Повелитель леса. Глава 3. Тропа старых охотников

    Первый день похода встретил шестерых друзей щедрым солнечным утром. Воздух был свеж и прозрачен, наполнен ароматами хвои, влажной земли и цветущих трав. У края деревни, откуда начинался маршрут, лес казался приветливым и открытым — словно приглашал гостей вглубь своих владений.
    На границе леса и деревни природа казалась дружелюбной и открытой: деревья — невысокие берёзы с белоснежной корой, молодые ели и сосны; травы высокие и сочные с яркими полевыми цветками; заросли малины, зонтики дикого укропа. Всюду доносилось пение пеночек и зарянок, жужжание пчёл и шелест листьев.
    Группа зашла в тайгу, где лес поначалу был редкий. Тропа была хорошо протоптана — видимо, ею пользовались местные жители. По обочинам росли: папоротники с кружевными листьями; кусты малины с ещё незрелыми ягодами; заросли иван-чая с розовыми соцветиями. Звуки леса создавали живую симфонию: перекликались друг с другом разные птицы; где-то вдалеке стучал дятел; шуршали в траве мыши и полёвки.
    День выдался солнечным, но не жарким — идеальное время для похода. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны, создавая на земле причудливую игру света и тени. В воздухе плавали серебристые нити паутины, переливаясь на солнце.
К полудню стало чуть теплее, и над лесными полянами задрожал лёгкое марево — воздух прогревался. Но в глубине леса сохранялась прохлада и влажная свежесть.
Герои воспринимали тайгу не просто как лес — для них она стала живым, дышащим миром, полным тайн и мощи. Восприятие менялось по мере продвижения вглубь: от восхищения к осознанию суровости и величия природы.
    Ира восторженно фотографировала каждую деталь:
     - Как в сказке! Смотрите, какие папоротники — будто из мультфильма про эльфов!. Наташа собирала цветы, вдыхая ароматы:
    -Здесь всё такое живое, такое настоящее….
    Максим уверенно вёл группу, сверяясь с картой и навигатором. Дима шёл впереди, прокладывая путь: он замечал удобные тропы, указывал, где лучше перепрыгнуть через ручей. Сергей останавливался, чтобы записать наблюдения: виды деревьев, следы животных, особенности рельефа. Анна следила за режимом: напоминала делать привалы, заваривала чай, распределяла еду. Ира то и дело отставала, чтобы сделать снимок: мох на стволе, гриб необычной формы, игра света сквозь кроны. Наташа шла медленно, вслушиваясь в лес, шепталась с деревьями, как будто ожидая ответа.
    Ближе к полудню герои встретили глухаря. Это была крупная птица, вероятнее всего самец, с преимущественно чёрной окраской, грудь зеленовато-стального цвета, нижняя часть тела покрыта чёрно-белыми пятнами, крылья коричневые, хвост чёрный с белыми пятнами, ярко-красные брови над глазами и «борода» из удлинённых перьев на подбородке, клюв светло-жёлтый изогнутый.
    Красина бросилась фотографировать, Максим пошутил:
     - Не будем его пугать — вдруг он тоже лешего видел!
    Анна заметила:
    - Птица ведёт себя беспокойно — это стало первым знаком, что в лесу, что то не так.
    Корнилов записывал в блокнот: «11:30. Встреча с глухарём. Расстояние до птицы — около 15 метров. Поведение — осторожное, но не паническое».
    Затем Сергей начал рассказывать о глухаре:
    - Глухарь — крупная лесная птица, обитающая в тайге и смешанных лесах Евразии. Она принадлежит к семейству фазановых. Название птицы происходит от её особенности: во время брачного токования самец временно теряет слух и бдительность, что делает его уязвимым. Глухари предпочитают хвойные и смешанные леса, особенно сосновые боры, где много ягодников и моховых болот. В России они распространены от западных границ до Сибири и Сахалина, избегая полностью открытых пространств. Часто селятся в тайге среди моховых болот, за что получили прозвище «мошники. Глухари ведут оседлый образ жизни, но иногда кочуют в зависимости от сезона. Летают тяжело, с шумом, часто хлопая крыльями, и не делают больших перелётов. День проводят на земле, а ночуют на деревьях.
    - В славянской мифологии глухарь иногда ассоциировался с лешим — духом леса, что отражает его связь с дикой природой и тайными лесными силами, – добавила Анна.
    - Ты опять нас решила напугать этими сказками? – спросил Максим.
    - Я не пугаю, а говорю, как есть.
    - Это - же славянский фольклор. Максим, - сказала Наташа: А верить или не верить, это дело каждого из нас.
    Жаров, пожав плечами, предложил:
    - Давайте перекусим. Я бы вам глухаря подстрелил на ужин, будь у меня ружьё, - Максим посмотрел на ружьё, висевшее на плече Дмитрия. Но Дмитрий покачал головой:
    - Я решил не применять ружьё без надобности. Сейчас у нас хватает съестных запасов.
    - Обойдёмся тем, что у нас есть, - согласилась Анна.
Перекусить никто не отказался. Поэтому, съев бутерброды и отдохнув полчаса, туристы двинулись дальше. Максим, посмотрев на карту, пошёл впереди, отдав навигатор Сергею:
    - Возьми, Серёг себе, я смогу определять путь без навигатора.
