Необычный дар и печальное фиаскокрапчатого эллипсо

Михаил Стоиков
               
1. Неугомонные натуры.

Было бы большим преувеличением охарактеризовать Сайгака как мастера на все руки с пытливым, изобретательным и проницательным умом, как и не получится отнести его к категории сведущих эрудитов. Уж чего у него нет, так никак и не прибавишь. А в современном обществе эти качества ценятся очень высоко и, даже более того – именно эти качества сейчас главным образом определяют статус личности. Не было у него к таким свойствам способностей. Ну а раз уж наблюдается некоторый недостаток интеллекта, то обычно и физическое развитие часто тоже страдает. Но вот тут как раз Сайгаку повезло.
Ещё в детстве у Сайгака появился друг - Ботя (или просто Бот, как его стали звать позже), который был чуть-чуть более развитым. И как водится, Котя стремился во всем демонстрировать свое превосходство, что вынуждало Сайгака прилагать усилия, чтобы не отставать от Боти в его способностях. И, естественно, наступил момент, когда Сайгак сначала догнал Ботю в развитии, а затем и опередил, хотя интеллектуально Ботя, все-таки остался выше. Такие метаморфозы иногда происходят в детстве. Вот за незаурядные физические способности и за граничащую с безрассудностью храбрость, Сайгак и получил свое прозвище. А ценные свойства Боти определились скорей не его врожденной наследственностью, а влиянием угнетающих авторитарных порядков, действующих в его семье и требующих от него незаурядной изворотливости, нередко граничащей с непорядочностью. В то время тоже хватало несправедливостей и не адекватностей. Факторы давления и принуждения со стороны членов семьи развили в нем способность к импатии - умению чувствовать состояние другого человека, понимать его эмоции. Это не редко помогало Боте уворачиваться от нежелательных к нему требований и выкручиваться из всевозможных затруднений.
Мы привыкли считать, что авторитаризм подавляет инициативу. Безусловно, при проявлении покорности к принуждению, обычно так и бывает, но строптивых натур диктат стимулирует на поиск средств противодействий и уловок. Не всё так уж однозначно в нашем мире. Он устроен сложнее, чем нам пытаются указывать всевозможные эксперты и советчики. Одни и те же явления в разных ситуациях могут приводить к различным результатам. И не стоит слишком увлекаться применением шаблонов при решении проблем и задач.
В общем, Сайгак и Ботя гармонично дополняли друг друга и стали неразлучной парой.
Это было послевоенное поколение, лишённое многих вещей и удобств, без которых сейчас многие просто не мыслят возможности элементарного существования. Нам трудно представить, как они ютились в бараках и полуподвалах с печным отоплением и удобствами на улице. И, думаю, что не многие в наше время смогут поверить подробной картине реального быта той эпохи. Справедливости ради необходимо заметить, что, конечно, по сравнению с периодом Великой Отечественной войны, уровень тревожности и общий уровень жизни все-таки был не таким уж и низким, но все же характеризовался значительным отсутствием всевозможных удобств и достатка.
И вот под влиянием этих воздействий оформилось их мировоззрение, определяющее неприхотливое бытие без излишеств и роскоши, а их жизнелюбие было безграничным. Чтобы радоваться жизни, им незачем было посещать роскошные курорты в экзотических странах: достаточно было всего лишь съездить на озеро или в лес за грибами, и они легко радовались обычным вещам, которые нередко вызывают презрение у современных приверженцев гламура и эффектного лоска. Они обходились простыми продуктами питания и не понимали граждан, возмущающихся дороговизной жизни. Проще говоря, они находили удобство и комфорт там, где другие просто не мыслили элементарной возможности существования.
Приведенные качества друзей главным образом и определили круг их увлечений, одним из которых стала тяга к странствиям по глухим безлюдным краям. Возвращаясь домой голодными и усталыми из своих скитаний, они получали заряд самоуверенности и жизнестойкости, удовлетворенность от осознания своих возможностей и сил, позволяющих преодолевать суровые лишения. А целью этих путешествий они ставили для себя повышение уровня выживаемости в беспощадных схватках со стихиями. Но постепенно такие испытания стали приобретать привычный и обыденный характер, перестали нагружать организм достаточно, чтобы получать ощущение преодоления и победы над силами природы и походы друзей как-то незаметно прекратились, а затем и их взаимный интерес друг к другу тоже утратил свою актуальность.
И как тут понять, почему в подобные критические моменты происходят странные необъяснимые стечения обстоятельств? Кто-то объясняет такие явления мистическими, сверхъестественными, неподдающимися пониманию влияниями. Другие считают это простым стечением обстоятельств, элементарно просчитывающимся обычной теорией вероятностей. Третьи полагают, что тут не обходится без великого разума вселенной, определяющего законы природы и взаимосвязи всех её составных частей. До сих пор никто ещё не смог предоставить убедительного объяснения столь необычным случаям. Только положение вещей распределилось таким образом, что осмысление мироздания у друзей вдруг скачком поднялось на новый уровень. И вот каким образом стал разворачиваться сюжет этой истории.


2. Мысль материализуется.

Вероятно, так ничего бы и не произошло, и, если не задумываться, вполне можно было бы посчитать это обычным явлением, в котором нет ничего особенного. Можете понимать как хотите. Только, слушая подобные рассказы, я не перестаю удивляться насколько тонко настроены взаимосвязи во вселенной, где изменение положения какого-нибудь атома в одном месте, может определить судьбу человека. Все-таки, похоже, что «эффект бабочки» на самом деле имеет место быть.
Идет, значит, Бот по улице по своим хозяйственным делам и тут на встречу ему движется Сайгак. Давно не виделись, при встрече обнялись, пожали руки, поинтересовались о здоровье и решили пока отложить свои дела, а по поводу такой неожиданной встречи купить вина и посидеть, пообщаться.
И всё, вроде бы, шло как обычно, если бы не одна мелочь, однако, не на шутку насторожившая предусмотрительного Бота: Сайгак был, вроде бы, всё таким же как и раньше: среднего роста белобрысый, с крепкими руками и без лишних подкожных (жировых) отложений на теле; только голос у него стал другим – хриплым и временами даже неразборчивым. По этому поводу Бот не замедлил провести назидательную беседу, посоветовав Сайгаку немедленно отказаться от такой вредной привычки, как курение, которое неминуемо приведет того к трагической гибели. Только, как водится в таких ситуациях, его слова бесследно сгинули в космическом вакууме.
Пришли к Боту домой, и в расчете на то, чтобы разговор шел веселей, Бот включил телевизор. Ну, значит, сидят, беседуют о жизни, обсуждают новости. Чтобы легче ворочались языки, временами глотают дозы «микстурки». А по телевизору тем временем идет передача о Сибирской тайге. И чего вдруг Сайгаку пришло в голову? Наверное, повлиял алкоголь. Скорее всего, сначала он и сам не понял, что произнес язык. Просто что-то надо говорить – не молча же сидеть.
- Мы с тобой облазили все глухие места по нашей области, но вот в Сибири мы ещё не были, а жизнь-то проходит.
- А ты думаешь, что нам надо побывать в Сибири? Да туда добраться, - так это целое дело.
- Ты пойми – снова изрек Сайгак своим хриплым голосом – Мы должны своим примером доказать людям, что нельзя так расточительно жить – скромнее, бережливее надо быть, больше о душе думать, а не о наслаждениях на роскошных курортах с функцией «все включено». Ведь это же твои слова. Много раз от тебя их слышал. А потом, там люди погибают – надо их спасать.
- Постой, где погибают люди? С чего ты взял?
- А в глухой тайге всегда кто-то погибает. Можешь не сомневаться.
Насколько пророческими в дальнейшем оказались слова Сайгака, Бот тогда даже представить не мог. Но Сайгак упрямо продолжал свою проповедь, насыщая её душещипательными гиперболами:
- Пойми же, глупая башка, ведь это не тебе надо, а людям и даже более того -всей планете. Не исключено, что мы там даже можем погибнуть, может быть даже героически. А героическая гибель во все времена и у всех народов была в большом почете. Сразу прощаются все предыдущие грехи, какие ты успел натворить. А вспомни-ка, сколько грехов ты совершил в жизни.
- А…, ну раз это нужно не мне, да еще и грехи простятся, ну тогда, конечно – ничего другого, как согласиться с тобой, мне не остается. Поехали в Сибирь.
- Значит решение принято. Я пойду курну.
- Снова тянешься к своей соске. Ты уже хрипишь. У тебя же наверняка опухоль в горле. Похоже, тебе курево дороже жизни.
- Да брось ты. Мой хриплый голос совсем не от этого. Просто происходят возрастные изменения.

Обладая опытом путешественников, полученным ранее, друзьям не пришлось слишком много времени тратить на сборы. Они хорошо знали, что необходимо взять, а чего брать не стоит, ведь в дороге каждый лишний килограмм может оказать существенное влияние на результат экспедиции. Умение обходиться минимальным набором предметов и продуктов – главное достоинство бродяг. И, вероятно, нет смысла описывать эти приготовления и перечислять набор всей их оснастки. Стоит только добавить, что, принимая во внимание опасность заражения энцефалитом и туляремией, они посчитали необходимым поставить соответствующие вакцины. И, будучи знакомыми с назойливостью кровососущих паразитов, дополнительно взяли с собой противомоскитную сетку. В качестве страхового запаса продуктов, насушили сухарей из черного хлеба и поместили их в полиэтиленовую упаковку.
Особое внимание они уделили возможной встречи с медведем. Приобрести огнестрельное оружие не представлялось возможным и, чтобы обеспечить хоть какую-то защиту, они запаслись парой специальных баллончиков отпугивающих агрессивных животных. Из излишеств взяли лишь небольшую подзорную трубу, иногда используемую для дистанционной предварительной прикидки возможных вариантов маршрута.
Не забыли изготовить копии удостоверений личности, которые непременно понадобятся в дороге.
По установившейся традиции, посидев перед дальней дорогой, друзья надели на спины рюкзаки и двинулись в неведомый путь. Что там их ждет или подстерегает? Сказать заранее никому не дано. Остается надеяться на милость Всевышнего, уповать на щедрость добрых людей и на волю удачи. А если фортуна отвернется и, может быть придется погибнуть, то значит так тому и быть. Они всего лишь исполняют волю небес. К этому их призвало провидение, и теперь их долг - осуществить эти намерения. Ведь друзья появились на Земле для воплощения каких-то целей, а не только для того, чтобы съесть и превратить в экскременты произведённое трудом живых организмов предоставленное количество продуктов. Сколько средств и сил было потрачено на создание и укрепление тел в период их развития, сколько эмоциональной энергии ушло на формирование их определенного образа мышления? И вот теперь настал момент расплатиться по долгам. Каждый из нас обязан в конце концов вернуть обратно в глобальное пространство заложенные в нас всевозможные формы энергии. И разница между мажорами-потребителями и незаурядными гениальными личностями состоит в том, что одни возвращают эту энергию в виде кала и зловоний, а другие создают произведения и шедевры, противодействующие отвратительным отходам. Между двумя этими полюсами-крайностями уживаются различные психотипы, которые в большей или меньшей степени гадят или очищают пространство вокруг себя. Вот к одной из таких категорий и относились наши герои. Их миссия состояла в том, чтобы очистить мир от того, что они когда-то успели нагадить.


