Лифт

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Лифт в бизнес-центре «Атлант» был похож на зеркальную грим-уборную: стеклянный, холодный, до блеска стерильный и до ужаса неуклюжий. Когда он дернулся и замер между 14-м и 15-м этажами, в кабине повисла тишина, нарушаемая лишь гулом вентиляции.

Внутри было пятеро.

Первым заговорил Артем — молодой курьер в легкой куртке, который сжимал в руках коробку с пиццей. Он нажал кнопку вызова диспетчера, но в ответ услышал лишь треск статики.
— Приехали, — пробормотал он. — У меня еще три заказа.

Марина, женщина в строгом деловом костюме, чьи глаза выдавали хроническое напряжение, раздраженно посмотрела на часы.
— Это недопустимо. У меня через 10 минут совещание с инвесторами.

В углу, прислонившись к поручню, стоял седой старик с потертым портфелем, который лет 30 назад знал лучшие времена. Он не проронил ни слова, лишь крепче прижал к груди портфель.

Четвертым был высокий и плотный парень в худи, который с самого начала не выпускал из рук телефон, пытаясь поймать хоть одну «палочку» сети.

Пятой была симпатичная блондинка, кукольной внешности, в мини-юбке и в туфлях на высоченной шпильке.
 — Связи нет, — констатировал парень в худи. — Вообще. Как будто мы в бункере.

Марина нервно ткнула пальцем в кнопку «Вызов», вдавив кнопку диспетчера. Ничего. Она нажала снова, сильнее, почти вбивая палец в панель.— Не работает, — сказала она, и в её голосе прорезались стальные нотки. — Почему он не отвечает?

— Может, обед? — предположил старик, поправляя очки. — У них там график, наверное.

Артем поставил короб на пол и вытер пот со лба, и принялся нажимать кнопки лифта.
— Я опаздываю. У меня заказ «горит». Если я не доставлю пиццу через пятнадцать минут, упущу следующий заказ. Он начал колотить кулаком в створки лифта. — Эй! Есть кто?! Выпустите нас!

Яркая блондинка картинно выставив вперед стройную ножку, не переставала рыться в сумочке. Наконец найдя пудреницу, совершенно не обращая внимания на нервное состояние попутчиков, хладнокровно обвела карминовой помадой губы и вынув флакончик духов, распылила над головой.

— Перестаньте, — резко сказала Марина. — И так дышать нечем.
Прошло несколько минут. Воздух в кабине стал как будто гуще и тяжелее. Марина начала нервно расхаживать по пятачку пространства, отчего лифт слегка покачивался.
— Прекратите, — тихо сказал старик. — Раскачивание только провоцирует автоматику на блокировку.

Марина замерла.
— Откуда вы знаете?
— Я проектировал эту систему тридцать лет назад, — старик слабо улыбнулся. — И я знаю, что этот лифт не упадет. Но я также знаю, что вентиляция слабо работает на аварийном питании, и хватит ее ненадолго.

Артем, услышав это, нервно сглотнул, опустился на корточки и открыл коробку с пиццей. Запах пепперони мгновенно заполнил кабину.
— Хотите? — предложил он попутчикам. - Хотя бы пообедаю, чего добру пропадать.
Никто не изъявил желания.

Парень в капюшоне вдруг поднял голову. Его глаза забегали по углам кабины. — А вы не заметили? Вентиляция не гудит. Воздуха нет! Мы задохнемся здесь!

— Не говорите глупостей, — Марина попыталась сохранить спокойствие, но её рука, державшая телефон, заметно дрогнула. — Это современный лифт. Здесь все предусмотрено.

Парень истерично рассмеялся. — Мы в металлической коробке, висящей на тросах над пропастью! Вы хоть знаете, когда их последний раз проверяли?

Курьер вскочил, бросил недоеденный кусок пиццы в коробку и начал метаться по кабине. Он снова ударил в дверь, на этот раз ногой.
— Откройте! Выпустите меня! Я не могу здесь быть! — закричал он. Его лицо покраснело, вены на шее вздулись.

-  Заткнись, шизоид! - блондинка, окинув курьера презрительным взглядом, уставилась в экран мобильника, - С этим умственно отсталым придется пропустить собеседование.

— Я опаздываю на сделку, которая должна была спасти мою компанию, — призналась Марина. — Если я не появлюсь, меня уволят.

— А я, — парень в худи убрал телефон, — просто хотел сбежать из города, меня поставили на счетчик. У меня в рюкзаке билет на поезд, который уходит через час. Если я не успею, меня найдут те, от кого я бегу.

