Странница на колёсах. Глава 6

Графство Алмазная Лоза являлось обителью древнейших аристократических семей королевства. И в одной из таких семей я и нашла свою следующую работу.
Но обо всем по порядку.
Простившись с Теем, я пустилась в путь. До Алмазной Лозы уже оставалось недолго - пара часов. У выезда из Южной деревни я заправила автодом на старой, разбитой заправке, которая явно доживала свой век. Купила в придорожном магазинчике продуктов на следующие несколько дней, кое-что из хозяйственных вещей и корм Пуговице, и таким образом истратила все заработанные у Тея деньги. Поэтому, как только я спустилась по холму вниз, выехала на проселочную дорогу, которая вскоре превратилась в свежеположенно-асфальтную, и пересекла границу Алмазной Лозы, то решила сделать привал и поискать, где бы ещё заработать денег.
Графство Алмазная Лоза было раза в три-четыре меньше, чем Чистые Воды, и его я знала не менее хорошо, чем собственную деревню, так как целых три года училась здесь в колледже. Я знала, что в западной части графство граничит с графством Долина Ветров, и границей им служит густой, еловый лес. Это было самое уединенное место, какое тут только можно было найти. Очередная окраина на моём пути. Туда я и устремилась.
Погода здесь разительно отличалась от погоды в Чистых Водах. Сияющее солнце сменилось тяжёлыми тучами, и хоть было так же тепло, но то и дело накрапывал дождик. Драматичное темно-синее небо не предвещало ничего хорошего.
Вдоль леса вела узкая асфальтная дорога - разбитые сельские дороги остались позади. В Алмазной Лозе все и всегда было ровным, красивым и новым. И дороги в числе первых. По другую сторону от дороги возвышался высоченный каменный забор, за которым ничегошеньки не было видно, - наверняка, одно из старинных поместий. Их тут было как грибов после дождя. Почти что всё население и составляли жители таких вот закрытых от людских глаз поместий.
Мне удалось найти место на обочине дороги, под огромными тяжёлыми еловыми ветвями. Здесь начинался густой, темный лес. Убедившись, что мой автодом никому не помешает из проезжающих, я с облегчением припарковалась. И первым делом покормила Пуговицу.
Из Пуговицы вышел отличный путешественник. Иногда он приходил ко мне и садился рядом с моим водительским креслом, внимательно наблюдая за моими движениями. Но никогда не лез на руки и не отвлекал от дороги. Как оказалось, Пуговица вообще ручным не был. Он терпел, когда я его гладила. Иногда ему это даже нравилось, о чем свидетельствовало его громкое, как у трактора, урчание. Но никак не мог снести, когда я его брала на руки. Деликатно дав понять одним "мяв", что ему некомфортно и не надо так делать, он тут же оказывался на воле. Тискать Пуговицу отчаянно не получалось.
Доев остатки довольно большой порции кошачьего корма - а он и правда был тем ещё Обжорой - Пуговица уселся на нашей с ним кровати и принялся за очередное умывание.
А я села грустить. Поедая тунец из консервированной банки, я вспоминала утренний омлет в компании Тея. Бросив взгляд на лежащую на столике пластинку, подаренную им, я ощутила прилив нежной сентиментальности и благодарности. С такой заботой, как Тей, ко мне относилась только тетя Роза. Южная деревня ассоциировалась у меня теперь с чем-то вроде дома, а "Пуговицы и гусеницы" стало местом, которое очень много дало мне за одну только половину суток. Разве так бывает? Разве можно так случайно найти родственную душу и обрести почти что друга? Друга, по которому можно скучать, едва расстался с ним?.. Друга, которым был не Грэг...
Однако, грустить было некогда. Нужно было найти новый источник дохода - ведь я теперь отвечала не только за себя, но и за моего новоприбывшего пушистика. И я вспомнила о предложениях работы от подписчиков, которые пришли одновременно с Ютиным сообщением ещё вчера. Вдруг там что-то есть и из Алмазной Лозы?..
И правда, удивительно, но среди моих подписчиков оказались в том числе и жители Алмазной Лозы! Это было странно, потому что я как никто знала, что молодое население Алмазной Лозы - это члены аристократических семей. И все они - жутко избалованные эгоисты, которых интересует что угодно, но не бедная по их меркам девушка из маленькой деревушки, таскающаяся по всей стране на автодоме.
