Не смотри назад

Следить за происходящим он начал где-то с середины истории. И все равно в имевшее место быть не особо верилось. Больше было похоже то ли на розыгрыш, то ли на заговор, то ли на масштабное кино голливудского размаха, правда, без Брюса Виллиса в главной роли.

Итак, в далеком-далеком Китае – это там, где жрут все, что двигается, а что не двигается, двигают и жрут – началось что-то странное, но явно масштабное и зрелищное: перекрытые дороги, закрытые на въезд и выезд города, патрули в костюмах химзащиты. Поступающая информация разнилась. Говорили про государственный переворот, голодные  бунты, даже вторжение инопланетян. Но как-то очень быстро перешли к единому мнению: болезнь. Страшная. Заразная. Безжалостная. Новая чума последнего времени.

Очень быстро, обгоняя новости и официальные прогнозы, поползли слухи: болезнь распространяется быстро, завтра будет здесь, вакцины нет, спасения нет, мы все умрем – есть. На работе все шептались о том, что их всех скоро отправят на карантин, а потому нужно закупаться продуктами и готовить рабочее место под онлайн. Остряки состязались с пессимистами, а потому прогнозы выглядели пугающе-абсурдными.

Взбодренный  спором коллег о том, что лучше: закупать макароны («А вы оптимист, раз думаете, что их можно будет на чем-то сварить!»), туалетную бумагу («А вы оптимист, раз думаете, что будет чем сходить в туалет») или покупать место на кладбище, пока их не раскупили («А вы оптимист, раз думаете, что нас будет кому хоронить»), Серега по дороге с работы купил в магазине пару пакетов гречки, два больших хлеба, три упаковки сосисок. Хотел взять еще консервы, но не решил, какие. Честно говоря, с рыбой у него все было очень сложно. Придаренные сеструхой к какому-то новому году шпроты до сих пор иногда попадались на глаза во время попыток уборки кухни, а кильку в томате, появившуюся дома неизвестными путями, он в свое время скормил уличным котам. А всю тушенку уже успели раскупить безработные выживальщики.

Придя домой, Серега придирчиво осмотрел кухню. Можно было организовать рабочее место прямо тут: общая площадь позволяла, а близость к холодильнику служила дополнительным бонусом.  Потом пошел в комнату. Та была небольшой, но если передвинуть диван и повернуть боком стол, получился бы вполне приличный мини-кабинет.  Правда, для этого пришлось бы убрать разбросанные повсюду вещи и в кои-то веки застелить постель.

– Не получится, – хрипло сказали из темного угла, в котором стояло кресло.

В первый момент Серега подумал, что это сказал он сам – а потом различил притаившуюся темную фигуру.
   
– Привет, – сказала фигура все тем же хриплым голосом.

– У меня нет денег, – быстро сказал Серега, просчитывая все варианты. Даже при самом  удачном раскладе он явно был не тем человеком, за которым следовало посылать киллера. 

– Я знаю! – хрипло рассмеялась фигура.

– Уже все обшарили? – с вызовом спросил Серега и сам себя оборвал: нет, никто здесь не лазил. Следов обыска в комнате явно не было. Да, идеальный порядок никогда не был его коньком, но и хаос вокруг был обычным, управляемым, привычным глазу. – Вы как сюда попали? И вообще, кто вы такой?

– Это смешно звучит, я но – ты из будущего, – сказала фигура.

– Ээээ, – протянул Серега. Это был последний ответ, который он ожидал услышать. – Это шутка?

– Давай ты меня избавишь от необходимости рассказывать, как в пять лет укусил соседскую собаку, в десять стырил дедушкины сигареты, а в пятнадцать хотел Аньке… – принялась перечислять фигура.

– Я тебе верю, – быстро сказал Серега.  Ему только флешбеков из мрачного прошлого не хватало, особенно с Анькой! Только ведь недавно начал забывать этот испанский стыд! – И что ты хочешь?
 
– Я пришел, чтобы предупредить тебя, – пояснила фигура. – Ты ведь уже слышал про этот новомодный вирус?

– Я им заражусь? Да? Я заболею? Да? – да, вот только сегодня Серега читал статью о том, что вирус крайне опасный и избежать заражения практически невозможно, заболеют все, почти все умрут…

– В том-том и дело, что не заболеешь, – неохотно призналась фигура. – Просидишь всю эпидемию тут в изоляции. Первые полгода даже за продуктами выходить не будешь.

– Мне что, хватит запасов? – удивился Серега.

– Хватит, – подтвердила фигура, – правда, даже шпроты те придется найти и съесть, с сухарями.

– А почему тогда предупредить пришел? – настороженно спросил Сергей.

– Потому что тебе надо заразиться, – твердо сказала фигура. 

– Почему? – удивился Серега. – Мне потом какие-то преференции за это будут?

– Как сказать, – заюлила фигура.

– Как есть, так и говори, – твердо предложил Серега, внутренне готовый к худшему.

