Аферация ЭПиК. Путь Артефактора. Глава 4. 2

***   
   Дисклеймер (который будет в каждой главе)
Фанфик по вселенной D.R.E.A.M.R., спинофф «Сокровище Софии» Д. Нелина.
Все права на оригинальных персонажей, сеттинг и ключевые элементы сюжета принадлежат Д. Нелину.
Работа создана в некоммерческих целях как учебный проект. Не продаётся и не монетизируется.
   Ссылка на оригинал: https://author.today/work/18864
***

Нет, мы в их игры не играем. Так? Я покосилась на встревоженную Ксюшу. Ей тоже было уже не по себе в этой компании. Или мне это кажется и ей нормально тут с ними. Особенно в обществе этого Ведьмака. Ксюша посмотрела на меня.

Вроде как взрослые мужики, сами без нас разберутся. Я пожала плечами на ее молчаливый вопрос. Так что можно не стараться и не волноваться, не сожрет же этот дедок Руслана в самом деле.

- Что еще соленое на вкус говорите? Ну, вероятнее всего, все, что посыпано солью. Чипсы, соевый соус… А, маринованный огурчик еще! Особенно если рассол удался – то и хрустящий.

Дед откинулся на спинку дивана и громко захохотал. С чего это он вдруг? Что смешного в моем ответе? Я сказала что-то не то? Чувствуя себя полной дурой, я мельком посмотрела на Руслана.

Он с небольшим прищуром и напряжением следил за мной – будто от моего ответа и правда зависела его жизнь. От этого у меня возникло острое ощущение, что этим взглядом он либо хотел просканировать мой мозг и увидеть, что я там задумала, либо внушить какую-то свою мысль. А когда заметил, что я на него смотрю, тут же перевел недоуменный взгляд на хохочещего деда.

Как пить дать, все ему испортила. Что у них там на кону было? Десять щелбанов? Плевать. Мне все равно на их игры. Зачем они вообще меня впутывают в свои развлечения? Пусть теперь расплачивается. Я никого выгораживать и никому подыгрывать не собираюсь. Нашли мне тут… Дядьки великовозрастные…

Я приложилась к оставшемуся пиву и посмотрела на подругу.

Ксюша не спускала зачарованного взгляда с деда-хохотуна. Она постоянно закусывала губу и выглядела так, что хотела задать какой-то вопрос, но не решалась этого сделать. Этим она еще больше привлекает внимание и задерживает рядом с нами этого неприятного типа. И что она в нем нашла? Подумаешь авторитет в ковене. И этот авторитет еще вилами по воде писан. А она тут уже вся растаяла и поплыла.

И вообще у ее была другая цель. А как пришел этот, Ксюша сразу обо всем забыла. И в чем ее этот глупый интерес к этим ведьмам? Она же черных котов за версту обходит. Где логика?

А эти двое, скорее всего, косплееры или как их там называют, которые примеряет на себя образы разных персонажей? Ролевики?

Точно ролевики. Наверняка косплеят Ведьмака, Призрачного гонщика или Кредо убийц или еще чего-то в подобном роде. Ну, Руслан-то ладно, молодой горячий, ветер в голове и гормоны бушуют, хочет везде проявить себя и покрасоваться. А вот этот дедуля, тут ему чем намазано?

Я еще раз оценивающе посмотрела на дядьку. Он и правда чем-то напоминал Ведьмака, но из какой части серии не могу определить. Судя по тому, какую Дикую охоту он на нас устраивал, то вообще из второго сезона Нетфликса. Но я не фанатка, это мой бывший часами зависал в этой игре.

Помнится, тогда перевелось несколько джойстиков… Короче, эмоциональный парень… Особенно, когда проигрывал гвинт. Гвинт мне так и не дался, вот скачки… Когда он пропускал поворот, то начинался ад с летающими джойстиками и мебелью. В отличие от него, корову я в этих скачках не проигрывала, так что подходила к этому как к обычной видеоигре; а потом просто наловчилась.

Паша за моей спиной действовал мне на нервы своими ц/у и чуть ли не в обморок падал от нервного напряжения, чем я потом начала пользоваться и специально его нервировала ложными проходами и срезами… Да-а… веселые и беззаботные были деньки… А ну брысь из памяти! Вернемся в реальность. К нашему пенсионеру.

Наверное, ему просто дома сидеть скучно, вот и развлекается как может, в рамках возможности своей пенсии. Одним словом – мужики, что стар, что млад, один фиг – детство в штанах играет. И еще Ксюша туда же. Я вздохнула.

- Я думала, что в вашем возрасте люди принимают более взвешенные решения и совершают осознанные поступки, а не страдают всякой… ик… фигней, подобной этой, - я все же решила призвать к совести этого пенсионера.

- «Этой фигней»? Что ты имеешь в виду? Как там тебя звать?

Я указала на Руслана:

- Обычно всей этой мистикой увлекаются вот такие… э-э-э, молодые…ёжь…

- Что? – усмехнулся он.

- Короче, люди в возрасте не страдают такой фик – ик – нёй. Вот, что хотела сказать. Ик.

