Надразон. Гл. 120. События на болоте

     - Товарищ капитан, товарищ капитан! У нас непонятное движение со стороны леса! Просыпайтесь! - услышал Доронин в своей голове чей-то женский голос.

     Несмотря на то, что капитан Доронин приподнялся и открыл глаза, он не сразу смог справиться с техно-прострацией после своего короткого сна. Сейчас он с недоумением осматривал своё "игровое пространство внутри монитора VR-шлема", на котором изображалась какая-то жуть с ночными тропическими болотами, с горами зомботрупов и снующими туда-сюда некими прямоходящими ящерами и кошками с луками и копьями. Где-то впереди ещё один "игрок-технорыцарь" стрелял по зомбоящерам из бластера. Разумеется, всё это "великолепие" дополнялось и звуковыми эффектами, что всё равно, в представлении капитана ФСБ, не делало увиденное реальностью.
     - Ну что за бред??? С каких это пор я, как малолетка, начал играть в компьютерные игры? - вслух усмехнулся Доронин. - Так... Ну и как тут выйти из игры? - оглядел он интерфейс и увидел только какие-то ярлычки по всему периметру экрана, как на обычном компьютере. - Н-ниччего не пойму. Это игра или заставка в виде ролика? - начиная уже нервничать, и понимая, что "виртуалка" никак не реагирует на движение пальцев рук, капитан хотел было уже снять этот "долбанный VR-шлем", но не успел.

     - Капитан, это я - Зимородова Ирина! Вы проснулись? - снова услышал Доронин голос, но не в наушниках, а в голове, что прибавило общего сюрреализма, граничащего с помешательством. - Меня позвали Змиеголовые посмотреть на новую угрозу, которая движется со стороны левого фланга от деревни и я уже бегу туда! Может вы тоже посмотрите? Олежек вроде пока справляется без вас, да и котики наши молодцы! Я имею ввиду Мерка (Меркцая) и Меха (Меахима).
     "Ага, значит я всё-таки в игре! А эта Зимородова Ирина - мой командный игрок. Ну, ладно, подыграю", - решил он.
     - Да, Ирина, я проснулся. Извини что уснул. Напомни только. Мы сейчас в боевой симуляции военного ведомства или просто играем по сети? - решил всё-таки докопаться до истины Доронин.
     То, что шлем просто так не снимается и что он находится в целом костюме, он уже понял. Не понимал он только, к своему стыду, других вещей. Что за сценарий он наблюдает перед глазами? Кто такая "Ирина" и тот "Олежек", и все эти фэнтезийные персонажи традиционных ужастиков-блокбастеров? Нет, ну одного "Олежека" он конечно знает. Старлея Жулейко. Его боевого товарища-друга, отличного технаря и безбашенного спецназовца, то есть отличного парня "три в одном". Но это там, на службе. А что он может делать здесь, в симуляции? И чтобы не выглядеть идиотом перед своими игровыми партнёрами, решил потянуть время. А вдруг он всё вспомнит?
     Присев и ещё раз осмотрев "виртуальную сцену военного театра действий", он на всякий случай решил немного подыграть "Ирине":
     - Что-то меня вырубило конкретно. Видать подустал просто. Сейчас приду, Ирина, сейчас. Так... - привстал он, оглядываясь по сторонам. - А где ты у нас? В деревню, говоришь, направляешься? - сконфуженно спросил Доронин, понимая, что не может резко вспомнить сюжет данной игры.
     - Ну да... в деревню Змиеглавых, - уже тише произнесла Зимородова, начиная понимать, что у командира жёсткая прострация, а потому сочувственно добавила: - Да вы не спешите! Вы посидите немного, подышите, а я вам напомню... Вот смотрите, капитан. Вы сейчас на левом холме отдыхаете. На правом у нас медпункт. А позади холмов перешеек, ведущий в деревню. Вспоминаете?
     - Да, Ирочка! Спасибо что напомнила! Прости ещё раз старого, уже начинаю вспоминать и сейчас прийду к тебе, - виноватым и дрожащим тоном произнёс Доронин.

     В эти мгновения вместе с воспоминаниями на него навалился весь ужас всего происходящего, отчего его лоб вспотел, а мышцы свело судорогой! Он понял, что это никакая не игра, а самая жёсткая реальность!!! Он вспомнил всю свою команду храбрецов: Жулейко Олега, который в одиночку сейчас держит линию фронта; Зимородову Ирину, которая тоже не отстаёт в своих стараниях; своего пропавшего в лесу разведчика Маркелова Дмитрия; всю эту местную братию "хоббитов, эльфов, ящеров, кошек"; а главное, вспомнил, ЧТО ВСЁ ЭТО ПРОИСХОДИТ НЕ НА ЗЕМЛЕ, а где-то в неизведанной Вселенной, в которую они попали через ту самую Аномалию-портал! И конечно, вспомнил он и те трагичные события в пещере на военной базе N6996.
     "Ну как же так??? Как так??? У-у-у..." - буквально волком завыл он. - "Нам ведь надо искать способ вернуться на Землю! О чём я думал, идиот, когда повёлся на приключенческую блажь молодёжи??! Позволил гражданскому лицу, Ирине, с нами пойти!!! Охо-хо... Вот это взрослый я идиот, блинский городовой!.. А с другой стороны, мы добровольно подписались на эту неожиданную войну, чтобы найти потом Димона. Не, ну всё равно, как же так??? Я ведь обязан был..." - полезли в голову капитана новые самоистязающие мысли, но его внимание привлекли события впереди в полумраке линии фронта на кромке суши и болота, где нашлемные фонарики бойца в силовой броне начали выхватывать из темноты нечто невообразимое.