3. Лесосибирск.

До Новосибирска путешественники добрались авиарейсом, а затем по железной дороге – до Лесосибирска. Пользуясь случаем, решили поближе познакомиться с городом. Сдали вещи в камеру хранения и направились бродить по городу.
 «Лесная столица» Красноярского края расположилась на левом берегу Енисея в 30 километрах ниже места, где в него впадает река Ангара. Город растянулся вдоль реки промзонами, приземистыми бараками и вкраплениями современной застройки.
Лесосибирск интересен своими огромными вытянутыми размерами (25 километров вдоль Енисея), непропорциональной шириной (вся жилая часть умещается в километровом отрезке) и весьма оживленным движением. Прямо через город проходит трасса Красноярск — Енисейск, здесь же находится один из крупнейших речных портов Красноярского края, и железной дорогой происходит северный завоз, грузы из которого дальше идут речным путем.
Название города вполне соответствует развитой там промышленности. Имеется несколько профильных предприятий лесохимического и обрабатывающего профиля. Отсюда уходит экспортный лес вагонами на юг и лес похуже сплавным методом на север. В Лесосибирске собираются строить целлюлозно-бумажный и гидролизно-дрожжевой завод.
В Лесосибирске есть и 9-этажные панельки, и вездесущие хрущевки, и даже пара монументальных сталинок. Но все же основная архитектура города малоэтажна и невыразительна.  Но есть в Лесосибирске своя изюминка. Это Крестовоздвиженский собор, повторяющий лучшие образцы русской шатровой архитектуры. Его называют одним из самых больших храмов в Сибири — 13 золоченых куполов (самый высокий 67 метров) видны с любой точки города и даже с противоположного берега Енисея. Есть в городе и два уникальных музея. Один вполне логично посвящен лесу и лесной промышленности, а второй — христианскому искусству. Причем, его экспозиция представляет собой не иконы и утварь, а произведения современных художников на религиозные темы.
Но, конечно, главные достопримечательности Лесосибирска — это река и природа вокруг. Город очень зеленый, местами словно вписанный в лесную чащу. Кругом сосны, осины, ели и березы. Даже дышится здесь как-то по-особому. Ну, и, конечно же, Енисей, который здесь, как, впрочем, и везде, несравненно прекрасен. Главная городская набережная в Лесосибирске пролегает по высокому берегу реки, благодаря чему виды на водную гладь и таежные просторы открываются до самого горизонта.
Было начало лета, но довольно прохладно, а ночью температура вообще опустилась до нуля. Ночь провели на вокзале, а утром, как только чуть-чуть рассвело, переправились на пароме на правый берег Енисея и двинулись в глубь бескрайних глухих Сибирских просторов.

 
4. Начало путешествия.

Характерный рельеф правого - восточного берега Енисея гористый, поросший тайгой, в низинах встречаются заболоченные участки. В начале пути друзья старались держаться низин, но при этом не опускаясь до уровня болот. Шагая таким образом на восток, незаметно поднялись на возвышенность и уже шли через смешанный лес. Было прохладно, поэтому одежда закрывала почти все тело, что являлось хорошей защитой от гнуса. К тому же утренний холодок и свежий воздух отлично бодрили и километры пути один за другим оставались позади. Постепенно стали отклоняться к югу. Вероятно, инстинкт направлял туда, где теплее.
Кроме сухарей никакой еды с собой не было, но это был неприкосновенный запас, предназначенный для самого крайнего случая, поэтому питались всем, что находили по дороге. Однако, в начале лета существенной пищи ни в лесу, ни на лугах практически не было. Набрали немного сморчков. Если попадалась липа, питались молодыми листьями. В зарослях цветущего шиповника ели цветы. Попадались съедобные травы. На заболоченных участках употребляли стебли рогоза (камыша). В заводях речушек собирали ряску. Даже лишайники с деревьев тоже употребляли в пищу. Таким образом до вечера неплохо продержались. Но в течении нескольких дней на таком рационе уже пришлось бы существенно голодать.
Большое неудобство представляли всевозможные кровососущие насекомые, от которых в основном защищались с помощью противомоскитных сеток.
Существенно утомившись, к вечеру устроили привал около небольшой речки. Достали снасти для удочек: леска с закрепленными грузилом, поплавком и крючком были приготовлены еще до начала экспедиции. Удилища срезали на месте из прибрежного ивняка.
Сайгак наловил кузнечиков для наживки и уселся рыбачить на берегу сразу с тремя удочками, а Бот отправился заготавливать дрова для костра, попутно выбирая подходящие для изготовления луков куски толстых ветвей. Когда стемнело, развели костер и при его свете занялись приготовлением улова для ухи и изготовлением луков, а между делом жарили на костре сморчки, которые с аппетитом употребляли. Все отходы выбрасывали в реку, чтобы их унесло течение и запах не привлекал бы медведей. Уху заправили съедобными травами, собранными поблизости и мягкими частями стеблей тростника. Поужинали не слишком плотно, но достаточно, чтобы не ощущать чувство голода ночью.
К ночи похолодало. Путешественники оделись потеплей, завернулись в плащи и, пользуясь теплом костра легли рядом. Сайгак сразу безмятежно уснул, а Бот долго еще вертелся и вставал несколько раз, чтобы подложить в костёр дров. Бессонница сопровождала его в течении всей жизни. Эта неприятная и вредная особенность нервной системы всегда сильно ему мешала. Где-то во второй половине ночи ему удалось заснуть, но все равно проснулся он вместе с Сайгаком.
Встали и двинулись дальше. Куда? На встречу с неизвестностью. Туда, где может быть удастся получить ответ на тот вопрос, заданный ещё Фёдором Михайловичем Достоевским: «Тварь я дрожащая или право имею?». Только в отличии от его героя в «Преступлении и наказании» - Родиона Раскольникова, убившего старуху процентщицу, наши скитальцы задавали этот вопрос совершенно в других обстоятельствах и по другому поводу, хотя и звучит он совершенно аналогично. Им важно было понять, способны ли они на что-то большее, чем просто бесцельно просуществовать и сгинуть в небытие, пресытившись удовольствиями и наслаждениями, которые уже никому больше не приносят удовлетворения. Привычное и бесцельно-легкомысленное уничтожение ресурсов, которым занято человечество, созданных и накопленных планетой в течении миллиардов лет теперь им казалось чрезмерно расточительным и варварским образом жизни. Здесь они сполна осознали и прочувствовали цену источников жизненных сил.
У любого здравомыслящего человека непременно возникает справедливый вопрос: «Для чего нужно беречь что-то, если это существует в достатке? Логично считать, что если имеется какой-то ресурс, то им непременно надо пользоваться. Тем более, что человечество существует уже не одно тысячелетие. В течении этого времени происходило множество всевозможных катаклизмов и катастроф, но в конце концов все приходило в норму.» Общество устраивает такой образ жизни. И пока людям все это нравится, ничего не изменится. Ведь резонно утверждает афоризм, что: «Гром не грянет – мужик не перекрестится».
Только Бот рассуждал по своему следующим образом:
«Вечного на Земле ничего не существует. Любой источник имеет свое начало и свой конец. И наглое безбожное расходование и потребление самых обычных материй, в конечном итоге неизбежно истощает любой даже полноводный поток. И как бы адепты прогресса не пытались обосновать целесообразность действительности, они не учитывают при этом одну универсальную закономерность, утверждающую, что все процессы на Земле происходят по одним и тем же законам: зарождение (начало), развитие, зрелость (период наивысших достижений), упадок (деградация) и смерть. Точно таким же законам подчиняется и человеческое общество. И ничем оно не отличается от всего того, что творится в природе. И как бы мы не пытались поддерживать продуктивную деятельность, в конечном итоге у всего есть начало и всему приходит конец. В наших силах только либо продлить отпущенный нам период, либо ускорить его. И пока что мы форсированными темпами приближаем свой конец.»
На эти философствования резонно возникает возражение: «Это повторение простых банальных истин. Все эти рассуждения мы уже слышали много раз.» Но, главная беда современного мира, по мнению Бота состоит в том, что, попадая в условия дефицита, настроенный на изобилие организм, начинает переживать ломку, непременно требующую удовлетворения. И в результате зарождаются вредные, опасные и даже летальные эффекты: от мелкого мошенничества, до криминальных организаций и даже вплоть до мировых войн. Человеческие общества уже многократно повторяли всевозможные варианты аналогичных событий, несущих скорбь, горе, страдания. Но снова вновь и вновь они возвращаются на прежний путь. И по мнению Бота, чтобы разомкнуть этот круг, необходимо повсеместно вести пропаганду скромного образа жизни, отказаться от морали потребительства или, хотя бы для начала умерить аппетиты.
Несомненно, такие умозаключения не находили достаточного количества адептов, так как естественной целью всех организмов является стремление к получению максимально возможного количества энергии из внешней среды. А в человеческом обществе снижение потребления неминуемо ведет к падению промышленного производства и, в конечном итоге к утрате суверенитета страны. Но вот Сайгака, Бот все-таки смог убедить в своей противоречивой и непопулярной концепции.
Но, кажется, мы слишком отвлеклись от основной темы. Пора вернуться к наблюдению за путешественниками.
Путь их проходил по травяному полю, на котором местами встречались травы высотой по пояс. Попадались также заросли кустарников. Около кустарника увидели птицу, при приближении к ней, она взлетала с земли и приземлялась на некотором отдалении. Друзья поняли, что где-то рядом находится её гнездо и она пытается их отвлечь от него. Стали осматривать кустарник и действительно обнаружили гнездо с четырьмя яйцами. Два яйца они забрали и тут же съели, а два – оставили в гнезде. Тогда скитальцы начали целенаправленно таким образом разыскивать гнезда и им еще два раза подвернулась удача.
По пути ловили ящериц и змей, которых планировали зажарить на привале.
В общем, какую-то еду найти удавалось, только поиски её существенно замедляли движение. Однако и спешить друзьям было некуда.


5. Неведомая субстанция.