- Вот как доживешь до моих седин, - дед пригладил седые волосы ладонью, и усмехнулся, - и пенсии… Еще и не такой фигней страдать будешь. Ик.

Так все. С меня хватит этих всех знакомств и посиделок в кафешке. Я легонько пнула подругу под столом, выводя ее из транса по деду. Ксюша подпрыгнула, и удивленно посмотрела на меня, а потом на собравшихся. «Уходим» - шепнула я ей, пока мужики отвлеклись на очередную перепалку. Она кивнула.

- Ой, Сонька, кажется, мы с тобой на йогу опаздываем, - Ксюша посмотрела на часы и быстро засобиралась.

- Йогу? – пьяненько отозвалась я, подыгрывая ей.

- Да, балда! Мы ж всего минут на пятнадцать сюда пришли, чтобы обсудить накопившиеся вопросы перед тренировкой. Забыла? А в итоге мы тут расселись на час, и сейчас… О, ужас как опаздываем! да еще и алкоголем заправились. У нас всего десять минут осталось, боюсь, тренеру это не понравится. Поторапливайся. А то задаст он нам такую трепку по первое число, что мама не горюй. Давай, давай, шевелись ноги в руки.

Ксюша потянула меня за локоть, вытащила из-за стола и потащила к выходу. Я чуть не упала. Все так стремительно закружилось перед глазами и меня затошнило. Я ухватилась за край стола.

- Эй, Соня, с тобой все в порядке? Помочь? – подскочил Руслан.

- Да. Все нормально. Просто резко встала.

- Девчонки, вы куда? - растерялся Руслан.

- Надо освежиться на свежем воздухе.

- На тренировку опаздываем. На йогу, - повторила Ксюша.

- Йога это хорошо, - сказал дед. – А скажите-ка мне, девчонки, что самое сложное в йоге?

Ксюша зависла, тихим голосом перебирая асаны, споря сама с собой. Сейчас точно спалимся.

- Коврик расстелить. Ик.

Предположила я чисто наобум, вспоминая, как в прошлом году пообещала себе заняться спортом на дому потому что, пойти в спортзал дело оказалось не таким простым. Туда собираться нужно было как в первый класс, а с подбором нужной одежды я уже молчу.

Так что я плюнула и решила просто купить коврик, который так до сих пор и где-то валяется в упаковке. Продать его, что ли? Для меня собраться просто сделать пару упражнений все равно что собраться на Северный полюс.

Дед махнул нам рукой. Вроде отпускает с миром? Благословляет? Я не поняла, к чему был этот жест.

- Соня, ты еще… И я хотел… Ладно. Я тебе еще позвоню. До встречи в следующий раз…

- Ага, - ответила за меня Ксюша.

- Давайте девчонки, и особое внимание обратите на растяжку. Это самое главное.

- Ага, - машинально сказала я, уже выходя из кафе.


***
Сергей впервые за все это время отпил пива из кружки:

- М-м, йога. А девочка еще и гибкая. Круто. Люблю гибких девок.

- Слушай ты, заткнись уже. А не то…

- М-м? Все грозишь и грозишь, беззубый. Тебе повезло, Русик, мой план был идеальным, но твоя девчонка меня позабавила. Так что живи на этот раз.

Руслан молча отсчитал  несколько купюр и положил на стол рядом с кружкой пива, к которой он даже не притронулся.

- Ну что ты, не лишай себя ужина, - усмехнулся Сергей, со смаком потягивая темное пиво. – Я же вижу ты на дне. А насчет своего заказа у Ицхака лучше сто раз подумай, стоит ли оно того, и прими верное решение. И, так и быть, дам тебе еще несколько дней на раздумье.

- Мне твои подачки не нужны.

- Зря ты так хорохоришься, герой. Отдел «М» уже идет по твоему следу. Если отдашь мне артефакт, то вопрос с агентами уладится, и будешь снова спокойненько бегать и тырить все, что не прибито.

- Ничего себе новости, не знал, что у великого Белого Охотника все так плохо, что он уже на подсосе у отдела «М».

- Ой, не играй с огнем, Русик. Тебе повезло, что настроение у меня сегодня доброе. За такие слова ты бы уже корчился на полу и харкал кровью. А с агентами у нас временное партнерское соглашение, скажем так. И я тебя, дурака, по-дружески вразумляю. Ты парень талантливый. Жаль будет терять такой экземпляр. Ицхак не ценит никого кроме себя. Для него люди это расходники: сломалось – выкинул, нашел другого. Ему не важно, кто перед ним – ему важно, чтобы это приносило выгоду. И уж конечно, он не станет заморачиваться ради тебя с агентами. Так что давай к нам. Будешь под защитой ковена, и продолжать заниматься своим делом. Фамильяра никто пальцем тронуть не посмеет… даже отдел «М».

- Держи карман шире. Я не на помойке себя нашел, чтобы под каблуком у истеричной бабы ходить. Или все настолько плохо, что ты уже себе замену ищешь?

- Не нравятся наши? Тогда возьмем этих, и будешь фамильяром у них, - Сергей кивнул в сторону бредущих к выходу Сони и Ксюши.

