Любовные письма

Рассказ Кристофера Лича «Любовные письма» напомнил мне историю Сирано де Бержерака, но у Эдмона Ростана, к сожалению, не получилось хэппи энда.


Я был в столовой, когда он вошел. Поставил свой поднос на стол и сел. Его звали Джок. Я его уже видел в лагере, но мы не общались, и я удивился, что он выбрал мой столик, хотя были и другие свободные. Он взглянул на книгу, которая раскрытая лежала передо мной на столе.
-Без книжки тебя не увидишь.
Я молчал.
-Слышал, ты и сам кое-что пишешь.
-Да.
-Печатался?
-Да.
-Что-нибудь поимел с этого? Я про деньги.
-Нет.
Он понимающе кивнул.
-Просто для себя, да?
-Да.
-Я тебе мешаю?
-Нет.
Я захлопнул книгу и отложил ее в сторону. Лицо его было  обветренно и все в веснушках. Глаза – светло-голубые, наивные.
-Меня зовут Джок.
-Я знаю.
Он наклонился ко мне.
-Хочешь немного подзаработать?
-Что делать?
-Заинтересовался?
-Не уверен.
-Тогда слушай. Все, что скажу-между нами, да? Секретно, окей?
-Да.
-Вчера я был в  Чэтэме и встретил там девушку. Официантку. Красивая птичка. Я ее разговорил, узнал имя и адрес. Пообещал написать и договориться о следующей встрече, когда снова буду в Чэтэме.
-Поздравляю, - сказал я.
-И теперь у меня проблема.
-Какая?
Он опустил  голову, уткнувшись взглядом в свой чай.
-Я не силен в словах, -сказал он. -Разобрать байк на винтики и опять собрать его смогу хоть с закрытыми глазами. Но писать… Я пропал, Фрэнк. Тебя ведь так зовут, Фрэнк?
-Да.
-Ну и как насчет того, чтобы написать это за меня? Я дам тебе полфунта.
Я  посмотрел на него. Это могло бы быть забавным.
-Окей, -сказал я.
Вечером мы оба сели за стол, приготовили блокнот и конверты. Я вынул ручку.
-Ну, что ты хочешь, чтобы я написал?
-Дорогая Сью, -начал он. -Э… Здорово было… встретить тебя, -он остановился. -Не знаю, Фрэнк, можешь ты представить, что она твоя девушка?
-Окей, -сказал я. Если ему нужно любовное письмо…
Я начал писать. Он наблюдал за движением ручки по бумаге. Покачал головой
-Хотел бы я  так же уметь, Фрэнк. Писать так же…Здорово…
Через десять минут я закончил.
-Прочитать?
-Да!
-Моя дорогая прекрасная Сьюзен, я был так одинок. В мыслях я всегда представлял себе идеального человека. И вчера я встретил этого идеального человека-девушку. И это были Вы, Сьюзен. Вы осветили мою жизнь, как Солнце освещает Землю. Я ни о чем не могу думать, кроме Вас с момента нашей встречи. Надеюсь скоро быть в Чэтэме(о чем я дам Вам знать), а пока  шлю Вам свою любовь от всего сердца. Напишите мне в ответ, что Ваша жизнь тоже изменилась. Навеки Ваш.
Джок в восхищении покачал головой.
-Прекрасно, -сказал он. -Ты попал в точку, парень.
Тремя днями позже он пришел в столовую и молча протянул мне конверт. Письмо аккуратным мелким почерком гласило: «Мой самый дорогой и красивый Джок! Твое письмо было самым замечательным из тех, что я когда-либо получала. Не чудесно ли, когда два  человека встречаются и узнают, что они созданы друг для друга? Как только я увидела  Вас, я поняла, что это –судьба. Мне нравится Ваше суровое шотландское лицо, Ваша мужественность. Немного о себе…»
И так далее. Я дочитал письмо и вернул его Джоку.
-Напиши ответ сегодня вечером, -сказал он. - Миллион благодарностей, Фрэнк!
Следующие три недели письмо следовало за письмом. Их тон становился все теплее и теплее с обеих сторон. У меня не было девушки и я с удовольствием изливал поэзию и комплименты на бедную Сьюзен. Деньги тоже были кстати.
Почти месяц спустя Джок получил 48-часовую увольнительную. Мои(наши, его)письма подготовили встречу. Я провожал его в Чэтэм с некоторым чувством ревности. В конце концов, Сьюзен была моей девушкой и встретиться с ней должен был я!
Джок вернулся в воскресенье вечером.
-Мы женимся! -сказал он.
-Что!?
-Это было как во сне! -продолжил он, -сделал предложение пару часов назад и она сказала «Да»!
Он сжал мою руку.
-Она сказала, письма убедили ее. Ты же будешь на свадьбе, правда? Эй,будешь свидетелем, как тебе это?
Ошеломленный скоростью происходящего, я кивнул.

Свадьба была хороша. Солнце светило, орган звучал. Когда все закончилось, Сьюзен подошла ко мне. Это была крупная девушка с желтыми волосами. Лицо доброжелательное и счастливое.
-Я хотела поблагодарить тебя, Фрэнк, ты был замечательным свидетелем!
Обмен письмами к моему удовольствию, наконец-то закончился. Ведь и Сьюзен к тому же была совсем не в моем вкусе. Я был уверен, что они будут счастливы. А я?
-Это все благодаря твоим письмам, Сьюзен,-сказал я.
Сьюзен хихикнула. Она была слегка навеселе от вина и счастья.
-Выдать тебе секрет? -спросила она.
-Давай!
Она придвинулась ко мне.
-Не говори Джоку, никому не говори. Я никогда не писала никаких писем. Я в этом не сильна. Подруга меня выручила.
-Правда? А она здесь?
-Дженис? Пока нет. Она медсестра, дежурит до четырех. Скоро придет. Правда, смешно? Надеюсь, Джок об этом никогда  не узнает. Он сам пишет так хорошо! А вот и она! Дженис, Дженис! Иди сюда,познакомься!

И вот она-высокая, смуглая, стройная и прекрасная-подходит, улыбается, нас знакомят… Она смотрит на меня роскошными карими глазами и ее прохладная рука оказывается в моей руке. Мечты мои сбылись!

Перевод с английского.
Автор Christopher Leach,журнал «Speak Out» янв-февр .2002 год. Стр.8-9