прозрачная, но твердая.

Спокойствие, это хорошо. Неподвижное, здесь и правда можно остаться навсегда.

Надо идти. Иди!

Снова вперед. Совсем немного и полоса кустарников закончилась, как и морось. Олег вышел на открытый участок, на котором чередовались проступающие сквозь туман невысокие скальные выступы и неглубокие провалы с амплитудой высоты в несколько метров. Светало, и это было очень кстати, неудачно оступившись, здесь можно было запросто свернуть шею. Может и к лучшему, что он так медленно пробирался через ивняк.

Еще довольно долго Олег брел в тонких обрывках утреннего тумана. За 500 метров до цели он увидел долгожданный купол большой оранжевой палатки. В четыре утра добрался до безлюдного базового лагеря. Шесть километров от северного до южного подножия Сферы пройдены за шесть часов.

В палатке сразу поставил кипятиться воду, открыл банку тушенки, съел ее содержимое с хлебом, продолжил сыром и печеньем. Дошла очередь и до горячего чая с шоколадом. Голод побежден, залез в спальник. По телу начало разливаться тепло, усталость потихоньку куда-то утекала, но сон не шел. Надо отдохнуть, а утром отправляться на поиски товарищей.

Что-то с шумом упало на землю. Среди ив с тонкими стволами и невесомыми листьями так падать было просто нечему. Вадим оглянулся, на земле безмятежно лежал Артем так, будто давно спал и видел уже седьмой сон. Олега вообще не было.

«Блин!»

Вадик начал тормошить Артема, но тот никак не реагировал. Минут через пять усилия Вадима увенчались успехом, Артем пришел в себя.

– Не пугай меня так.
– Постараюсь.
– А где Олег?

Вопрос был риторическим. Уже стемнело, моросил дождь, поднялся ветер и стало прохладнее. Покричали Олега, но в ответ только завывал ветер. Решили развести костер, чтобы немного согреться, но всё вокруг было уже мокрым. К месту и времени пришлась хорошая сухая растопка в виде полевых дневников, но не помогло и это. Сами же дневники перешли в категорию «рукописей, которые не горят». Активная деятельность отвлекла от происходящего, но надо было двигаться вперед.

Минут через сорок упал Вадим, сильная усталость никуда не делась. В свою очередь Артем через несколько минут привел его в чувство. Довольно долго просидели под черным мокрым небом в ивняках, но снова двинулись в путь. Из хороших доступных вариантов этот, пожалуй, был единственным подходящим. Всё-таки выбрались из полосы кустарников, дальше идти было чуть легче. Шаг за шагом, с перерывами, постепенно добрались до палаток.

В пять утра пришли в лагерь, Олег был уже там. Плотно поели, попили горячего чая и легли спать.

Утром заметно похолодало, выдыхаемый воздух рисовал в палатке большие белые одышки. У Артема температура 37. Вадим и Олег снова пошли на север по ворге за оставленными пробами. Оказалось, что вчера до тропы нужно было пройти всего сто метров от места выхода из болота. Ворга на юго-запад от развилки и была этой главной тропой через Сферу с севера на юг, к западу она уходила, чтобы обогнуть болото. И если бы вчера сразу начали с восточных точек, в болоте бы не оказались. Далее отправились на восток по самому короткому вектору.

Следующие два дня все трое отработали южный и западный участки. В этой части территории работ рельеф был довольно спокойным для горной местности, скальных обнажений, ивняков и болот было немного. Бесчисленные озера несколько осложняли прохождение по маршруту, но обойти их не составляло большого труда. Были найдены и краснокнижники, самым распространенным видом среди которых оказалась живокость Миддендорфа.

Утром шестого дня прилетел вертолет, бортинженер гостеприимно распахнул дверь. За пару минут загрузили вещи, и сами тундровики разместились на борту. Вертолет, набирая высоту, устремился к новому пункту назначения, в иллюминаторе уменьшалась в размерах Сфера, Сфера жизни, жизни, которая продолжается.