Про Сникерса и Жору

Глава 1. Знакомство с Жорой


Я Сникерс, собачка породы помски. Моя бабушка - ПОМеранский шпиц, а дедушка – сибирский хаСКИ. Мои родители живут в другой местности. Я с детства «самостоятельный, жизнерадостный, хорошо обучаемый, активный». Это часть моего резюме о приёме на работу фотографом в журнал «Природа и её обитатели». Сегодня у меня важное задание от редакции. Надо сделать фотографии с острова «Бык», расположенного в виде серпа на изгибе реки Оки в Рязани.
Утром заряжал фотоаппарат и чуть не опоздал на транспорт. Двери автобуса закрываются прямо перед моей мордочкой. Слышу, что пассажиры кричат водителю: «Сникерс не успел!» Подпрыгиваю и проскакиваю в закрывающуюся дверь. Уф! Какой я ловкий!


Пассажиры в автобусе почти все мои знакомые. Ёжик Серёжик везёт корзинку для грибов, курочка и петушок с цыплёнком Цыпом собрались на дачу. Хорёк Пушистый хвост едет с удочками на рыбалку. Они радуются, что дверью мне не прищемило хвост. Водитель автобуса бобёр для порядка ворчит:
— Надо раньше вставать.


Присаживаюсь на переднее сидение к морской свинке с сине-буро-зелёным окрасом шёрстки, волоски которой нависают над её блестящими глазами-бусинами.
Когда-то мы с ней уже ехали в автобусе. На ней было красивое платье с молнией на боку. Она стояла передо мной и не замечала, что молния не застёгнута до конца. Мне хорошо были видны её штанишки с резинкой. Я не сводил со свинки взгляда, ожидая момента, чтобы глазами указать ей на раскрытую молнию. Наконец, мне это удалось. Она ловко исправила ситуацию и вышла. С тех пор я хотел встретиться с этой милой незнакомкой. И вот случай представился.
— Сникерс, — подаю лапу очаровательной трёхцветной свинке.
— Жоржетта, можно просто Жора, — произносит моя спутница, весело блеснув чёрными глазами из-под кокетливо свисающих локонов. — Спасибо за дружескую поддержку в прошлое воскресенье, — поблагодарила она. — Я спешила на встречу с туристами, работаю гидом. Расстёгнутая молния не добавляла мне солидности в глазах группы.
— А я фотограф, — добавляю я, — и еду на остров «Бык».
— Как интересно! Проезжая по мосту, всегда любуюсь этим островом и мечтаю туда попасть, но не знаю как.
— Иду первый раз, дорогу не знаю, но предлагаю пойти вместе, — с надеждой говорю новой подружке.
— А я не помешаю? — уточняет Жоржетта, кокетливо склонив голову набок.
— Нет, конечно, вдвоём веселее, но надо долго идти пешком, — предупреждаю.


Глава 2. Поход на остров «Бык»


От конечной остановки автобуса мы пошли по узкой тропинке, раздвигая заросли крапивы и чертополоха выше нашего роста. Жора передвигалась слишком медленно. В один из привалов я спросил у кролика, остановившегося на велосипеде, про дорогу на остров. Он, к моему счастью, начертил карту на земле. Идём вдоль реки по тенистому зелёному лесочку всё дальше и дальше, а выхода к песчаному пляжу нет. Наконец показался болотистый, с грязевым дном, заросший травой проход.
Остров уже был виден сквозь ветви ивовых кустов. На его берегу показался загорелый лис атлетического телосложения. Я позвал громко несколько раз:
— Рыжииииий!!!


Но он не услышал и не мог указать, где брод. Тучи надвигались со стороны города. Начинался мелкий дождь. Жоржетта раскрыла зонтик и сказала:
— Хоть я и морская свинка, но воды боюсь. Мне нельзя мочить ушки и глаза.


До острова несколько метров, осталось преодолеть полосу тины с пиявками. Я смело "почавкал" по грязному, чуть затвердевшему покрытию. Лягушки шарахались в разные стороны, крутя пальцам у виска, намекая, будто я ненормальный! Опирался на основания низеньких цветков, растущих из трёх стебельков. Сорвал и бросил Жоржетте стебли камыша. Она перебралась по ним.