     Увидев, как старлей Жулейко разносит позвонки очередному зомбо-ящеру, Доронин рефлекторно потянулся за своим оружием, но вспомнил, что им пользуются сейчас коты-полиморфы из племени Рай'а'Шасс. В этот момент он увидел и услышал такую же яркую вспышку лазерного заряда на правом фланге и увидел до ужаса грязных прямоходящих "котов". 
     - Да это же настоящая мясорубка, твою налево! - ещё больше осознал трагизм всего происходящего Доронин и вспомнив, что за холмами связь с Олегом пропадёт, тут же сконцентрировался на иконке Жулейко.
     - Да, командир! Слушаю вас! - услышал Доронин запыхавшийся и такой родной голос своего друга.
     - Эй, старлей! Ну что там у тебя? Извини, я тут вырубился конкретно, а когда проснулся, то к своему позору не смог сразу всё вспомнить. А теперь вот Ирина зовёт, - произнёс капитан, сдерживая нахлынувшие чувства. 
     - Да всё норм, командир! - бодро отозвался Жулейко. - Вы и так столько часов без сна и отдыха! Но Слава Богу котейки наши стрелять по-тихому научились, так что вы теперь полностью свободны! Смотрите! Если заберёте у них оружие, ещё и обидятся! Если что, у вас пистолет есть в правом бедре шугануть там кого. А так, да, сходите лучше к Ирине, а мы тут стопудово справимся! - максимально позитивно доложил и подбодрил Олег.
     - Спасибо, Олега, спасибо! Я как освобожусь, тебя подменю обязательно! - пообещал Доронин, уже спускаясь к перешейку.
     - Да я же говорю, капитан, у меня всё хоккей! Я ж профессиональный геймер, не забывайте! Для меня это как на турнире порубиться! - снова позитивно ответил Жулейко.
     - Ну хорошо, "геймер"! "Кубок Победителя" с меня, - усмехнулся капитан и отключился.
     - Ирочка! А ты где? Я уже вижу деревню, - обратился командир к отважной девушке, ступив на перешеек.
     - Да я уже свернула направо, вдоль частокола. Змиеглавые показывают мне на болото. У них зрение получше нашего будет, потому что их разведчики давно заметили какое-то движение на болоте, а теперь и я что-то вижу. Но Слава Богу не зомбоящеры...
     - Ах, да, вижу тебя! - отозвался Доронин. - Через пару минут буду у тебя! А ты пока не молчи. Комментируй что видишь, пожалуйста. Хорошо?
     - Конечно, капитан! Я и рассказываю... - попыталась обстоятельно доложить обстановку Зимородова, но поняла, что ничего конкретного в полумраке пока не видит. - Хотя, если честно... пока эта гадость не подползёт поближе, я не смогу её точно описать. Пока это нечто аморфное, - досадливо произнесла она.
     - Да ничего страшного... Хых-хых-хых, - тяжело дыша трусцой уже подбегал Доронин. - Так, так, так... - на ходу призадумался он. - Из оружия у нас на этом фланге только луки и стрелы... Хых-хых-хых... Да, заговорённые, но всё же их у нас не бесконечное количество. А если там ещё и слизни какие-нибудь, то Бог его знает будет ли толк от наших стрел. Так ведь? - спросил то ли себя, то ли Ирину капитан, добежав наконец до девушки и оглядев стоящих вокруг ящеров-ополченцев.
     - Ну если что, у нас с вами есть табельные пистолеты, а у Сивбла - заговорённая смесь, ну почти "коктейль Молотова"! - постаралась взбодрить капитана "вчерашняя студентка".
     - Хорошо. А сколько у нас этого "коктейля"? - с надеждой спросил Доронин.
     - А вот сейчас и узнаем! - отозвалась Зимородова и подозвав одного из ополченцев, собралась отправить его в деревню за Сивблом.
     - Нет, заяц, - взял Доронин за руку девушку. - Ты лучше сходи к Сивблу сама и возьми с собой помощников. Вам надо принести сюда всё, что у него имеется из горючего. Хорошо?
     - Да, конечно, я поняла, капитан! - бодро ответила Зимородова и прихватив с собой троих ящеров, побежала с ними к воротам деревни.
     Вскоре Доронин и сам уже стоял на границе суши и болота, пытаясь понять, что же там впереди, в зыбком тумане болотных испарений, колышется в этой торфяной жиже. Рядом с ним стояли с десяток ящеров-ополченцев с копьями и луками. Они были крайне воодушевлены тем, что сейчас с ними Сам "рышцарь Каппитан". Доронин же, включив ночное видение, к сожалению, ничего теплокровного не увидел.
     "Опять мертвяки", - брезгливо подумал он. 
     Самыми тревожными для капитана в данный момент были два фактора: неизвестность и возможное расширение зоны боевых действий. "На глазок" Доронин оценил будущего противника, как два больших очага чего-то движущегося в их направлении шириной метров по 12-15 каждый.