Я хорошо помнила сплошь надменные, высокомерные лица своих однокурсников, с которыми мне довелось учиться. И лишь одна девушка там оказалась моей приятельницей, и только потому, что, как и я, родом была из другого графства. С ней то мы и общались, служа изгоями для остальных студентов.
Но тем не менее, мне не померещилось: я нашла целых два сообщения от подписчиков из этих краев. Одно сообщение от парня говорило о том, что меня всегда с радостью ждут поработать в швейной мастерской уборщицей. Это сообщение было довольно доброжелательным, видимо, этот парень был и сам обслуживающим персоналом. Кстати, все слуги, как правило, нанимались для работы в Алмазную Лозу из других графств.
А вот второе сообщение - от девушки- имело тот самый знакомый мне "алмазный" тон: "В нашем поместье проходят званые благотворительные обеды, и нам ВСЕГДА очень нужны помощники - официанты, уборщики, ну и ПРОЧЕЕ. В Алмазной Лозе с ЭТИМ туго, так что платим по двойной ставке... Советую поторопиться, если хочешь получить работу..."
Я глянула на аватарку - типичная "алмазная" расфуфыренная кукла. Интересно, кто она? Дочь какого-нибудь воротилы в местных кругах? Племянница? Внучка?.. В Алмазной Лозе жили все самые важные и богатые люди королевства: королевская семья, министры, политики, учёные, врачи... Все, кто непосредственно управлял страной и кто был приближен к этим самым кругам. Так сказать, элитные слои населения. Алмазные, как называли их в Зелёных Холмах. Поговаривали даже, что жители Алмазной Лозы всерьез считали свое графство "закрытым клубом", районом богатых и влиятельных. Что, собственно, так и было. Графство напоминало небольшой городок, заставленный дворцами и замками, как на выставке под названием "кто кого переплюнет". И здесь не было ни одной улицы, где жили бы "простые смертные". Слуги жили в поместьях при своих хозяевах. Работники заведений – в самих заведениях с разрешения хозяев, которыми были, разумеется, бизнес-воротилы Алмазной Лозы. Студенты из других графств - если им, как мне, "посчастливилось" сюда поступить - в общежитиях. Для туристов в центре стояли дорогущие роскошные отели, которые могли себе позволить только люди с большими деньгами. Аренда помещений была так же запредельно высока. Одним словом, здесь был заведен естественный отбор - причем везде. Выжить могли тут исключительно выходцы из Алмазной Лозы и их персонал. Натянутое исключение составляли некоторые состоятельные люди, приезжающие из других графств. Прочим, кого сюда заносило по ошибке или по незнанию, недвусмысленно указывали на дверь, или игнорировали до тех пор, пока человек не поймет, что ему здесь не место. Или работай на хозяев мира, кем себя мнили жители Алмазной Лозы, или убирайся прочь.
Я сразу же ответила этой девушке, написав, что хотела бы поработать ЭТИМ ПРОЧИМ, кого они там искали. Она коротко написала даты, когда будут проходить благотворительные обеды, время и адрес. И добавила: "Быть за полчаса."

Ближайшая дата была сегодня. Но на этот обед я уже опоздала. Следующая за ней возвещала, что обед пройдет завтра. А следующий – послезавтра.
"Ну что ж, - решила я, - Чего ждать? Завтра же заработаю денег, и уеду поскорее из этого неприятного места."
Алмазной задаваке я отвечать больше ничего не стала.
Снаружи начинался дождь. Тяжёлые капли опускались на крышу дома все быстрее и быстрее, и уже через пять минут громыхали по крыше так, словно кто-то стучал по ней железными ложками. Я задернула шторы, скрывая из вида мрачный, залитый дождем, лес. Принесла из ванны пару тетиных свечей, расположила на столике рядом с печатной машинкой и зажгла найденными в сумке спичками. Пуговица испугался грохота дождя и торчал теперь смешным бугорком под молочным пледом. От свечей потянулся теплый аромат корицы, смешенный с запахом воска. "Как дома, - вздохнула я, и печально посмотрела на телефон, - Как жаль, что я не могу позвонить тёте."