Мы на острове!!!! Рядом с рыжим лисом, которому я кричал, чуть не сорвав голосовые связки, крутилась семейная молодая пара на велосипедах с двумя маленькими зайчатами. Стало понятно, что они добрались сюда по нормальной дороге, которая оказалась в метре от того болотца, что мы отважно преодолели.

Здесь тихо. На берегу сидят рыбаки: бобёр с бобрихой в плащах от дождя.
— Что ловится? — поинтересовался я, делая снимок рыбы, пойманной на крючок.
— Подлещик, — ответил бобёр.


Наконец устроил свинке долгожданную фотосессию. Она позировала, как настоящая модель из модного глянцевого журнала, легко меняя позы. Особенно стильно получилась на фоне проплывающего круизного пассажирского прогулочного катера, с борта которого зверята махали лапками в ответ на наше приветствие.
Мы с Жорой съели котлетку, помидоры, яблоки и двинули в обратный путь. Еле-еле отчистили лапки, чёрные от болотной грязи.
Вдруг звонит Жорин телефон. Её просят провести экскурсию через полчаса. Хорошо, что мы уже добрались до центра города. Она заторопилась на встречу с туристами.
 


Глава 3. Новые друзья
Звоню утром Жоржетте и предлагаю снова посетить найденный нами остров. Но она зовёт на Чёрненькое озеро.
— На берегу озера моя палатка стоит всё лето. Я познакомлю тебя со своими друзьями, — обещает она. — Ты сделаешь отличные снимки.


Мы встретились с Жорой на автобусной остановке. Было туманно, пасмурно и прохладно. Подруга выглядела экстравагантно в длинной шапочке как у Буратино, связанной разноцветными хлопчато-бумажными нитками, и в яркой лёгкой малиновой курточке с белыми полосочками.
— Как прошла экскурсия? — интересуюсь я.
— В начале знакомства с группой случился забавный инцидент. Я забирала туристов из разных отелей и везла по городу. Водитель решил помочь и привести двоих зверят из отеля «Пушкин». Я поспешила на вокзал встретить гостей из столицы. Подхожу с ними к автобусу и уточняю громко:
— Пушкин здесь?
— Да! – кричат мне волчонок и зайчонок, пришедшие с водителем.
— Весело началась экскурсия, — улыбаюсь я.


Слушал рассказ Жоры и наблюдал за облаками в окне. Виделась бело-голубая страна в небесах, в которой среди водной глади изображались кусты и деревья, словно распушившиеся от снежных узоров, а с другой стороны неба чудились кулинарные изделия со взбитым кремом. Также привлекали взгляд изображения великана с вытянутой рукой, птицы с большим клювом, двугорбого верблюда.
Выходим из душной маршрутки в тишину леса.


— Мы пройдём короткой тропой, — ведёт меня Жора, — осторожно, здесь много муравьёв, — добавляет она.
В зелёной листве с ягодами черники ползают ужики, ящерицы, создавая шорох в траве. Мы вдыхаем ароматы шалфея, папоротника, мха, вереска, берёзы, сосны! Красота! Птицы поют на разные голоса. Два кролика качаются в гамаке у озёра, лёжа валетиком.


Запахло дымом костра.
— А вот и палатка Ириски, — говорит Жора. — Молодая кошечка с чёрной шёрсткой в белых пятнышках сидит в кресле у костровища и вяжет спицами.
Идём ей навстречу, душевно и крепко обнимаемся.
— Знакомься, моя любимая тётя Ириска, — говорит Жора.
— Очень приятно, Сникерс, — приветствую я милую кошечку.
Тётя Ириска отложила в сторону сиреневый свитер.
— Это я дочке вяжу, — пояснила она, обрадовавшись нашему приезду.
— А где она? Что-то Сонечки не видно, — поинтересовалась Жора.
— Она ещё спит, потому что с подругой ночью под луной каталась на сапе по озеру.
— Как романтично! — заметила Жора.


Глава 4. Чёрненькое озеро


На стоянке Ириски находится палатка Жоры. Стильно и со вкусом она преобразила своё жилище: повесила лёгкий ковёр из сухих трав, приделала обычную рамочку из-под картины, обвязанную нитками, как разноцветной паутиной. За белыми, прозрачными занавесочками поставила чистые чашечки с блюдцами. Рядом с чистеньким умывальничком подвешено аккуратное зеркало и светильник с горящей в тёмные ночи свечой. Кругом разведён весёлый огородик с листьями мяты, салата, кустами зелёных помидоров. Цветут петунии, астры, флоксы и другие немудрёные растения.