– Чел, – решительно сказала фигура, – в будущем такая тягомотина начнется, такой кабздец, что лучше тебе сейчас спокойно помереть от болезни и ничего этого не видеть.

– Но ты тогда тоже умрешь! – парировал Серега.

– Да, – согласилась фигура, – как раз за этим и пришел!

– Прям все настолько плохо? – уныло поинтересовался Серега.

– Я передать не могу! – честно ответила фигура.  – Ты сейчас сидишь в чистой квартире, тебе тепло, светло, уютно, есть друзья, работа… А там ничего этого нет!

– Да ты что! – удивился Серега.

– Да, – согласилась фигура. – Да!

– Прям вообще ничего нет? – уточнил Серега.

– Ничего из того, что тебе тут нравилось! – с готовностью подтвердила фигура.

– Тогда почему ты в своем времени не умрешь? – с подозрением спросил Серега. 

– Потому что там вариант только мучительной смерти! Смерть от болезни по сравнению с ней очень плевая!

– Ладно, я подумаю! – неохотно пообещал Серега.

– Мне возвращаться надо, – сказала фигура, нервно заерзав в кресле, – а ты думай! Но думай поактивнее! Потому что эпидемия эта ваша очень быстро закончится! Немного клювом пощелкаешь – и все, просра… пропустил свою возможность быстро и легко умереть!   

– Договорились! – не стал спорить Серега. – Я подумаю. 

– Хорошо думай, – сурово предупредила фигура. – И помни: от твоего решения не только твоя жизнь зависит, но и моя! По сути ты принимаешь решение за нас обоих!

– Ладно, – неохотно выдавил из себя Серега. – Буду помнить!

Вдруг в воздухе появилось маленькое световое пятно, которое тут же принялось на глазах расти до тех пор, пока не приобрело форму огромного овала, в человеческий рост. Фигура поднялась с кресла, махнула рукой Сереге и скрылась в портале.

Серега так и остался смотреть ей вслед, не зная, что и думать на такой поворот событий.

Серега вышел из портала и обессиленно упал на старый, продавленный диван. Панель в углу мигала красным, но диод был один. Значит, новый удар нанесли далеко отсюда. До них если и дойдет, то так, эхом. А потому в укрытие сейчас можно не идти. Есть пару часов отлежаться. Потому что следующий удар, скорее всего, будет точно по ним. Не нужно было быть гением, чтобы понять: машины явно развлекались, играя с остатками человечества в какое-то подобие морского боя. Е2, Е 4, Е 3… Не убил, так ранил. Серега уже давно перестал бы вставать с дивана и бегать в укрытие, если бы не страх мучительной медленной смерти от голода (в укрытиях пока еще кормили) и облучения…

Он не знал, что происходит в мире и почти забыл, с чего все это началось. Кажется, с искусственного интеллекта, которому то ли дали посмотреть какой-то фильм, то ли не дали. Хотя и Серега мог что-то перепутать… Памяти своей он в последнее время не доверял. Как и слуху. Как и зрению. Хотя последнее его раньше не подводило – это уши чудили, подкидывая то звуки взрывов, то голоса, слышать которые он точно не мог. Но теперь и зрение дало сбой. Потому что в кресле – том самом, в котором он сидел несколько минут назад в далеком прошлом и которое чудом дожило до дней сегодняшних – сейчас располагался незнакомец очень специфичной внешности: с железной ногой, руками-прихватками и  лицом в мелких шрамах.

– Че вылупился? – просипел незнакомец явно сожженными легкими. – Нравлюсь?

– Вы кто? – ошарашенно просил Серега. Он бы подумал, что кто-то забрался в его квартиру, пока он был в прошлом – но что этот кто-то мог забыть в чужом жилье? Эпоха мародеров давно канула в лету. В квартирах уже давно ничего не осталось, даже у самых запасливых.

– Я – это ты, только из будущего, – просипел незнакомец.

От неожиданности Серега моргнул.

– Это как? – не понял он.

– Каком кверху, – фыркнул незнакомец. – Хотя действительно, как? Я таким тупым не был. Кажется.

– Чего ты хочешь? – спросил Серега, напрягаясь. Интересно, этот он знает о его визите в прошлое? Что, если из-за этого и пришел? Сейчас начнет разбираться, зачем он туда ходил…

– Хочу попросить, чтобы сегодня вечером ты не шел в убежище, – пояснил незнакомец.

– Но если ты – это я, то ты знаешь, чем это мне – нам – грозит! – удивился Серега. – Меня удалят из списков на продукты, мое место отдадут другому… 

– Да, – кивнул незнакомец. Что-то в его шее щелкнуло, голову начало разворачивать куда-то в сторону, но он быстро, одним четким движением вернул ее назад.

– Ты же понимаешь, что обрекаешь меня – нас – на мучительную долгую смерть? Ты же понимаешь, как мне – нам – повезло, что получилось достать это место в убежище? Ты же помнишь, какую цену мне – нам – за это пришлось заплатить?

Незнакомец посмотрел на Серегу долгим, тяжелым взглядом. И Серега вдруг понял, что правый глаз у собеседника искусственный.