Прошло двадцать минут. В кабине стало жарко. Марина посмотрела на свои дорогие часы. Она сняла пиджак, свернула его и подложила под голову, прислонившись к стене.

Лифт дернулся. -Мы падаем, — прошептал парень в капюшоне, вцепившись в поручень так, что побелели костяшки. — Я чувствую, как он проседает. Мы падаем, мы падаем…
Артем схватил парня за воротник худи. — Это ты виноват! Ты зашел последним, жиртрест, ты перегрузил его!
Началась потасовка.

В этот момент лифт снова дернулся. На этот раз по-настоящему. Он пролетел вниз несколько метров и резко остановился. В кабине стало невыносимо душно. Казалось, стены начали сжиматься, выдавливая из людей остатки разума. Крики смешались в единый хаотичный гул. Марину потрясывало от напряжения, Артем орал проклятия, парень в капюшоне бился головой о стенку, пытаясь «пробить выход». — Воздуха… — хрипел он. Марина начала колотить по кнопкам, срывая ногти. Блондинка, достав сигарету из пачки, пыталась закурить. Старик в углу начал что-то бормотать себе под нос, его лицо стало серым, как пепел.— Успокойтесь! — закричала Марина, переходя на визг. — Вы нас всех убьете! Лифт может сорваться! Все застыли!

Они молча смотрели друг на друга. Внезапно их проблемы — карьера, долги, страхи — стали казаться крошечными по сравнению с тем фактом, что они заперты в металлической коробке, висящей над бездной с полтора десятком этажей.

— Знаете, — сказал парень в худи, — если мы выберемся,
— ...если мы выберемся, я не поеду на вокзал, — он медленно опустил рюкзак на пол. — Я пойду в полицию. Хватит бегать. Жизнь слишком коротка, чтобы проводить её в страхе перед людьми, которые не стоят даже этого ожидания.

Марина посмотрела на него, затем  снова на свои дорогие часы, которые отсчитывали минуты ее опоздания.
— А я, пожалуй, не буду звонить инвесторам, — тихо сказала она. — Если компания рухнет из-за того, что меня не было на совещании, значит, все того не стоило. Я пропустила три дня рождения дочери подряд ради этих «сделок». Хватит. Пора остановить это бесконечное колесо Мёбиуса.

Артем вдруг смущенно улыбнулся.
— Знаете, в курьерской службе так замотаешься. Люди считают, что ты — просто функция, которая доставляет еду. А сейчас... сейчас я чувствую, что кругом люди, что кругом живые люди, каждый со своими проблемами и своей болью.

Старик закашлялся, помедлил, а затем расстегнул портфель. Достал маленькую музыкальную шкатулку.
— Это для моей жены, — сказал он. — Я ехал в больницу, чтобы отдать ей это. Она не узнает меня уже год, но сегодня у неё день рождения. Я обещал ей, что всегда буду рядом. Я мечтаю, чтобы она хоть ненадолго узнала меня.

Он осторожно завел музыкальную шкатулку. Нежная мелодия заполнила стерильную кабину. Звуки музыки казались чем-то инородным в этом холодном металлическом пространстве, но именно они сделали его живым. Люди застыли завороженно слушая и каждый вспоминал что-то хорошее, которое, казалось, давно забыл.

В этот момент лифт внезапно вздрогнул. Свет мигнул, вентиляция на секунду захлебнулась и заработала с новой силой, прогоняя спертый воздух. Раздался резкий механический щелчок, и кабина плавно поползла вниз.

Когда двери с тихим щелчком разошлись, перед ними открылся холл 1 этажа — залитый ярким офисным светом, шумный и суетливый. Люди спешили по своим делам, стояли у смежного лифта, кто-то разговаривал по мобильному, кто-то курил на лестнице. Был обычный рабочий день.

Они вышли по очереди. Марина поправила волосы, посмотрела на часы и рванула в офис. Парень в худи схватил рюкзак, и бросился прочь из здания, ловить такси. Артем, прижимая коробки с пиццей отправился по лестнице на этажи, разнести оставшийся заказ. Он задержался на секунду, чтобы кивнуть старику. Блондинка процокала каблуками в сторону конференцзала. Старик вышел на крыльцо, постоял, вдыхая свежесть дня. Мир казался ошеломляюще ярким и красивым. Он улыбнулся — одними уголками губ, почти незаметно: - Жизнь продолжается, - произнес он и пошел к остановке автобуса...