Ловко ставлю свою яркую палатку под сосной.
Переодеваемся и спускаемся к озеру, которое освежает, забирая городскую усталость. Фотографирую белые и жёлтые лилии и кувшинки у деревянных мостушек. Взбодрившись прохладой воды, возвращаемся на стоянку. Достаём из рюкзачка сладости. Тётя Ириска предложила вкусные, испечённые на кефире, блины с мясной начинкой, которые мне понравились. Пьём чай из самовара с малюсеньким краником, сверху Ириска накладывает щепки. Симпатичный агрегат! Снимок киски Ириски с самоваром украсит страницы журнала.


Ириска много чего рассказывает, например, в прошлое воскресенье они с мужем на машине вернулись с озера поздно. А дочка Сонечка заснула в городской квартире, оставив ключ в замочной скважине изнутри. В результате они не смогли открыть дверь и вдвоём с котом дядей Василием всю ночь спали в автомобиле.
— А где дядя Вася? — спросила Жора.
— Он на рыбалке с раннего утра, вон его лодочка видна на краю озера, — ответила Ириска.


Слушаю их разговоры, лёжа в гамаке, растянутом между двумя высокими соснами. Комары жужжат над ухом. Укрываюсь от них под москитной сеткой.
Долго лежать не очень интересно. Идём знакомиться с территорией вокруг озера. Оно чистое, спокойное. При нашем приближении по воде разлетаются в разные стороны мелкие рыбёшки, спасаясь от щучки.


У небольшого подлеска расположена стоянка с табличкой под названием «Призрак дождя». А вот и он, седой крот с выпавшими двумя передними зубами. Он редко бывает на озере, но когда приходит, жди дождя. Он не сразу пускает нас к проходу на озеро.


Только когда Ириска произнесла что-то вроде пароля, он открыл плотный высокий занавес, словно в другой мир. И объяснил, что на эти мостки случайные гости не имеют пропуска.
 — Одна городская зайчиха постирала носки и вылила воду в чистое озеро. Мы так не делаем, — поясняет Призрак дождя, —  отсюда берём воду для питья.
Мы уселись на добротную скамью и залюбовались озарившим небо закатом в сумерках. Сфотографировал жёлтую дорожку, уходящую в небо. В тишине слышны лёгкие всплески весла. С противоположного берега на сапе кто-то тихо плывёт к нам. Плеснула крупная рыба. Пролетели утки. Кошечка Сонечка выходит на берег, кричит:
— Мама, где вы?
— Ты весь день проспала, как настоящая соня, — говорит Жора приветливо. Обнимаем белую в чёрных пятнышках кошечку. Призрак дождя её тоже приветствует тепло. Он предлагает выпить калмыцкого чая. Мы усаживаемся у разожжённого огня. Приятно наблюдать повсюду в ночи светящиеся огоньки костров.
Луна поднимается из-за леса на противоположной стороне озера и, пристроившись у высокой сосны, наблюдает за нами.
— Луна круглая, лимонная, а вчера была красная, осетровая, потому что звери вылавливали в это время очень много осётра, — говорит Призрак дождя.
Обстановка романтичная. Кругом такая красота! По дороге на свою стоянку вспоминаем гостеприимство крота по прозвищу Призрак дождя.
— У него приятный голос, — замечает Жора.
— А отсутствие передних зубов тоже к добру: свистеть удобно, — шучу я.
Светло как днём, поэтому идём без фонарика. Небо высвечено лунным сиянием, и звёзд почти не видно. (А звёзды мерцают ярче на чёрном небе.) Разошлись по палаткам только в полночь. Долго наблюдал звёздное небо в открытое оконце.


Молодёжь на соседней стоянке «Космос» не собиралась спать вообще. Вот и хорошо, не одни мы на ночь остаёмся в лесу.


Глава 5. Встреча с Призраком дождя не была случайной

Проснулся в пятом часу.
Вышел из палатки и лег в гамак. Воздух свежий, сосновый. Тишина, лагерь спит, только молодой кролик с крольчихой всю ночь до утра болтают у дымящегося костра. Неугомонные.


