Приносящий пламя Глава 3

— Зачем вам понадобился этот мастер? — я был насторожен.
— Мне нравится его работа. Хочу заказать себе кое-что, — спокойно ответила она, изучающе смотря мне в глаза.

Как бы так не выдать себя? Я задумался на мгновение. Представить ей кого-то случайного не выйдет, потому что в этом городе ещё никого не знаю. Поймать случайного прохожего тоже не выйдет — он может затребовать денег, которых у меня, конечно, не имеется. Как же выкрутиться? Мне в голову пришла идея.
— Я не могу вам назвать конкретного человека.
— Жаль, — девушка начала подниматься со стула.
— Но я могу связаться с ним и передать вашу просьбу, — деньги никогда не будут лишними.

Если она согласится, то смогу подзаработать. Я стоял и смотрел на её задумчивое лицо. В голове проносились разнообразные мысли. Хотелось сказать, что мы уже давно знакомы, напомнить ей, кто я такой, узнать, что с моими родителями. Но я молчал. Не могу. Не хочу пока что вспоминать о них.

За несколько лет вдали я изрядно настрадался и соскучился по ним. Но после столь тяжёлых лет самостоятельной жизни, я не могу спокойно вернуться в семью.

Девушка окликнула меня. Кажется, я слишком сильно погрузился в размышления. Подняв голову, я наткнулся на её пристальный взгляд.
— А? Что вы сказали? — я опешил.

Её лицо было слишком близко… Я отступил на шаг.
— Я спросила, нельзя ли увидеться с мастером? Дело в том, что мне необходимо показать ему кое-что, прежде чем сделать заказ.
— Эту вещь нельзя принести сюда, например?
— Нет, конечно, она находится в нашем поместье. Выносить её строго запрещено, — возмущённо ответила девушка.
— В таком случае, давайте я посмотрю сначала, а потом скажу вам, сможет ли он сделать такое? — быстро среагировал я.
— А вы что-нибудь поймёте? — она скептически смотрела на моё юношеское лицо.
— Конечно, я ведь уже пять лет живу и работаю бок о бок с ним. Уверен, я полностью смогу оценить предстоящую работу. И дам вам точный ответ, сможет ли он её сделать, — я ударил кулак в грудь для убедительности.

Девушка сделала пару шагов туда и обратно по моей лавке. Остановилась. Ещё раз внимательно изучив моё лицо, она кивнула.
— Хорошо, тогда я пришлю за вами экипаж через три дня, — предложила она.
— Простите, я только открыл лавку. Не могу её покинуть в течение хотя бы недели.

Девушка топнула. Осмотрев мою лавку, она вынула мешочек из кармана и подбросила. Я ловко поймал его и заглянул внутрь. Там было целых пять золотых монет. Не то, что один день. Я смогу спокойно жить на них целый год.
— Я буду вас ждать ровно через три дня, моя госпожа, — я сделал грациозный поклон, которому обучился в детстве и с широкой улыбкой уставился на неё.

Девушка замерла на миг. Она снова внимательно смотрела на меня. Кажется, девушка поняла, что я не простолюдин. Ну да ладно. Узнать она меня не сможет. Остальное меня на данный момент не заботит. Ведь я сильно изменился, ввиду обстоятельств.

Девушка продолжала пристально осматривать всего меня. Она несколько раз задержала свой взгляд на маленьких шрамах, что остались после экспериментов с магией и блужданий по лесу. Сейчас это всё кажется мелочью для меня. Но её жалостливый взгляд напомнил мне ощущения от боли, когда я получал травмы.

Пережив несколько лет голода, холода и почти одиночества, я стал по-другому относиться к жизни. Я перестал ждать помощи от других. Справляться со всем самостоятельно — мой новый девиз по жизни. Когда я встречу своих близких, надеюсь, они будут рады тому, что я жив и здоров. Об остальном им знать не обязательно.

Я быстро мотнул головой и вежливо проводил её к выходу. Толпа зевак удивлённо смотрела, как из моей лавки выходит красивая девушка. Как только её экипаж скрылся из виду, меня тут же обступили с расспросами.
— Кто это?
— Что она здесь делала?
— Вы знакомы?
— Да откуда ему знать такую барышню!
— Она что-то заказала, да? Рассказывай.

Все вокруг не унимались. Я быстро зашёл внутрь и запер за собой дверь. Не их ума это дело. Однако, пара человек всё же зашли за мной внутрь. Они осматривали товары на прилавке, которые я успел подготовить. Взглянув на цены, они чуть не выронили вещи.
— Почему так дёшево? — удивился парень, который спорил со мной вчера.
— Ты их украл что ли? Признавайся.
— Вот ещё. Я сам их сделал, — спокойно ответил я, присев на стул. — Не хотите — не покупайте.
Парень и мужчина сильнее сжали в руках выбранные ими вещи и быстро протянули мне монеты.
— Так-то, — усмехнулся я.
— Скажи, а можно будет у тебя починить их? — вежливо спросил мужчина.
— Конечно, всегда буду рад вас видеть. Починка предметов тоже недорогая. Главное, чтобы их, действительно, можно было починить, — я подмигнул и принялся пересчитывать свой первый заработок.