    - Я считаю, что всё равно надо сверяться с навигатором. – Ответил Сергей. После Жаров и Корнилов стали спорить о приоритете карт или интуиции. Каждый настаивал на своём мнении.
    - Вот раньше никаких навигаторов не было, - говорил Максим. -  И люди как-то без них обходились.
    -- Это было раньше. А сейчас другой век, новые правила. Я считаю, что без навигатора не обойтись, - настаивал Сергей. Вдруг Наташа воскликнула, указывая на кедр:
    - Смотрите белки! Максим и Сергей спорить не перестали, а Антонова залюбовавшись ими, сказала:
    - Они будто показывают нам дорогу — прыгают вперёд, потом оборачиваются, ждут…. Дима заметил, что белки ведут себя необычно — не боятся людей и почти не прячутся.
    Тут же на кедре, заметили небольшую птицу кедровку. Даже Сергей, перестав спорить, достал блокнот, чтобы записать наблюдение. Анна вспомнила, что кедровка — важный распространитель семян кедра, и предложила не пугать птицу.
    - Эта птица символ тайги, её «голос». В мифах кедровка иногда предупреждает путников об опасности, – сказала Антонова.
    - На счёт мифологии не знаю – произнёс Сергей – А кое-что из географии могу добавить. Кедровка населяет равнинные и горные хвойные леса Евразии — от Южной Скандинавии и Восточной Франции до Корякского нагорья и Японии, к югу до Балкан, Гималаев и Центрального Китая. Предпочитает леса с участием кедровых сосен, пихты, ели, лещины. В Европейской части России, где не растут кедры, эти птицы специализируются на орешнике.
    - Из названия видно, почему её назвали кедровка – сказала Ермолова.
    - Своё название птица получила из-за пристрастия к кедровым орехам, – согласился Сергей: Основу рациона составляют созревшие кедровые орехи, но кедровка также ест желуди, буковые орешки, еловые и сосновые семена, ягоды, мелких позвоночных и насекомых. Кедровка ловко добывает орехи из кедровой шишки с помощью сильного, но тонкого клюва, который заканчивается остро. Она закрепляет шишку в «кузнице» — развилке веток или дупле, боковыми ударами клюва обкалывает чешуйки, нижней частью сдирает шелуху, а концом языка поддевает орех и вытаскивает его, используя язык как рычаг.
    Ира делала кадр за кадром, фотографируя интересную птицу. Дмитрию не интересно было слушать Сергея, он сам всё это знал, но не любил рассказывать в отличие от Корнилова, поэтому Шошин ожидал, когда Корнилов закончит свой рассказ.
   Но Жаров долго ждать не собирался, поэтому он предложил:
    - Идёмте дальше, а ты Сергей продолжишь свой рассказ в дороге.
Уже в дороге, Сергей продолжил:
    - В гнездовой период кедровка ведёт скрытный образ жизни, чаще попадается на глаза во время после гнездовых кочёвок. Передвигается преимущественно по кронам деревьев, может прыгать по ветвям и подвешиваться под шишками ели при добывании из них семян.
    Максим шёл впереди, сверяясь с картой:
    - Ещё час — и будем на месте первой стоянки. Там отличный вид на холмы и родник рядом. Ближе к вечеру группа остановилась на привал у ручья. Место было живописным: прозрачная вода струилась по гладким камням; над водой летали стрекозы с радужными крыльями; на берегу росла цветущая черёмуха; неподалёку виднелась небольшая поляна, усыпанная цветами гвоздики и тысячелистника.
    Ребята разбили лагерь: Дмитрий и Максим нашли сухие ветки и разожгли костёр; Анна и Наташа заварили чай с лесными травами; Ира сделала серию фото заката сквозь деревья; Сергей записал в дневнике: «День 1. Впечатления — восторг. Природа невероятно красива. Никаких аномалий не замечено».
    Где-то раздался крик птицы.
    — Может, это филин? — спросила Антонова.
— Или просто ветер, — ответил Корнилов, листая справочник по птицам.
Красина сделала несколько кадров костра на длинной выдержке. Ермолова развесила носки сушиться у огня. Шошин проверил, надёжно ли закреплён тент. Максим объявил отбой:
    - Завтра предстоит пройти сложный участок с болотистой низиной. А так же переход через овраг.
    На огне варилась каша в котелке, Анна иногда мешала её, чтобы та не подгорела.
    - Как будем переходить через овраг? – спросила Ермолова.
    - Надо посмотреть, насколько крутые у его склоны, а дальше по обстоятельствам – ответил Жаров.
    - Разве нам что-то может помешать. Мы и по скалам лазили.
    - Тогда у нас было специальное снаряжение для лазания по скалам.
    - Но и это не скалы, и не горы, а всего лишь овраг.
Максим промолчал. Дмитрий знал, что и овраги разные бывают, действительно, надо смотреть по обстоятельствам.
    Скоро сварилась каша. Анна положила туда банку тушёнки, после чего все с аппетитом поели, запив всё это чаем с травами.
    Сидя у костра, все чувствовали умиротворение и радость от единения с природой. Лес казался добрым и гостеприимным, а предстоящее приключение — увлекательной игрой. Никто ещё не подозревал, что скоро пейзаж изменится, а тайга покажет своё истинное лицо…