Послышался какой-то шум в небе. Белки - летяги мелькают в вершинах сосен. Застучал дятел, я спустился к озеру, подёрнутому дымкой тумана. Поплавал. Начался дождь. Успел вовремя добежать к палаткам и снять Жорины вещи, которые сохли на верёвке. Они не успели намокнуть. Проснулась Жора и, укрывшись от мелкого, но спорого дождя зонтом, пригласила пойти в лес по грибы. Я отказался из-за того, что кроссовки у меня тряпичные, быстро намокнут. Но она раздобыла в соседних палатках две пары резиновых галош. Надев куртки, которые выдала хозяйственная Жора, взяв ведро, мы направились в лес. Дождь вскоре прекратился, выглянуло солнышко.


Набрали почти целое пластмассовое ведро грибов, сделав снимки на берегу озера и в лесу. Особенно необычный кадр получился с кабаном, неожиданно возникшим позади Жоры и чуть не опрокинувшим ведро с грибами. Всё- таки он невоспитанный. Даже не поздоровался. Но снимок украсил. Люблю неподдельные эмоции, которые редко удаётся запечатлеть. У Жоры на лице отразился их целый букет: удивление, лёгкий испуг и всё равно кокетство. Супермодель, одним словом!


Глава 6. Старые письма


После обеда мы увлеклись игрой в руммикуб. Сели к столу впятером: Жора, Ириска, её дочь Сонечка с подругой и я. Пока мы домывали посуду, дети отобрали себе оба джокера, думая, что мы не догадываемся об их хитрости. Как ведут себя зверята в игре, так же они поступают и в жизни. Жора играет доброжелательно, с чувством юмора, не конфликтует, не ноет, когда проигрывает. Самая младшая среди нас, кошечка Соня, успевала болтать на отвлечённые темы. Она вспоминала, что в школе мальчики задираются.

— Когда они чуть повзрослеют, то исправятся, — успокоил я, — не обижайся на них. Просто ты уже взрослая, а они маленькие, как детсадовцы.

Киска Ириска сказала ей, что мы разведчики, которые должны держать язык за зубами. Тогда она перестала тараторить и начала внимательнее играть.


Вечером на сапе мы с Жорой скользили по озеру и наблюдали за звёздным небом. Тут я блеснул знаниями, потому что изучал астрономию. Рассказал про Млечный путь, Большую и Малую Медведицу, а особенно про Гончих псов. Гончие псы - спутники Млечного пути, ярчайшая звезда, состоящая из двух компонентов в виде собак: Астериона («звёздочка») и Хары («радость»), которых Волопас, сын Зевса, удерживает на поводках, чтобы не нападали на Большую Медведицу.

Жора внимательно слушала и старалась смотреть в небо, а не на тёмную воду озера. Пролетело несколько спутников. Вдруг Жора кричит:
— Вон, звезда полетела, видишь?
— Да! — поддержал я романтичный настрой, к сожалению, не заметив ни одной упавшей звезды.


У костра нас ждала Ириска. Она достала стопку пожелтевших от давности писем, которые нашла в квартире, разбирая балкон. Письма писала ей подруга детства, с которой они познакомились в лагере. Она прочитала вслух о том, как кошечка Мурка ехала долго на велосипеде в деревню под Тулой на встречу с бабушкой и дедушкой.
— Зачем вы писали письма? Почему не пользовались интернетом? — поинтересовалась Сонечка.
— Не было мобильников, не было интернета, — ответила Ириска. — Письма посылали по почте в конвертах. На праздники подписывали до пятидесяти открыток родственникам и друзьям.
Я тут же залез в интернет, но Мурку в соцсетях не нашёл.
— Она не пишет и не отвечает на письма, наверное, с ней что-то неладно, — погрустнела тетя Ириска.
— Будем искать по адресу на конверте, — сказал я.
— Это было бы здорово, она сирота, её воспитывали бабушка с дедом, но они уже, наверное, умерли. Ей наверняка нужна помощь. Вдруг она болеет, и ей некому помочь, — предположила Ириска.


Мы пообещала Ириске найти кошечку Мурку и на этой позитивной ноте разошлись по палаткам.
Перед сном, повернувшись головой к окошку, долго наблюдал сияние звёзд в соснах и загадал желание, чтобы в мире не осталось ни одного бездомного и одинокого пса. Чудная ночь! Спал крепко, без задних лап, хотя молодёжь оглашала окрестности песнями и громкими разговорами.
Утро выдалось чудесное. Не надышаться прозрачным воздухом. Листва радует палитрой красок – от пурпурного до лимонного. Красные и зелёные ветви хмеля маскируют деревья.