- Не смей трогать девчонок, Сергей, они обычные люди, они не из нашего мира. И вообще не имеют никакого отношения к этому делу. Ты меня понял?

Охотник усмехнулся и залпом осушил полкружки пива и встал.

- Успокойся, герой. Не забывай, агенты скоро будут в городе. Твое время на исходе. Дай знать, если передумаешь. А пока… Беги быстрее в своих снах.

Охотник, насвистывая, вальяжно пошел к выходу. Руслан замер на мгновение, потом резко подхватил шлем и вышел из кафе. На улице он оглянулся по сторонам, словно ища кого-то, а когда увидел, то ускорил шаг.


***
Мы с Ксюшей дошли до угла дома, в котором находилось то кафе, когда я услышала, как меня кто-то окликнул. Надеюсь это не тот дед? Я решила, что просто не буду обращать на это внимание и пойду дальше. Но Ксюша остановилась.

- Ты чего? Пошли. Просто не обращай на него внимание. Пошли, - я дернула за руку подругу.

Алкоголь давал о себе знать. Я немного покачивалась и держалась за руку Ксюши. Из всех присутствующих так набралась только я. Чертов страх, все эти нервы, все эти мужики вместе взятые с их подозрительными, пронзительными взглядами. Надо держаться от них подальше и все будет нормально. Я похвалила себя, что послушала умную мысль, что не зря я позвала с собой Ксюшу. Без нее я бы точно не справилась.

- Это Руслан, - сказала Ксюша.

- Ах...

Я остановилась и подождала, пока парень нас догонит.

- Слушай, прости за то, что там было. Я, правда, не хотел, чтобы оно так вышло. И вообще не думал, что он найдет меня тут. Думал посидим спокойно, все обсудим… Но да ладно. Прости еще раз. Хотел просто поговорить, познакомиться. А еще передать вот это.

Руслан протянул небольшой сверток.

- Что это?

- Я так полагаю, что эти вещи принадлежат тебе. Точнее раньше они принадлежали твоей прабабке – Елизавете Разумовской. Ты же Разумовская, не так ли?

- Как ты узнал?.. – я была в шоке от того, что он обо мне знает.

- Значит, я угадал, - хитро улыбнулся он. – Тогда до встречи в следующий раз. Я тебе позвоню еще. Ксения, было с тобой приятно пообщаться тоже.

Руслан держал сверток и терпеливо ждал, что я возьму его. Но я все не решалась забирать его. Мало ли что там. Но за меня взяла Ксюша и всунула сверток в мою сумку.

Руслан развернулся и, не дожидаясь нашего ответа, поспешил к своему мотоциклу. Машины с черепом на капоте у кафе уже не было.

- Прикольный парень. Если он тебе точно не нужен, то я его себе заберу, - сказала Ксюша, смотря ему вслед.

- Ты же вроде на того деда глаз положила.

- Уже ревнуешь? – засмеялась Ксюша. – Знаешь, у ведьм может быть несколько…

- Пошли уже, ведьма - поторопила я подругу.


***
Я сидела на кровати. Передо мной лежал тот самый сверток. Я не решалась его открыть.

- Давай открывай уже, - с нетерпением сказала Ксюша.

Я сделала глубокий вдох и выдох. Ладно. Понеслась. Я развернула пакет. Внутри лежало еще два свертка: один побольше и поменьше. Ксюша схватила тот, что был поменьше.

- Это явно какое-то украшение.

- Откуда знаешь?

- А что это может еще быть? Особенно когда парень дарит что-то девушке. Конечно же, это украшение.

- Он сказал, что это принадлежало моей бабке. Поэтому тут может быть все что угодно.

- Ага, бабка тебе доисторическую стерку со слоном передала. Стопудово это украшение. Теперь уже без сомнения.

Мне стало как-то не по себе от ее слов. Не хочу никакие украшения от неизвестных парней. Потом они будут считать тебя обязанной им. Но с другой стороны это вещи моей бабки, так что чисто теоретически, я ему ничем не обязана.

- А вдруг он попросит награду за возвращение вещей?

- Ну, поцелуешь его пару раз. И в расчете. Делов-то.

Я открыла большой сверток. Это оказалась старая потрепанная жизнью шкатулка из красного дерева размером с мою ладонь. На ней были вырезаны всякие цветочки-завиточки. На самой крышке большой слон. По бокам и на крышке был узор больше остальных завитушек, а посередине со всех сторон слоники, стоявший друг за другом. А на месте замка красный камень.

- Наверное это наш фамильный герб, - предположила я.

- Ух ты, круть. Не стерка, но со слоном я угадала.

Ксюша забрала шкатулку у меня из рук и стала вертеть ее в разные стороны.
- Там что-то есть, - она потрясла ее у своего уха. – Как ее открыть?

Она надавливала на камушек, который был на месте замка. Потом пыталась его отковырять или сдвинуть в сторону, но ничего не получалось.

- Хороший клей. К ней есть инструкция?

- Сейчас посмотрим.