День был пасмурным. Такая погода не лучшим образом влияла на самочувствие Бота, к тому же он еще и не выспался. Рокот вертолёта, слышавшийся вдалеке, только усилил его раздражение. Поэтому в этот день переход ему давался с большим трудом и напряжением сил. Он с нетерпением ждал, когда же Сайгак утомится и предложит организовать привал. Только разумом он осознавал, что раньше, чем наступит вечер надежд на отдых нет никаких. Поэтому, он молча и упрямо шел за Сайгаком, подавляя недомогание и тщетно пытаясь сдержать нарастающее раздражение, которое пытался скрыть. Но в конце концов Сайгак почувствовал нервозность друга и в свою очередь проявил недовольство. Своим хриплым голосом и с неизменной сигаретой во рту он стал укорять своего спутника:
- Слушай, ты зачем пошел в поход? Для того, чтобы портить мне настроение? Ты чего такой угрюмый?
Бот как мог объяснил своё состояние, и Сайгак организовал стоянку в этот день досрочно, тем более что, изматывать свои силы совершенно не входило в их планы, а скорость путешествия не являлась таким уж важным критерием. Важней было насладиться красотами живой природы и картинами необычных ландшафтов, а эти цели легче осуществлялись именно во время отдыха и в периоды безделья.
Как обычно, чтобы не докучали всевозможные кровососы, привал организовали на открытой возвышенности, где ветер беспрепятственно сдувает насекомых. Бот тут же улегся под сосной на травку, завернулся в плащ и, наконец-то погрузился в вожделенную дремоту, а Сайгак принялся готовить ужин из добытых по дороге припасов, поужинал, не забыв оставить часть еды Боту, и тоже лёг отдыхать. В походах Сайгак носил большой охотничий нож в ножнах на поясе, с которым никогда не расставался и пользовался им в каждом подходящем случае. Это был его талисман, обеспечивающий в скитаниях удачу и безопасность.
Они проснулись посреди ночи и некоторое время просто смотрели в чистое звездное небо. Бот фантазировал нереальные картины невероятно дальних миров, скрытых где-то в глубинах космоса. А Сайгак, закурив, рисовал в воображении из созвездий и пустот между ними всевозможных животных, людей и различных предметов.
Снова разожгли костер. Бот взялся за ждущий его ужин, а Сайгак начал вспоминать события прошедшего дня и своей пустой болтовнёй стал изводить, жаждущего покоя, Бота, пока в конце концов не перешел к заинтересовавшей, принимавшего в этот момент пищу, слушателя:
- Ты что думаешь, что вчера было тяжело только тебе одному? Меня тоже мотало из стороны в сторону, хотя, вроде бы, у меня было неплохое физическое самочувствие. Строго говоря, мое выражение «мотало» - это не то слово, которое подходит для того состояния. Меня как будто бы тянула какая-то неведомая сила то в одну сторону, то в другую, то вперед, то назад. Вот это обстоятельство главным образом и вынудило меня вчера сделать привал раньше времени.
В это время Бот разгрызал поджаренную на костре ящерицу. Дефицит пищи не способствовал особой привередливости в еде, и он проглотил её целиком вместе с костями и с кожей.
- Постой, Сайгак. Я, кажется ощущал то же самое. Но я приписывал такой мой необычный транс плохому самочувствию. Теперь начинаю думать, что это было какое-то внешнее воздействие. А если принять во внимание, что мы блуждаем где-то в районе падения в прошлом загадочного Тунгусского метеорита, то эта версия становится вполне реальной. Логично предположить, что на нас действительно воздействовала какая-то неведомая сила.
- Ну, я думаю, что это просто твоя чрезмерно буйная фантазия разыгралась. Наблюдение звездного неба здорово активизирует воображение. Наверняка скоро найдется обычное незамысловатое объяснение этому явлению. Возможно, это какие-то магнитные аномалии присутствующие в окружающих возвышенностях.
- По-моему, магнитные аномалии ощутимо влияют только на определённые материалы и эти воздействия имеют строгое направление. Мы же столкнулись с эффектом меняющегося вектора действия силы. Причем, похоже, что это воздействие происходит как-то избирательно: мы это ощущали, но не замечали влияний на окружающие нас предметы, хотя, возможно, мы просто на них не обращали внимание. Всё-таки я склоняюсь к теории, что природа этой силы – гравитационная. В конце концов, кто мы такие, чтобы рассуждать о неведомом явлении? Давай понаблюдаем, что будет происходить дальше.
Подобные ночные рассуждения успокаивают нервную систему, стимулируют воображение и располагают к дремоте. Поэтому вскоре у Сайгака непроизвольно закрылись глаза и он уснул. Через некоторое время и Бот тоже уснул.


6. Во власти первобытных духов.

Двигаясь вдоль звериных троп, по первозданной местности, друзья совершенно забывали, что находятся в XXI веке. Время замедлялось, а внимание и чувства обострялись. Глубокие речные долины и покрытые мхами болота создавали ощущение, что они идут по следам чего-то древнего или даже неземного. Здесь, оказавшись наедине с планетой и перезапустив все прежние представления о мире, им удалось ощутить вселенский покой, о существовании которого большинство жителей Земли просто не подозревали.
Обычно путь друзей пролегал вдоль горных склонов или по поймам рек. Но порой они заходили в тупики. Тогда приходилось карабкаться по крутым склонам с риском сорваться и разбиться. В таких ситуациях осторожный Бот обычно настаивал на возвращении назад. Отчаянный Сайгак напротив часто вставал в оппозицию, что приводило к ожесточенным спорам, а иногда даже к расколам. Случалась, что безрассудный Сайгак, рискуя жизнью, перебирался через непроходимый участок в то время, как Бот шел в обход. Иногда они расставались на пару дней, но затем снова встречались. Понятно, что в этих случаях Бот встречал друга, отдыхающим у костра, так как путь Сайгака всегда оказывался короче. Как только Бот чувствовал запах костра, то одновременно улавливал направление ветра, и двигаясь в определенном направлении, находил друга. Такие встречи приносили им море радости, несмотря на то что, расставание происходило в великом негодовании.
Уже три дня Бот один бродил по девственным просторам и зарослям этого сурового и дикого края. Несколько раз начинался дождь, но у него на этот случай имелся плащ с капюшоном. Причиной раздора как обычно послужило несогласие по поводу выбора пути: склонный к риску Сайгак настаивал на преодолении трудного участка, а осторожный Бот – на его обходе. Таким образом Сайгак решил сократить путь, перебравшись через почти отвесную осыпь, а Бот направился обратно вдоль берега реки, по которому они зашли в этот тупик. Добравшись до пологой части берега, он выбрался из каньона наверх и снова повернул назад, углубившись при этом в лес. Но вскоре заросли стали совершенно непроходимыми и ему пришлось ещё дальше отойти от реки, при этом он поднялся по склону возвышенности и попал в сосновую рощу, по которой и продолжил движение. Где-то он снова услышал рокот вертолётных винтов и подумал, что эти места не такие уж и безлюдные, как друзья предполагали. Возможно, это геологи или какая-то другая исследовательская экспедиция, подумал он.
По дороге Бот жевал сосновую хвою или листья съедобных растений, выбирая при этом молодые побеги, которые ещё не успели запасти в своих тканях всевозможные токсины и дубильные вещества, что способствовало лучшему пищеварению и усвоению пищи.
Расставаясь с Сайгаком, они сильно повздорили, и досада от ссоры ещё не вполне улеглась. Однако, почуяв запах дыма, он без колебаний двинулся в том направлении и вскоре увидел Сайгака с любимой сигаретой в губах и своим охотничьим ножом в руках, хлопотавшего около костра. Эйфория от встречи моментально затмила предшествующие обиды.
- Эй, Быстроногий Сайгак, встречай гостей.
Они крепко обнялись и, осведомившись о состоянии здоровья друг друга, сели у костра. Сайгак подал голодному гостю миску только-что сваренной ухи-похлебки, кроме самой рыбы состоящей из различных корешков, съедобных трав и грибов, отчего оказавшейся неожиданно густой. Готовить густые супы – это был его признанный талант. На прутьях, установленных на воткнутых в землю около костра рогатинах, сушились грибы. Друзья обычно сушили оставшиеся грибы, которые не съедали сразу. Когда не удавалось найти достаточно пропитания, что случалось довольно часто, они просто утоляли голод сушёными грибами или перетерев их между камнями, добавляли в похлебки. Такой способ существенно улучшал усвоение из грибов питательных веществ, которые заключены в нерасщепляющейся при переваривании пищи хитиновой оболочке, но разрушаемой механическим перемалыванием грибов в порошок.
Бот вытащил из рюкзака куропатку, подстреленную из лука и охапку съедобных растений, собранных по пути.
- Когда мы в прошлый раз с тобой расстались, - своим хриплым голосом начал разговор, не умеющий молчать Сайгак – я пытался перебраться через почти отвесную осыпь на другую её сторону. Вначале она была не настолько крутой и гладкой, как стала ближе к середине. Добравшись туда, я понял, что не в состоянии преодолеть этот участок и решил перебираться обратно. Но это оказалось не так просто, как я рассчитывал, потому что я забрался уже слишком далеко. Путь обратно оказался не менее опасен, чем движение вперед. Однако не в одну ни в другую сторону уже не было надежной опоры, и я оказался в ловушке. Что мне оставалось? Я уже почти решился на почти безнадежный отчаянный прыжок обратно, намереваясь ухватиться за тоненький кустик, торчащий из осыпи, когда вдруг почувствовал ту самую силу, о которой мы разговаривали раньше, тянущую меня вперед и вверх. И я посчитал, что это, вероятно, мой единственный шанс на спасение и, положившись на это влияние, двинулся вперед, что, к счастью, увенчалось успехом. Наверняка, без содействия той субстанции, я бы рухнул в тот горный поток с торчащими над поверхностью воды валунами и было бы удачей всего лишь сломать ногу. Эта сила в буквальном смысле вытягивала меня из тупика. Для меня это был отличный урок порочности безрассудства. В дальнейшем буду вести себя более осмотрительно.
- Этот твой полученный опыт немного приближает твоё сознание к обретению мудрости и пониманию истины, которая в действительности, скорее всего, просто непостижима. Вероятно, для каждого индивидуума смысл существования имеет свое конкретное и отличное от других значение и понимание. Пока я бродил один, наблюдая всевозможные проявления бытия, то все больше приходил к мысли, что ценность жизни слишком высока, чтобы ей легкомысленно рисковать. Ведь недаром природа наделила все живые организмы инстинктом самосохранения предполагая его одним из базовых инстинктов эволюции. Спорить не буду - конечно, преодоление преград и опасностей приносит удовлетворение от осознания способностей своих сил и возможностей, но, все же необходимо разумно оценивать соотношение рисков с получаемым результатом. Жизнь, все-таки, слишком прекрасна и несправедливо коротка, чтобы ей бессмысленно рисковать. И обидней всего, что она только лишь одна. Поэтому надо беречь жизнь и не только свою, а также всех живых организмов, и более того, следует бережно относиться к проявлениям природы, которые мы не относим к живым существам – они также являются составляющими и неотъемлемыми частями всей живой природы.
Пока я бродил в одиночестве, у меня был избыток времени для размышлений, которыми теперь мне бы хотелось с кем-то поделиться. Не сочти мои умозаключения за назидательную проповедь. Просто я не могу удержать свои мысли в голове – они настойчиво рвутся наружу. Примечательно, что размышления начинали свои манипуляции именно тогда, когда я ощущал воздействие той субстанции. Предполагаю, что она намеренно втискивала в мою голову эти необычные идеи. И кажется я даже смог рассмотреть физическое воплощение этой сущности. Я несколько раз видел в той стороне, куда меня тянуло, вытянутый сфероид непостоянной формы или правильнее было бы назвать его эллипсоидом. Он состоял из мельтешащих темных точек, напоминающих плотный рой мошкары, и не имел четко выраженных границ.
Далее темы их бесед перешли к насущным вопросам и задачам поиска пропитания, чему затем они и посвятили оставшуюся часть дня. Вечером, посидев у костра, они безмятежно уснули.

