6 гл. Привидения старого дома

                СБЕЖАВШИЙ ПРИЗРАК

Свой обход Мишка начал с мансарды, заглянул в каждый уголок – везде было пусто. Потом обошёл все комнаты большого пустующего дома. Призрака нигде не было.
С улицы донёсся крик Лены:
– Ми-и-ша!
 Он выскочил на крыльцо. Перепуганная девочка прижималась к яблоне. Книжка валялась на земле.

– Он там!.. – прошептала девочка, – под черёмухой. С букетом ромашек и с дыркой во лбу.
Девочка боялась пошевелиться. Но под черёмухой никого не было. Валялись только кем-то сорванные ромашки.
– Вот тут он прокололся – призраки не могут рвать ромашки. Им просто нечем. На то они и призраки. Это чей-то злой розыгрыш. И мы обязательно узнаем, чей. Завтра шестое июня – снова дьявольская шестёрка. Ты не отойдёшь от меня ни на шаг. Мы его разоблачим.

Лена послушно кивала головой. Хотя сама она твёрдо верила, что разоблачать, собственно, некого: это призрак, и он преследует именно её. И она решила, что «пообщается» с ним по-своему. Девочка давно заметила в доме крошечную потемневшую от времени иконку и горстку поминальных свечей. К ним присоединила спички и стала ждать.
Весь день мальчики были с ней рядом. Солнце уже почти село за горизонт, а призрак так и не появился.
– У него отпуск, – усмехнулся Мишка.
– Или командировка, – добавил Павлик.
– Сегодня он не придёт, всем – спать! – скомандовал Миша.

Татьяна оторвалась от своего компьютера и пошла на речку. Любила она купаться при луне. Лена высунулась в окно и смотрела ей вслед. Таня шла по лунной дорожке и с распущенными волосами казалась  русалкой. Сад в свете луны выглядел сказочным.
Вдруг среди деревьев мелькнула фигура подростка в старинной одежде. Призрак? Бежать за Мишкой было поздно. Лена схватила иконку, свечки, спички и выскочила во двор. Заросли одичавшего сада начинались прямо у крыльца. Лена подступила вплотную к деревьям.

– Призрак, выходи! – закричала она.
Тишина. И тут она увидела его. Мальчик в старинной одежде сидел, прислонившись к яблоне, возле которой она накануне читала книжку. В руке у него был букет жёлтых болотных цветов, а во лбу виднелась кровавая дырка.
Лена преодолела страх, перекрестила призрак иконкой и, приблизившись, ткнула пламенем свечки ему в руку.
– Ай! Больно же! – закричал «призрак» и, бросив болотные цветы, метнулся в сад. Только треск стоял от ломающихся сучьев.

Храбрость покинула Лену. Бледная от страха, она опустилась на скамейку.
– Кто? Что? Где кричали? – выскочили на крыльцо мальчики.
– Ай! – это уже вскрикнул Павлик. Что-то чёрное мохнатое кинулось к нему с дерева, полоснуло острым по ноге и исчезло. – Чертовщина какая-то!
– Это же кот, –  проворчал Мишка, – хозяин этого дома. Мы совсем забыли о нём. Нет, эта деревня – не Земляничка, она – Крикунова. Каждый день – какой-нибудь новенький крик.

– А призраки, между прочим, не кричат, – напомнил Павлик. Он прижимал руку к расцарапанной ноге. – Им не бывает больно.
– И призраком здесь может быть только один человек – «хозяин деревни» Егорка. Странный он пацан, и шутки у него экстремальные. Завтра мы у него всё выясним.
Но ни завтра, ни послезавтра мальчика нигде не было видно. Они встретили его на третий день к вечеру.
– Привет, экстремал!

Молчание.
– Ты что на болоте живёшь?
Ни слова в ответ.
– А ну руку покажь!
Мальчик не сопротивлялся. На левой руке у него виднелся ожог.
– Откуда?
– У костра обжёг.
– Знаем мы этот костёр. Призрак – это ты. Зачем?

Мальчик дёрнулся. Он слишком ослаб, чтобы оправдываться.
– А классно это у тебя получается. Дырку во лбу как делал? Наклеивал? Прикольно!  В магазине купил? Давай с нами дружить, – предложил Павлик.
Что-то похожее на интерес  мелькнуло в глазах мальчика, но они тут же погасли.
– Уезжать вам надо. Они могут и убить. Они такие, – заговорил Егор, нагнул голову и пошёл в сторону деревни.

– По-моему. Он голодный, –  сказала вдруг Ленка.
– Давайте его накормим, – согласился Павлик.
– Он не возьмёт, он гордый – хозяин деревни! – засомневался Мишка.
– Я придумала, – улыбнулась Ленка и крикнула, – Егор, у меня сегодня день рождения! Вечером приходи. А в подарок цветы принесёшь с болота. Мне они понравились.
                Художник Елена АБРАМЕНКО