В моей родной Северной деревне была отвратительная мобильная связь, зато в каждом доме имелись стационарные телефоны. Но такого богатства ни в одном автодоме не найдешь... "И как я ещё умудрилась там создать целый канал?!" - покачала головой я, вспоминая, как мучилась перед отъездом над тем, чтобы просто загрузить свою аватарку и написать первое приветственное письмо подписчикам. В этом плане, жители Северной деревни были почти что динозаврами, застывшими во времени. Зато чем ближе я подъезжала к Свободной Земле - Земле технологий и самых современных разработок - тем лучше становилась мобильная связь.
"Кстати, о канале!" - подумала я.
Я ещё раз бросила взгляд на пластинку, подаренную Теем, и подошла к шкафу. Открыв дверцу, я извлекла из шкафа свой старый проигрыватель. Бежевый, с прозрачной крышкой. Самая простая модель. "Куда лучше, чем это радио с дурацкими песнями Грэга" - холодно подумала я, водружая своего старого друга на кровать, подключая к розетке, и вынимая из обложки пластинку, которую подарил мне Тей. На обложке была изображена пара - темноволосый мужчина и рыжая девушка с такой же копной волос, как у меня. Они чем-то отдаленно напоминали нас. Я улыбнулась этой мысли.
Зазвучала первая песня. Она рассказывала об одинокой дороге и двух путниках на ней. И хоть смысл был немного грустный, а музыка неожиданно оказалась бодрой, веселой, стильной - прямо как Тей. Под такую музыку было легко представить, как он лихо разливает в своем пабе напитки.
Я сделала фото проигрывателя с кружащейся на нём пластинкой на фоне кошачьего бугорка под пледом, и отправила в блог.
«Привет, друзья! Вы соскучились по своей Герде? Я по вам очень!
У меня выдались насыщенные дни. Я работала в пабе "Пуговицы и гусеницы" в Южной деревне - кстати, заезжайте туда, если будете проездом, там невероятно вкусные пирожки и каждый вечер поют душевные песни! Я нашла там нового друга, и очень этому рада.
Я обзавелась новым членом семьи - Пуговицу вы уже знаете, который оказался по совместительству ещё и Обжорой.
Теперь я приехала в Алмазную Лозу и завтра мне предстоит новая работа, прежде чем я поеду дальше навстречу своей мечте и человеку, с которым мне необходимо поговорить...

Ну а теперь пришло время рассказать вам о моем ещё одном приятеле. Помимо пишущей машинки, у меня есть вот такой проигрыватель. И он снова в деле, ура!
Это не просто проигрыватель. Это мое детство. Можно сказать, благодаря ему я стала писателем. Да-да, я вам ещё не говорила о том, что везу написанный роман в издательство?..(тсс, я сама пока что это не совсем осознала)
Моя тетя Роза довольно успешный садовод и флорист в Чистых Водах. И она много и подолгу работала в моем детстве. Да и сейчас много работает, чего уж. И я коротала время своего одиночества вот за этим проигрывателем. Я слушала сказки на нем - множество самых разных сказок. И уже тогда сочиняла свои.
Любимой сказкой, конечно же, была "Снежная Королева" - любимая сказка моей тети.  Мне нравилось, что главную героиню зовут так же, как меня. Мне нравилось, что у меня тоже был свой Кай. И что мы с ним тоже частенько "выращивали" розы - помогали моей тёте в саду.
Теперь моего Кая утащила Снежная королева, что бы это ни было, и он в своей собственной стране Льдов.
Но мой новый друг подарил мне пластинку и сказал, когда я уезжала из Южной деревни: «Слушай ее на своем проигрывателе, когда тебе захочется с кем-то поговорить.»
Сегодня мне не с кем говорить, а очень хочется. И я слушаю пластинку. И знаете, она сказочная. Только сказка на этот раз какая-то другая..."
Пост тут же начали отмечать сердечками и оставлять добрые комментарии, что говорило о том, что моих публикаций ждали. Снова подписалось несколько новых человек.
Я открыла клубничный эль, которым меня снабдил Тей, и именно в этот момент телефон брякнул новым сообщением. Не в канал. В личку.
"Я тоже очень рад, что нашел тебя.
Ну и как тебе пластинка?..
Кстати, спасибо за рекламу - новые клиенты мне не помешают ;)" – Тей улыбался мне с аватарки, глаза были скрыты за солнечными очками, на голове красовалась знакомая фиолетовая бандана.