После сытного завтрака мы с Жорой пошли собирать мох для её огорода. Какое живописное местечко расположено за территорией стоянки! Спустились в большую канаву, нарвали мох. Белочка показала нам местечко, где мох гуще. Жора укрыла огородик зелёным мхом от заморозков и сказала:
— Теперь я спокойна за участок, он не замёрзнет зимой.


Глава 7. Пожар!

Возвращаемся из леса. Никого нет в округе. Только кукует кукушка. Зелёный мох яркими пятнами красуется на поваленных деревьях, как в волшебной стране Нарнии. Жора сообщает:
— Через три дня у моей подруги мышки Бусинки День рождения и заодно она отмечает новоселье. Можем пойти вместе. Она будет рада нас видеть.
— Да, я с удовольствием пойду. Люблю праздники, — обрадовался я.


Мы с Жорой на ходу стали сочинять сценарий для празднования дня рождения. У нас неплохо получалось.
Вдруг глазастая Жора кричит:
— Смотри, лес горит!
Издалека виднелось задымление. Подбежали поближе и увидели, что горит открытым пламенем высокая, выше нашего роста, свалка потемневших от времени, мокрых досок.
— Кто-то бросил окурок внутрь хлама, где оказалось сухо, — догадался я, заметив также аккуратный топорик, воткнутый в поваленное дерево без коры.
— Возможно, поджигатель был здесь недавно и просто куда-то отлучился, — предположила Жора.


Мы растащили горящие доски, чтобы добавить кислорода в центр возгорания. Одновременно я звонил по номеру 112, вызывая пожарных и объясняя им, куда приезжать. Отважная Жора осталась у дымящегося костра, а я побежал к дороге ждать машину. Пожарные медведи на красной машине приехали быстро. Залили из шланга остатки пожарища.
— Хорошо, что ветра нет, иначе пламя перебросилось бы на соседние деревья, — пояснил медведь в форме с эмблемой спасателей, забирая топорик.


Мы поблагодарили ребят. Они, уезжая, похвалили нас за неравнодушие и смелость.
Пройдя немного, встретили барана с овечкой, которые шли нам навстречу (может, за топориком, забытым второпях?). Жора рассказала им о затушенном пожаре. Овечка осудила:
— Ну что за звери! Отвозят хлам да ещё поджигают! Баран не выказал никакой реакции. Может, это его топор забрали пожарные? Но это мои фантазии.


Глава 8. Как мы покупали подарок для Буси.


С утра Мы с Жорой отправились в универмаг за подарком. Бусинка хотела получить в дар светильник. Мы долго выбирали и наконец, сошлись во мнении, что ей понравится прозрачный светильник с висюльками. Решили упаковать его самостоятельно.

Жора стала обматывать коробку скотчем, чтобы сделать две ручки для переноски. Всё происходило, примерно как в фильме «Питкин в магазине». Скотч не слушался, наматывался и лепился к рукавам куртки. В результате наших стараний ничего путного не получалось. Мы оказались обмотанными скотчем с ног до головы и приклеены к коробке со светильником. Чуть не разбили хрупкий товар.

Я глухо прокричал о помощи из-под плотного кокона липкого скотча, в который мы себя упаковали. Продавец гусь закрыл кассу, вразвалочку поспешил к нам и начал разрезать ножницами слои липкой ленты. Покупатели окружили нас и советовали, как лучше выпутаться из плотной паутины. Через полчаса показались наши мордашки, затем лапы и хвосты. Уф! Мы спасены! Один из покупателей, ворон, придерживал коробку со светильником, чтобы он не разбился в этой суматохе.

Всю дорогу домой мы прилипали друг к другу не срезанными кое-где остатками скотча.
— Какой, однако, липучий скотч оказался! — заметила Жора, повалившись на бок, запутавшись в лохмотьях ленты. Хорошо, что коробку нёс я, иначе светильник разбился бы.


Глава 9. День рождения, или Как Бусинка что-то потеряла и нашла.