7. Пагубные влияния.

Сон Бота нарушил негромкий зудящий и звенящий звук, резавший слух. Открыв глаза, он с ужасом обнаружил, что голова Сайгака охвачена тем самым эллипсоидом и его лицо смутно видно сквозь мельтешение черных крапинок. Мгновенно вскочив на ноги, он стал размахивать своей шляпой с закрепленной на ней противомоскитной сеткой, стремясь отогнать от друга этот морок, и ему это удалось. Сначала Сайгак сидел с открытыми глазами и, кажется, ничего вокруг себя не видел, затем поднялся и, оставив свой рюкзак и не говоря ни слова, направился в поле. Бот попытался было его остановить, но тот совершенно не реагировал ни на какие действия друга и продолжил движение, пока не скрылся в лесу.
Потрясенный невиданным доселе феноменом, Бот затушил костер и, собрав вещи двинулся следом за Сайгаком. То и дело Бот кричал друга, в надежде, что тот придет в себя и вернется, но все его усилия оказались напрасны. Сайгак пропал в роще, оставив только следы в виде примятой травы.
Целый день, не останавливаясь, Бот шёл по следам друга, но так и не смог его догнать. Сайгак шёл налегке, в то время как, Боту пришлось нести двойной груз. К концу дня Бот полностью вымотался и присел около сосны, решив немного отдохнуть. Его стало клонить в сон, но опасаясь, что эллипсоид подвергнет его такому же, как и Сайгака трансу, он пытался бороться со сном. Однако, сам не заметил, как заснул.
Позже он вспоминал, что ему снился сон, в котором звучал тот зудящий звук, и он, чтобы избежать воздействия эллипсоида, поднялся и двинулся дальше на поиски Сайгака, после чего сознание приняло спутанный характер, а воспоминания сделались фрагментарными.
Сколько времени Бот находился в беспамятном состоянии, он совершенно не представлял, только неожиданно и резко придя в сознание, он оказался на краю болота, частично покрытого зарослями плавающей растительности, среди которой чернели проблески открытой воды. Немного в стороне, плотность плавающей растительности уменьшалась, а зеркало воды становилось сплошным. Там в воде боролся за жизнь его друг – Сайгак. Он цеплялся за плавающие островки, которые сразу тонули при попытках на них опереться. Однако течение воды неуклонно тянуло его тело вглубь болота и затягивало под растительность, а он уже выбивался из сил и с трудом боролся с предательским течением.
План спасения друга мгновенно родился в голове Бота. Не мешкая он подобрал лежащую рядом сухую толстую ветку, обломал её, оставив небольшой толстый кусок и привязал к нему конец верёвки. Обломок ветки он забросил в воду чуть выше по течению от того места, где терпел бедствие Сайгак, и, когда обломок подтащило течением к Сайгаку, Бот крикнул, чтобы тот, хватался за верёвку, а когда Сайгак схватил её, Бот приказал обмотать верёвку вокруг руки и стал тянуть друга к берегу.
Оказавшись на берегу, Сайгак в изнеможении упал на траву. Ему необходимо было согреться и высушить одежду. Нужно было развести костёр. Но оба рюкзака, в которых находились зажигалки, остались там, где Бот под влиянием крапчатого эллипсоида потерял самообладание. Он помог Сайгаку перебраться на прогреваемый солнцем участок и, сняв с него сырую одежду, отдал ему часть своей верхней одежды. После этого он пошёл обратно по своим следам искать пропажу. При этом он совершенно не представлял, далеко ли ему придется идти. К счастью, весь путь до рюкзаков и обратно занял всего около трёх часов, но этого времени вполне хватило, чтобы лишить его последних сил. Так что, когда он принёс рюкзаки к месту, где Сайгак приходил в себя, Бот и сам порядком уморился и сел отдыхать под деревом. Сайгак же к этому времени уже немного восстановил силы и самостоятельно развел костер, возле которого стал греться и сушить одежду.
К этому времени наступила ночь, и всевозможные кровососы стали безжалостно терроризировать друзей. Оставаться возле водоёма не было никакого смысла. Заснуть всё равно бы не удалось. И вот, наконец-то, после всех злоключений, судьба хотя бы чуть-чуть снизошла до небольшого подарка нашим горемыкам: на безоблачном звёздном небе почти над их головами вышла полная луна и осветила им путь и окрестности. К тому же в высоких широтах летними ночами полной темноты не бывает. Побродив некоторое время по округе, путешественники обнаружили открытую возвышенность, на которой ветер свободно хозяйничал, сдувая прочь ненавистных кровопийц. Здесь друзья и устроили ночёвку. Они развели костёр и остаток ночи безмятежно проспали.
В нашем понимании эти страдальцы в приступе безумия лишились уюта и комфорта и просто сами не понимали, что творят. Однако у них отношение к переносимым тяготам и лишениям было совершенно иным. Они ощущали себя воинами, бесстрашно сражающимися в неравной схватке с неведомыми силами. А, выйдя из боя победителями, они испытывали доблесть и осознание собственной жизнестойкости. Не все в состоянии понять и осмыслить такой образ мыслей. И никакой вины в этом нет. Просто жизненные ценности у всех людей разные. Кто-то целый год мечется как белка в колесе для того, чтобы затем две недели провести на турецком курорте в полном безделье, довольстве и роскоши, игнорируя любые принципы здорового образа жизни. Другие же выбирают скромное, но независимое существование, основанное на уверенности в своих силах и в приверженности к нравственным и духовным идеалам. Скорей всего и тот и другой образ жизни имеет как свои изъяны, так и некоторые преимущества. В большой степени, этот выбор, вероятно, зависит от внутреннего мира конкретного человека. В конце концов, не каждый же обязан становиться великим творцом или прославленным героем. Кто-то имеет право и быть простым, не лишённым невинных пороков и слабостей, человеком.


8. Ситуация на стоянке.

После трудного предыдущего дня и беспокойной ночи друзья ожидаемо проснулись поздно днём. Причем разбудил их заморосивший дождик. Одев непромокаемые плащи с капюшоном, они поспешили соорудить шалаш, решив провести остаток дня на стоянке, отдохнуть и раздобыть пищу.
Забравшись в шалаш, Сайгак закурил. Бот стал его ругать, в очередной раз напоминая, что у Сайгака в дыхательных путях развивается опухоль, явным признаком которой является его хриплый голос. Но Сайгак, как обычно, совсем не обращал на упрёки никакого внимания, лишь иногда возражая, что будто бы он дымом изгоняет мошкару из шалаша, которая, впрочем, совершенно не реагировала на табачный дым. Постепенно их пререкания перешли на другую тему, касающуюся происшествий прошедшего дня.
- Я вполне допускаю, что в природе существует много непознанного – начал рассуждать Бот – и мы, к тому же находимся в аномальной зоне, где в 1908 году упал так называемый Тунгусский метеорит, который до сих пор ставит в науке много загадочных вопросов. Но то, с чем мы столкнулись – слишком, и даже чрезмерно невероятно. Хотя я и видел всё своими глазами, и на себе почувствовал гипнотическое воздействие той загадочной субстанции, всё же мне трудно поверить, что всё случившееся происходило в действительности.
И Бот рассказал о том, что случилось, когда Сайгака уже настигло наваждение и каким образом Бот оказался в том месте, где чуть было не погиб Сайгак.
- И мне начинает казаться, - продолжал Бот – что этот эллипсоид нас намеренно куда-то ведёт. Хотелось бы знать его намерения: добрые они, или злые? Однако, чтобы разобраться в этом, придется пойти на риск и продолжить наши взаимодействия с этим толи существом, толи сгустком какой-то материи неясной природы. А жизнеугрожающий опасный прецендент уже был, когда ты чуть было не утонул. Так что придется выбирать: продолжим мы эту рискованную авантюру, или повернём назад.
- Я в любом случае рискую не слишком сильно. Если верить твоим утверждениям об опухоли в моём горле, то мне осталось не так уж долго. И скорее всего твои предположения на самом деле верны. Моё время на исходе. Так что я в любом случае пойду дальше до конца, составишь ты мне компанию или нет. А если всё-таки мне придётся погибнуть, то постараюсь подороже отдать свою, не имеющую теперь никакого значения жизнь. И постараюсь принять смерть достойно. А это, думаю, в жизни очень важный заключительный поступок. Конечно, человек, цепляющийся за жизнь до конца, достоин уважения, но трясущийся от страха перед неизбежным концом – просто отвратителен. За жизнь надо бороться, а не покупать и не выпрашивать её.
- Однако, когда ты куришь, то это не похоже на борьбу за жизнь. Я верю, что ты способен на то, чтобы достойно встретить смерть. Но всё-таки твои слабости оказываются сильнее твоей воли к жизни. Похоже, что ты её совсем не ценишь.
- Но это же известно всем, и тебе в том числе, что человеческая плоть слаба и подвержена всевозможным порокам. Так что прости и мне мой пагубный порок. По крайней мере, если я и приношу кому-то вред, то только себе одному. К тому же, скорей всего бросать курить всё равно уже слишком поздно. Это уже не спасет мне жизнь.
- Я думаю, что если отказ от курения и не спасет твою жизнь, то по крайней мере продлит её.
- Что-то мы слишком далеко ушли от первоначальной темы. Послушай лучше что со мной произошло, когда эллипсоид подверг меня трансу.
В тот момент я лишился собственной воли и помню только никак не связанные между собой какие-то отдельные фрагменты моих действий: какие-то картины поросших высокой травой полей, чередующиеся лесными пейзажами. Очнулся я, оказавшись на берегу небольшой, но быстрой речки. Немного в стороне паслось стадо кабанов, а на противоположном берегу медведь ловил рыбу. Секач – вожак стаи – немного поглядев на меня, недвусмысленно направился в мою сторону. Что ещё мне оставалось делать, если не спасаться от зверя в реке? Поэтому я поторопился зайти поглубже в воду. Но Медведь, вероятно, подумал, что я намерен претендовать на его добычу, и бросился в мою сторону. Единственно, что я мог предпринять – это что есть силы уплывать от нападавших вниз по течению. И быстрое течение реки мне в этом существенно поспособствовало. И поначалу, я вроде бы спасся от агрессивных зверей, но, не успев выбраться на берег, мня вынесло течением в заболачивающееся озеро, где продолжая меня тащить, занесло в гущу плавающей растительности. Там я был почти лишен способности держаться на поверхности, так как сама растительность меня не держала, а только опутывала руки, и поднимать их из-под растительности было неимоверно тяжело. Так что, если бы ты не появился вовремя, то буквально через несколько минут, мои силы окончательно бы иссякли, и я бы утонул.
- Хотя я и не считаю себя фаталистом, всё же рискну предположить, что раз ты избежал непременной гибели и не утонул в этом болоте, то значит судьба предназначила твою жизнь для каких-то своих неведомых нам целей. Или же это шутки эллипсоида, который поспособствовал твоему спасению? Ведь это он, пользуясь гипнозом, привел меня на место твоего бедствия. Я всё больше и больше убеждаюсь, что он нас куда-то ведёт. Любопытно, куда?
Дальше Бот начал что-то плести о важной роли мессии в развитии цивилизации, о значении вмешательства судьбы в жизнь каждого человека. В общем он сам плохо понимал о чём он вёл речь. Было бы правильней сказать, что его слова выражали совсем не те мысли, которые он пытался высказать. Такие монологи, когда он произносил фразы, не соответствующие его мыслям, иногда с ним случались. Откровенно говоря, в эти моменты мысли у него просто исчезали - он терял тянувшуюся слишком долго нить темы. С окончанием подобных тирад он сам ужасался бессмыслице этих словоблудий, но исправить уже ничего не мог. Этот поток звуков, генерирующих бессмысленный набор слов длился около двух минут, но, когда он иссяк, Бот обнаружил, что Сайгак, убаюканный скучными и невразумительными эссе, спит, а воздух из его лёгких вырывается с патологическим свистом. Ничего удивительного в этом не было. Наверняка Сайгак очень сильно утомился, и для дальнейшего путешествия было бы очень полезно ему хорошенько отдохнуть. Бот знал значимость отдыха и привык его ценить.
Но находясь в возбуждённом состоянии, сам Бот пока усталости не ощущал. Поэтому, прихватив с собой топор для заготовки дров, он выполз из шалаша, и залюбовался умытой дождём и напоённой влагой природой. Дождь уже прекратился и весёлое солнышко сияло рассыпанными бриллиантами в мириадах капельках, приютившихся на изумрудной листве всех не мысленных и невообразимых оттенков зелёного. Душа наполнилась ни с чем не сравнимыми радостью и счастьем, которые трудно описать словами, и которые можно почувствовать только отрешившись от мироздания и интегрировавшись с естеством.
 Чтобы освободить руки, Бот заткнул топор за пояс и, восхищаясь неповторимыми воплощениями не мысленных фантазий и гипнотическим воздействием флюидов на состояние собственных ощущений, отправился побродить по округе, собирая ягоды и съедобные травы, и отправляя их прямиком в рот. Вскоре он набрёл на заросли шиповника, который только-только начал созревать. Но в условиях острого дефицита продуктов, такое огромное количество хоть какой-то пищи, показалось ему просто сокровищем. И он начал собирать эти дары и запихивать их во все карманы, всюду, куда только позволяла его одежда.
Увлёкшись столь важным занятием, Бот не сразу почувствовал воздействие того странного эллипсоида. Но как только он понял, что ему приходится отклоняться от вертикального положения, чтобы сохранить равновесие, то сразу забеспокоился и поспешил к стоянке, так как вспомнил, что Сайгак один спит в шалаше, а эта субстанция может снова погрузить его в транс. Однако, приблизившись к стоянке, он смог увидеть только спину Сайгака, спускавшегося с возвышенности, на которой они обосновались. Бот безнадёжно опоздал.


