Жил был кот

Номинация – Приключенческий.
 ЖИЛ-БЫЛ КОТ.
  Коты, древнейшие млекопитающие на планете. Рассуждать сколько им миллионов лет и где они зародились, можно, но не в данном случае. Речь пойдёт не обо всех кошачьих в мире, а об одном.
 Жил-был кот, да не какой-нибудь, всяких в мире несметный легион, а кот, понимаешь,  манул. Как иногда говорят в Сибири: кот манул, всех обманул – житейская метафора. Ма-нул относится к диким котам, они все кошачьи дикие, вернее хищники, а хищникам, как известно, приходится хитрить и обманывать, чтобы не остаться на бобах.
 За последние несколько веков количество одомашненных, подъездных, подвальных, ко-ридорных, в конце концов, ничейных дворовых, стало сравнимо с половиной населения России. И это без учёта всевозможных породистых, назвать точное число выведенных по-род едва ли кто возьмётся.
 На эту тему можно долго рассуждать, по поводу того, что многие люди на земле против генномодифицированных организмов. Сразу стоит оговориться о ГМО в области продук-тов питания. Породистых кошек, собак, лошадей никто не ест, не комильфо. А вот свиней, коров, уток, кур, ну и так далее, вполне комильфо.
 А ГМО, в данном случае подразумевает селекцию по выведению новых видов биологиче-ских объектов, в том числе животных, по большей части хордовых, то есть позвоночных. Когда-то существовала псевдонаука евгеника, её целью было создание, точнее выведение более совершенных людей.
 Есть спорное предположение что неандертальцы и кроманьонцы это тоже своего рода генномодифицированные организмы, на эту тему можно рассуждать до бесконечности, и, в конце концов, вернуться к спору о курице и яйце.
 Вернёмся к манулу, как было сказано чуть выше, его относят к категории диких котов, вернее, он даже дикий горный кот. Существо это совершенно нелюдимое, любит лазить по горам, по скалам, периодически спускается в растительный пояс, с целью кем-нибудь полакомиться.
 Зоологи раньше всегда мечтали понаблюдать его в живой природе. Это мало кому удава-лось в те времена, сейчас появились видеоловушки, и увидеть его стало легче. Манул, действительно отличается от всех прочих кошачьих, больших и маленьких. Даже рысь близкий сосед манула, мало похожа на него.
 Во-первых, она преимущественно лесная тварь и охотиться предпочитает в таёжных ме-стностях. Во-вторых, у неё симпатичные кисточки на кончиках ушей, чего нет у нашего героя. И, в-третьих, манул обладает удивительными глазами, у всех кошачьих зрачки раз-делены вертикальной чертой.
 У манула удивительный взгляд – зрачки круглые как у человека.  Но выражение глаз кота носит характер несколько потусторонний. Можно представить, что во времена оные, лю-ди, случайно посмотревшие ему в глаза, испытывали сложные чувства, допустим, близкие к ужасу. Ещё бы, нетрудно представить: в пустынной местности, вдруг, из-за камня выле-зает здоровенный кот и смотрит тебе в глаза, с этакой ненавистью. Даже отважные охот-ники не боящиеся на медведя выйти, оторопеют. Что тут делать? Застрелить странного и страшного кота? Выстрелить прямо в человеческие глаза? Даже в наше время не каждый  на это решится.
 А во времена средневековья, что бы было – дьявол, чёрт, оборотень, и несметное количе-ство синонимов на всевозможных диалектах. Считается, что коты на Руси появились от иностранцев, то ли немцев, то ли голландцев. Сначала, видимо, кот был смешной зверуш-кой, а когда выяснилось, что кот или кэт, в дальнейшем, по всей видимости, котка, с трансформацией умягчения – кошка, умеет ловить мышей, то сарафанное радио, зарабо-тало не на шутку и цены кэту, коту, котке или кошке цены нет.