     "Что-то мне подсказывает, что луки со стрелами тут вообще не нужны. Только изведём боеприпас", - сделал выводы капитан.
     - Ирочка, приём. Ну что там? Есть что у Сивбла полезного? - спросил он по внутренней связи. 
     - Да, капитан! Первую партию "коктейлей" вам сейчас принесут и, к сожалению, только восемь горшков. Я помогаю делать запалы из тряпок и кстати, РУН на этих горшках пока нету, - призналась девушка.
     После слова "рун", Доронин вспомнил, какую колоссальную роль во всей этой битве играет местная "волшебница и маг" Прантия!
     - Это плохо, - печально произнёс Доронин. - И кстати, а где она сейчас? - спросил он.
     - Прантия? Да вроде на правом холме была...
     - Срочно её сюда! - вырвалось у Доронина. - Жалко смесь переводить просто так. Всё-таки её магия нам сейчас ой как нужна!
     - Согласна капитан! Уже отправляю гонца! - отозвалась девушка и вскоре Доронин увидел, как из ворот выбежал самый быстрый молодой ящер этого племени.
     Вскоре из деревни принесли восемь глиняных горшков с зажигательной смесью, из которых торчали грубые тряпичные запалы.
     "Ну, Слава Богу!" - с облегчением подумал капитан, вспомнив что видел в поясном пенале пьезозажигалку. - "Та-ак... Значит порядок действий у нас такой... Сначала я поджигаю фитиль, бросаю горшок подальше в противника, а потом стреляю в горшок из пистолета, чтобы он разбился и точно загорелся", - объяснил себе Доронин, вытаскивая пьезозажигалку и встряхивая головой, пытаясь прогнать ночную усталость. - "Главное - попасть потом в горшок, пока он не утонул в болоте", - напомнил себе Игорь Владимирович и вспомнил сон о Веронике. - "Ничего, Вероня, ничего! Я ещё повоюю тут, я ещё задам им жару!" - подбодрил себя капитан и увидев в 15 метрах какое-то движение на болоте, взял свой первый горшок и зажёг фитиль.
     Грязный и пропитанный нефтяной жижей кусок волокнистой ткани не хотел загораться. Он искрил, дымил и затухал. Искрил, дымил и затухал. Но вот с третьей попытки фитиль всё же загорелся, грозно потрескивая. Подождав несколько секунд, Доронин швырнул горшок что было сил, благо что бросок трёхкилограммового боеприпаса в силовой броне получился отличным. Бросок-то получился отличным, но начиная нервничать перед любопытной публикой (боготворящими капитана ящерами-ополченцами), Доронин немного замешкался, вытаскивая пистолет из набедренной ниши и в результате потерял секунды три. И ладно три секунды, так он ещё и отвёл свой взгляд вниз, потеряв траекторию упавшего где-то там в темноте горшка! В результате, он начал стрелять светящимися сгустками плазмы практически наугад в темноту, моля Судьбу о том, чтобы горшок не успел утонуть в болоте! Он продолжал стрелять и стрелять (благо что заряжался слабенький пистолет почти за полсекунды) в чёрную жижу болота, теряя уже надежду, как вдруг долгожданная вспышка разлилась спасительным огнём! Ополченцы победоносно зарычали, но Доронину радоваться было рано.
     - А эт-то что за хрень??? - от неожиданности увиденного воскликнул капитан.
     В сполохах огня из болота показались щупальца какого-то монстра!
     - Что у вас там, командир? - тут же беспокойно отреагировала на возглас командира Зимородова.
     - Ой, извини Ирочка! - сконфуженно ответил капитан. - Да какие-то щупальца в огне увидел, Ёшкин кот! Неужто нам ещё и с осьминогами придётся воевать, Епишкин пистолет? Ох и занесло нас, Ирочка! Ну точно в Голливуд какой-то попали на съёмки блокбастера! - начал ворчать Доронин, поскольку без своего нормального оружия чувствовал себя очень некомфортно.
     "Ломая голову" над тем, какую же лучше тактику выбрать против нового противника и пытаясь побороть нервоз, Доронин взял в руки второй горшок.
     "Так, господа каракатицы! Сейчас я угощу вас вторым коктейлем!" - мысленно обратился к противнику командир землян и повторил процедуру с горшком, но на этот раз он взял боеприпас в левую руку, зажёг и сразу взял пистолет в правую. Кинув горшок уже не так далеко, зато намного выше, он с третьего выстрела всё же попал в него и новое пламя (левее предыдущего) озарило шевелящееся болото.      
     - Сколько их там? - спросила переживающая Ирина по внутренней связи.
     - Точно не знаю, - признался Доронин. - Вижу шевеление, но подсчитать пока не реально. Может пять, а может и все десять. И ещё какие-то клешни там показались. И это только в освещённой части болота.
     - Понятно, - отозвалась Зимородова. - Ну, тогда, если это какие-то осьминоги-каракатицы и ракообразные, то нам будет полегче.
     - Эт-то ещё почему? - не понял Доронин, но тут же сообразил: - А-а, понял! Мелкого и среднего противника можно будет колоть копьями, а по крупным гадам можно стрелять из лука! Точно!
     - Вы правы, капитан, - отозвалась неглупая девушка, - потому что если из болота выползет какая-нибудь гадкая ядовитая слизь, то как тогда с ней бороться я вообще не представляю.
