Вампиры Бангкока 28

Чарнота разводил руками и делал круглые глаза Норе, слушая, как Прида излагает ему именно ту схему, которую Стас уже набросал утром. Да-да, под руководством полиции создаётся рабочая группа: несколько опытных детективов из управления и иностранные эксперты — Чарнота и некий бельгийский специалист по вампирам.

Телефон лежал на кушетке и показывал пять процентов зарядки.

Прида перешёл на английский и предложил неформально включить в группу журналистку Нору Вашингтон.

— Знаете, журналисты уже лезут во все щели. Нам неплохо бы иметь своего профессионала — слухи опровергать, например. Bangkok Post обещал серьёзный гонорар.

— Кроме того, я слышал, вы сработались, — в голосе Приды прозвучала намеренная нейтральность.

В Таиланде никогда не лезли в душу. «Только бизнес».

Прида умел пользоваться этим правилом особенно хорошо, и его молчание, как правило, содержало больше информации, чем официальный протокол.

Чарнота поболтал виски в стакане и выпил. Опять деньги шли мимо него.

Виски сначала успокаивал мысли, потом перемешивал их, а ближе к полуночи снова выстраивал в цепочки — обычно достаточно неприятные.

— А как будет оплачиваться работа экспертов? — Чарнота перешёл на тайский. Ответ он знал и всё же не мог удержаться.

— Ну ты же знаешь, что сейчас у меня есть бюджет только для осведомителей.

— Тысяча батов в сутки и контракт. Условия те же.

Прида тоже знал, что за этим последует, и сделал паузу.

— То есть для стукачей? Крыс? — опять не сдержался Чарнота.

Нора напряжённо вслушивалась в тайскую речь.

— Ты же понимаешь, после такого со мной на улице никто разговаривать не станет. Это будет конец моей и без того уходящей карьеры, если всё это вообще ещё можно назвать карьерой.

— Никто не узнает, что ты подписался как осведомитель. И стучать ни на кого не надо. Я прикрою.

Прида снова сделал паузу.

Чарнота тоже молчал.

— Обсудим потом.

Он посмотрел на Нору и пожал плечами, показывая, что ничего особенного не произошло.

— Я хочу попросить тебя вызвать Мэтта Дэйли в участок. Да, того самого. Часа на полтора. Скажем, сегодня к полудню. Хорошо? Позвони мне, когда вы его отпустите.
— Чарнота снова перешёл на английский и кивнул Норе, демонстрируя, что секретов у него нет.

Аккуратнее— Прида не был идиотом.

Чарнота нажал отбой, посмотрел на пустую бутылку и на холодильник.

— Бельгийский специалист по вампирам? — повторил Чернота вслух. — Ван Хельсинг. Не иначе. Вот теперь у нас действительно серьёзное следствие.

— Это будет весело. А мне, значит, придётся стать Миной? — Нора пожала плечами.

— Ты раньше работал с бельгийцами?

— Кстати, хватит пить. Что ты задумал?

— «Meeeena, op'n ze vindow», — театрально протянул Чарнота, изображая графа Дракулу— Нет, я тебя никому не отдам.

Он всё ещё прокручивал в голове разговор с Придой.

Кроме того, у Чарноты уже складывался финансовый план. Нора берёт у эксперта Чарноты интервью. Естественно, интервью оплачивается из гонорара. Выигрывают все, а он избавляется от унизительного долга в сто тысяч.

Схема была достаточно бесстыдной, но одновременно  элегантной. Нора, разумеется, возмутится — но, скорее всего, уже после того, как редакция переведёт деньги.

«Русский сыщик против вампиров».

От одной этой мысли было нехорошо, но три тысячи долларов звучали убедительно.

Телефон снова зазвонил.

Прида.

— Я забыл тебе сказать...

Ничего он не забыл.

— Мы провели повторную экспертизу по Светлане.

— Да-да. И что? — Чарнота поднял руку, хотя Прида этого видеть не мог.

— Перед смертью над ней надругались. Сексуально.

—I am sorry.

Комната качнулась. В голове у Чарноты тяжело ударил колокол.

— Я перезвоню.

Он опустился на диван и уставился на рыжие узоры полотенца, под которым спал.

За окном по воде прошёл дальний отблеск фар. Где-то у реки засмеялись, залаяла собака. Бангкок снова сделал вид, что ничего особенного не происходит. Этот город умел жить рядом с бездной, не меняя выражения лица.

Виски перестал действовать. Исчезли деньги, контракт, и нелепый Ван Хельсинг.

Задача следствия изменилась.

Чит Коко должен быть убит.

— Чит Коко должен быть убит, — повторил он вслух.

— Ты когда-нибудь?.. — Нора сложила руки на груди, защищаясь и от невидимой угрозы, и от самого Чарноты.

— Чёрт меня дёрнул с ним связаться. Теперь ещё эта экспертная группа.

— Не волнуйся. При попытке к бегству. Всё законно. Чарнота обнял Нору.

Это было не совсем правдой. Он сомневался, что Чит Коко вообще возможно арестовать. Слишком много денег, слишком много связей, слишком много людей, которым выгоднее, чтобы он оставался на свободе.

Я— какой никакой русский оперативник. Был. — Вместе с этой строкой ожила тень его души, которую он много лет считал  мёртвой.

— Он врёт, — подумала Нора и одновременно почувствовала возбуждение. Она на секунду положила голову на плечо Чарноте и тут же отстранилась.

— Он действительно собирался убить главаря бирманской мафии.