 Кошки плодовиты, общительны, неприхотливы и существуют во всех регионах России. Некоторые мужчины, любители больших собак, по какой-то причине ненавидят кошек. Наверное, не самих их, а запах сопровождающий жизнедеятельность этих пушистых и ласковых существ. Кошки, впрочем, в долгу не остаются и как умеют, так и мстят, после этого бывают изгоняемы, лишаются довольствия и переходят на подножный корм.
  После этого у Мурки или Барсика начинается новая, интересная, будоражащая, полная новых звуков, запахов и новых страхов жизнь. Зато, какая она интересная, интригующая, авантюрная, и как многие авантюры приводящая к печальному исходу. Хуже всего, когда маленькую наивную кошечку, на глазах у внучек и бабушек и прочих сердобольных про-хожих дворовые собаки, которых подкармливают те же сердобольные бабульки, разрыва-ют несчастную киску на части – зрелище душераздирающее.
 Кот, его Величество Манул, в реестре собратьев стоит особняком. Чтобы только одним глазком взглянуть, целую команду местных браконьеров, придётся собрать. Это только, чтобы посмотреть, а уж, если поохотиться на краснокнижного зверя, то, вопрос приобре-тает иные значения.
 За главным героем – котом манулом охотники с винтовками с оптическим прицелом, как правило, не гоняются, хотя как сказать. Скорее с сетями, вернее с силками, то есть с хит-рыми петлями, расставленными на местах возможного променада дикого зверя. Дело даже не в том, хищник это или травоядный, или допустим всеядный, главное поймать. Зачем? Вопрос неоднозначный – можно зверя добыть и съесть, а шкуру пустить на шапку или воротник, или, что тоже случается продать живьём, зоологам для научных исследований.
 С целью научных исследований, можно, конечно, животное съесть, что не является само-целью, другое дело для полноты восприятия, непосредственные отношения помогают вза-имному восприятию. Намного интереснее поместить зверя в зверинец, и там за ним на-блюдать, на предмет зоопсихологии и зоопсихиатрии. Что значит сей термин? Психиатрия считается областью применения антропологии, и мало, кто сможет с этим поспорить.
 Если рассматривать сей вопрос не с точки зрения банального практицизма, можно допустить душевные страдания и даже расстройства мировосприятия не только у прямоходящих. Даже домашняя кошка, у которой разобрали котят, мечется в поисках своих детёнышей. Через полгода она никого из них не опознает, и даже проявит агрессию к непонятному коту или кошке. Исследовать страдания животного потерявшего своего детёныша мало кому приходит в голову.
 Но вернёмся к герою повествования. Начнём с того, что, Всевышний или если угодно Творец зачем-то создал все живые существа,  что у него было на уме? Всплеск воспалён-ного воображения или таинственный, вселенского масштаба научный эксперимент? Кто бы мог придумать  собственно и зачем? Может быть, из соображений скуки или из-за чрезмерной любознательности, на предмет: а, что из этого выйдет? Такое ощущение, словно масса обезумевших художников бросились наперегонки выдумывать какое либо оригинальное живое существо. Кто-то потом всё это систематизировал и, таким образом появились флора и фауна.
  Допустим, что эти экзальтированные художники были молодыми или не очень богами. Тогда всё как будто становится более-менее на свои места. Один из богов, а может быть, и группа взялись создавать кошачьих. И надо сказать, что весьма в этом преуспели: царственные золотистые львы, роскошные, оранжево-чёрно-белые полосатые тигры, ловкие пятнистые леопарды и ближайшие их родственники, чёрные пантеры, барсы, ягуары, рыси и, даже загадочные сиамские коты, и другие грациозные независимые счастливчики.
 Справедливости ради стоит сказать, что возможно какой-то бог, скрытный и одинокий, изгой, пария или отверженный, сформировал кота манула. Манул одет в камуфляжного раскраса шубку, обладает повергающими в смятение зрачками и обладает шикарным хво-стом с семью чёрными кольцами. Характер, видимо в создателя – предпочитает жить в одиночестве, охотиться по ночам, и по сезону находить себе половину ради сохранения популяции.