9. Необычная находка.

Оставив рюкзаки на стоянке, Бот, захватил только флягу с водой и последовал за Сайгаком, пытаясь его догнать. Но, было похоже, что эллипсоид тянет Сайгака вперёд, содействуя его продвижению. Так что при всех стараниях его удалось с большим трудом догнать только примерно через два часа, когда они ушли уже достаточно далеко. Бот тронул друга за плечо и потряс его. К его удивлению, Сайгака очень легко удалось привести из гипноза в адекватное состояние. Тот сразу же понял смысл произошедшего с ним события и тотчас предложил вернуться к месту стоянки. Но предложенный сценарий был нарушен необычным хриплым звуком, переключившим их внимание на себя. В двадцати метрах на них смотрела оскаленная волчья морда с наморщенным лбом, прижатыми ушами, вытянутым параллельно земле хвостом и вздыбленной на загривке шерстью. Волк угрожающе рычал, явно намереваясь привести угрозу в действие.
Сайгак рефлекторно вытащил из ножен свой неразлучный талисман - страшного вида нож, а Бот схватился за топор. Контролируя поведение врага, они застыли в ожидании дальнейшего развития инцидента. Увидев опасное оружие в руках людей и осознав ситуацию, не гарантирующую для себя успех в схватке, волк развернулся и, опустив хвост, стал пятиться, удаляясь от противников. При этом его морда все ещё смотрела в их сторону, наблюдая за действиями людей. Но, поняв, что у них отсутствуют агрессивные намерения, волк благоразумно удалился.
В состоянии нервного возбуждения, друзья ещё некоторое время стояли, глядя вслед удалившемуся противнику, но вскоре испытанный шок сменился стадией расслабленности и они, облегчённо вздохнув, спрятали оружие на место и вскоре уже занимались своей главной насущной проблемой – поиском пищи с её последующим моментальным поглощением.
Увлечённо высматривая вокруг съедобные объекты, Бот сначала не сразу осознал то, что увидели его глаза: привалившись к стволу дерева, неподвижно сидела девчушка. Она безучастно и молча смотрела на Бота. Сначала он просто не поверил своим глазам. Сознание упрямо убеждало, что этого не может быть. Но убедившись в реальности картины, он осторожно подошел, чтобы не напугать ребёнка и спокойным голосом спросил:
- Привет. Как дела?
Девчушка безучастно молчала и только хлопала большими глазёнками. Было совершенно понятно, что она крайне обессилена. Ни разговаривать, ни плакать у неё уже просто не было сил. Следы давних слёз остались на её запылённых щеках. Не мешкая понапрасну, Бот достал флягу с водой и поднёс горлышко к её губам. Она принялась с наслаждением глотать влагу. Затем он достал из кармана горсть шиповника, очистил несколько плодов и положил ей в рот. Она прожевала и с удовольствием проглотила.
Тем временем, Сайгак, отдалившийся в поисках пропитания, забеспокоился внезапно возникшей тишиной и крикнул, чтобы Бот отозвался. Тот велел Сайгаку к нему поспешить. Приблизившись, Сайгак издал возглас удивления и сказал, что теперь понятно, почему волк проявил к ним агрессию:
- Мы отняли у серого душегуба добычу - констатировал он.
- А я теперь начинаю понимать, куда тянул нас тот эллипсоид. Его целью являлось спасение ребёнка. А сам он это осуществить не мог – ведь у него нет ни рук, ни других частей тела. Все его способности ограничиваются специфическими воздействиями на психику и на физическое состояние человека. Однако, кажется, эта странная крапчатая субстанция способна мыслить. Но, опасаюсь, что это ещё не конец истории. Ребёнок не мог оказаться один в этой глуши без основательных причин. И в этом придётся разобраться. Так что, скорей всего, приключения у нас ещё впереди.
Они взяли девчушку на руки и понесли к шалашу.
- Тебя как зовут?
- Настя.
- А где твоя мама?
Она махнула рукой в неопределённую сторону и заплакала. Наконец-то у неё появились силы хотя бы плакать.
- Хочу к маме.
- Не плачь. Найдём мы твою маму. Если дядя Сайгак будет искать, то найдёт обязательно.
- Дядя Сайгак, ты будешь искать мою маму?
- И не сомневайся. Я её найду.
- Трудную задачу мы себе задали. Главное, что и отказаться никак нельзя. Теперь придётся идти до конца, если даже это будет наш конец.
- Ну мне-то конец в любом случае. Опухоль в горле увеличивается и уже становится тяжело дышать. Сейчас главная проблема – это не умереть раньше, чем мы вернём её родителям, а иначе тебе одному придется выполнять это поручение. Может быть хотя бы тот крапчатый эллипсоид как-то нам поможет?


10. Девочка и вертолёт.

Они принесли Настеньку к шалашу. Сайгак ушёл на промысел чего-нибудь съестного, а Бот размочил в воде сухари и понемногу стал кормить ими девочку. Сайгак вернулся уже затемно, но принес рыбу, две змеи и много грибов. Друзья сразу занялись приготовлением похлёбки. Свежие грибы сушили на костре или жарили и сразу съедали, а в похлёбку клали уже сушёные и измельчённые, помня, что так они лучше усваиваются организмом.
 После ужина уже около полуночи все легли спать, а на следующий день Настенька, у которой ещё вчера не было сил, чтобы просто разговаривать, уже весело бегала по округе, гоняясь за бабочками. Приходится только удивляться неиссякаемому ресурсу жизненной энергии у детей.
Где-то сначала вдалеке послышался приближающийся грохот винтов вертолёта. Сайгак намеревался выбежать на открытый участок, чтобы привлечь внимание пилотов. Он подумал, что вертолёт разыскивает пропавшего ребёнка. Но от Бота не ускользнула внезапная настороженность Насти и он остановил Сайгака от преждевременного необдуманного действия. Судя по звуку, вертолет приземлился где-то не так далеко.
Пообщавшись с Настенькой, друзьям удалось выяснить кое-какие сведения, немного проясняющие произошедшее с ней злоключение. Она рассказала, что незнакомый дядя, угостил её мороженным и пообещал, что если она будет его слушаться, то он прокатит её на вертолёте. До этого она просто не знала, что такое вертолёт и любопытство взяло верх над неизвестностью. Тот мужчина (точнее просто бандит) посадил её в машину и привёз на аэродром, где и в самом деле посадил её в вертолёт, и они полетели над лесом. Приземлился вертолёт в лесу, где Настя несколько дней жила в какой-то избушке. Её опекали двое бандитов. Девочку не обижали, но она стала плакать и проситься к маме. Через несколько дней опекуны сказали, что если она хочет, то может идти к маме сама, и конечно, как и следовало ожидать, она пошла искать маму. В этой информации совершенно не понятны были некоторые детали преступления, и друзьям предстояло в этом разобраться. Одно было абсолютно ясно: произошло похищение ребёнка, похожее на банальный киднеппинг. Между приземлившимся где-то рядом вертолётом и недалеко найденной девочкой имелась бесспорная связь.
В какой стороне вертолёт приземлился, сомнений не возникало. С возвышенности, на которой они располагались, четко определялось это направление по звуку винтов. Таким образом возникло естественное решение – разыскать вертолётную площадку и установить рядом с ней наблюдение. Сайгак остался нянчиться с Настенькой, обеспечивая её питание и защиту от всевозможных угроз и опасностей.
Бот же, имеющий склонность к учёту и анализу мелких деталей, взялся за исполнение функции наблюдателя. Прихватив с собой топор, баллончик для защиты от диких зверей и подзорную трубу он отправился на разведку. Казалось бы, место нахождения отыскиваемой зоны должно было бы находиться не так уж далеко, но на пути оказалась болотистая низина, которую пришлось далеко обходить, так как её края густо покрывали непроходимые заросли. При обходе болота он поначалу сбился с направления, но ему помог рокот мотора, взлетающего вертолёта. Он внимательно прислушался и определил в какую сторону двигаться дальше. К тому же, он неоднократно слышал лай собак, что тоже помогло ему сориентироваться, так как резонно было бы предположить, что собаки находятся именно в искомом месте.
Уже в сумерках он наткнулся на сруб избушки, за которым располагался скошенный луг, вполне пригодный в качестве вертолётной площадки. Это, вероятно, и было бандитское логово. Шумевший днём ветер к вечеру утих и был слышен любой шорох. Собаки, похоже, его учуяли и подняли лай. Бот не стал испытывать судьбу и вести дальнейшую разведку и не задерживаясь ни на секунду углубился обратно в лес. Пройдя через заросли, он вышел к поляне, расположенной на возвышенности, где прекрасно просматривался горизонт.
Стояла восхитительная летняя ночь. Закат ещё полностью не потух, а восход уже начал светлеть. Редкостное зрелище, которое можно наблюдать только в высоких широтах в период летнего солнцестояния: на чистом звездном небе закат, не погаснув полностью, постепенно перерождается в восход. Он искренне пожалел, что находится не в надлежащем расположении духа, когда можно бы было наслаждаться замечательными видами природных явлений. Чувство опасности притупило ощущения прекрасного и ему оставалось только самоотверженно выполнять свою миссию.
Бот нарвал охапку сухой травы, затащил её в развилку раскидистого дерева, и накрывшись там сухой травой заснул до утра.