Я заглянула в пакет. Там лежал листочек.

- Это записка от Руслана. Он пишет, что это наша фамильная шкатулка, она была вместе с кольцом, которое в другой коробочке.

Ксюша бросилась открывать маленькую коробочку.

- Пишет, что шкатулку невозможно открыть.

- Значит, он тоже пытался, и у него ничего не получилось. Теперь ясно почему он и сбагрил их тебе.

- В ней замок с секретом, - я продолжила читать записку. - Поэтому советует ее использовать в качестве одной из практик по осознанию. Что это значит?

- А-а. Точно! Твой Русик просто гений! Это техника, когда ты постоянно думаешь о том, что находится внутри. И эти мысли становятся настолько навязчивыми, что эта шкатулка начинает тебе сниться тебе, и во сне ты ее открываешь и понимаешь, что спишь. И все – ты осозналась.

- А, ясно это ваши дримерские заморочки. Когда видишь во сне то, что не можешь сломать наяву и понимаешь, что это баг сна и от этого осознаешься.

- Это не баг, а фитча! Но в целом ты правильно поняла.

Ксюша открыла маленькую коробочку. В ней лежало обычное кольцо, усыпанное красными и белыми камушками.

- Вау, красотища какая. Наверняка это рубины и бриллианты. Сонь, смотри, на нем такие же завитушки, как и у шкатулки. Это точно ваш фамильный перстень. Но печать им не поставить.

- Да. Жаль не смогу заверять указы им. Кажется, что в центре не хватает камня.
Мы с Ксюшей посмотрели друг на дружку. Будто нам в голову пришла одна и та же мысль. Ксюша схватила шкатулку и приложила кольцо к камню. Они подошли идеально. Но больше ничего не случилось. Кольцо не проворачивало камень, не вдавливало в шкатулку и не вставлялось в кольцо.

- Мда. Облом, - разочаровалась Ксюша.

- Наверняка, у Руслан тоже так делал, и у него ничего не получилось.

Ксюша вертела в руках колечко.
 
- Можно примерить?

Я кивнула. Мне не жалко. Ксюша надела кольцо на палец и тут же поменялась в лице.
- Ой, Сонька… Мне что-то плохо…

Ксюша побелела и обмякла, упав без сознания. Я испугалась и быстро сняла кольцо с ее пальца. Ксюша вздохнула и открыла глаза. Цвет здоровый цвет лица начинал к ней возвращаться. Я сбегала на кухню за стаканом воды.

- Ты как себя чувствуешь?

- Такое ощущение было, что всю энергию выкачали, - слабым голосом ответила Ксюша.
Я с опаской посмотрела на кольцо. Что за фигню подложил мне Руслан.

- Давай надень его, - воодушевленно подстрекала меня к нехорошему Ксюша.

- Да ну нафиг.

- Это явно магическое кольцо. И его сможет надеть только истинный наследник…

- Слизерина.

- …из рода Разумовских. Давай, докажи, что ты истинная наследница своей прабабки. Не волнуйся, я тебя подстрахую.

- Ну, если только если подстрахуешь…

- Ага. Давай, - Ксюша в нетерпении закусила губу.

Я с опаской надела кольцо. Ничего не произошло. Я ничего не почувствовала. Словно надела обычное кольцо.

- Ну, как себя чувствуешь? – спросила Ксюша.

- Э-э-м… вроде как обычно, - я проверяла свои ощущения.

- Не чувствуешь слабость, что оно забирает твои силы, выкачивает энергию?

Я посмотрела на кольцо. Разве оно может так делать?

- Нет. Ничего такого. Чувствуется как обычное кольцо. Ничего подозрительного.

- Может, я забрала на себя проклятие «первого прикосновения»?

- Не говори глупостей.

- Дайка мне его опять. Если ничего не случится, то я точно спасла тебя от этого страшного проклятия. И будешь обязана мне своей жизнью.

Я сняла кольцо и передала его Ксюше. Она надела его и снова упала в обморок. Я тут же сняла его с нее и дала выпить воды. Ксюша постепенно возвращалась к жизни.

- Только не говори, что это проклятие третьего касания.

- Я… все больше склоняюсь к мысли, что это действительно ваше фамильное и признает только настоящих наследников, - немного придя в себя, поделилась мыслями Ксюша.

Я взяла кольцо и покрутила его, поблескивая камушками на свете.

- Интересно, как оно определят, кто настоящий, а кто нет?

- Я же говорю, это зачарованное магическое кольцо. Магия крови. И об этом говорят красные камушки.

- А белые о чем?

- О том, что оно жутко дорогое.

Мы вместе рассмеялись. По настоянию Ксюши, я попробовала открыть шкатулку с надетым на палец кольцом. Однако и тут нас ждало разочарование – шкатулка не отрылась.

Я сняла кольцо отложила его до лучших времен. Не хотелось мне его сейчас надевать. Возможно у него какое-то отсроченное действие. Я села за работу. Завтра мне должны были перечислить оплату за заказ от издательства, и я уже запланировала скорый переезд. Квартиру я выбрала современную двушку с полностью обставленной мебелью и техникой. Она находилась в другом районе, поэтому Ксюша немного пригорюнилась от того, что мы не сможем часто ходить друг к другу в гости. Ну а мне этот вариант как раз подходил.


