Ч. 29 Люди в волчьих стаях

Наказание
 
Предыдущая страница  http://proza.ru/2026/08/15/906

2 мая 1944 года подводная лодка появилась в районе Веллингтона, где её атаковал противолодочный самолёт Vickers Wellington.

Лётчик Х. Р. Митчелл сбросил четыре глубинных бомбы. Лодка провалилась на глубину 130 метров, но Экку удалось остановить неконтролируемое погружение.

Однако в носовой отсек при взрыве попала вода, которая вступила в реакцию с пластинами батарей, и стал выделяться хлор.

Экк сумел поднять лодку на поверхность.

В последующие часы U-852 неоднократно подвергалась атакам шести британских самолётов Vickers Wellington и получила серьёзные повреждения.
 
Семь человек из экипажа подводной лодки U-852 были убиты, среди них старпом Герхард Колдиц. Кроме того, 15 подводников были ранены.

Командир направил лодку к побережью Британского Сомалиленда, где в сумерках подводная лодка села на мель на некотором расстоянии от берега.

Один британский самолет продолжал кружить в этом районе, следя за лодкой, в то время как к месту происшествия направились эсминцы.
 
Немцы начали ремонтные работы, но Экк пришёл к выводу, что это бесполезно, и решил взорвать подлодку. Секретные документы и аппаратуру уничтожили, подводную лодку взорвали.
 
Немцы поплыли к берегу, но подошёл британский военный корабль «Falmouth», и подводников стали поднимать из воды на борт корабля.  Однако 16 человек доплыли до пляжа и поднялись по крутому склону.

Далеко они не ушли, там их схватили арабы из Сомалилендского верблюжьего корпуса и англичане из ближайшего гарнизона.

Британцам удалось проникнуть в разрушенный корпус U-852. Там они нашли гирокоптер (винтокрылый летательный аппарат), о существовании которого на немецких подводных лодках они ранее не знали.
 
При осмотре подводной лодки обнаружили судовой журнал и морскую карту, на которой было отмечено место потопления  транспорта «Peleus».

Изучение журнала и карты подтвердило подозрение британских следователей, что U-852 была той самой подводной лодкой, экипаж которой расстрелял и забросал гранатами греческих моряков, уцелевших после потопления «Peleus».

Допрос членов экипажа подводной лодки подтвердил вывод следователей. Подводники  осуждали поступок Экка и других офицеров за убийство греческих моряков.

Британское правительство решило дождаться окончания войны и судить военных преступников на территории Германии.

После войны перед военным трибуналом в составе британских и греческих офицеров предстали Экк, Хофманн, Вайспфеннинг, Ленц и Швендер.
 
Их обвинили в том, что после потопления судна «Peleus» в нарушение законов и обычаев войны они убили членов экипажа парохода, расстреливая их из пулемёта и бросая гранаты.

Обвиняемых защищали шесть адвокатов. Три из них были немцами и три – англичанами. Процесс начался с зачитывания письменных показаний греческих моряков, взятых под присягой.

Единственным спорным вопросом было включение предсмертных слов Кефалоса, третьего помощника капитана судна «Peleus».

Командир U-852 признал свою вину и заявил, что выжившие греческие моряки были убиты по его приказу. Он не отрицал и того, что Ленц оспаривал его приказ.

Экк оправдывался тем, что плоты и плавучие обломки он решил уничтожить, чтобы не раскрыть своё присутствие патрульному самолёту.
 
В качестве свидетеля в трибунал доставили командира подводной лодки корветтен-капитана Адальберта Шнее, на счету которого было 23 потопленных судна.

Шнее, как опытному командиру, задали вопрос, как бы он поступил в ту ночь в положении Экка.

Корветтен-капитан выкручивался как мог, не хотел свидетельствовать против коллеги, но когда прокурор, как говорится, припёр его к стенке, сказал:

«Я при любых обстоятельствах изо всех сил старался спасти жизни, так как это делали и другие командиры подводных лодок.

Но когда я сейчас слышу об этом деле, то могу объяснить такой поступок лишь тем, что у капитана Экка был нервный срыв. Я бы не стал такого делать».

Хоффманн, Вайспфеннинг и Швендер утверждали, что они подчинились приказу своего командира. Но самым непонятным для судей было поведение Ленца, который сначала оспорил приказ, а потом вернулся, чтобы принять участие в убийстве.

Ленц объяснил свой поступок тем, что не хотел участия матроса в этом преступлении.

Трибунал признал всех пятерых обвиняемых виновными в военном преступлении. Экка, Хофманна и Вайспфеннинга приговорили к расстрелу, Ленца – к пожизненному заключению, а Швендера - к 15 годам заключения.

Приговор утвердил британский главнокомандующий фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери.
 
Перед расстрелом Экк  оказал последнюю услугу  своему бывшему командиру, гросс-адмиралу Карлу Деницу.
 
Когда его посетили в тюремной камере представители обвинения и защиты предстоящего процесса над Дёницем в Нюрнберге и спросили, получал ли он приказы от Дёница, дающие ему официальную санкцию расстреливать спасшихся моряков,

Экк повторил, что это решение было его собственным, и Дёниц не имеет к нему никакого отношения.

30 ноября 1945 года в 08:40 часов Экка, Хоффмана и Вайспфеннинга расстреляли.
Ленца и Швендера отправили в тюрьму, где их приговоры были сокращены с пожизненного до 21 года и с 15 лет до 10 соответственно. Затем приговоры  неоднократно пересматривались.

Швендера освободили от наказания 21 декабря 1951 года, а Ленца - 27 августа 1952 года.

Продолжение следует

Во время суда:  Экк первый слева.