– Ты же понимаешь, что я бы не просил об этом, если бы сто раз потом не сожалел, что не принял это решение в твое время? Ты не представляешь, как дорого мне обошелся визит сюда… – едва слышно сказал незнакомец.

– Банка трушной, еще довоенной тушенки? – буркнул Серега, называя свою цену.

– Если бы. Намного, намного больше, – покачал головой незнакомец и отвернулся.

– И что, если тебе пришлось заплатить за право меня увидеть, мне нужно заплатить за это огромную цену – мучительную, долгую смерть? – с вызовом спросил Серега.

-Да, – серьезно кивнул незнакомец. – Потому что потом ты пожалеешь, что выжил. Потому что  дальше будет еще хуже.

– Настолько плохо? – настороженно спросил Серега.

– В сто раз хуже, чем ты можешь представить, – серьезно кивнул незнакомец.   

Серега еще хотел что-то спросить – но тут с громким хлопком незнакомец исчез, оставив после себя неприятный запах и серое облако пыли. Серега потер воспаленные глаза и запоздало ущипнул себя за бок. Даже с учетом того, как он провел сегодняшнее утро, все выглядело крайне странно.

Но подумать о том, что такое творится в его жизни, Серега не успел. Запищала панель, на ней загорелось три красные лампочки. Нужно было спешить в убежище. Как бы так ни было, выполнять просьбу недавнего визитера он пока не собирался: во-первых, все еще не так плохо было в его жизни, да и, во-вторых, оставалась надежда на себя из прошлого. Вдруг он тогда окажется более решительным, чем он сейчас. И сложные, болезненные решения принимать не придется.

Серега неловко упал на пол. С третьей попытки поднялся, потер ушибленный бок. Больше ничего не пострадало – все остальное давно было железным. Плюхнулся на ящик, накрытый брезентом. От квартиры – роскошной однушки, перешедшей в наследство от вовремя почившей бабушки – осталось две стены и кусок потолка, выгоревший остов холодильника и едва живое кресло, в котором – в удивлению Сереги – кто-то сидел.

 Этот кто-то не был похож на местных хануриков. Да он вообще, честно говоря, не был похож на человека: скорее, полубог-полуробот, в блестящих доспехах, экипированный кучей приблуд.

– Привет! – весело сказал пришелец. – Сказал бы, что рад видеть, но, прости, не рад.

– Ты кто? – прохрипел Серега.

– Лучшая версия тебя, – радостно пояснил пришелец.

– Из параллельной реальности? – уточнил Серега.

– Нет, из будущего, - рассмеялся пришелец.

– Там так все плохо? – уточнил Серега.

– Я похож на того, у кого все плохо? – весело спросил пришелец.

– Нет, ты похож на того, у кого все хорошо, - вынужденно признал Серега.

– Вот! – радостно подтвердил пришелец. 

– Тогда зачем ты пришел? – с подозрением просил Серега. Он надеялся, что пришелец не  явился на разборки из-за утреннего визита в прошлое.

– Тебе сегодня над отправиться на ту вылазку в пустоши, - принялся рассказывать пришелец.

– Но зачем? Это же опасно! – возмутился Серега. Да, несколько минут назад он просил свою прошлую копию убить себя – но, во-первых, умирать должен был не он – ему полагалось просто исчезнуть, а, во-вторых, умереть – это одно, а быть растерзанным мутантами, которые могут есть свою живую жертву до недели – это совсем другое!

– Да, - радостно подтвердил незнакомец, - это опасно!

– Я вообще не собирался туда идти! – честно сказал Серега. То есть нет, он собирался, но как бы условно, понарошку, вроде бы и планируя вылазку, но при этом не собираясь выходить из дома. – Я же там погибну!

– Потому я и пришел, – кивнул пришелец. – Потому что я – ты не собирался, и решился идти только в последний момент. Я вспоминал недавно тот случай, решил и тебе напомнить, вдруг ты не соберешься.

– Но я не вернусь оттуда! – возмутился Серега. – В последнее время никто не возвращался! Мутанты стали сильнее после последнего выброса!
 
– Будет сложно, - путанно принялся рассказывать пришелец, - нападут мутанты, ты будешь от них убегать, попадешь в болото, застрянешь там, три дня просидишь в ловушке… Но  там ты встретишь Диму, он тебя вытащит, поделится едой, расскажет про убежище… С того убежища и начнется твоя новая жизнь! Так что иди обязательно!

- Никто не делится едой и не рассказывает про убежище, - подозрительно сказал Серега. Это звучало еще безумнее, чем путешествия в прошлое.

- А Дима поделиться и расскажет, - уверенно сказал незнакомец. – Я же говорю, у тебя совсем другая жизнь начнется! Просто надо перетерпеть эти три дня – и все наладится. Так что давай, вставай с этого недодивана, пора создавать основу под счастливое будущее! Нельзя сдаться у самого финиша.  Не зря же мы столько лишений перенесли!