***
Я лежала в кровати и крутила в руках шкатулку и кольцо, любуясь узором, и как камушки сверкали в свете ночника. Интересный и насыщенный выдался сегодня денек. Руслан оказался парнем симпатичным. Хотела бы я еще раз с ним встретиться? Не знаю. Если только поблагодарить за странные подарки. Чисто из вежливости. Еще этот Дед Похабыч. Что ему нужно было? Пришел ли он по жалобе того мага? Но как тогда они так быстро меня вычислили? И как он связан с Русланом. Если верить ему, то он не планировал такой встречи, а просто поговорить. Но кто знает этих мужиков, тем более магов. И эти подарки очень странные. Вдруг там маячок, чтобы следить за мной?

Ох, столько мыслей в моей больной голове. Может, ничего такого и нет. Я зевнула. Не мешало бы выспаться. Завтра тоже большой день. Зарплата и переезд. Я зевнула еще раз и перевернулась на бок.

Не помню, когда успела надеть кольцо на палец, и достать шкатулку из-под подушки. Я держала ее на ладони, и, прогладив пальцем слоника на крышке, мысленно поделилась с ним, что очень хотела бы узнать, что он там прячет. Слоник подмигнул мне и хоботом потянулся к камушку-застежке.

О… так вот как она открывается. А мы с Ксюшей простофили, пытались отковырять замок. Оказывается, тут слоник всем заведует. И его нужно было просто попросить.
Крышка шкатулки плавно отрылась. Я заглянула внутрь, интересно было, что там внутри… и тут же провалилась во тьму.


***
Я стояла посреди большой такой незнакомой, и знакомой комнаты. Мебель была изящная, дорогая и старинная. Пол застелен большим мягким ковром. В большом камине горел огонь, однако треска дров я не слышала. Хоть камин и был большим практически в половину стены, и огонь горел ярко, освещал он только небольшой кусочек перед собой. Так же я не чувствовала какого-то жара огня, словно это был ненастоящий огонь или его хорошая имитация. На полу лежала раскрытая книга. У меня было стойкое ощущение, что я уже была тут. Только не помню когда. Я вообще не помню, чтобы выдалась возможность бывать в таких огромных помещениях. Я даже в Эрмитаже нет такого размаха.

- Рада видеть тебя вновь, София.

Я обернулась на голос. У большого письменного стола стояла моя высокородная дама. Мои ощущения подсказывали, что это моя родственница – прабабка Елизавета Разумовская. Статная женщина. Волосы уложены в высокую прическу, несколько кудрей спадало на плечи. В общем, ее образ чем-то напомнил мне мачеху Золушки из диснеевского мультфильма. Но не с таким злым и надменным взглядом.

- Где я?

- Ты у меня дома. И с определенной точностью могу сказать, что это и твой дом также.

- Ух ты ничего себе. Правда? А почему вы решили, что это и мой дом тоже?

- Не совсем, - поспешила обломать мой восторг родственница.

Прабабка указала на мою руку. Я подняла ее и увидела… кольцо. Это как оно на мне оказалось? Рубины и бриллианты переливались сами по себе, а листочки золотого узора колечка чуть шевелились от невидимого ветра. Ничего себе, я и не знала, что оно так может. И вдруг я почувствовала то самое чувство осознанности во сне. Я во сне!

Первым делом я проверила свою одежду. Нехорошо, если я предстану перед такой знатной особой в чем мать родила. Майка, джинсы на босу ногу – моя повседневность. Бабка подошла ко мне и положила руку мне на голову.

- Мы находимся в мире между сном и явью. Тут все нереально, но и в то же время реально. Однако это всего лишь проекция. В мой настоящий мир, тебе будет не так-то просто попасть…

Я ничего не поняла из того, что она мне только что сказала. Я не физик, я гуманитарий. Поэтому не разбираюсь.

- Сложно объяснить, - прабабка мягко улыбнулась. – Но ты в настоящий момент действительно спишь. А я нет.

Вот. Пожалуйста. И как это понимать? Этот мир не нестоящий, но он как бы настоящий и я в нем потому что сплю, что можно притянуть за уши и будет логично. Но бабка в нем и не спит. Буф! Мой мозг взорвался.

- Тогда… как я сюда попала?

- Благодаря этому кольцу. Это сильный артефакт. Однако это не полный артефакт. А только часть от одно целого.

- И я не смогу вернуться обратно? Я не проснусь?

- Нет. Не в этом дело. Собранный артефакт должен оживить и вдохнуть душу… Энергию, - пояснила прабабка.

Понятно… что ничего не понятно. Я с удивлением посмотрела на кольцо. Неужели это маленькое колечко способно дать энергию целому миру? Или этот мир не очень большой?

- София, детка, ты работаешь над своими мыслями?

Какими мыслями? Это сейчас о чем она вещает? Разве это кольцо мыслей?