11. Разработка плана действий.

Осознавая свою ответственность перед товарищами, Бот ограничил ночной отдых сном в пределах трех часов, и как только лес немного посветлел, спустился с дерева и возобновил разведку. Теперь он хорошо представлял месторасположение интересующего объекта, и поэтому приблизился к нему с большой осторожностью.
Он обследовал окружающую местность и выбрал дерево, с которого было бы удобно наблюдать за бандитским лагерем. Так как дерево окружали заросли, то естественно, что нижняя часть ствола оказалась почти гладкой – без сучьев, за которые можно бы было ухватиться. Так что забраться на него было не так-то просто. Пришлось отыскать упавшее тонкое дерево, бревно от которого Бот подтащил к гладкому стволу и, приставив к нему бревно, воспользовался им как дополнительной опорой для преодоления гладкого участка ствола и подъёма на основное дерево.
Забравшись на свой наблюдательный пункт, Бот достал подзорную трубу и принялся изучать расположение лагеря. Он находился на высоком обрывистом берегу речки. Сруб избушки, обнаруженный им накануне вечером, скорее всего был сторожкой, а рядом находился барак, огороженный высокой изгородью, за которой и бегали два волкодава. То-есть пройти или выйти из барака было возможно только пройдя через охраняемую собаками территорию. Эти строения находились на краю вертолётной площадки.
Лагерь только-что начал просыпаться. Скрипнула дверь сторожки и из неё вышли два вооружённых человека: один с винтовкой, другой с автоматом-калашом. Они направились к изгороди и открыли ворота. Створки ворот открывались внутрь изгороди, плотно примыкая при этом к стене барака и не оставляя собакам возможности выйти за пределы отведенной им территории. Но при этом дверь барака оказалась теперь не за изгородью, а снаружи. Другими словами, чтобы выйти из барака наружу или зайти внутрь, не опасаясь нападения собак, необходимо было открыть снаружи створки ворот изгороди. Вооружённые бандиты открыли дверь барака и вывели оттуда шесть мужчин истощённого вида, которых направили по тропинке вниз к руслу реки, где им раздали по куску хлеба и после такого, с позволения сказать, завтрака, невольники взяли в руки деревянные лотки, лежащие на берегу, и принялись промывать песок, что-то извлекая из него – толи золото, толи алмазы. Надсмотрщик с автоматом сидел при этом на краю обрыва и контролировал деятельность невольников. А другой бандит направился в лес, по-видимому, справить естественную нужду.
Дальнейшее наблюдение за лагерем больше не имело смысла. Для Бота всё теперь стало ясно. Необходимо было разработать подходящий план освобождения невольников и пресечения этой криминальной организации. Спустившись со своего наблюдательного пункта, он отправился к своей стоянке. Ему снова было необходимо обойти болото, но теперь он решил попробовать совершить обход с другой стороны в поиске более подходящего пути. И действительно этот путь оказался и удобней, и короче.
На стоянке всё оставалось, как и прежде, не произошло никаких изменений. Бот рассказал Сайгаку о том, что ему удалось разведать и они принялись высказывать свои соображения насчет плана действий. И здесь у них возник нешуточный спор.
Сайгак, в своей обычной манере – сторонник радикальных методов – сразу предложил ночью заблокировать дверь и окна сторожки и сжечь её вместе с надсмотрщиками.
- Я не представляю иных способов освобождения невольников – сказал он.
- А, может быть попытаемся как-нибудь обойтись без убийств? – возразил Бот.
- Для чего тебе нужно создавать себе сложности, тем более в таком опасном и ответственном деле?
- Ты же знаешь, я всегда стараюсь сохранить любую жизнь. Я думаю, что, если природа или, говоря иначе – Бог, создали живое существо, значит в этом заложен какой-то смысл, который мы не в состоянии осознать. Не мы их родили, значит, не нам эту жизнь отнимать.
Подобная философия взбесила Сайгака, и он раздражённо воскликнул:
- Глупая, не основанная ни на чём теория. И если ты будешь ей следовать, то просто погибнешь, а главное – погубишь Настеньку. Существует тысячелетняя практика, гласящая, что «если враг не сдаётся, то его уничтожают». Подонков надо уничтожать.
- В таком случае необходимо определить, кого считать подонками. В каком-то смысле подонками можно считать всё человечество, или по крайней мере – его часть. Ведь, скорей всего, любой из нас когда-нибудь совершал подлость: намеренно это происходило, или невольно. Стоит только покопаться в истории своей жизни и вспомнить отдельные эпизоды, как каждый вспомнит какие-то неприглядные поступки, пусть даже сначала, на момент их совершения, они казались вполне допустимыми. И не факт, что те невольники, которых мы намереваемся освободить сами не являются мерзавцами. А если мы собираемся одних подлецов освободить, то почему же других мы должны убивать? Может быть просто устранить сам факт несправедливости, оставив при этом как угнетателей, так и невольников в живых? К тому же следует учесть, что пленённый противник может снабдить нас ценной информацией.
- Твои доводы, Бот, вполне убедительны, – теперь уже спокойнее продолжил Сайгак – только, если практически им следовать, то тебя непременно постигнет поражение. Мои дни сочтены и, в конце концов, что произойдёт, когда меня уже не будет, для меня не так уж важно. Поэтому я уступаю твоим нравственным убеждениям и попытаюсь их выполнить. Предлагай свой план операции. Я тебя слушаю и буду рад если его удастся осуществить.
- В рукопашной схватке ты и решительней и ловчей, поэтому твоей задачей будет внезапным броском обездвижить противника, который направится утром в лес, чтобы освободить кишечник. Мы скручиваем его скотчем. Наверняка перед этим он приставит винтовку к дереву, и мы её трофеем. Затем, скрываясь за стволами деревьев, мы угрожаем второму врагу, находящемся в это время на открытом месте расстрелом, если он не бросит автомат и не сдастся. Ну, а если что-то пойдёт не так, придётся импровизировать.
Немного сомневаясь, Сайгак все же этот план принял.


12. Стычка у реки.

