Легенды старого Бремена. Эльза по прозвищу Клюв

Когда-то очень давно, когда бременская улица Бёттхерштрассе (улица бондарей) имела другое название – Хеллингштрассе (в честь первого владельца местной верфи Готфрида Хеллинга) и произошла эта история.
 В семье двоюродного брата Готфрида, Ганса Хеллинга, появилась на свет девочка. В честь умершей при родах матери её назвали Эльза. Новорождённый ангелок был хорош всем: рыжеволос, розов и весел, если б не одно но…  Чрезвычайно носат.  Огромный, похожий на гусиный клюв, нос портил всё впечатления. «И в кого она такая?» - перешёптывались кормилицы.

 Шло время. Дела Ганса складывались не лучшим образом. От тоски по любимой жене он часто прикладывался к горячительному и вскоре отправился за своей супругой.  Весь его оставшийся скарб и заботы о маленькой дочери легли на плечи старшего брата.
Вообще-то, Готфрид недолюбливал Ганса за его слабохарактерность и с презрением относился к его семье, но не мог не взять на воспитание свою маленькую племянницу. В глазах общественности богатый родственник, отвергший сироту, смотрелся бы не очень красиво, что отразилось бы совершенно не лучшим образом на его денежных делах.   
          
    Эльза росла девочкой доброй, послушной и кроткой, даже не смотря на то, что дети Готфрида и уличные мальчишки над ней смеялись. «Зинкен, зинкен,» - говорили они, что в переводе на русский язык означает «шнобель» или «клюв».
  Да и богатый дядюшка не спешил хвастаться своим носатым сокровищем, разве только по большим праздникам в ратуше или на воскресную службу, когда даже праздные зеваки могли оценить его щедрую и милосердную душу.
 Вскоре Эльза совсем перестала выходить в город. Она уединялась в дальнем углу старого сада, разбитого во внутреннем дворе огромного дома, разговаривала с бутонами роз и колокольчиков. Она читала им сказки. Любуясь цветами и погружённая в мечты, девочка не чувствовала себя такой одинокой.

В один из погожих июньских дней кто-то окликнул её. Эльза обернулась. Перед ней стоял мальчишка с льняными волосами и улыбался. "Меня зовут Каспер," - сказал он и снова широко улыбнулся.  От испуга и неожиданности Эльза выронила книгу. Она подумала, что какой-то уличный мальчишка, хоть и милый на вид, специально пролез сквозь расщелины забора, чтобы посмеяться над ней.
- Меня зовут Каспер, – повторил мальчик и протянул девчушке руку. -  Не бойся, я не хулиган, я – сын садовника.
- Эльза, -  произнесла та и осторожно коснулась его распахнутой ладони.
  Девочка ещё утром слышала от кухарок, что новый садовник пришёлся по вкусу хозяину не только за своё мастерство: сын садовника был сказочно красив и великолепно играл на скрипке. А хорошие музыканты всегда на вес золота.

 Эльза была счастлива. В те редкие минуты, когда Касперу удавалось улизнуть от хозяина, они скрывались в дальнем углу сада и болтали без умолку. Иногда Каспер играл Эльзе на скрипке, причём такие чудесные мелодии, что казалось будто тысячи серебряных колокольчиков коснулось крыло ангела.
 Как-то Готфрид услышал эти звуки, вызвал любимца и недовольно спросил, почему тот играет не своему хозяину, а саду.
«Я сочиняю сюрприз для своего доброго господина,» - нашёлся Каспер.
Мальчик вполне оправдывал своё имя. Ведь «Каспер» - означает «хранитель сокровищ».

Да, Эльза была счастлива. Но не могла понять, почему Каспер смотрит на неё влюблёнными глазами, ведь она так некрасива.  Маленькое сердечко Эльзы не могло понять, оно чувствовало, что этот красивый мальчик, избалованный хозяйским вниманием, становится самим собой только в её окружении. Рядом с ней не нужно подбирать слова, не нужно молчать, когда хочется говорить, разрешается плакать и смеяться, когда вздумается. Даже можно говорить одним взглядом, нисколько не смущаясь и не боясь своих мыслей и чувств. А такое встречается редко…
Ведь по настоящему счастлив и красив тот, у кого доброе, открытое сердце.

«Всё проходит, пройдёт и это»
С появлением нового садовника и его сына в доме потеряла покой прекрасная Шарлотта, дочь Готфрида Хеллинга. Если её братья Йоханн и Рихард находили с Каспером общий язык в своих мальчишеских играх, то Шарлотта пыталась всячески задеть предмет своего обожания. Было приятно, что по приказу отца Каспер каждое утро приносит ей свежие розы. Но данный ритуал больше походил на услужливую учтивость, чем на искреннюю симпатию, а Шарлотте хотелось большего. И «свободная, мужественная» - а именно так переводится имя хозяйской дочери, решила действовать. Надо отметить, что отец с матерью и не пытались держать её в ежовых рукавицах.  Деньги и положение семейства, а также природная красота и сильный характер пророчили девочке завидное будущее.
Итак, Шарлотта пошла в атаку. То якобы не нарочно уронит протянутый Каспером букет, а потом с улыбкой наблюдает как красивый мальчик ползает у её ног, подбирая тугие розовые бутоны. То, конечно же случайно, прольёт на него воду из вазы.  А однажды так, якобы неловко, выхватила у Каспера букет, что несколько шипов оцарапали мальчишке щёку. Вспышку гнева в его глазах, Шарлотта посчитала за пламя чувств.  Как же она ошибалась… Убедиться в этом ей помог случай.