С подарком мы наконец-то добрались в гости с небольшим опозданием. У дверей нас встретила серая молодая смешливая мышка в переднике. Из кухни доносились приятные ароматы готовившегося угощения.
— Сникерс, — представился я, протягивая букет цветов и поднадоевший светильник. Оказывается, кроме нас никого больше Буся не ждала. Она раскрыла коробку и очень обрадовалась подарку.
— Чем помочь, Бусинка? — предложили мы свои услуги. Она сказала:
— Хотела открыть окна настежь, но у меня куда-то пропала москитная сетка, видимо, она упала на улицу. Может быть, вы пройдётесь под окном и принесёте её?
Мы спустились по лестнице вниз и стали искать сетку, но не нашли ничего под окнами.
— Наверное, её отнесло ветром, — предположил я.


Мы опрашивали прохожих, не встречалась ли им сетка от пластикового окна. Никто не видел, даже подметавший дорожки дворник ёжик. Вернулись к празднику без сетки.

Пока Бусинка заканчивала последние приготовления по украшению стола, я перевесился из открытого окна и выглянул наружу. Сетка могла бы попасть на козырёк дома, но там было пусто. Тогда прошёл в соседнюю комнату, чтобы лучше увидеть угол дома. Сетку не видно. Зато она показалась из-за шкафа.
— Бусинка, ты не эту сетку потеряла? — принёс я её из соседней комнаты.
— Ой! Как ты её нашёл? — И тут Буся вспомнила, что сама убрала её в угол между шкафом и окном, когда мыла стёкла.
— Какой день удачный! Утром потерялась сетка, а днём нашлась, — радостно воскликнула Жора.


Наконец-то хозяйка квартиры произнесла три заветных слова:
— Пора к столу.
Бусинка пригласила нас в отдельную комнату с потолком, выложенным натуральными красными кирпичиками. Мы разместились за деревянным столом, сервированным на три персоны, на мягких овальных стульях с круглыми разноцветными спинками, вышитыми зеленовато-изумрудным узором у жёлтых жар-птиц. Над головой горела лампа с абажуром, присоединённым к ней вязаным балдахином из толстой бежевой нити. На широком подоконнике красовались две старинные керосиновые лампы. В нише стены располагались часы-ходики. Квартира Буси нам понравилась.


На обед Буся принесла горячий куриный бульон с вермишелью. На второе угощала разваренным пловом с мясом говядины, приправленным черносливом и различными пряностями. На красивой тарелке лежали рёбрышки, которые я обожаю, мясные и овощные салаты. Чай был заварен душистым шалфеем и чабрецом, что тоже нам понравилось.

Плотно перекусив, перешли к культурным развлечениям. Мы с Жорой нашли в телефоне и включили  музыку из программы «Что? Где? Когда?»: «Что наша жизнь? Игра!». Я вынес чёрный футляр от баяна.


Вопрос задаёт Жора:
— Что в чёрном ящике?
Далее она читает сочинённые нами стихи:
— Он переживает о своей судьбе,
Ежедневно делая заметки на столбе.
(У Даниэля Дэфо в классическом романе
Герой на неизвестном острове в Индийском океане.)
А Шерлок Холмс всегда АКСЕССУАР носил в кармане.
Внимание!!!
Не трубка и не пистолет. Что это?
В чёрном ящике ответ.


— Вы заинтриговали меня, — произнесла довольная именинница. — Это часы, — подумав, не без труда догадалась она.
Из чёрного ящика мы достали часы. Бусинка ликовала. Праздник удался!
— Мы со Сникерсом придумали такую загадку, гуляя по лесу. И рады, что она тебе понравилась, — сообщила Жора.


Бусинка играла на баяне, я отплясывал, весело подскакивая и шлёпая ушами. Прощаясь, посетовал на то, что слишком громко топал (пол деревянный, беречь надо доски). Но Буся успокоила меня:
— Это было уместно, не так часто звучит баян. А сегодня и новоселье, и день рождения – два в одном! А под досками бетон, нечего переживать.

Глава 10. Едем в Тулу

Делу время, а потехе час. Помня эту поговорку, мы с Жорой собрались в дальний путь. пора ехать в Тулу, чтобы найти по адресу на конверте Ирискину подругу.
 