  Бурятские зоологи решили раздобыть живой экземпляр кота, дабы понаблюдать за ним в неволе. Когда есть за кем наблюдать, нетрудно описать повадки и манеры, а там и диссер-тация может замаячить. Это уже другой коленкор.
 С этими целями, в целом научными, был брошен клич охот ничьему сообществу. Спустя недолгое время сельские охотники таинственного кота поймали и доставили живым и не-вредимым в распоряжение учёных мужей. Радости у тех и других не было предела, благо, что у зоологов всегда есть заветное количество спирта. Когда все его запасы были истреб-лены, кота поместили в деревянный ящик и повезли в Улан-Удэ.
 В столице солнечной Бурятии на радость многим есть свой этнографический музей. Он является местной достопримечательностью, что и неудивительно – на территории Бурятии с давних времён обитало немалое количество этнических групп. Каждая из них создала образцы материальной культуры, что всегда интересует историков, археологов, этнографов и музейщиков с искусствоведами.
 В музее прибытие знаменитого кота было встречено с большим энтузиазмом. С большой помпой кот был препровождён в заранее построенный для него вольер. Было произнесено немало соответствующих случаю речей, на, что кот ответил злым взглядом и злобным шипением. Позже было торжественное застолье для некоторых участников на несколько дней затянувшееся.
 Кот исследовал новое обиталище и постепенно привык нему. Надежды на то, что он ста-нет звездой зоопарка, не оправдались. Посетители вместо пушистого, ласкового котика, как правило, видели его пятую точку, с поджатым под неё полосатым хвостом.
 Лето сменялось осенью, за ней следовала зима, во время которой некоторые обитатели зоосада впадали в спячку. Кот иногда вылезал из зимнего убежища и тоскливо смотрел на хмурое, пасмурное небо, что у него творилось на душе, знал только он, и, может быть ка-кой-то особый кошачий Бог.
 В описываемые времена всем жилось трудно и туго, хороших харчей не хватало всем. Обитатели зоопарка не были исключением, и порой хищникам приходилось, есть мясо, по своему состоянию приближающееся к категории падали. Волки выли, медведи ревели, а кот сердито шипел.
 Людям, впрочем, приходилось не намного лучше. В те времена перебили всех домашних свиней, иногда после ночного похищения. Вообще вся домашняя живность резко сократи-лась в поголовье. Позже пришёл черёд собак, их били и ели, из домашних псов вытапли-вали жир, имевший особый интерес у представителей пенитициарных учреждений.
 Котам и кошкам повезло немного больше, в России кошек не едят, как правило. Посте-пенно самые мрачные года стали уходить в прошлое. Жить стало немного проще, а кому-то так просто хорошо. Об обитателях зоопарка такое тоже можно сказать, но с некоторой натяжкой. В те лихие, просто страшные годы большинство людей научилось воровать. В том числе овощи, мясо и рыбу предназначенные животным.
 Халява всегда чревата малопредсказуемыми последствиями. Смотритель зоопарка налов-чившийся обкрадывать подопечных, почувствовав в какой-то момент собственную безна-казанность, разошелся и стал принимать спиртное на рабочем месте.
 Животные не выносят запах алкоголя и, почувствовав его, ведут себя если не агрессивно, то хотя бы тем или иным способом проявляют недовольство. Коту тоже не нравился смот-ритель, по многим причинам, да и сам смотритель был из тех мужчин, которые не любят кошек, те им естественно в долгу не остаются.
 Однажды смотритель после получки с премией, несколько перебрав с жидкостями, ну и как бы покормил кота. Что было на самом деле осталось неизвестным, но был установлен факт, что кот исчез, а дверь его вольера открыта. Смотрителю после выяснения обстоя-тельств, пришлось искать новое место работы.
 Где найти дикого кота в населённом пункте преимущественно с частным сектором никто не представлял. Кот не медведь и не волк, особого вреда людям причинить не может. По-этому все успокоились и стали строить планы по приобретению нового кота, но дальше разговоров дело не пошло.