     - Здесь ты права, Иришечка! - похвалил вчерашнюю студентку Доронин и тут же обрадовался бегущей в их сторону Прантии: - О! А вот и наша волшебница на подходе!
     В этот момент из ворот деревни вышла и сама Ирина с двумя горшками в руках. 
     Когда обе дамы уже стояли рядом с капитаном, он, повернув намотанный скотчем переговорный камень внутрь ладони, сжал его и начал объяснять Прантии в чём тут суть дела.
     - Прантия, дорогая, прости что опять тебя дёргаем, но у нас тут новый противник, - указал Доронин рукой на болото, где разлитая нефть уже догорала, не давая нормального освещения. - Я заметил там какие-то щупальца. У нас на Земле их называют осьминогами. Эти твари хоть и жуткие, но здесь на болоте они пока что медленные. Есть там и некие ракообразные, но меня они меньше пугают.
     - Я поняла вас, рыцарь Капитан, - коротко отозвалась Прантия. - Сейчас я сделаю руны на ваши горшки. Так ведь?
     - Всё правильно, дорогая! Буду тебе очень признателен! - радостно произнёс Доронин, чувствуя что с приходом этой невероятно работоспособной и ответственной девушки проблема данного фронта будет решена.
     - Капитан! - тут же бодро обратилась к командиру Зимородова.
     - Что, заяц?
     - А давайте я тут сама всё проконтролирую, а вы лучше проверьте нашего Олежека! А если что, то я вас позову. Хорошо?
     - Ты уверена, Ирочка? - недоверчиво спросил Доронин.
     - Обижаете, капитан! Вы же сами видите, что вся эта биомасса очень медленная, - с упрёком произнесла дочь Зимородова-старшего и, подумав, добавила: - и что-то мне подсказывает, что здесь болотная трясина, которая хорошо задерживает всю эту гадость.
     - Ладно, уговорила, - буркнул Доронин, - только давай так. Прантию посади поближе к частоколу и подальше от болота, и сейчас я покажу как лучше кидать и поджигать эти горшки. Пистолет же твой работает?
     - Разумеется, капитан! Только горшки я поджигать и кидать умею. Или вы забыли? - с небольшим укором отозвалась Зимородова.
     Сконфуженный Доронин отдал Ирине свою пьезозажигалку, но всё равно показал как лучше зажигать и стрелять в горшок, слегка похлопал её по плечу и побежал на передовую. Ирина же вместе с ящерами расположила Прантию у частокола. Та же, присев возле горшков, отработанными движениями вытащила из своей поясной сумки ватные палочки и остатки зелёнки, и начала своё привычное магическое творчество.
     Зимородова же, чтобы не стоять без дела, выставила вдоль всего берега с промежутком в десять шагов всех имеющихся ящеров. Показала, что своими заговорёнными копьями они могут сдерживать будущего противника и что использовать заговорённые луки со стрелами можно, только если кто-то конкретный и крупный начнёт выходить из болота. После этого она вытащила свой лазерный пистолет и начала бесперебойно стрелять в опасную темноту, надеясь нанести хоть какой-то ущерб врагу.
     Вскоре первый горшок с рунами был готов. Как заправский ковбой Зимородова вставила пистолет в условную кобуру так, чтобы рукоять немного торчала из бедренной ниши. Затем взяла горшок в левую руку, а пьезозажигалку в правую, подожгла фитиль с третьей попытки, неспеша положила зажигалку в поясной пенал, взяла пистолет в правую руку и с раскачки запустила горшок повыше и подальше, не отводя от него глаз. Тут же, предугадывая траекторию полёта, она начала стрелять и... к своему удивлению, попала со второго раза!
     Брызги пламени разлетелись на головы ползучих гадов и пристально всмотревшись в подсвеченное кишащее месиво из щупалец и клешней, она к величайшей радости заметила, как движение это вдруг остановилось!
     - Yesss! - с восторгом подростка, воскликнула Зимородова. - Капитан, капитан! Наши заговорённые коктейли работают! - тут же доложила она по внутренней связи. - Эти твари застыли, как будто увидели голову Медузы Горгоны!
     - Я рад за тебя, Ирочка! Так держать! Прантию обними от меня! - радостно отозвался командир, которому явно полегчало от этой новости.
     - Обязательно, слушаюсь! - отрапортовала Зимородова и подбежав в припрыжку к "ротной колдунье", к величайшему изумлению последней, обняла её, прошептав: - Спасибо тебе, милая Прантия от капитана, меня и всей нашей команды!
     Смущенная и удивлённая такой эмоциональностью рыцарей-пришельцев, Жрица клана Механистов даже застыла с комом в горле, ибо давно не испытывала от кого-либо в своей жизни такую сердечную благодарность. Если честно, то в своей жизни она помнила только один единственный случай, когда её Учитель обнял её во время посвящения в Жрицы и всё! Больше никто и никогда её не обнимал! И теперь, глядя на таких добрых, отзывчивых и благодарных пришельцев, Прантия ещё больше заинтересовалась этой удивительной "расой Людей".
     От волнения и водоворота мыслей, она даже не смогла сразу сосредоточиться на своей работе и только через минуту вновь продолжила читать свои заклинания. После того, как она отдала второй заговорённый горшок такой счастливой "рыцарю Ирине", то осознала, как же она хочет взглянуть на лицо и глаза этих загадочных Воинов-Спасителей.
