Рассказ...

Отец лежал на диване и читал газету. Сын стоял в дверях с книгой в руке.

— Пап.

— М-м?

— А ты читал Саймака?

Мужчина опустил газету.

— Конечно.

— А рассказ «Подарок»?

— «Подарок»… — повторил отец, глядя куда-то поверх головы сына. — Да. Хороший рассказ.

— А о чём?

— Прочти, узнаешь.

— Я читаю только интересные рассказы.

Отец задумался.

— Там мальчик. Он живёт у каких-то родственников. Кажется, у дяди.

— И что?

— И однажды находит в лесу… какую-то штуку.

— Какую?

— Кристалл.

Малой посмотрел на книгу.

— А что кристалл делает?

— Ну… — папа потёр подбородок. — Исполняет желания.

— Какие?

— Любые. Например, можно получить всё, что захочешь.

Сын оживился.

— Он становится богатым?

— Точно.

— А инопланетяне там есть?

— Конечно.

— Это они ему кристалл дали?

— Да.

— Просто так?

— Нет. Он им что-то даёт взамен.

— Что?

Отец помолчал.

— Ножик.

— Какой ножик?

— Свой новый перочинный ножик.

— А зачем инопланетянам ножик?

— Не знаю. На память о землянах.

Сын сел на край кресла.

— А чем всё заканчивается?

Папа снова взял газету.

— Хорошо заканчивается. Желание же мальчика исполнилось.

Сын ещё немного постоял, потом ушёл к себе. Отец перевернул газетную страницу, углубившись в чтение. Через десять минут появился младший с книгой в руках:

— Пап!

— Что?

— Там совсем не так!

Отец отложил газету.

— Что именно?

— Он не становится богатым! И кристалл не исполняет желания!

— Вот как.

— И инопланетяне ему его не просто так дают.

— Я же сказал: За ножик.

— Но ты сказал, что ножик был новый! А у него лезвие сломано!

— Возможно я ошибся.

Папа услышал, как сын снова захлопнул дверь.

Мужчина улыбнулся. Когда-то он тоже так читал. Сначала хотел узнать, что будет дальше. Потом — чем всё закончится. А затем — почему всё это произошло.

Через некоторое время сын снова появился в дверях, на этот раз без книги.

— Я дочитал!

— Ну и как?

— Прикольно. Только ты всё неправильно рассказал.

— Прям всё?

— Почти всё. Он жил не у родственников, а у приёмной семьи!

Отец сделал вид, что расстроился.

— Ты сказал, что мальчик нашёл кристалл.

— Разве нет?

— Он нашёл летающую тарелку. А кристалл ему дали потом.

— Вот видишь. Всё-таки кристалл.

— И он не хотел становиться богатым.

— А чего он хотел?

— Он просто хотел, чтобы у него был ножик. Другой, новый…

Отец кивнул.

— Понятно.

— А потом он отдал свой старый ножик инопланетянам. А они дали ему кристалл.

— И что он загадал?

Сын улыбнулся.

— Как он мог что-то загадать, если ему никто не сказал, что он исполняет желания? Он случайно выпал у него из кармана, и дядя Эб его поднял.

— И что случилось дальше?

— А дальше дядя Эб изменился и стал добрым. И пообещал мальчику новый ножик.

Папа снова взял газету.

— Вот и разобрались, как всё было на самом деле.

Младший усмехнулся.

— А ты точно его читал?

— Конечно. Но, видимо, не всё запомнил.

Сын скрылся в своей комнате.

— Всё-таки хороший рассказ, — бросил отец, улыбаясь, вдогонку.

Он ещё с детства был уверен, что по-настоящему Джонни хотел вовсе не ножика.