Милое дело похвастаться перед гостями талантливым слугой. Готфрид так и предвкушал завистливые взгляды деловых партнёров, с упоением вкушающих чудесную игру Каспера.
Кстати, где этот маленький негодник, куда подевался в суматохе званого обеда? Выяснить это решила Шарлотта.
Вскоре, в окружении слуг, она уже приближалась к дальнему углу сада. Не найдя Каспера в стенах родного дома, Шарлотта поспешила именно туда, к густым зарослям алых и белых роз.  Тем более, что с этой стороны еле слышно раздавались звуки, похожие на трепет серебряных колокольчиков.

 Картина, открывшаяся взгляду, привела Шарлотту в негодование. Мальчик и девочка, Эльза и Каспер, были вместе. Только что прозвучали последние ноты изумительной мелодии, и девочка поблагодарила музыканта нежным поцелуем в щеку. Каспер ответил взаимностью. Поглощённые симфонией чувств и старинного напева, они совершенно потеряли связь с внешним миром и не слышали шагов приближавшейся беды.

Как гром среди ясного неба прогремел голос разгневанной Шарлотты. Чёрные безобразные птицы обидных слов вырывались из её нежного ротика. Оскорблённая гордыня обжигала маленькую хозяйку и лавиной гнева выливалась наружу, на бедные головы Эльзы и Каспера. В порыве ярости Шарлотта оступилась и упала.  Её роскошные каштановые волосы зацепились за длинные розовые шипы, и все увидели огромные уши юной валькирии. Да, под густыми волнами каштановых прядей скрывались безобразные уши. Красные, похожие на два больших лопуха, они умилительно топорщились и привлекали всеобщее внимание. Толпа разразилась оглушительным смехом. Не смеялись только Эльза и Каспер. Они подбежали к Шарлотте, протянули к ней руки в надежде поднять её, но та отвергла их помощь.

Дальнейшие события разворачивались быстро. Садовника обвинили в краже хозяйских драгоценностей и посадили в тюрьму. Люди знали, что садовник - честный человек и предлог обвинения всего лишь чья-то злая выдумка, но поделать ничего не могли. Да и не хотели: место в хорошем доме и приличное жалование на дороге не валяются. Каспер исчез со своей скрипкой и больше в городе не появлялся.
Эльзе было запрещено жить в доме. В дальнем углу сада построили деревянный сарайчик, куда её и поселил добрый дядюшка Готфрид с тем расчётом, чтобы его уродливая племянница не смущала своим недостойным поведением слуг и не лезла своим длинным носом в хозяйские дела.
Прекрасный розарий был безжалостно вырублен. Из цветов остались только серебряные колокольчики, которые, незамеченные праздному взору, тихо играли на ветру свои нежные мелодии.

Текли годы. Со временем в районе улицы Хеллинга река Везер обмелела, и верфь перенесли ниже по течению. На улице «наклонной плоскости», а именно так по версии некоторых исследователей переводится название «Хеллингштрассе», поселились бондари, подарив улице новое имя.

Дом Хеллингов опустел. Йоханн и Рихард пошли по стопам отца. Они умело вложили родительские деньги в процветание верфи, обзавелись собственными домами и семействами.
Шарлотта вышла замуж за сынка одного богатого господина. Новобрачные уехали в другой город, где благополучно промотали отцовское наследство.  Овдовев, Шарлотта приехала просить помощи у братьев. Сестрицу, потерявшую не только былую красоту, но и остатки самоуважения, братья на порог не пустили. Впрочем, позже Рихард сжалился над ней и разрешил жить на кухне в качестве помощницы кухарки. За кусок хлеба Шарлотта была вынуждена выполнять самую грязную работу, и каштановые локоны уже не скрывали огромные оттопыренные уши. Эти два огромных лопуха предательски краснели, когда слышали издёвки домашней челяди и смех пронырливых поварят.
Через пять лет после исчезновения Каспера пропала и Эльза. Поговаривали, что где-то на окраине Зальцбурга венчали одну интересную пару. Сочетались браком чрезвычайно носатая девушка и красивый светловолосый паренёк. В церковь они входили под звук скрипки и серебряных колокольчиков.

Со временем улица бондарей (Бёттхерштрассе) совершенно изменилась.  Она давно потеряла своё торговое значение и стремительно ветшала. Некто Людвиг Розелиус приобрёл её строения и земли почти за бесценок. На месте дома Хеллинга возник новый, с серебристыми колокольчиками на фасаде. Но о том, что Розелиус был рыж и чрезвычайно носат, история умалчивает.

.

С почтением и благодарностью
господам братьям Гримм,
Гансу Х. Андерсену,
Ш. Перро и мадам Луде.