 Правда один из пожилых охранников в прошлом охотовед, предупредил о возможных эксцессах, но, никто к нему прислушиваться не стал – кот сбежал, ну и ладно, жалко, ко-нечно, такой красавец был, да и, что он может плохого сделать? Убежит в тайгу, да и дело с концом. – Седой охранник, только вздохнул и, махнув рукой, удалился в свою сторожку.
 Как потом показало время, старый охотник не зря предупреждал коллег. Некоторые из сотрудников музея проживали по соседству в обычных деревянных домах, и скоро сооб-щили руководству об участившихся случаях хищения домашней птицы. Начальство толь-ко усмехнулось и посоветовало обратиться органам правопорядка, а именно к участково-му. Дело ведь шло о кражах частной собственности, а краеведческий музей к происшест-виям такого рода никакого отношения не имеет.
 Жизнь шла своим чередом, дни складывались в недели, те в свою очередь в месяцы. И спустя два из них, к руководству музея пришёл участковый в высокой фуражке и при чёр-ной папке. Из неё он извлёк не менее двух дюжин заявлений о кражах куриц, гусей и од-ного индюка. Директор музея в недоумении воззрился на стража законности, и словесно выразил своё недоумение. Страж порядка предельно подробно рассказал о некоем неуло-вимом  животном, душащем домашнюю птицу и пугающем цепных собак. Не преминул добавить о нескольких растерзанных насмерть домашних котах.
 После таких новостей директор вызвал секретаршу и попросил немедленно найти охран-ника, бывшего охотоведа. Слух о прибытии к директору блюстителя порядка мгновенно разнёсся по музею, любопытные потянулись к административному зданию.
 Пока происходили поиски, директор с участковым успели поговорить на самые разные темы, включая: криминальную обстановку в близлежащих населённых пунктах, события в мире, события на Кавказе, собирались уже перейти на прекрасный пол, но, тут появился искомый. Узнав, по какому поводу его, побеспокоили, выпрямился, обвёл окружающих взглядом свысока и, прочёл пространную лекцию о таинственном звере-мануле. Все были впечатлены, а участковый был несколько ошарашен такой информацией, и впал в про-страцию.
 Наконец вернувшись к текущей реальности, поинтересовался, что же можно предпринять для пленения или истребления хвостатого злоумышленника. Информация о том, что злой зверь манул находится под охраной государства по причине нахождения оного в Красной книге, повергла участкового в уныние.
 В кабинете директора воцарилась глубокая тишина, длившаяся почти четверть часа. К этому времени в кабинет руководителя набилось немало любопытных музейщиков. Нако-нец директор, прочистив горло, поинтересовался у окружающих их мыслями по данному казусному случаю. Тишина воцарилась снова, усугубленная облаками табачного дыма.
 Наконец, охранник-охотовед предложил создать мобильную группу по поимке злосчаст-ного кота. Идея была подхвачена с энтузиазмом, посыпались всевозможные одна нелепее другой идеи по поводу будущего сафари на серого хищника. Гвалт поднялся невообрази-мый. Его смогла прервать секретарша, вдруг предложившая включить в мобильную груп-пу тех, деревенских охотников, сумевших добыть этого самого кота. Рейтинг секретарши взлетел до небес и заставил мужскую часть присутствующих более пристально взглянуть на прелестную особу. Женская часть, буквально вперила пристальные глаза в несносную выскочку.
 Была немедленно произведена телефонограмма в сельскую местность. На том конце про-вода сначала ничего не поняли – зачем из города, из республиканского музея звонят по поводу какого-то кота, неужели в столице республики своих котов не хватает? – Через полчаса подробных объяснений, та сторона вошла в курс дела и, вникнув в подробности, пообещала содействовать, и даже доставить группу котоловов самостоятельно, с условием предоставления ловцам места для проживания. Эта сторона провода ответила полным согласием, и даже пообещала разместить гостей в лучшей гостинице города.