     "О, Все Матерь! Сколько же в этих пришельцах благородства, чести и сердечности!" - вспомнила Прантия эти редкие слова, которые многие её знакомые вообще не употребляют в своей речи. - "Они действительно удивительные создания! Как бы я хотела узнать их поближе!" - искренне пожелала себе Жрица.
     А Зимородова, тем временем, "запульнула" и второй смертоносный боеприпас в толпу зомбо-массы, заморозив тем самым пяти-семиметровый сектор болота. Когда она оглядела всё прилежащее пространство более трезвым взглядом, то с горечью поняла, что десяти горшков не хватит на весь периметр, тем более учитывая, что за первой волной зомби скорее всего последует и вторая, и третья. И всё же, решив не унывать (Ведь как-то же до сих пор все они справляются?), девушка из Новосибирска попробовала сосредоточиться на новой поставленной себе задаче - найти ещё один способ, как можно наверняка остановить постоянно прибывающего противника.
     "Так, Зимородова, не тупи!" - приказала себе упрямая краснодипломщица. - "Ты же прекрасно знаешь, что безвыходных ситуаций не бывает! Ну, давай, не позорь свою фамилию и включай мозги! Время пошло! Мне нужно сейчас СУПЕРОРУЖИЕ, у которого..." - задумалась Ирина и от появившейся в голове дерзости даже заробела на пару секунду, - "У КОТОРОГО НЕ ЗАКАНЧИВАЛИСЬ БЫ.." - сначала она решила, что такого оружия не существует в Природе, но глянув на свой пистолет, буквально впала в ступор!
     - ЧТО??? - уже вслух воскликнула Зимородова, отчего некоторые ящеры на неё обернулись.
     "Я и вся моя команда, МЫ ВСЁ ВРЕМЯ ПОЛЬЗОВАЛИСЬ ОРУЖИЕМ С БЕСКОНЕЧНЫМ БОЕПРИПАСОМ И НИФИГА ЭТОГО НЕ ОСОЗНАВАЛИ??? Вау-у!.."
     Ощутив мороз по коже от такого ОТКРЫТИЯ и нелепость всей их боевой ситуации, где они НЕ СМОГЛИ полностью раскрыть ПОТЕНЦИАЛ ДВУХ МИРОВ, то есть технологии землян и местную рунную магию, Зимородова аж опустилась на колени от слабости в ногах.
     "Так, А ЧТО НАМ МЕШАЕТ НАНЕСТИ РУНЫ НА НАШЕ ОРУЖИЕ??? На наши пистолеты и стволы моих мальчиков???" - наконец-то задала себе правильный вопрос Зимородова. Задала и сразу поняла, что надо найти что-то, что можно приклеить к скользкому металлу, чтобы потом на этом "что-то" нарисовать руны.
     Не долго думая, девушка-медик открыла свой поясной пенал, где лежал её неприкосновенный запас медицинского назначения. Пошарив рукой до самого дна, она достала ПАЧКУ МОЗОЛЬНЫХ ПЛАСТЫРЕЙ! Затем посмотрев на Прантию, она увидела как та заканчивает "заряжать" третий горшок и тактично дождавшись окончания, встала и подошла к ней.
     Взяв в руки готовый глиняный боеприпас, Ирина, к удивлению Жрицы поставила горшок вместе с остальными на землю и обхватив Прантию за плечи, взволнованно произнесла:
     - А теперь, дорогая... сделай своё заклятье вот НА ЭТО... - показала она свой блестящий лазерный пистолет на тонком, но прочном кабеле, - с помощью этого, - протянула она в руки Жрицы пачку мозольных пластырей, - Их также надо наклеивать, как тот скотч, что у тебя был.
     Глянув на техно-оружие пришельцев и необходимый для её работы материал, Прантия тоже засияла. Она и без слов поняла, как же это будет эффективно и сколько сразу проблем решит. Она ведь тоже понимала, что и горшки с горючей смесью, и луки со стрелами, и всё, что они ещё придумают из местных материалов - всё это конечный материал, тогда как у Врага марионетки не заканчиваются! И это только Первая волна с зомби! А что будет, если пойдёт Вторая волна с пепельными марионетками и Рыцарем Смерти?..      
     Осторожно и с трепетом взяв в руки пистолет, Прантия дрожащим голосом произнесла:
     - Как же мы до этого раньше не додумались???
     - Да вот так и не додумались! - засмеялась Зимородова. - Надеюсь теперь-то мы достойно повоюем и надерём задницы нашим общим Врагам!
     - Это т-точно... Да вы, рыцарь Ирина, просто посланы нам Все Матерью и Законом Жизнь! Впрочем, как и ваши друзья... - смущённо произнесла девушка-дворф и вдруг взбодрившись, потянула Зимородову к своему месту. - Так что же мы ждём! Присаживайтесь, а я сейчас всё сделаю и остальным тоже сделаю!
     - Ну вот и хорошо... - уже тише произнесла Ирина и решила помолчать, дабы не мешать Прантии.
     Минуты через пять Зимородова уже стояла с "заколдованным пистолетом" в руках. Подойдя к берегу болота, она сделала пробную серию выстрелов в колыхающуюся тёмную жижу в десяти метрах от себя. Результат был отличный. Враг был успокоен.