В груди будто бы разлилось парное молоко. Мгновенно пространство вокруг словно озарилось светом. Стало тепло и по-домашнему уютно.
«Как я рада тебя читать»- написала я в ответ и поставила рядом с сообщением улыбающийся смайлик. «Пластинка – чудо!» - отправила я следом.
Завязалась недлинная переписка. Тей спросил, как я добралась и какие дальше планы. А я в ответ поинтересовалась, как идут дела в пабе, а заодно рассказала про жизнь Пуговицы в новом доме.
Мне казалось, что Тей тут, рядом. Одиночество как рукой сняло. Музыка, в основном в мажорной тональности, поднимала настроение. Уютно потрескивал проигрыватель. Коричный аромат свечи навевал мысль о домашних пирогах. Дождь всё ещё барабанил по крыше, но Пуговица наконец высунул нос из-под пледа, словно почувствовал, что атмосфера стала безопаснее.
«Будь осторожна, если что, ты знаешь, к кому обратится за помощью», - написал Тей в конце нашей смс-беседы. Я отправила ему подмигивающий смайлик, а сама осознала, что у меня болят щёки – от широкой счастливой улыбки на моём лице.
Захотелось «развести огонь» в моём электрическом камине – главной части автодома, которую любила тётя – и испечь пирог. Как дома. Ведь я же дома?.. Тётя мало рассказывала про свои передвижения на автодоме в юности, но если вдруг кратко вспоминала, то любила повторять одну и ту же фразу: «Когда ты постоянно находишься в пути и живешь в трейлере на колёсах, то умение создать уют и атмосферу становится важным навыком. Ты становишься способна создать дом, где угодно – хоть на лесной поляне под открытым небом.»
И я пошла «создавать дом».
Этому простому рецепту шарлотки меня научила, конечно же, тётя. Тётя вообще знала много быстрых, простых и вкусных блюд, и умела готовить их так, что её стряпня могла бы легко конкурировать с едой из дорогущих ресторанов Алмазной Лозы. Чему научила и меня. Несколько яблок, мука, яйца, сахар, немного ванили и корицы, - и вуаля, через полчаса у нас на столе с Пуговицей дымился умопомрачительным ароматом домашний пирог с яблоками. К пирогу я заварила традиционный в нашей семьей мятный чай. А Пуговице выдала новую порцию кошачьего корма – он был счастлив. Как и я в этот вечер.
***
Чуть позже, когда стрелка часов стремительно приближалась ко времени, когда было пора ложиться спать, дождь продолжал шуршать за окном, а я слушала пластинку по третьему кругу (она мне ужасно понравилась!), я оторвала взгляд от книги, которую читала. Из дома я взяла несколько любимых романов классической литературы, чтобы заполнять ими вот такие вечера. И книги всегда наталкивали меня на размышления. Вот и сейчас, в книге, которую я читала, героиня внезапно узнала прошлое своей матери. Я задумалась. Что я знаю про свою мать?.. Совсем немного. В основном, общие сведения. Тетя Роза не любила воспоминаний и делилась ими крайне скупо. И мне всегда казалось, что у тёти Розы полно тайн. Иначе как объяснить это её патологическое нежелание рассказать мне чуть больше о жизни мамы или о сбежавшем отце?..
В задумчивости я перевела взгляд на картину девушки-хиппи, которая висела над кроватью. Эта картина всегда меня интриговала. Почему я не спросила у тёти Розы, кто на ней изображён?.. Может, потому что боялась, что она снова ничего толком и не расскажет?.. Я знала, что это не моя мама. Но тогда кто?.. Возможно, это подруга тёти Розы?.. И кто, интересно, рисовал эту картину?..
Я закрыла книгу и перевела взгляд на пишущую машинку. В груди шевельнулось то особое озорное чувство игры и любопытства, которое всегда приходило ко мне вместе с вдохновением. «А что, если придумать этой девушке на картине какую-нибудь историю?.. Что, если бы она была…?» - отбросив книгу в сторону, я ринулась к машинке. Белый лист бумаги уже был вставлен, ожидая моего творческого приступа. И кажется, этот момент настал. С тех пор, как я закончила свой роман, мне больше не приходило в голову ни строчки, и я этим страшно мучилась. Ведь как писатель может не писать?!
Теперь же моё сердце возликовало – пальцы принялись стремительно отстукивать буквы, складывая их в слова, а те сами собой складывались в предложения. И, кажется, это могло стать началом новой захватывающей истории!