 От этого потом пришлось отказаться, гости прибыли сразу в музей, где были горячо при-няты, вкусно и обильно накормлены и напоены, а заодно и спать уложены, благо, все ус-ловия для отдыха были предоставлены в музее, в добротных постройках с аутентичными интерьерами, коих достаточно.
 С утра был собран военный совет в количестве немалом, присутствовал естественно уча-стковый, он смог по своим каналам добиться предоставления от муниципалитета группы профессиональных ловцов бродячих собак, с сачками и собственным автомобилем. Спе-циальная операция началась, кот о ней, естественно ничего не знал, он, вообще жил не тужил, как говорят: жил припеваючи, много ел, сладко спал, на сытных харчах раздобрел, и, что неудивительно утратил должную бдительность.
 Спустя несколько дней был установлен наиболее возможный ареал обитания объекта охоты, у всех проснулся охотничий инстинкт, всё-таки человек это хищное всеядное мле-копитающее, и с этим ничего не поделаешь, кто бы, что не говорил. Для уверенности в исходе дела, был приобретён большой жирный гусь. Его, за ногу привязали к дереву, на котором засели два охотника снаряжённые сачком, силками и крепкими рукавицами. Другие участники спрятались в сарае, на сарае, в пустой стайке и в бане.
 Ближе к полуночи загрохотала цепью собака и быстро юркнула в конуру, спустя минуту заверещал привязанный гусь, все охотники напряглись, и, спустя пару минут двое с дерева спрыгнули вниз, зажглись фонари, и, вспыхнул специально принесённый участковым прожектор. Пролетело ещё несколько наполненных адреналином минут и всё было кончено – кот сидел в сачке, прижатый к земле двумя уроженцами горных районов Бурятии. На помощь им бросились все участники ловли дикого зверя.
 Ещё через четверть часа усыплённый кот был перемещён в деревянный ящик и все удов-летворённо выдохнули. И тут подал слабый голос гусь, все в горячке поимки совсем за-были о нём, оказалось он был ранен. В неудобной позе скорчился у дерева, к которому был привязан коварными охотниками.
 Из раны на шее обильно текла кровь, кто-то предложил доставить раненного гуся к вете-ринару, предложение было неожиданным, и все притихли. Директор музея, также прини-мавший непосредственное участие в поимке беглеца, приблизился к гусю, осмотрел его, и хмыкнул, и держал суровую речь.  Вердикт её был таков: гусь всё равно не жилец, по-скольку рана трудно совместима с дальнейшей жизнедеятельностью, поэтому, – пользуясь властью возложенной на меня вышестоящими инстанциями, принимаю решение: гуся добить, ощипать, освежевать и, приготовить из него праздничное блюдо. – В ответ грянуло дружное ура и в воздух полетели шапки. Водворение беглеца в родную, если так можно сказать вольеру, превратилось в целый праздник, участие в нём жареного гуся придало ему положенный размах. Часть гуся досталась коту, как главному виновнику торжества.
 С тех пор уже минуло немало времени, кот стал пожилым и больше не подумывает о по-беге, да и кормят его как надо. Но иногда долгими ночами он выходит из своего укрытия и подолгу смотрит на луну. О чём он на самом деле думает, узнать никому не удастся. Охранник-охотовед стал смотрителем уникального зверя и иногда из своей небольшой зарплаты  старается угостить питомца чем-то вкусненьким. И глядя как кот, справляется с незатейливыми деликатесами, сдержано улыбается и думает о чём-то своём.
 Директор благодаря перипетиям с поимкой беглеца успешно защитил докторскую дис-сертацию и стал профессором. Его прежняя секретарша вышла замуж за участкового и стала учителем биологии. Охотники-звероловы, живут своей незамысловатой для посто-ронних жизнью, время от времени выходят на промысел, и иногда, собравшись вокруг ко-стра, вспоминают историю с поимкой кота в естественных условиях. Его безответствен-ной потерей работниками зоопарка, будоражащей засадой и мгновенным пленением ко-варного беглеца, и триумфальным возвращением в вольер импозантного кота