Маска

Иногда судьба разыгрывает с нами удивительные сцены, которые могут посоперничать с самыми успешными театральными постановками. Образы прошлого, как кадры старой чёрно-белой киноленты, проносятся в нашей памяти, возрождая чувства и эмоции далёких событий, из которых незаметно и складывается история нашей жизни.

На протяжении пяти лет я посещал одну и ту же стоматологическую клинику, доверяя, как это часто бывает, одному и тому же врачу. Она неизменно носила маску, и я был уверен, что никогда бы не узнал её, столкнувшись с ней где-нибудь на улице.

Её глаза обладали странной притягательной силой, от которой я не мог защититься. Каждый раз, когда она смотрела на меня, я чувствовал в груди резкий прилив волнения и с трудом удерживался, чтобы не отвести взгляд, скрывая свои истинные чувства.
Перед каждым приёмом я неизменно клялся себе избегать её взгляда. Но всё было напрасно. Я снова и снова попадал в этот плен, будто был ребёнком, не умеющим управлять собственными эмоциями.

Во время одного из последних визитов произошло нечто, что я и сам до сих пор не могу себе объяснить. Лечение было уже завершено, и врач, как обычно, произнесла привычные каждому пациенту слова о временных ограничениях после процедуры. В какой-то момент я почувствовал, что она смотрит на меня, и, непроизвольно подняв голову, встретился с её взглядом, который произвёл на меня тот же гипнотизирующий эффект, что и прежде.

Не отрывая взгляда, немного приподнявшись в кресле, я твёрдо произнёс:
— Завтра я улетаю навсегда в Германию. Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь снова. Поэтому хочу попросить вас об одной необычной просьбе.

В её глазах мелькнула искорка удивления, но тут же исчезла. По едва заметному прищуру я почувствовал улыбку под маской.

Немного помолчав, она ответила с лёгкой ноткой любопытства:
— Почему бы и нет? Попробуйте.

Со смущением в голосе я выдавил из себя:
— Я ни разу не видел вас без маски, и всё же ваши глаза всегда производили на меня какое-то магическое впечатление. Не могли бы вы… если это возможно… снять её?

— Нет ничего проще, — мягко сказала она.

Медленно, почти торжественно, она сняла маску. Молодая женщина улыбалась и пристально смотрела мне в глаза, будто ища в них подтверждение своей привлекательности.
Я в замешательстве опустил взгляд, не в состоянии произнести ни единого слова. В голове билась только одна мысль: зачем я попросил её об этом?

Она заметила моё смущение, тихо рассмеялась и спросила:
— Вы довольны?

Я поспешно кивнул, чувствуя, как лицо горит, и мгновенно выскочил из кабинета — будто мог убежать от собственных чувств.

Прошло три года.
Я приехал из Германии в Минск, чтобы провести отпуск, и, как это делает большинство наших людей, живущих за границей, записался к стоматологу. Нельзя сказать, что я случайно попал к своей прежней зубной фее, но именно так и вышло: я снова сидел в её кресле.
Она поприветствовала меня как старого знакомого — и это было приятно.

Когда осмотр закончился, она неожиданно сняла маску, посмотрела мне в глаза и тихо спросила:
— Вы знаете, а за вами висит давний долг передо мной?

Я удивлённо посмотрел на неё. Она продолжила:
— Три года назад я выполнила вашу просьбу. Не так ли?

— Да, конечно, — пробормотал я, немного смутившись. — Я готов вернуть долг.

Она улыбнулась:
— Тогда я приглашаю вас выпить со мной чашечку кофе.

Я растерялся. Многое мог ожидать, но только не этого. Ещё во время осмотра я заметил обручальное кольцо на её безымянном пальце. Оно не огорчило меня, но где-то глубоко внутри возникло и тут же исчезло чувство досады.

— Да, разумеется, — ответил я и после короткой паузы добавил:
— Когда вам будет удобно?

— Сейчас. У меня на сегодня больше нет пациентов. Здесь рядом есть кафе. Я вас угощу.

Она улыбнулась, быстрым, привычным движением сняла белый халат, и мы вышли наружу.

На улице было солнечно, и после прохлады кабинета тепло ощущалось особенно остро. Некоторое время мы шли молча. На её лице мелькали тщательно скрываемые эмоции, мне непонятные, и я с недоумением думал о предстоящем разговоре. Неожиданно, не поднимая головы, она заговорила:
— Знаете, а я уже год как замужем, — с едва заметной ноткой печали тихо произнесла она.

Затем, мельком взглянув на меня, продолжила:
— Не знаю, поймёте ли вы меня, но уже через неделю после свадьбы я осознала, что он не мой мужчина. Не думайте, что он плохой человек. Напротив, он очень хороший. Но моё сердце ничего к нему не чувствует.

В её глазах появились слёзы, и она замолчала. Я смотрел на неё, и её печаль тронула во мне что-то глубоко скрытое, неизведанное. Мне захотелось её обнять, но я не посмел. Всё, что я смог сказать, — фраза, которая показалась мне тогда и кажется даже сейчас глупой:
— Вы привыкнете… и полюбите его.

Она остановилась и улыбнулась. Мы долго смотрели друг другу в глаза, словно играли в молчаливую игру, где проигрывает тот, кто первым отведёт взгляд. Наконец она не выдержала и опустила глаза. Мы медленно пошли дальше.

— Я хочу вам кое в чём признаться, — тихо сказала она. — Тогда, три года назад, когда вы так быстро ушли из моего кабинета, я очень хотела, чтобы вы вернулись. Но… c’est la vie. Этого, к сожалению… а может быть, и к счастью, не произошло.

После короткой паузы она добавила:
— Недавно я прочитала статью. Там один учёный утверждал, что во Вселенной существуют миллиарды параллельных миров, в которых происходят события, не случившиеся здесь. И знаете, о чём я подумала? О том, что где-то, в другой Вселенной, живёт счастливая пара — стоматолог и мужчина, влюблённый в её глаза.
Она замолчала и грустно улыбнулась.

В моей голове с сумасшедшей скоростью носились мысли. Я не знал, что сказать — да, если честно, и не нужно было. Она и так всё поняла. Мои чувства были написаны у меня на лице.

И в это мгновение эта маленькая женщина встала на цыпочки, мягко поцеловала меня в щёку и, не сказав ни слова, ушла.

А я остался стоять, смотря как она уходит, всё дальше и дальше удаляясь от меня, жить её жизнью в этой Вселенной, в которой она пока, но только пока, была несчастна.