Бегемот, крокодил и буйвол

Давным-давно в жаркой Африке в реке Лимпопо жил бегемот. Целыми днями лежал он в воде и подставлял спину африканскому солнышку. В самой середине этой же реки обитал крокодил, который был очень завистлив и хвастлив, но старался не показывать вида. И вот как-то высунул он из воды свою голову, увидел бегемота и поздоровался:
— Приветствую, толстокожий!
Бегемот, очнувшись от полудрёмы, ответствовал:
— Я тебя не обзывал.
— Ладно, не кипятись. Скажи лучше, ты сильный?
— Вообще-то, мне хватает моих сил, хотя можно было бы и побольше, — ответил бегемот.
— Ну, покажи свою силу, — потребовал крокодил.
— Сейчас покажу, — сказал бегемот. — Иди сюда. Утяну тебя на дно.
— Так мы не договаривались, — испугался крокодил.
— С тобой ещё и договариваться надо? — возмутился бегемот.
— Да не кипятись ты. Послушай, что скажу — предложил крокодил. — На берегу этой реки растёт баобаб. Он такой большой, что никто не может его свалить! Давай мы попробуем. Кто свалит, тот и сильный. Идёт?
— На это я согласен! — проревел бегемот, — И вообще, мне нет преград!
Сила есть, ума не надо. Крокодил и бегемот вылезли из воды и отправились к баобабу.
Надо сказать, что в тени этого баобаба спал буйвол. Сначала он лакомился плодами этого дерева, похожими на огурцы, потом лёг отдохнуть и наконец уснул.
Бегемот и крокодил, стремясь доказать друг другу, кто сильнее, не заметили буйвола. Крокодил пытался повалить баобаб своим носом как тараном, но только спугнул птиц, сидевших в кроне дерева. Бегемот же с размаху наскочил на баобаб, получил сильный удар плодом по голове и, потирая свой лоб, остановился ошеломлённый.
Разбуженный шумом буйвол открыл один глаз и взглянул на происходящее.
— Вы чего? — промычал он.
— Да вот, выясняем, кто сильнее.
— Ну, и как? — поинтересовался буйвол.
— Да пока ничья.
— Ответьте на два моих вопроса, и я скажу вам, кто сильнее, — предложил буйвол.
— Ну, это пара пустяков! — согласились бегемот и крокодил.
— Что самое тёплое на свете — задал буйвол первый вопрос.
— Это, наверное, молодая зебра, — ответил крокодил.
— Спина моей матери, — проговорил бегемот.
— Что ж, друг мой, ты прав. Это ласка матери, — сказал буйвол. — А что приятнее всего в жаркий день?
— Наверное, — сказал крокодил, — вкусно поесть, а потом сладко поспать.
— Освежиться в реке, а потом как следует побегать вокруг баобаба, — предложил свой ответ бегемот.
— И опять прав ты, друг мой. Не такой ты тупой, как я предполагал. И поэтому тебя будут называть речной лошадью. А ты, — обратился буйвол к крокодилу, — забирайся в реку, посиди там и подумай о своём поведении.
— Не очень-то и надо, — прошипел крокодил.
И тут буйвол понял, что нажил в лице крокодила кровного врага. Но это уже другая история.

Лето 2025 года.