- Так, - прабабка потерла виски. – Мне все ясно. Протяни-ка мне свою руку с колечком, дорогая.

Я сделала, как просила бабка. Она взяла мою ладонь в свою, и я почувствовала тепло и что-то на подобии течения энергии от родственницы в мою руку. Белые камушки на кольце вспыхнули яркой вспышкой. Но, к моему удивлению, это меня не ослепило.

- К сожалению, у меня осталось не так много сил, но, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы твои мысли оставались при тебе.

- Что ты сделала?

- Чуточку усовершенствовала артефакт, - улыбнулась бабка. Но мне ее улыбка показалась какой-то уставшей. И сама она как будто бы постарела. Лицо потеряло яркость и неясные появились морщины.

- С тобой все хорошо? Может, не стоило этого делать?

Прабабка ничего не ответила, она развернулась и, чуть сгорбившись, пошла к огромным дверям.

Я посмотрела на кольцо, и у меня возник еще один вопрос:

- Ба, получается, что я буду попадать сюда каждый раз, как надену это кольцо?

- Не все так просто, София, - покачала головой прабабка. – Следуй за мной, я покажу тебе, по какой причине ты сюда попала.

Мы шли по длинным и широким коридорам ее замка. Я вертела головой и не успевала за всем. Просторные коридоры, через каждые двадцать шагов нас встречал караул рыцарей в блестящих доспехах и огромными мечами в руках. Щиты со знакомым мне рисунком прислонены к стенам.

На стенах висели гобелены с изображением диких животных: мифических и реальных. Я посмотрела на потолок. Вроде как он был, но его и не было, я не видела обычного для себя потолка или хотя бы подобия свода, что были в соборах и старинных замках.

- И ни единой живой души… - вырвалось у меня.

- Люди здесь есть, - ответила мне прабабка, - но их не так много… осталось.

- А что с ними случилось?

- Очень сложно об этом говорить, детка. И… поэтому ты здесь. Нам нужна твоя помощь.

Интересно, чем я могу помочь? У меня даже слов не нашлось, чтобы выразить свое состояние и недоумение.

Мы прошли через огромный сад с фонтанами с застывшей в них водой. Прошли сквозь невероятной красоты тоннель из цветущей глицинии и остановились у высокой башни. На ее вершине тусклым светом мерцал огромный кристалл. Я присмотрелась к нему. И в это время у меня будто сработало увеличительное стекло – прямо перед собой я увидела уже не кристалл, а огромное бьющееся сердце. Но не такое, которое у людей, а вещество вытянутой, неровной формы очень похожее на сердце. Оно слабо и редко пульсировало. И при каждом толчке выделяло сгусток разноцветного света, который веером расходился во все стороны и растворялся в воздухе.

- Мы у границы моего имения, - сказала прабабка у моего уха, мое зрение тут же вернулось в нормальный зум. – Дальше красота заканчивается. За этой границей только выжженная пустыня. Раньше эта пустыня была огромным прекрасным и оживленным городом. Там мы проводили шумные ярмарки, фестивали, весело отмечали праздники… Нас было не так много, но достаточно для счастливой жизни… Жизни, которую мы хотели жить так, как должны были там, - прабабка махнула рукой в сторону, - без всяких навязанных чуждыми нам проблем. Мы хотели развиваться... Развиваться, исследовать этот необъятным мир…

Бабка рассказывала мне про жизнь, о которой мечтала она, ее друзья, последователи и те, кто просто хотел жить, не думая о земном. И если бы прабабка рассказала мне о своих мечтах, то я бы согласилась на такую жизнь. И пошла за ней, не раздумывая. Хотя… я и так пошла за ней, согласившись на ее рекламу миров и приключений.

В общем счете, единомышленников Елизавета собрала около тысячи человек. В последствие, к ним стали присоединяться еще. И когда численность людей достигла критической массы, кристалл не смог поддерживать такое количество поглощаемой энергии.

- Гномы меня обманули. Сказали, что это кристалл неограниченной силы и может поддержать целую вселенную несколько бесконечностей лет. Он должен был собирать нашу энергию и за счет этого дольше работать, поддерживая мой мир. Но этот их кристалл не смог поддержать даже жалкую горсту людей. Он только собирал энергию, но не отдавал ее. И по сравнению с тем, что они обещали, и не протянул десятка лет.

Прабабка сжала кулаки, по щеке сползла слеза.

- Я тогда была очень молодой и наивной и так много вложила и отдала за этот кристалл, что... – бабка печально посмотрела на кристалл и продолжила: - Я даже не могла себе предположить, что существа из других миров могут обманывать и не уступать в своей жадности обычным людям. Пришлось их немного проучить. На том и держимся по сей день…

- Да… Понимаю… - я не знала, как еще могла поддержать родственницу в этот момент.

И теперь я понимаю, почему гномы были такими злыми. Смахнув с щеки слезу, прабабка продолжила:

- Мы стали искать, как поддержать наш мир. Искали, где только могли. Не гнушались ни чьей помощи. Я нашла решение. Но я не успела. У меня начались большие проблемы. За мной началась охота и… началась война.