Пять золотых, что дала мне девушка, я припрятал под прилавком. Там я соорудил потайное место под одной из дощечек. Его не сразу найдёшь. Хотя, даже, если постараться, его сложно будет открыть, ведь я залил его раскалённым железом. Только после сильного нагрева можно будет открыть тайник. На это способны лишь маги огня, а таких, как я знаю, в этих местах немного. Вряд ли кто-то из них решит заняться рэкетом.

***
Спустя три дня, как и обещала, девушка прислала за мной экипаж. Мы ехали почти два часа до её дома. Когда нас пропустили за ворота, пришлось ещё минут пятнадцать потрястись в карете, прежде чем она остановилась у главного входа.

Дворецкий провёл меня внутрь и усадил на диване в гостиной. Давно я здесь не бывал. Я осматривался, вспоминая весёлые дни моего счастливого детства. А оно, действительно, было очень весёлым и счастливым до того рокового дня.

Спустя несколько минут девушка вошла в гостиную.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала она меня.

Удивительно, сегодня она была в другом наряде и он ещё больше красил её. Честно. Я быстро встал и вежливо поприветствовал её.
— Давайте пройдём в нашу семейную галерею, — предложила она, указывая путь.

Я прошёл вперёд и двинулся к галерее с картинами. Девушка медленно плелась позади. Я остановился перед дверью в галерею и повернулся к ней. Её лицо было озабоченным и задумчивым. В итоге она чуть не врезалась прямо в меня, пришлось удержать её на месте, схватив за плечи.
— Ах.
— Осторожнее, — только и смог сказать я прежде, чем отпустил.

Я отступил на шаг назад, пропуская её открыть дверь и войти первой. Девушка вздёрнула подбородок, повернула ручки двери и широко их распахнула. Здесь были сотни портретов и несколько десятков картин. Портреты все, конечно, были семейными. А вот картины были роскошью, которой такие богатые люди обожали украшать свои дома на различных мероприятиях.

Девушка прошла к одному из портретов и попросила взглянуть на него. Там были изображены супруги, её родители. На этом портрете они были ещё молоды, видимо, только обвенчались. Я видел их уже немного повзрослевшими.
— Как думаете, ваш мастер сможет сделать их изображения? — задала она сразу вопрос, который волновал её.
— Как срочно вам это нужно? — поинтересовался я.
— К их следующей годовщине, — неуверенно ответила она.
— Хорошо, он сможет, — кивнул я. — Только мне нужно сначала сделать эскиз.
— Зачем? — уточнила она.
— Я ведь говорил уже, он не сможет сам прийти. Зато я смогу принести ему изображение.
— Вот как, — разочарованно пробормотала она. — А вы сможете точно передать портрет?

В чём-чём, а в моём мастерстве рисования с ранних лет никто не сомневался. Сколько себя помню, я всегда отлично рисовал. Жаль, что в том маленьком городке никому не нужны каракули ребёнка. Так, я бы смог хоть что-то заработать. Если бы я потерялся в столице, уверен, жизнь была бы намного солнечной, чем оказалась на самом деле.
— Будьте добры, бумагу и перо, — попросил я вежливо.

Служанка принесла мне пишущие принадлежности и покинула галерею. Я приступил к наброску. Сделав общие очертания, я приступил к детальному изображению. Провозившись несколько часов, я закончил и от усталости выронил перо на пол.
— Ох, простите, — спохватился я, потому как чернила начали просачиваться в ковёр, что занимал всё пространство на полу.

Уверен, он был очень дорогим. Моих сбережённых пяти золотых не хватит, чтобы компенсировать этот ущерб. Девушка же зачарованно смотрела на рисунок, который я держал в руке. Я перевёл взгляд туда же. Оказывается, мне не удалось чётко скопировать изображение. Наоборот, я изобразил их такими, какими помнил. И в тех же нарядах, что видел в последний раз.

В тот день женщина мило улыбалась, наслаждаясь солнцем, пока муж стоял рядом и с любящим взглядом смотрел на неё. По щеке девушки прокатилась слезинка. Я быстро встал на ноги и взял её за плечи.
— С вами всё в порядке? — я переживал.
— Всё хорошо, не беспокойтесь, — она утёрла слёзы и посмотрела мне прямо в глаза. — Скажите, могу я оставить этот рисунок себе после того, как мастер закончит свою работу? — её голос звучал отчаянно.

Я не смог отказаться и кивнул.