Обсудив порядок предстоящего боя, друзья, не теряя ни минуты, начали собираться в путь. Они строго настрого наказали Настеньке никуда не отлучаться с места стоянки, до тех пор, пока они не вернутся, оставили ей баллончик для защиты от животных и объяснили, как и когда им пользоваться. Когда они вышли, был уже вечер, а к краю леса, примыкающего к лагерю бандитов, они подошли только под утро. Небо хмурилось и поднялся ветер. Эти обстоятельства благоприятствовали намерениям друзей, так как как шелест листвы на деревьях заглушал посторонние шумы, производимые ими самими.
Бот приблизился к опушке леса и стал наблюдать за лагерем. Слишком долго ждать не пришлось. Открылась дверь сторожки и двое надсмотрщиков направились к ограде барака. Когда бандиты отвели невольников к реке, Бот подал знак Сайгаку, чтобы тот готовился. Сайгак уже выбрал укромное укрытие и присмотрел рядом ещё пару резервных местечек.
И вот один из бандитов, побуждаемый выработанным ежедневно рефлексом, направился к лесу, в то время как, другой, остался охранять узников. Бандит, несколько углубившись в лес, нашел подходящее местечко, приставил винтовку к стволу дерева и наконец утроился. Сайгак расположился на достаточном отдалении, чтобы не быть обнаруженным, но местоположение бандита он хорошо представлял. Его задачей было незаметно подобраться сзади. Ползком он начал подбираться к исходной позиции для внезапного броска. Он достиг намеченного дерева с толстым стволом, откуда удобно было совершить нападение и приготовил свой устрашающий нож. В этот момент бандит поднялся с места и немного отойдя в сторону, стал заправляться. И тут Сайгак, совершив бросок, зажал шею бандита предплечьем, вдоль которого он держал нож, прижав его лезвием к горлу врага. Одновременно свободной рукой он завернул руку противника за спину, а коленом сильно нажал в поясницу, так, что бандит прогнулся назад и потерял возможность сопротивляться. И все эти действия Сайгак выполнил максимально жёстко, без капли осторожности, так что бандит сразу понял, что вести себя тихо, самому будет безопасней, и не издал при этом ни звука. Шум ветра оказал Сайгаку неоценимую помощь, заглушив топот его ног в момент броска. К этому моменту подоспел Бот. Они скрутили пленника скотчем, и Сайгак остался его сторожить, а Бот взял винтовку и направился разбираться со вторым надсмотрщиком.
Он осторожно пробрался к краю леса, но тут собаки что-то почуяли и подняли лай. Бот укрылся за толстым деревом и стал из-за него наблюдать за лугом. Услышав собачий лай, надсмотрщик, понял, что они почуяли что-то неладное, и сначала нервно оглядывал лес, а потом благоразумно укрылся за обрывистым берегом и уже оттуда стал разбираться в причине беспокойства собак. Над землёй была видна только его голова. Теперь всё пошло не по плану. Бот понял, что упустил инициативу и, не имея других возможностей одолеть неприятеля, прицелился и выстрелил. Но неудачно. Не имея навыка в стрельбе, он, естественно, промахнулся. В ответ противник выпустил в его сторону очередь из автомата. Но толстое дерево, за которым укрылся Бот его защитило.
Охранник полностью скрылся за краем обрыва и Бот догадался, что тот меняет позицию и теперь находится в другом месте. Но где? И пока надсмотрщика не было видно, Бот и сам сменил укрытие. Теперь он спрятался за поваленным деревом, откуда, приготовив винтовку для выстрела, стал высматривать новое местоположение врага. Но тот себя никак не обнаруживал. Ситуация казалась патовой. Бот прикинул, где бы он сам укрылся на месте противника, и наиболее вероятным местом посчитал густой кустарник, расположенный у обрывистого берега на краю луга. На него он обратил максимум внимания, однако никаких признаков врага там не увидел.
Бот всегда гордился своей способностью просчитывать и анализировать детали. Но на этот раз его самонадеянность оказала плохую услугу – он просчитался, но пока этого ещё не понял. В боевых действиях присутствует своя специфика и работает иная логика по сравнению с производством и хозяйственной деятельностью. Наука побеждать постигается не только опытом и практикой, но также тренировкой, потом и кровью. Как раз этого-то ему сильно недоставало. Даже верней было бы сказать - он недооценил противника. Сам он, конечно, предполагал, что существует возможность обойти его сзади, но не поверил, что враг на это решится. Ведь обход требует большой затраты сил и много времени, а как он полагал – в бою время играет ключевую роль. К тому же об этом надо сначала ещё догадаться. А о чём может догадаться тупой бандит, способный только пить водку и выполнять указания пахана? И ошибся. Этот «тупой» бандит, скрывшись под обрывом, прошёл по берегу реки до зарослей, где, углубившись в лес, направился Боту в тыл.
И трудно представить, каким бы оказался результат исхода стычки. Чтобы противостоять противнику, вооружённому автоматом, имея только винтовку и холодное оружие, надо обладать великим искусством, отсутствующим у Бота. Если бы в битву не вмешался тот самый крапчатый эллипсоид, скорей всего гибель друзей была бы неизбежна. Эллипсоид неистово налетел на Бота, не дав ему опомниться, и моментально завладел его разумом. А когда Бот пришёл в сознание, он уже совершенно не сомневался, а был абсолютно уверен, что противник обходит его с тыла.
Но там же Сайгак охраняет пленника и даже не подозревает, что бандит с автоматом подкрадывается с противоположной стороны. А у Сайгака кроме его страшного ножа больше нет никакого оружия для защиты. Если только бандит подойдёт раньше, чем успеет Бот, и обнаружит Сайгака, то без сомнения его пристрелит. И это будет не только смерть друга, но и крах всей операции.
Не помня себя, Бот рванул на выручку и застал экстраординарную сцену. Пленник и Сайгак наблюдали её с открытыми ртами и застывшие как статуи:
Эллипсоид старался охватить голову бандита, который размахивая автоматом, пытался отогнать жуткое привидение. Вместе с тем, сильно напрягаясь, он пытался убежать от эллипсоида, но это у него плохо получалось. Бандит тужился из последних сил, чтобы сдвинуться с места, но ему удавалось преодолеть всего лишь несколько сантиметров за один шаг. Это выглядело наподобие побега от опасности во сне, когда ты пытаешься бежать, нагибаешься и стараешься помочь себе даже руками, но скорость бега оказывается неимоверно медленной. Именно так и выглядела его попытка спастись от неведомого призрака. Эллипсоид тянул бандита назад, не давая ему убежать. Казалось, что ни тот ни другой пока не могут друг друга одолеть.
Паритет нарушил Бот. Он, не раздумывая набросился на бандита и, повалив его на землю лицом вниз, нажал цевьём винтовки ему на шею. Тут опомнился и Сайгак. Подбежав к бойцам, он помог обездвижить и связать второго бандита.


13. Дознание.

          С окончанием боя, друзья, как и полагается победителям, вознамерились восстановить в лагере справедливость. Они отвели пленных бандитов к сторожке и пригласили присоединиться к судилищу невольников, до этого робко наблюдающих издалека за развернувшимися событиями.
Роль судьи взялся исполнять Бот. В ходе дознания выяснилось, что невольничий лагерь организован администрацией исправительной колонии, а оба надсмотрщика сами являются заключёнными, выполняющими указания начальника колонии. Выяснив общие вопросы, Бот приступил к выяснению деталей преступной деятельности и задал пленным прямой вопрос:
- Кто отправил в лес девчушку?
Вместо ответа в допрос вмешался бывший невольник, назвавшийся Евгением. Побуждаемый вспыхнувшей эмоцией, он воскликнул:
- Как в лес? Мне же сказали, чтобы я успокоился и не волновался и что с ней всё в порядке.
Как оказалось в дальнейшем, Евгений оказался Настенькиным отцом. Он рассказал, что Настеньку похитили и требовали за неё выкуп. Но у семьи требуемой суммы не оказалось. Тогда Евгений напрямую встретился с похитителями и умолял их согласиться на какую-нибудь альтернативу выкупу. Он был готов если не на всё, то на очень многое – на всё, что он способен был выполнить. И ему предложили отработать выкуп. Он без колебания согласился. Тогда его и привезли в этот лагерь, где он, впрочем, как и другие невольники, трудился до изнеможения. Но он не роптал, так как понимал, что он страдает ради освобождения своей дочери. И надсмотрщики его убедили, что Настеньку уже освободили. Это вдохновляло его на преодоление всех здешних тягот. И вот неожиданно выясняется, что, так называемые «Робины Гуды», благородные защитники нищих и обездоленных, как они себя позиционировали, его нагло и жестоко обманули. Однако, друзья поспешили заверить Евгения, что с его дочкой всё в порядке, и она спасена и посоветовали успокоиться. Но Евгений парировал их заявление, объявив, что теперь сможет успокоиться только тогда, когда увидит свою дочь живой и здоровой.
Чувства отца были понятны всем присутствующим и, узнав о подобной бесчеловечности, учинённой надсмотрщиками, все присутствующие единогласно потребовали линчевать подонков. Бот решил воспользоваться таким оборотом, как психологическим приёмом давления на обвиняемых с целью выяснения подробностей дела и определения конкретной вины каждого.
На краю леса подыскали подходящее дерево с толстой горизонтальной веткой и перекинули через неё верёвку. Роль палача предложили исполнить Евгению. Он с энтузиазмом согласился. К дереву подвели бандитов, поставили их на чурбаны от толстых брёвен и накинули на шеи петли. Но тут бывший надсмотрщик по кличке Ерес закричал:
- Вы что? С ума все посходили? Хотя бы сначала разобрались как всё было, а потом уж и вешали. Мы же никого не убивали.
- Ну тогда расскажи, как всё было – поинтересовался Бот.
- Это Леба - кивнул Шмат на своего подельника – он отправил девчонку в лес.
- Я её от тебя подонка спас. Я пытался её защищать, но понимал, что когда-нибудь ты всё равно до неё доберёшься. Ты же собирался её изнасиловать, а потом убить и всё твердил, что нам лишние рты никчему. Поэтому и подумал, что в лесу у неё будет больше шансов сохранить свою жизнь.
- Туфтит он, гражданин начальник, не было этого. Сам девчонку в лес выгнал, а на меня валит.
- Евгений, освободите-ка шеи приговорённых от петель. Своим признанием они заслужили право на временную приостановку казни.
В то время как Евгений снимал верёвки с приговорённых, Бот пристально наблюдал за его действиями и, когда шеи преступников обрели свободу, спросил исполнителя:
- Слушай, Жень, ты почему такой тощий? Тебе следует получше питаться.
- А здесь все работники тощие. Упитанные только эти двое. Они жрали, а мы были расходным материалом. Они определили нам норму выработки, и если норму не выполняли, то нам урезали рацион. А при такой кормёжке норму не мог выполнить никто.
- В самом деле. Как же я сразу-то не заметил, что вы все такие тощие? В таком случае, перед вынесением окончательного решения по результатам расследования, сначала всем необходимо пополнить запас энергии для корректной работы мозга. Кстати, и мы с Сайгаком тоже не слишком сытые. Поэтому предлагаю изменить статус осуждённых и перевести их в разряд хозяев лагеря и пусть они накормят нас как дорогих гостей.
Раздались гневные голоса. Боту напомнили, что обвиняемых собирались линчевать:
- Что же получается, значит их прощают?
- Пользуясь правом освободителя, - ответил Бот - прошу оказать уважение к моим взглядам и образу мыслей. Я являюсь убеждённым гуманистом, так что давайте попробуем проявить снисхождение и милость к падшим душам. Будем надеяться, что они прозреют и покаются в своих грешных деяниях.
При этих словах, до этого хмурые лица бандитов прояснились, а среди освобождённых невольников прокатился ропот, в котором звучали упрёки, что, даруя прощение приговорённым, Бот совершает непростительную ошибку, но приговорённых они все же освободили. На это Бот ответил, что существует мнение, будто бы всё человечество – это ошибка природы. Тогда ему заметили, что это последнее высказывание противоречит его гуманистическим убеждениям. Но и тут Бот нашёл подходящий довод и возразил, разъяснив им один из основополагающих законов диалектики, определяющий единство и борьбу противоположностей. Так, что нет ничего необычного в том, что в его сознании уживаются два противоположных мнения, и было бы гораздо хуже, если бы он, не вникая в суть дела принимал бы на веру посторонние суждения. Другими словами: для того, чтобы определить оптимальное решение, необходимо проанализировать несколько вариантов и версий, в том числе и взаимоисключающих.
Ерес и Леба, воодушевлённые таким неожиданным поворотом событий, когда минуту назад на их шеях затягивали петли, и вдруг предсмертный ужас потерял актуальность, без промедления побежали в свою сторожку и выложили все запасы провизии. Находящиеся на грани истощения люди, наконец обрели вожделенный источник жизни.
- А теперь жуйте интенсивней, потому что нам надо рвать отсюда когти, и поскорее.
 

14. Выход из бездны.