- Война с существами из другого мира?

- Нет. В нашем… началась война. А за ней революция и затем другая... В последнюю были свои фанатики, но благодаря их знаниям, я получила нужную информацию. Они так же хотели, чтобы я поделилась ею с ними. Но зачем мне, мне это? – прабабка горько усмехнулась. – Сведения у них были правильными, но искали они не там. На меня началась охота… Но сколько бы я не пыталась от них прятаться, меня нашли прежде, чем я смогла сделать все нужное. У спела подготовила материалы и компоненты… София, ты помнишь, что я тебе говорила о трех ключах?

- Трех ключах?

- Трех ключах, - нахмурилась родственница.

- Я помню, что ты говорила Андрею об одном только ключе – своем даре.

- Ключевое слово – об одном ключе, Софиюшка. А где один, там может быть и два, и даже три… - Елизавета посмотрела на меня прямым взглядом. – У тебя уже должно быть как минимум два из них.

- То есть всего три ключа?

- Да, и тебе осталось найти только один.

- Но их же три. Один, как ты говоришь, у меня уже есть. И осталось найти еще один.

- Да. Один у тебя уже точно есть.

Я прикинула в уме, что из ключей у меня должно было быть точно. Я посмотрела на руку. Кольцо. Может ли он быть ключом? Сомнительно, но окэй. Один есть.

- Непонятная у тебя математика. Один есть, осталось найти еще один, а в итоге их три. Прям акция в магазине 1+1=3.

Бабка как-то странно улыбнулась с хитринкой во взгляде. В этот момент лицо ее расправилось от морщин, и передо мной снова была женщина неопределенного возраста.

- Тогда я ничего не поняла.

- Тебе нужно найти ключ, София, - повторила Елизавета.

- А-а-а, я поняла, если их объединить в один, то получится три. Все. Я поняла.

- Тогда получится один.

- Странная математика у вас тут в межмирье. Я натурально ничего не понимаю!

Я почувствовала, что начала терять концентрацию. Все вокруг меня начало растворяться. Прабабка исчезла с загадочной улыбкой на устах. Все же хитрая эта женщина.

Я проснулась в кромешной темноте. Тусклым светом подсвечивалась некоторая мебель в моей комнате. Я подумала, что нужно записать все бабкины непонятности пока не забыла. Но мне показалось, что я действительно забыла спросить о чем-то… О чем-то важном для меня.

Я попробовала встать. Но не могла. Даже пальцем не пошевелить. Но были небольшие вибрации, и от этого было жутковато. Я продолжила попытки. Но страх то и дело вспыхивал в мозгу какими-то чудищами, скрывающимися в тенях. Но я старалась не нагнетать. В темноте всем страшно. Даже в туалет с фонариком когда-то ходила. Но в последнее время из-за осознанных снов, я решила бороться со страхом темноты.

«Мне нужно встать, чтобы все записать… Нужно встать…», - Твердила я себе.

Через силу, будто я привязана большой резинкой к кровати, я сумела подняться. Я не чувствовала ног и поэтому начала заваливаться то в одну, то в другую сторону – как тогда на приеме у психолога. Нет. Так дело не пойдет нужно закрепиться и твердо встать на ноги.

Я потерла руки. И почувствовала себя лучше. Я сделала несколько поворотов вокруг себя. Но старалась не сильно раскручиваться, чтобы снова не провалиться к какому-нибудь магу в бассейн. Когда остановилась, обнаружила, что в комнате стало светлее. Неужели, я все еще сплю? Я высоко подпрыгнула, медленно и мягко приземлилась на ноги. О, как замечательно! Два осознанных сна за один раз. Надо будет Ксюше похвастаться.

Я была у себя в комнате. Но не московской, а… ростовской. Обстановка была настолько родная, что поняла насколько я за ней скучала. Мне захотелось пройтись по улицам родного города.

Ох, уж эта до боли знакомая улица, двор, качели, деревья… Но как и у бабки в замке и в начале каждого моего осознанного сна – на улицах было пусто. Однако это меня ни сколько не смутило. Я просто гуляла и наслаждалась. Я была так рада здесь оказать вновь пусть даже во сне.

Я села на качели, на которых качалась в детстве вместе с друзьями, и стала раскачиваться. И в какой-то момент почувствовала, что парю в воздухе. Я засмеялась и, сделав сальто, приземлилась на землю, позируя, как олимпийская чемпионка по гимнастике.

Рядом со мной раздались хлопки. Кто-то хлопал в ладоши. Я сразу подобралась и напряглась. Кто это? Я резко обернулась на голос.

- Смотрю, ты все веселишься? – сказал Паша.

- А ты как тут очутился? – настороженно спросила я.

- Да вот, решил проверить как ты тут без меня.

- Нормально я без тебя.

- Я вижу. Обзавелась новым любовником. И так быстро, что даже странно.

- И что тебе странно? – я не стала с ним спорить, что никакого любовника у меня нет.