Солнышко сияет в виде лунного диска. В начале сентября прохладно, пахнет прелой листвой.
Едем на попутной «Ладе» с молодым моржом за рулём. Через преломление в стекле из окна авто кажется, что в облаках плывут два солнца. Стожки в тумане едва просматриваются на полях у небольшого села.
Кукурузные и подсолнуховые поля, кусты шиповника, желтеющие тополя, белоствольные берёзки украшают длинную дорогу.


Проезжаем реку Жраку.
— По легенде, — рассказывает Жоржетта, — ордынский хан Ахмед-Гирей так назвал реку, потому что она «сожрала» его воинов при набеге на поселение, защищавшего Русь на южных рубежах.


Приехав в Тулу, мы разыскали улицу Металлистов, указанную на конверте. Вот и наш пятиэтажный дом. Мы звоним в дверь, но долго никто не открывает. Хотели уже уходить, как вдруг дверь скрипнула. Маленькая, слабенькая кошечка в халате с палочкой смотрела на нас через толстые стёкла очков.
— Здравствуйте! Вы Мурка? — громко спросил я.
— Да. А вы кто? — тихо проговорила кошечка.
— Жоржетта и Сникерс, — представились мы по очереди. — Привет вам от Ириски из Рязани.
— Она здорова? Проходите в комнату, будем чай пить, — оживилась Мурка.
— С удовольствием. Мы проголодались, — сказал я, вынимая из рюкзака угощения.
Пока я разговаривал с Муркой, Жора помыла чашки и вскипятила чайник.
— Достань, пожалуйста, письма от Ириски из нижнего ящика шкафа, — указала лапкой Мурка в сторону потемневшего от старости шкафчика в углу небольшой комнатки. Я храню их и иногда перебираю.
— Почему Вы перестали писать? — спросил я, — Ириска волновалась.
— Не отвечала на письма, потому что ничего почти не вижу, глаза стали слабые, — с грустью сообщила Мурка.
Я набрал номер телефона Ириски и дал трубку Мурке. Сколько радости было, когда она услышала голос любимой подруги! Пока мы пили чай, кошечки разговаривали обо всём. Догадываемся, что Ириска зовёт её в гости.
— Да, как-нибудь обязательно приеду, — отвечает Мурка.
— Не будем откладывать, поедем с нами, — предложила Жора.


Что удивительно, Мурка не стала отказываться. Договорились переночевать и отправиться в путь завтра.
Мурка легла отдохнуть, а мы с Жорой отправились на прогулку по городу.


Глава 11. Прогулка по городу


Наше внимание привлёк гастропаб «ПонесЛось» на проспекте Ленина. Мы поприветствовали гигантского лося по имени Семён, который расположился на диванчике рядом с баром.
В уютном заведении выпили по чашечке кофе с запеканкой. На выходе из бара сфотографировались с владельцем бара, лосем Семёном, для журнала.


Издалека видны стены кремля из красного кирпича, в отличие от Рязанского, где их вообще нет.
— Стены рязанского кремля будут частично восстановлены из дерева, какими и были до сноса в 18 веке, — сообщает Жора.
— Какая ты компетентная, Жора! — восхитился я знаниями подруги.
— Если считать годом основания Тулы 1146, то она на год древнее Москвы и моложе Рязани на пятьдесят один, — подсчитала Жора.
— А как определяют год рождения города? — спрашиваю я.
— Годом рождения города считается первое упоминание о нём в летописных источниках, — поясняет Жора.
Мы с  удовольствием устроили фотосессию на набережной прекрасной реки Упа с ароматами речной свежести, где расположена скульптурная композиция «Крылья желаний».
— Река Упа, между прочим, — это правый приток нашей красавицы Оки, — уточняет Жора.


Кремль с золотом куполов Успенского храма и колокольни нам понравился, особенно территория осадных дворов, в которых горожане укрывались от неприятеля в 16-17 веках. На стенде мы прочитали, что эти жилые дома с хозяйственными постройками для бояр и дворян выполнены без единого гвоздя.


По пути на улицу Металлистов, где живёт Мурка, мы зашли в центральный парк культуры и отдыха. На выставке старинных фотографий вдоль аллеи с дубами и берёзами моё внимание привлёк снимок летнего клуба Дворянского собрания:
— Точно такой же я видел в Рязанском Нижнем городском саду рядом с кафе «Старый парк», — узнал я двухэтажное ажурное деревянное строение
— Да, это место встречи аристократов 20 века, — уточняет Жора.


