Тополь

               

После ливня речная вода поднялась. Старый тополь почувствовал это, едва оголённых нервов его корней коснулась раскалённая мелкая волна цвета неистовой желчи. Волны и дальше продолжали вылизывать гальваническими прикосновениями корни тополя. С каждым касанием старый, с выгнившей сердцевиной ствол дерева потрясал приступ лихорадочных конвульсий. Высохшие безжизненные ветви от надоедливых ухаживаний ветра крошась ломались. Пропитанная влагой древесная пыль намертво прилипала к мокрому грунту. Из выдолбленных дятлами дупел с ненавязчивым жужжанием вылетали жучки, и неистовые трудяги муравьи сновали по расщелинам ствола и уцелевшей местами коры в поисках чего-то вечно не хватающего.

Вода прибывала. Прибывала катастрофически и прибывала неотвратимо. Небо расщедрилось за последние дни, прожжённые и прокаленные солнцем, гудевшим подобно раскалённым медным трубам, решило – хватит испытаний, пора и поблажку дать.

Холодные темные тучи заходили с севера, прозрачно-лиловые несли морозную свежесть с юга, янтарно-соломенные с привкусом неисполненных желаний неслись вскачь с запада и злорадно-ликующие не прекращали бег по вершинам восточных гор и перешейков.

Старый тополь в последнее время мечтал о покое, о грубом огне печи, где в разогретой жаром топке будут пожирать его поленья жадные языки пламени, исполняя похоронный танец мерцающих головешек.

Промокший насквозь снаружи и изнутри, он перестал надеяться на несчастный конец своего существования, наполненный смутными поблекшими воспоминаниями из прошлой жизни. Он кряхтел и кренился. То направо, то налево, ронял ветви и сучья и истоньчаясь мелкой тщетой ветхой рыхлой коры.

Усилившийся ветер налетел внезапно. Речная волна, усиленная силой безжалостной стихии, пробила дёрн у основания тополя, прошлась внутри корневища холодными пальцами и вырвала умирающее сердце.

Старый тополь не успел очнуться и на прощание ахнуть. Ветер разлучил его с землей. Ветер обвенчал его с речной водой.

Сквозь дальний окоем средь туч прорезался пунцово-мрачный луч заката и осветил траурную процессию с плывущим впереди старым деревом.
                г. Каракуба, 25 июля 2026 г.