     - Ну, теперь ты знаешь что делать! - подбежала Ирина к собирающейся в дорогу Прантии и когда та встала, то обняла её со словами: - Сначала заряди пистолеты моим мальчикам, а потом всё остальное. Пистолетами быстрее можно отстреливаться и это будет им удобно. Ну, давай, беги наша фея!
     - Спасибо Вам, рыцарь Ирина за такую ИДЕЮ! - уже на ходу крикнула Прантия.
     Зимородова же, глянув на иконку связи и увидев, что внутренней связи с капитаном нет, повернула на внутреннюю часть своей левой ладони примотанный скотчем "переговорный камушек", попробовала "дозвониться" до командира сразу ему в голову, но ответа не услышала.
     "Ладно. Прантия и сама им сможет всё объяснить", - успокоила себя девушка и побежала "замораживать зомбо-массу", которая была уже в пяти метрах от берега.
     Глянув на левый фланг, она заметила, как ящеры-ополченцы уже активно работают заговорёнными копьями по каким-то выползающим на берег тёмно-зелёным омарам.
     "Эх-х... Такой деликатес пропадает!" - пошутила Ирина, осознав что её живот давно уже "прилип к позвоночнику" от голода и даже смирился с этим. Позволив себе лишь сделать пару глотков воды из трубочки, она, продолжая стрелять в болото, начала продвигаться (на радость ящерам) к левому флангу. Там она "навела шороху" и под радостные возгласы ополченцев двинулась дальше вдоль всего периметра. 
     Вскоре она услышала по рунной связи восторженный голос капитана Доронина:
     - Ирочка, Иришечка! Да ты просто ГЕНИЙ!!! И как же мы, старые вояки, сами до этого не додумались, ёлы-палы! Хотя оно и понятно, у тебя всё же мозги посвежее, помоложе. Это мы всё по-старинке, да по-старинке. В общем, теперь-то мы точно ДАДИМ ИМ ЖАРУ! Так ведь, Зимородова?!
     - Просто обязаны! - поддержала оптимизм командира девушка.
     - Однозначно! - отозвался Доронин. - Ну, ещё раз спасибо, за гениальную идею! Пора нам тут уже нормально зачистить болото от этой нечисти. Ты тоже там следи за обстановкой и, если что, сразу сообщай. Я буду на связи.
     - Всё поняла! Тогда до связи, капитан!
     - До связи! - закончил сеанс связи Доронин и отдал Прантии свой пистолет для "модернизации".
     Вскоре он сменил своего старлея Жулейко, пока тот сделал "перекур" возле Прантии. Когда же Доронин начал "палить" из своего пистолета в показавшихся зомбо-ящеров, то прямо не смог сдержать восторг, глядя как живучие до этого монстры замирают, как замороженные. И пусть от пистолета их не разносило в клочья, но результат всё равно поражал.
     - Ну ничего себе эффективность!.. Так его, так!.. Да это ж сказка, а не магия!.. Ну, Прантия, и даёт!.. Ну и красотка же!.. Молодца, ай молодца!.. А Ирочке тоже медаль и премия!.. Куда ж мы без неё?!.. - выкрикивал фразы восторга и комплименты после каждого поражающего выстрела капитан Доронин.
     Когда во время краткого перерыва в пылу восторга Доронин чуть не вытер пистолет в верхней части корпуса, где были приклеены пластыри с начертанными рунами, то от страха аж отдёрнул левую руку.
     - Жулейко! Ты меня слышишь? - чуть ли не крикнул по внутренней связи капитан.
     - Командир, да я вообще-то не глухой, - промычал Жулейко, который на самом деле уже начал засыпать от трёхминутного бездействия.
     - Ой, извини, Олега! - сконфузился Доронин, увидев сидящего возле Прантии старлея и осознав, что бедолага "сто лет" уже не отдыхал. - Я просто хотел сказать, что надо аккуратно с этими наклейками с надписями, ну в смысле их не надо трогать грязными руками и вообще не трогать и беречь от брызг, крови и грязи. А самое главное, Жулейко! - повысил он голос. - Приказываю тебе отдохнуть часик! Ты меня слышал?.. Это ПРИКАЗ, Олег! Твой зачарованный ствол я отдам сейчас котейкам, а ты поспи и даже не спорь! - категорично добавил Доронин.
     - Ну, хорошо, хорошо, капитан! - капитулировал Жулейко, понимая что командир прав. Лучше он сейчас немного отдохнёт, зато потом сможет подменить капитана нормально.
     - Только Олег, будь другом, отдохни на вершине холма, пожалуйста! - попросил Доронин верного старлея. - Ну, это... Побудешь за одно связным типа... Там просто связь появляется, в смысле с Ириной...
     - Понял, не дурак, - согласился с рациональностью командира Жулейко и пошёл на вершину холма.
     Когда Прантия закончила с плазменным карабином "рыцаря Олега", то подошёл "рыцарь Капитан", взял оружие и понёс его кошкам-полиморфам. Чумазые Мерк и Мех по очереди стреляли из тяжёлого "оружия богов", которое им помогали держать другие уже не пушистые бойцы.