Трапеза закончилась и Бот распорядился, чтобы через полчаса все желающие покинуть эту преисподнюю, были готовы выходить.
- Пристрелите собак, иначе их пустят по нашему следу, и если мы их пощадим, то от них пощады ждать не следует.
Серьёзные опасения вызывало состояние Сайгака. У него было бледное лицо, дышал с трудом и ничего не ел, но при этом много курил. Но он не жаловался, а молча и мужественно переносил свой недуг. Уже темнело, когда группа тронулась в путь. Ерес остался в лагере один, объяснив своё решение нежеланием возвращаться в зону. Леба сначала немного колебался, но оставаться вдвоём с Ересом не захотел.
На стоянку, где располагался шалаш друзей добрались уже ночью. Настенька крепко спала в шалаше, но отец разбудил её. Их чувства при встрече невозможно описать словами, поэтому и не будем на этом останавливаться. Достаточно добавить, что радость обоих была неописуемой. К тому же представление картины их встречи у особенно впечатлительных личностей может вызвать эмоциональное потрясение, а автору для описания этой сцены придётся затратить слишком много душевной энергии. Так что лучше бы каждый сам представил себе подобную элегию. Это отличное упражнение для развития фантазии и интеллекта.
Сайгак сильно отстал от группы и добрался до стоянки, когда все уже легли спать. Неизвестно, спал ли он ночью, но только, когда все проснулись, он не спал. Было видно, что ему трудно дышать. При вдохе раздавалось клокотанье, а когда он выдыхал, воздух выходил со свистом. Но на него не очень обращали внимание. Все были озабочены спасением своих жизней и возвращением в привычный мир людей. Так что группа по-быстрому перекусила и собрались двигаться дальше.
И тут заметили, что отсутствует один из бывших невольников – Нарик. Это было его погоняло (кличка), которую он получил за пристрастие к наркотикам. Боту объяснили, что Нарик попал в тот лагерь из-за своего порока. Он сам согласился там работать за предоставление ему этих веществ. Признаки наркотической ломки у него наблюдали ещё накануне вечером и, похоже, что он не выдержал мук и ночью вернулся в лагерь за вожделенной дозой.
Бот поинтересовался у бывших обитателей невольничьего лагеря об обстоятельствах прибывания в лагере прочих невольников. Подробности тех событий фигуранты раскрывать упорно не желали. Выяснить удалось только, что двое попали в лагерь в невменяемом состоянии под воздействием алкоголя, а двое других – это зэки из зоны, которые согласились работать в лагере вместо отбывания наказания в карцере.
Впрочем, Бот и не слишком настаивал на выяснении всех подробностей судьбы невольников, понимая, что такие детали связаны с их неприятными воспоминаниями. Его больше волновало состояние Сайгака, которому требовалась неотложная медицинская помощь. А откуда ей взяться в глухой тайге? Оставалась только одна надежда – на чудо. Но он был уверен, что без затрат энергии и приложения усилий, чудеса не свершаются. Поэтому он принялся мастерить волокушу, чтобы транспортировать друга и всё-таки попытаться его выручить. Но никто из присутствующих ему помогать не захотел. Все собирались в путь и уверяли в бессмысленности его затеи, так как Сайгак в любом случае уже обречён. По логике, Бот осознавал, что они безусловно правы, но чувство долга перед другом, в большой степени определившим когда-то в детстве его судьбу, не позволяло оставить Сайгака умирать в одиночестве.
Сам Сайгак, размахивая руками и производя выразительные жесты старался убедить Бота в бессмысленности его действий и пытался отправить его в дорогу вместе со всеми и позволить Сайгаку принять неизбежное в одиночестве. Однако, Бот не внимал убеждениям друга. Группа ушла, оставив друзей вдвоём.
Когда Бот закончил своё приспособление, то уложил Сайгака на волокушу, накинул на плечи лямку для тяги своего устройства и тоже тронулся в путь по следам группы. С первых же шагов Бот понял, что взялся за непосильную задачу: его сил не хватит для её выполнения. К его удивлению, на помощь пришёл уже забытый из-за массы передряг за последнее время тот самый крапчатый эллипсоид, который появившись откуда-то сверху перед Ботом стал ему помогать и тянуть вперёд. Эллипсоид существенно облегчил тяжёлый труд бурлака. Но ему приходилось обходить некоторые участки пути, которые группа проходила пешком, а с волокушей там пройти было проблематично.
И в конце- концов, Бот все же выбился из сил и в рощице под деревьями он сел отдохнуть. Сайгак, где-то показывая знаками, где-то выдавливая из горла хриплые слова, попросил Бота прикурить ему сигарету. Тот прикурил и вложил сигарету в пальцы друга. Сайгак поднёс её к губам, но так и не затянулся, а Сайгак попросил объяснить, что это за странная субстанция, которую они называют эллипсоидом, сопровождает их на протяжении всего пути. Он объяснил свою просьбу хорошим успокаивающим и отвлекающим от тягостных размышлений эффектом философских рассуждений Бота. Ещё он объяснил, что хотел бы хоть что-то узнать перед смертью об этой загадочной сущности. Эта просьба сильно озадачила Бота, но отказать в такой просьбе умирающему он, конечно, не мог, поэтому напряг закоулки извилин своей фантазии в попытке объяснить это загадочное явление:
- Слушай, Сайгак, в последний раз мои «занудные тягомотины», как ты их всегда называл. Это всё, что я сейчас могу для тебя сделать. Возможно, мне удастся как-то облегчить твой переход в иное состояние. Но чтобы ответить на твой вопрос, мне придётся начать издалека. Ты и сам знаешь, что по натуре мы с тобой люди разные. Но судьба так хитроумно нас соединила, что наши жизни и характеры стали просто взаимозависимы. Мы всегда дополняли друг друга и друг на друга оказывали влияние, определяя этапы в жизни и убеждая в целесообразности тех или иных поступков и решений. Поэтому, в какой-то степени, мы являемся одним целым. И с твоим уходом, я тоже лишаюсь части своей жизни.
Так вот с размышления о концепции жизни я и постараюсь объяснить суть твоего вопроса. К сожалению, современные люди бездумно проводят очень чёткую границу между неживой и живой природой. В былые времена люди, одухотворяли предметы приписывая им качества живых существ. В этом отношении, они были, как мне кажется, более благоразумны. Ради справедливости стоит заметить, что многие современные учёные сейчас стали признавать Землю – нашу планету – живым существом. Ну а наше светило - Солнце, - дарующее жизнь всему живому, разве не живое существо? Там также, как и внутри живой клетки происходят реакции, пусть даже они не химические, а ядерные. Также там идут процессы движения и передачи материи между различными слоями. Происходят выбросы (извержения) отработанной материи. Так почему же мы не считаем наше Солнце живым организмом?
Рассуждая подобным образом, можно выявить отдельные признаки жизни практически у любой вещи или субстанции. Поэтому уместней было бы расчленять всё на объекты с более или менее выраженными видимыми признаками жизни. Но я полагаю, что правильней систематизировать все сущности по степени энергонасыщенности организмов, ведь по сути, жизнь - это, главным образом процесс извлечения энергии из окружающей среды, и все организмы извлекают её из окружающей среды с большей или меньшей степенью эффективности. Так что в моём понимании, вся вселенная – это живой организм или сообщество организмов.
И почему бы в рассуждениях не пойти дальше и не предположить, что какая-то субстанция получила возможность сконцентрировать в себе огромное количество энергии, до этого не наблюдавшегося у других существ? Вероятно, так и зародился наш загадочный крапчатый эллипсоид. Хотя признаюсь, что это всего лишь предположение (гипотеза).
Этими словами Бот завершил свои «занудные тягомотины» и обратил внимание на зажжённую сигарету. Она по-прежнему дымилась в руке Сайгака, но сам Сайгак уже не дышал.



15. В тисках обреченности.

Недалеко от места своего расположения Бот подыскал под сосной бугорок песчаной земли. Срубив толстую ветку с развилкой, он сделал некое подобие лопаты и, ковыряя ей землю, нагребал её на материю плаща и вытаскивал из ямы. Корни, попадавшиеся по мере углубления ямы, он перерубал топором. Таким образом он приготовил могилу, в которую и уложил покойного друга.
Ещё не успев её закопать, он услышал шум вертолёта, пролетавшего где-то немного в стороне, а когда был закончен могильный бугорок, вертолет уже летел обратно и Бот поспешил углубиться в чащу, чтобы не быть замеченным с воздуха. Вскоре шум двигателей затих, и Бот догадался, что вертолёт приземлился где-то недалеко, поэтому он ускорился, чтобы побыстрей и отдалиться от врагов. А через какое-то время он услышал звук автоматных выстрелов, которые повторялись время от времени, пока он уходил вглубь леса. Не трудно было догадаться, что расстреливали группу, которую выручил он с Сайгаком. Затем вертолёт снова взлетел и его шум затих вдали.
Тогда Бот вернулся к могиле и, связав вместе несколько веток, сделал деревянный крест, который воткнул в изголовье, произнёс прощальную речь, после чего двинулся прочь. С этих пор ему больше никогда не приходилось наблюдать то загадочное явление, названное им крапчатым эллипсоидом.
Бот неподвижно сидел на берегу реки и, со стороны могло бы показаться, что он смотрит на воду. На самом деле, погрузившись в свои мысли, он совершенно забыл о том, где находится. Из памяти одно за другим сначала смутно, но затем все четче и четче проявлялись былые события прошлой жизни. Вспоминались детские обиды, убеждавшие его тогда ещё не оформившееся сознание в неизбежной жестокости существования и заставлявшие его принимать предоставленную модель поведения, как единственно возможную. Тогда он начинал проклинать тех обидчиков (может показаться странным, но главным образом это были самые близкие люди), которые определили его противоречивую натуру. Он тогда просто не понимал, что в обществе возможно существование и других типов взаимоотношений. Но тут же возникали образы невинных людей, обиженных уже им самим по причине своей неотёсанности. И тогда за это он уже проклинал сам себя. Это безжалостно терзало его душу, которая в течении жизни со временем откуда-то стала появляться (или возрождаться) в грешном теле. А мысль о том, что те злодеяния теперь навечно приросли к несчастной израненной душе, и их теперь никогда и ничем уже не смыть и не искупить ранила впечатлительное сердце. Временами язык непроизвольно произносил нецензурные выражения.
Только когда стало смеркаться, подул студеный северный ветер и заморосил холодный дождь, он наконец-то опомнился. Под влиянием замешательства, вызванного неуверенностью в правильном выборе дальнейших действий, Бот тяжело вздохнул, медленно и тяжело поднялся и, по-прежнему сомневаясь в разумности своего замысла, направился в сторону бескрайних нехоженых безлюдных просторов тайги, приняв, наконец-то, твердое решение никогда больше не использовать только-что выбранный маршрут в обратном направлении. Наконец-то настал момент, подаривший ему возможность жить своей жизнью. А всё, что ему приходилось творить или, может быть вернее сказать – вытворять, он безусловно делал под прессом окружающих его сородичей. С этих пор он больше не намерен принимать участие в порочном процессе вырождения человечества от звания венца творения и вершины эволюции до роли самодовольного, подлого, гнусного и ненасытного извращенца-суперпаразита, последовательно утрачивающего великодушно подаренные когда-то природой потрясающие таланты и функции и, развивающего единственную способность - всё вокруг себя поглощать и уничтожать.
А в голове звучали замечательные и впечатляющие строки песни, созданной ещё в эпоху расцвета нравственности и культуры Владимиром Высоцким, хорошо гармонирующие в этот момент с духовным состоянием Бота:

     Я лошадкам забитым,
     Что не подвели,
     Поклонился в копыта
     До самой земли,
Скинул с воза манатки,
Повел в поводу,
Спаси Бог вас лошадки
Что целый иду.