У местных белок узнали, что в Туле, к сожалению, его уже не существует. Оно сохранилось только на фото.
Любуемся фонтаном и памятником Сергею Есенину рядом с красными и золотыми клёнами.
— Рязанский всемирно известный поэт бывал в Туле пять раз и жил у местного пивовара, — блистает своими знаниями Жоржетта.


Нагулявшись по городу, мы вернулись к Мурке, рассказали о приятных впечатлениях от города и, несмотря на усталость, помогли ей собрать вещи в дорогу.


Глава 12. Возвращение домой через Голубые озёра


Проснулись рано. Как могли, убрали однокомнатную квартирку Мурки и сели пить чай с тульскими пряниками в маленькой кухонке.
— Всю ночь переживала, как пройдёт встреча с подругой детства, — призналась Мурка. — А вчера, пока вы гуляли, я договорилась с соседом, что он отвезёт нас в Рязань.
— Отлично. А вот и он, наверное, звонит, — говорю я.
Открываю дверь. Знакомлюсь с красавцем соболем, примерно моим ровесником.
— Снежок, — представился он.
— Сникерс, — пожимаю я его крепкую лапу.
— Жоржетта, — подаёт лапку моя подруга.
— Очень приятно, — отвечает соболь Снежок, по-джентельменски поднося её лапку к своей морде.


Не мешкая, спускаемся на улицу, где нас ожидает блестящая «Лада».
Снежок помогает загрузить вещи Мурки в багажник своей новенькой машины. Едем. Мурка задремала, похрапывая.
Около населённого пункта «Подосинки» у дороги продают яблоки, мёд, грибы, рыбку.
— Бери и проезжай мимо, никто не догонит, продавцы заняты в огородах, — пошутил я. Но Жоржетта не оценила юмора.

— Вчера я вернулся с «Тульских Мальдив», — меняет тему  Снежок.
— А где это? — спрашивает, сразу проснувшись, Мурка.
— Эти бирюзовые озёра находятся здесь по дороге.
— А можно заехать ненадолго? — заинтересовался я. — Мне надо бы сделать пару снимков для журнала «Природа и её обитатели».
— Хорошо. Скоро как раз поворот на деревню Кондуки, — соглашается Снежок.


Сворачиваем к городу Богородицку и следуем к насыпям, напоминающим горы.
— Красота какая! — восклицает Жоржетта.
— А плавать будем? — оживляется Мурка.
— Нет, ни в одно из двадцати семи озёр нельзя окунуться, так как они заполнены вредными химическими элементами, — сообщает Снежок.
— Жаль, — огорчается Жора.
Но её разочарование быстро улетучилось, когда она стала позировать на фоне уникальных пейзажей, напоминающих марсианские ландшафты. Я сделал несколько прекрасных снимков с облаками, отражающимися в голубизне озёр.
— Ну, путешественники, — обратился к нам Снежок примерно через час. — Прошу занимать места в салоне автомобиля. Нам ещё долго добираться до места.
— А вы бывали на чистейших озерах Рязанского района, где плавают почти круглый год? — спросил я у Снежка и Мурки, садясь в машину.
— Нет, — отвечают они.


Рассказываем про палаточный лагерь на озере Чёрненьком, про то, что местные туристы содержат берега в чистоте и два раза в год вывозят мусор также с побережья Ласковского и Сегденского озёр.
— Я бы тоже с удовольствием побывала на этих озерах, — размечталась Мурка.


За беседой скоро доехали до Рязани. Люблю возвращаться в родной город из дальних поездок. Всё радует глаз, особенно красная рябина в палисаднике.


У подъезда нас ждут Ириска с котом Василием. Начались обнимашки, целовашки. Мурка прослезилась от радости встречи с любимой подругой.
— Снежок, спасибо за отличную поездку, — благодарю я.
— Приглашаем к нам в гости на берег озера Чёрненького, — говорит Жоржетта на прощание, выходя из машины.
— Да, я заинтригован и обязательно поеду, тем более, что тётя Мурка сама туда не дойдёт, — обещает Снежок, вынимая вещи из багажника.


Мы с Жорой не стали подниматься на верхний этаж к Ириске и Василию. Довольный успешно выполненным заданием, я проводил Жору до её подъезда и наконец открыл ключом свою уютную квартиру. Хорошо в гостях, а лучше дома, где меня ждёт сахарная косточка.