Туфли под дождём

Я возвращался вечером после работы из городка Килн домой, в Бей-Сент-Луис. Лил дождь, небо затянуло свинцовыми тучами, а настроение было никудышное. Вчера на ужин ничего не приготовил, так что светила перспектива есть всухомятку: после тяжелейшей смены ни сил, ни желания крутиться на кухне не оставалось. Мы только что сдали большой заказ, долго к нему готовились, и теперь накрыла волна глубокой, опустошающей усталости. А под проливным дождём переться в «Волмарт» за полуфабрикатами смертельно не хотелось.
Машин на трассе уже почти не было. У нас основной трафик иссякает к половине шестого вечера, и штатная дорога 603 становится похожей на просёлочную — только очень широкую, растянувшуюся среди бесконечных миссисипских болот. Там водится немало аллигаторов, хотя сам я видел лишь одного, небольшого: он сидел у обочины и с немым любопытством разглядывал несущиеся мимо автомобили. Особенность наших местных рептилий в том, что они вполне миролюбивы и не нападают на людей, в отличие от злых флоридских особей.
Я уже вырулил на 90-ю шоссейную магистраль, когда в свете фар заметил силуэт. Вдоль дороги под проливным дождём шла женщина. Она была на высоких каблуках, а лицо скрывал большой зонт. Именно эти каблуки, совершенно нелепые для мокрой трассы, и привлекли моё внимание.
Я притормозил и приоткрыл окно: — Садитесь, подвезу!
Она забралась в салон. Лицо у неё было бесконечно уставшим.
— Спасибо, — тихо проговорила она и, опустив глаза, добавила: — Мне вообще-то в Слайдел надо...
Было видно, что ей сейчас ещё тяжелее, чем мне.
— Ну что ж, поехали в Слайдел, — тяжело вздохнув, ответил я.
Ехать, в общем-то, не так уж и далеко — миль тридцать, но это уже соседний штат, Луизиана. Пока мы двигались сквозь водяную стену, я изредка посматривал на неё: стильное платье, изящные туфли, аккуратная модная стрижка. Но вся её фигура буквально излучала глубокое расстройство.
— Что, на развозку опоздали? — спросил я, чтобы разрядить молчание.
— Да... то есть нет. Развозку отменили. Я утром приехала на работу, походила по торговому центру, чтобы убить время перед сменой, а сообщение об отмене вовремя не прочитала. А когда кинулась — всё уже было закрыто.
— У вас же есть телефон, — мягко заметил я. — Почему не вызвали такси? Uber, Lyft или ZRide?
— Даже в голову не пришло, — честно призналась она.
— А мотели? Вы же только что шли мимо двух.
— Ах... У меня в последнее время полная прострация. Живу как во сне, только на работе немного оживаю.
Я мельком взглянул на её тонкие пальцы. Обручального кольца не было.
— В разводе?
— Уже пять лет.
— Не сошлись характерами? — Нет... — Она вздохнула. — Я поехала в командировку в Новый Орлеан на два дня. Вечером спустилась в бар отеля, выпила. Подошёл красивый мужчина, латиноамериканец. Разговорились... В общем, я изменила мужу. А когда вернулась домой, не смогла жить с этой тайной и сразу во всём призналась. Он поднял страшный скандал... и подал на развод.
— Понятно, — тихо сказал я. — Ваш муж перестал замечать в вас женщину задолго до этой поездки. Она удивлённо посмотрела на меня:
— Да... Последний год всё так и было.
— А кем он работал? — Автодилером.
— Бывает, не печальтесь, — проговорил я, всматриваясь в размытую дождём дорогу. — Вы построили с мужем быт, обустроили всё, как считали нужным, а потом началась рутина. Чтобы двигаться дальше, нужна была общая большая цель — например, покупка нового дома или совместная мечта. А когда цель исчезла, всё привычное и хорошее начинает казаться противным.
— А вы... откуда всё это знаете? — тихо спросила она.
— Сам в разводе. И по той же самой причине. Правда, измены у нас не было. Просто однажды жена за ужином сказала, что устала от этой безысходности и серости. Я ответил: «Подавай на развод». Она и подала.
— И где она сейчас?
— Уехала к матери в Чикаго. Ни писем, ни звонков.
— А вы?
— И я так же. Год приходил в себя от шока, пока окончательно не успокоился. Вот сегодня ехал, жутко уставший, и ваши туфли под дождём заметил...
— Ха-ха! — Она впервые за вечер искренне и звонко рассмеялась. — Ну вы и насмешили!
За разговорами мы и не заметили, как въехали в Слайдел и подрулили к её дому. Дождь к этому времени наконец стих.
— Зайдёте на чашечку чая? — спросила она, заглядывая мне в глаза.
— Не откажусь. Я ведь так и не поужинал, прямо с работы ехал.
— А где вы живёте? — В Бей-Сент-Луисе, на Данбар-стрит. Всего двумя блоками дальше от того места, где вас забрал.
— Так вот почему вы так тяжело вздохнули, когда узнали, куда мне надо! — улыбнулась она.
— Именно поэтому.
— Что ж, за такую жертву я просто обязана накормить вас хорошим горячим ужином.
     Мы познакомились — её простая и светлая душа откликалась на имя Кэти. За ужином и неторопливой беседой незаметно пролетели два часа. На улице давно стемнело.
— Кэти, а как вы завтра планируете добираться на работу?
— Вызову ZTrip.
— А что, если я останусь у вас сегодня, завтра отвезу вас на работу, а потом спокойно поеду на свою? Она с изумлением посмотрела на меня:
— Вы это серьёзно?
— Абсолютно.
Кэти ненадолго задумалась, а затем улыбнулась:
— Хорошо. Но с одним условием: завтра вечером я остаюсь у вас в Бей-Сент-Луисе. Идет?
— Конечно! В будни будем жить у меня, а на выходные приезжать к тебе в Слайдел.
Так незаметно пролетели три месяца. О браке мы не заговаривали: за плечами у каждого из нас был как позитивный, так и болезненный семейный опыт, и мы просто наслаждались каждым днём, проведённым вместе.
Накануне Рождества, когда за окном зажглись праздничные огни, Кэти тихо подошла ко мне со спины. Она мягко обняла меня за плечи, поцеловала в шею и шепнула на ухо:
— Закрой глаза. Я хочу показать тебе сюрприз.
Я перехватил её руки, поцеловал тёплые пальцы, закрыл глаза и улыбнулся:
— Я готов.
— Открывай!
Я разомкнул веки и увидел перед собой аптечный тест на беременность. На нём чётко проступали две положительные полоски.
Внутри всё замерло, а потом закружилось от нахлынувшего счастья. Я поднялся, подхватил Кэти на руки, и она, засмеявшись, обвила руками мою шею. Мы долго кружились по гостиной, словно два счастливых подростка.
Остановившись, я поглядел ей в глаза и спросил:
— Кэти... Как ты думаешь, нам нужно расписаться?
Она прижалась щекой к моей груди и тихо ответила:
— Не надо. Я и так тебе верю.