     - Жаль, не могу вам предложить свой "заряженный" Прантией пистолет, - обратился к котам командир, после чего они уважительно поклонились ему. - Он у меня персональный, то есть на кабеле, но зато могу предложить вам почти такой же как у вас, но "заряженный" плазменный карабин, - протянул Доронин немецкий ствол. Протянул, но тут же наклонился и показал на руны, написанные на лейкопластырях. - А вот это - МАГИЯ Прантии! Её трогать нельзя! Вам понятно? - жестами начал показывать капитан, указывая на белый пластырь и каждый раз одёргивая руку.
     Коты дружно закивали и медленно протянули Доронину его оружие, американский лазерный импульсник, который был весь в грязи. Похоже котейки его роняли и не раз. Взяв оружие, капитан начал дальше объяснять особенности модернизации и прежде всего её огромные преимущества:
     - Вот смотрите, что теперь изменилось! - широко улыбнулся в своём непрозрачном шлеме командир. - Теперь не надо стрелять в позвоночник и постоянно менять позиции! Верштейн? В смысле, понимаете? Не надо бегать туда-сюда! - закрепил он грязный ствол за спину (чтобы освободить руки) и начал показывать ногами (короткими перебежками) и руками (скрещивая их) смысл сказанного.
     Чумазые "котейки" радостно закивали головами.
     - Теперь можно мочить их издалека, понимаете? - попытался показать новый смысл сказанного Доронин, приставив правую руку к голове в виде козырька и повертев головой, а потом виртуально взял оружие и прицельно начал якобы стрелять вдаль туда-сюда.
     Неглупые коты снова радостно закивали, а капитан увидев приближающегося к ним зомби, указал на него своим "студентам" и скомандовал:
     - Ну? Чего стоим?.. Валите первого подопытного кролика!
     Грязные непушистики испуганно сконфузились, что проморгали угрозу, быстро сняли с предохранителя импульсник и тот послушно загорелся голубыми огоньками, показывая практически полный заряд. Пока они встали в боевую позицию (двое помогаек придерживали ствол, присев на землю, а один был стрелком), оружие пиликнуло, что являлось сигналом полного заряда и внук старейшины котов-полиморфов (то есть Меркцай) первым встал у приклада. Встал, затем присел, прицелился и выстрелил (благо что данное оружие не давало отдачу, иначе данный стрелок отлетел бы на пару метров и покалечился бы). Яркая вспышка полетела мимо горы трупов и размозжила голову зомби-ходока. Обезглавленное тело дважды трупа в застывшей позе с грозными когтями на лапах постояло с пару секунд (словно подверглось мгновенной шоковой заморозке) и... рухнуло на землю! Восторгу котов не было предела! Они зашипели-заурчали на всю округу, оповещая о такой радости всей своей мегаколонии (почти в 1250 особей), которая своей большей частью была на правом холме, помогая раненым и приводя себя в порядок после грязной работы на поле боя.
     Доронин же решил котам сделать ещё один подарок, то есть "модернизировать" и отдать им второй свой ствол. Ну зачем ему американский импульсник, если с ролью нейтрализатора врага прекрасно справляется и пистолет?.. На том он и порешил, и поискав траву у подножия холма, вытер ею тщательно корпус лазерного оружия. Вытер и только после этого отдал Прантии.
     Через минут пять Доронин забрал уже новый вид оружия, аналогов которому не было нигде в Мире и к величайшей радости вручил второму непушистому стрелку (Меахиму). Рукой он указал котам, что теперь они могут рассредоточиться один на правом, другой на левом фланге, а также попробовал объяснить, что им тоже потребуется замена, а значит они должны тренировать своих учеников. Попробовал, но понял что пока это бесполезная затея. Мерк и Мех были сейчас в таком восторге и кураже от модернизированного оружия, что оторвать их от роли "стрелков-суперменов" было невозможно.
     "Ну, ничего, ничего. Когда их станет жёстко вырубать, то я посмотрю на них", - с улыбкой подумал капитан и впервые за всю эту адскую ночь вздохнул полной грудью. - "Неужели это наш перелом в Войне?" - в надежде подумал он и вытащив свой пистолет, пошёл зачищать все "слепые для котов зоны". А зоны эти конечно же были, ведь, несмотря на многочисленные факела и отблески луны, видимость в ночном болоте, над которым клубились испарения, была не более сотни метров.
     Но перед тем, как идти на дальние рубежи, Доронин подошёл к Прантии и приказал ей тоже подняться на холм и отдохнуть-поспать, поскольку она пока для работы не нужна. И кстати, увидев пересохшие и потресканные губы "ротного мага", капитан вытащил свою резервную фляжку с водой и отдал ей. На этот жест Жрица Все Матери отреагировала огромной благодарностью, низко поклонившись, ибо действительно очень хотела пить.
     - Да ну что ты, что ты! - сконфуженно попытался остановить от очередного поклона девушки Доронин. - Это не ты, а ВСЕ МЫ ДОЛЖНЫ ТЕБЕ КЛАНЯТЬСЯ В НОГИ! Ну и скромняжка, я балдею! Она нас тут от верной гибели, можно сказать, своей магией спасла, а теперь ещё и кланяется!" - пожурил прослезившуюся Прантию командир, держа её за плечи.
     - Вы!.. Вы - невероятная раса!.. - задыхаясь от волнения начала говорить Прантия. - Как бы я хотела, чтобы о Ваших подвигах узнал не только мой ограниченный клан Механистов, но и весь Надразон! Вы!.. Вы!..
