Глава 4. Подвальные тени

Отчаянный, захлебывающийся крик секретаря Марка, донесшийся из подвального окна, заставил Палыча сорваться с места. Он вихрем влетел на деревянное крыльцо главного корпуса, на ходу выпрямляя спину. Шло хмурое карельское утро, но внутри обесточенного здания, куда ворвался опер, царил угрюмый, серый полумрак - октябрьские тучи наглухо закрыли солнце, а ночная авария на таежной подстанции полностью лишила санаторий электричества, заставив коридоры погрузиться глумливые, холодные тени. Из глубин коридора, ведущего к цокольному этажу навстречу уже бежала сильно напуганная Вера Николаевна. Ее строгое лицо перекосило от неподдельного страха, а ухоженные руки судорожно сжимали подол белого халата.

- Петр Павлович! Что там? Что происходит внизу?! - в панике закричала она, перехватывая сыщика у лестницы. - Там же Артур возится все еще с генератором! Места себе не находит из-за того, что запустить его не получается...

- Вы меня спрашиваете, серьезно? Да я только что с хоздвора пришел. Как раз бегу проверить... - жестко бросил Палыч. - Вы со мной? Тогда лампу найдите!

Ждать долго не пришлось, главврач с горничной торопливо уже подходили к нему...

Выхватив из рук подоспевшей горничной керосиновую лампу, старый вояка толкнул тяжелую деревянную дверь с надписью "Технический замок". Из темноты подвала пахло сыростью, машинным маслом и ржавчиной. Тусклый желтый фитиль едва разгонял густой, удушливый мрак цокольного этажа. Шаги старого сыщика и главврача гулко разносились по бетонным стенам, сливаясь с далеким, монотонным стуком капель карельской сырости.

Они завернули за технический угол, и лучик света поймал из темноты фигуру секретаря Марка. Парень сидел на корточках, вжавшись спиной в сырую кирпичную стену. Его элегантный джемпер был испачкан в побелке, лицо было серым, а зубы отчаянно стучали от панического ужаса.

- Марк! Живой? Что стряслось? - Палыч присел рядом и посветил ему в лицо. - Да на тебе лица нет... как будто, дьявола увидел. Ты же с водителем Николаем ночью из санатория ушел, в стельку пьяный. Какими судьбами тебя сюда занесло снова? А Артур где? Вера Николаевна сказала, он тут у дизеля крутился.

- Скоро вернется! А я... Да куда там уйдешь? - Марк шмыгнул носом, плотнее кутаясь в испачканный побелкой джемпер, и лихорадочно пытался согреть дыханием свои окоченевшие пальцы. - Мы дошли по размытой грунтовой дорожке до скал, а там... мама не горюй! Темень такая... обвал, тонны жидкой глины, короче, наглухо все перекрыто из-за оползня. В какую сторону идти, мы на тот момент не соображали. Хмель в голове не проходил... Колька, так зовут водителя, кругами ходил, вернее, плутал вокруг да около. Он решил вернуться. Шатаясь, побрел в сторону хозблока, а я промерз до костей, стоял как вкопанный... Возвращаться через парадный вход в санаторий, особо не хотелось, побоялся - стыдно было в таком виде на глаза показываться всем - после такого демарша. Вот почему я оказался здесь: думал у дизеля просидеть, согреться. Артур застал. Он все время ворчал что-то себе под нос, и злился, что генератор не запускается. Свет от фонаря в его руке, как назло, погас. Потом такой грохот... чуть уши не заложило. Потолочная балка надо мной рухнула. Я сразу протрезвел! Эта балка чуть мне голову не снесла. Слава богу только ногу прищемило... Артур быстро подскочил, попытался эту махину поднять, да куда там.