***
Дождь лил всю ночь и прекратился лишь к утру следующего дня. За всю ночь я не слышала ни одной проезжающей машины – идеальное место для жизни в автодоме. Проснувшись, я выглянула в окно – небо над лесом расчистилось и теперь белым куполом раскинулось над Алмазной Лозой. Солнца не было, но хотя бы не было и устрашающих черных туч. В утреннем свете лес стеной возвышался, словно блистающий изумруд. Листья поблескивали ровными каплями дождя, словно драгоценными прозрачными камушками. По другую сторону автодома асфальтная дорога утопала в лужах.
Пуговица во всю носился по коридору – за вчерашний день он отлично освоился в жилище, и теперь показывал себя настоящего. Недотрога и обжора, он тем не менее, как и все котята, обожал играть. Я соорудила ему игрушку – фантик от конфеты – и теперь всё утро мы играли в эту несложную игру. Пуговица приносил мне фантик в зубах, а я снова его кидала на другой конец автодома. Это действо я запечатлела на видео и отправила в канал. Пуговица сыскал огромную популярность у подписчиков – посмотрев видео, они просили его фотографии. Пришлось пообещать подписчикам фотосессию мохнатого друга.
Но как бы ни было здорово проводить время с моим пушистиком, а нужно было собираться на подработку. Позавтракав, я приняла ванну и облачилась в свою самую простую одежду: любимые потёртые джинсы и такого же вида футболку. Я была уверена, что в старинном особняке мне выдадут униформу. По рассказам я знала, что здесь принято именно так. Так что смысла наряжаться я не видела. Из украшений оставила лишь любимые маленькие сережки сердечком – тётя Роза говорила, что они достались мне от умершей матери. Их я носила как память. Волосы собрала в высокий хвост и лишь слегка тронула губы помадой. На этом мой образ завершался.
Честно говоря, мне совершенно не хотелось идти на эту работу. Всеми фибрами своей души я не любила Алмазную Лозу и её жителей. Возможно, были среди них и достойные люди, я не знала. Но мой трёхгодичный опыт жизни в общежитии с алмазными задаваками оставил на моей души шрамы – и теперь они ныли, как если бы сломанная нога ныла на плохую погоду. Я ёжилась от одной только мысли, что снова на меня будут смотреть сверху вниз – я никогда не понимала, что даёт людям право так относится к другим людям. Деньги? Власть? Аристократический род?.. Для меня это всё было пустым звуком. Деньги сами по себе никогда не были моим приоритетом. Я привыкла вести простую, хоть и не совсем уж бедную жизнь. Тётя Роза как могла обеспечивала нам комфорт, хоть и без излишеств.  Я, выращенная в нашей свободной и красочной деревушке, где все были равны и дружелюбны друг к другу, привыкшая работать и заниматься творчеством, совсем не понимала, почему кто-то считает себя в праве считать меня ниже них только потому, что я не из Алмазной Лозы и не живу во дворце. Мы с Грэгом всегда осуждали эту алмазную молодежь, детей влиятельных людей, живущих на всём готовом, а порой и откровенно высмеивали. Мы клялись друг другу, что всего добьёмся сами, своим трудом. А если не добьёмся – то и ладно. Но никогда не станем вот такими – продажными, алмазными задаваками, не имеющими ничего за душой, кроме покровительства родителей. Да и родителей то у нас не было – вообще никаких… У меня - тётя, у него - бабушка. И хоть это казалось грустным, а нас это только делало ближе.
Мне вновь стало грустно – и где теперь эта близость? Растаяла как дым, словно и не было.
Я посмотрела на себя в зеркало – «соберись!» Нужно было просто сделать это – приехать по адресу и отработать положенную смену. Как раз тут можно было заработать хорошие деньги, которых хватит до самой Свободной Земли. Далее я могу ехать и ехать, не останавливаясь. Эта мысль меня подбодрила. И, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я погладила урчащего на пледе Пуговицу. Он отреагировал на мою ласку повышенным урчанием. Затем я села за руль. «Что ждет меня сегодня?» - подумала я, поглядев на рыжую девчонку в зеркале. Она смотрела на меня с тревогой. Вздохнув, я нажала на педаль газа и покатила по адресу. В старинное поместье.