     - Ну, хватит, хватит сентиментов! - не выдержал такой похвалы Доронин и начал толкать расчувствованную деву на вершину холма. - Давай, давай, потом поговорим. Сейчас отдыхать и только отдыхать!
     Выпроводив наконец-то "ротную колдунью", Доронин с чистой Совестью отправился на зачистку всей прибрежной территории, обойдя её даже там, где ещё не был. К своему счастью на дальних рубежах он не увидел и следов зомби.
     "Это оч-чень даже хорошо!" - обрадовался капитан ФСБ данной тупой стратегии зомбо-армии. - "Потому что это означает, что мы не попадём в окружение. А это значит, что холодные мертвяки идут на нас, как на живую приманку и это гуд!"

     Пока "рыцарь капитан" делал своё командирское дело, Жрица Все Матери Прантия поднялась на холм и увидев там спящего "рыцаря Олега", не смогла не подойти к нему. Сейчас в её Душе разлилось такое тепло, а в Сердце защемило что-то невероятно чувственное и нежное, что она была просто поражена своим состоянием. Не дойдя до Олега двух-трёх шагов, Прантия упала на колени, чтобы просто полюбоваться настоящим рыцарем, настоящим мужчиной. Сквозь слёзы, она открыла флягу командира и маленькими глоточками начала пить спасительную воду. Закрыв флягу, она ещё минут пять так сидела, уже не сопротивляясь своим мыслям. А мысли в её голове были самые разные, но все вокруг этих странных рыцарей-пришельцев, которые просто перевернули мировоззрение молодой Жрицы.

     Она вспомнила всё, с чего началось их знакомство. Вспомнила свой клан Механистов, свою родовую гору, как появилась Аномалия и началась вся эта суматоха после пропажи троих големов. Вспомнила появление в их пещерах таинственных незнакомцев и конечно же Совещание клана, а главное, выступление эмоционального главнокомандующего Фавгира Драконоборца. Вспомнила она и весь конфликт с пришельцами, который произошёл на горе возле Аллеи Мастеров.
     "О Все Матерь! Да ведь если эти благородные рыцари захотели бы, то легко уничтожили бы как минимум половину нашего войска черносотенцев и самого забияку Фавгира! Но ведь нет! Они пошли на переговоры без оружия, но сумасшедший Фавгир только сделал всё хуже! Затеял драку как мальчишка, опозорив тем самым наш клан и всю нашу расу в глазах пришельцев! Какой позор! А ведь сейчас эти "агрессоры" спасают именно НАШ МИР! Спасают и не жалуются! Спасают не жалея себя, но жалея всех нас!" - от таких мыслей слёзы сами начали наворачиваться на глаза.
     Глядя на "рыцаря Олега", она вспомнила и его робкую заботу о ней. Она это сразу почувствовала просто потому, что в её жизни НИ ОДИН ПОСТОРОННИЙ МУЖЧИНА О НЕЙ НЕ ЗАБОТИЛСЯ. Нет, она сейчас не сказала бы что влюбилась, но прежде всего потому, что вообще не знала, что такое ВЛЮБЛЁННОСТЬ и ЛЮБОВЬ в нашем земном понимании. В их клане были такие вещи, как долг, служение клану, профессионализм, честолюбие. В личной жизни - понятия "пора обзавестись семьёй", "просто нравиться и не противен", "будет хорошим мужем" (для девушек и женщин), "будет хорошей матерью моим детям" (для парней и мужчин), но совершенно не было никакой романтики и красивых ухаживаний. Впрочем, женщины любого клана Детей Земли от этого не страдали, потому что в их голове тоже не было этих понятий.
     Но что поняла сейчас Прантия, так это то, что пока она находилась внутри клана и не видела жизнь других рас, то и не могла объективно оценить свою "прошлую жизнь". И сейчас, столкнувшись явно с превосходящей по развитию РАСОЙ ЛЮДЕЙ (пусть и не в магическом плане), она была поражена и шокирована их чувственностью, заботой, беззаветной и бескорыстной отвагой, их невероятной смекалкой и технической продвинутостью, юмором, дружбой между собой и ещё много чем, что она ещё не могла объяснить словами. Если как-то попытаться это сказать образами, то Прантия сравнила бы это с жизнью и повадками таких двух существ, как землеройка и орёл (то есть надразонских аналогов). Конечно, землеройка не плохое существо. Она живёт своими заботами о семье, о своём роде, о своём ремесле и выживании, НО ОРЁЛ! Орёл - это существо полёта и мощи, больших пространств и больших планов!
     "Но на самом деле эти рыцари-люди, скорее всего, как два в одном!" - озарило Прантию. - "Да, именно так! Они как и дворфы не бояться работы, ничем не брезгуют, они явно отличные мастера, они заботливы и нежны... И всё же они не такие приземлённые как мы - жители подземелий и пещер. Есть в них что-то от тех легендарных Первых альвов, которые были героическими защитниками Надразона в далёкую Тёмную Эпоху, и это были настоящие Воины Духа..." - подумала Прантия и вдруг ощутила колоссальную волну усталости. Её буквально повалила на землю какая-то неведомая сила и она легла в двух шагах от "рыцаря Олега", свернувшись клубком. Легла и тут же улетела в Царство надразонского Морфея.