Инкубационный период желтой лихорадки. 2-3-3

                3.
Озираясь по сторонам, Дима неспешно подошел к столу и сел за него, рядом с мужиком. Тот не взглянул на него и все так же угрюмо продолжал смотреть перед собой, на поверхность стола. Дима украдкой обратил внимание на другого. С безумными огоньками в глазах и довольной улыбкой на сомкнутых губах, черт постоянно крутил головой, переводя взгляд то на Диму, то на мужика. Молчание каждого вносило какое-то безумие во все происходящее.
«Давно сидишь? – Дима оценил неопрятную бороду мужика. – Зарос-то как сильно». Мужик прискорбно посмотрел на Диму и вновь опустил голову. Попытка завязать разговор претерпела маленькое фиаско. Черт еще больше расцвел и самодовольно таращился на Диму, отчего ему стало неуютно. «Подскажешь, где лешего тут найти можно?» – Дима специально поставил вопрос так, пытаясь хоть как-то вытянуть мужика на разговор. Тот лишь вздрогнул, но продолжал молчать.
- Какого лешего ты тут пытаешься найти? – громко оттараторил черт и вытаращил на Диму веселые глаза.
- Такого, какого тебе здесь не найти, – ответил твердо Дима, продолжая смотреть на мужика.
- Это не он, – рассмеялся черт. – Это Илья.
- А где он? – с нотками нахальства спросил Дима.
- Ну уж точно не здесь, – улыбнулся черт. – Если хочешь, могу помочь.
- Нет уж, – Дима не изменил тона. – Одному вижу, уже помог, так что и говорить не может.
- Да могу я, – тяжело выдохнув, ответил Илья. – Только не о чем тут говорить.
- Вот и я о том же, – улыбнулся черт во все зубы и закатил глаза. – Много не высидишь, идти надо, а?
- Куда идти? – удивился Дима. – Ночь уж скоро на дворе, а ты: «Идти».
- Гусей-лебедей пропавших найти, да, Илюша? – забарабанил черт когтями по столу.
- А ну сгинь, нечистый! – замахнулся Илья на черта, на что тот только еще шире улыбнулся.
- Каких лебедей? – прищурился Дима и не смог скрыть заинтересованности. – Не бабкиных ли?
- О-о, – обрадовался черт с загоревшимися от азарта глазами и потер ладони, – да у нас тут компания собирается. Тебя старая вижу, тоже втянула в это дело? Как зовут-то хоть тебя?
- Дмитрий, – нахмурив лоб, ответил он.
- А тебе что старая посулила? – черт передвинулся и оказался напротив него.
- Не твое это дело, – огрызнулся Дима.
- Конечно, конечно, – улыбаясь, отмахнулся черт. – Это личное дело каждого, но для бабки.
- А вы и вправду тоже этих птиц ищете? – Илья посмотрел на Диму.
- Да, – нерешительно ответил он. – Я вот только никак не думал, что старая помимо меня еще кого-то об этом просила. Во всяком случае, ничего об этом не сказала.
- Это и понятно, – черт опять сверкнул зубами во весь рот. – Зачем ей говорить, что уже несколько глупцов ходили и не вернулись? Лишние вопросы, да и отказаться могут.
- Как несколько? – Дима был обескуражен и приперт к стене таким поворотом событий.
- Да, не мы первые, кто за этими… гусями-лебедями отправился, – Илья сглотнул и поморщился.
- А почему тут сидите и за ними не идете? – Дима невольно встал на позицию черта, о чем сам тут же пожалел и посмотрел на того недобро. Илья лишь отмахнулся вместо ответа. – И давно тут обитаете?
- Да уж бородой какой успел обрасти, – черт ответил за Илью и расцвел в улыбке.
- Ну значит, и вы здесь можете застрять надолго… или как остальные, пойти и не вернуться, – Илья сцепил ладони.

...
Тропинка убегала вперед и перпендикулярно пересекалась с другой, которая пролегала перед сплошной стеной кустарника. Рядом с перекрестком тропинок прямо на земле одиноко стояла русская печь, на которой кто-то сидел. Трио замедлило шаг и осторожно стало приближаться к печи. Когда расстояние сократилось до такого, что стало возможным разобрать лицо на печи, у Димы внутри все похолодело. «Игорь, Щукин», – лишь прошептал он с округлившимися глазами. «Что?» – повернувшись, переспросил Илья, но Дима промолчал.
Подойдя к печи и внимательно все осмотрев, Дима уже был уверен, что это Щукин Игорь, которого он в последний раз видел живым в баре вместе с Антоном. Дима выкатил на Игоря глаза, но тот равнодушно осмотрев их, вновь уставился куда-то в даль.
- Игорь, – осторожно спросил Дима, но тот никак не отреагировал.
- Ты его знаешь? – еле слышно спросил Илья Диму.
- Это мой друг, – тихо ответил Дима. – Правда, его убили. А теперь он что-то тут делает.
- А ты уверен, что это твой друг? – тревожно посмотрел на того Илья. – Может, просто похож?
- Может, и просто похож, – тихо ответил Дима и тут же резко перешел на крик. – Щукин, не узнаешь, что ли?
Сидящий на печи вздрогнул и посмотрел на Диму. Вперившись взглядами друг в друга, они некоторое время не разрывали этой связи, и неожиданно сидящий на печи пустил одинокую слезу.
- Это он, – Дима продолжал смотреть на него и неожиданно все понял. – Только теперь он заложный покойник.
- Кто? – прищурил глаза Илья.
- Заложный покойник, – уже спокойно ответил Дима и отвел взгляд от бывшего друга. – Тот, кто умер насильственной смертью.
- А тут что он делает? – Илья смотрел на Диму.
- Не знаю, – покачал головой Дима. – Но, если верить нашим поверьям, тут он может стать нечистой силой.
- Этого только не хватало, – напрягся Илья. – И без него тут ее хватает.
- Игорь! – крикнул Дима. – Повремени, друг, помощь твоя нам может тут понадобиться.
...
Полный текст на Литрес www.litres.ru/73282133/