Я же знала, что это просто очередной спрайт в моем воображении. Возможно, я мельком подумала о Павле, когда вот так ловко спрыгнула с качелей. Чтобы он оценил меня и пожалел, кого потерял. А Павел все не унимался и продолжал свои обвинения. Даже тут никак не успокоится.

- А может все это время ты изменяла мне с ним.

- Что за чепуху ты мелешь?

- Значит, я прав. Вот почему ты меня бросила. Из-за него. И как? Совесть не мучает?

- Я тебе не изменяла. Я тебя любила. И с ним у меня ничего нет. Кстати, а о ком ты говоришь? У меня никого нет.

- Не ври. Я постоянно вижу тебя с ним – с Русланом.

Где это он меня постоянно видит с ним? Если только во сне… Но и это логично, он же тоже во сне.

- Нет у меня с ним ничего. Я встретила его совсем недавно. И это случилось уже после расставания с тобой.

- Ой, не ври мне. Ой, не ври. По глазам вижу, что врешь мне.

- Я не вру тебе, поверь мне.

- Вижу тебя насквозь, продажная женщина. Живо говори, где он!

Я не знала, что сказать, что сделать, чтобы Паша мне поверил. И тут я поняла, что втягиваюсь в какую-то игру, и на самом деле все было иначе. Изменял он мне, а не я ему. И я посмотрела на руки и посчитала пальцы и потерла их. Кольцо на месте. Пелена сна спала с меня.

- Черт… - тихо выругался Павел.

Так значит, это действительно сон. Ах, да… и он продолжается. Спасибо, Павлу, напомнил, что я в своем осознанном сне, и я тут командую.

- Что, не удалось меня во всем обвинить? – Я уперла руки в бока.

- Если хочешь, чтобы я тебя простил, скажи, где этот артефактор.

- Ты же понимаешь, что мне не нужно твое прощение. Поэтому мне нет смысла говорить, где этот архитектор.

- Артефактор…

- Один фиг...

Он как-то странно выговаривал слово «архитектор». Я скинула эту помеху на сон. Хоть это и осознанный сон, но от этого сном он быть не переставал. Поэтому искажения в словах вполне вещь допустимая.

Павел старался всеми доводами и угрозами выведать у меня, где найти какого-то архитектора. В последствие, этот архитектор оказался Русланом. Но мне настолько надоело с ним пререкаться, что мне захотелось его как следует пнуть.

Но раз я во сне, значит, и отмудохать смогу его, и ничего мне за это не будет. Отыграюсь на спрайте, как на велосипедисте. Все же как-никак Павел сам ко мне пришел, и искать его не нужно. Может, мне тогда полегчает, как советуют некоторые психологи, и уже не буду с болью в сердце вспоминать о нем, и о проведенном с ним времени.

Я без предупреждения запустила в него огненный шар. За ним второй и целую череду молний. Павел отфутболил огненные шары и скинул с себя молнии в землю. Внезапно, но думаю, он как плод моего воображения знает, что и куда я буду бить, поэтому к моим атакам он был готов.

- Хочешь по-плохому? Ну, так сама напросилась, потом не плачь.

- Посмотрим, кто из нас еще плакать будет, - отозвалась я.

У нас завязался настоящий магический бой. Мы, как супергерои из мультиков, разгромили детскую площадку, уничтожили все рядом стоявшие дома. Неизвестным мне чудом целыми оставались деревья. В кроне одного из них я спряталась и ждала подходящего момента, чтобы напасть.

Мой спрайт оказался весьма боевым и загонял меня в угол. У меня заканчивались силы, и я не знала, как еще пробить его защиту. Мои же атаки он принимал как взрослый принимает удары от ребенка. Иными словами, он смеялся от моих атак. Сраный Пашка и даже тут он хочет унизить меня и посмеяться.

- Вадим, ты чего тут так долго возишься?

К нам присоединилась какая-то девица. Ирочка? Она пришла на подмогу к Пашке? Отлично, тогда напихаю ей, раз ему не могу. Все же мое подсознание не дает причинить ему вреда из-за все еще испытываемых к нему чувств, как бы я ни старалась говорить, себе, что он мне безразличен, и я его больше не люблю.

Девушка все ближе подходила к моему укрытию. Когда она встала прямо подо мной, я спрыгнула на ее, повалив на землю. Не дожидаясь, пока она придет в себя и поймет, что произошло. Я плотно опутала ее тело корнями деревьев, оставив на свободе только голову.

Ирка попыталась вырваться, но поняв, что это бесполезно, злобно выкрикнула:

- Отвечай, стерва, где Руслан? Как найти этого неудачника? Иначе ты крупно пожалеешь.

- Хочешь узнать, где Руслан? (Ирочка кивнула) Спроси об этом у него самого, где он, что он, как он. Я вам не справочное, знаете ли, бюро. И вообще с чего ты решила, что я знаю вашего Руслана?

- Я часто видела его с тобой в своих видениях. И тебе не отвертеться от этого факта.

- Правда, что ли? Мне нужно бояться какой-то гадалки с вокзала, у которой нет ничего основательного, чем ее глюки после грибочков? Ну что, Ирочка, гори, гори ясно? Это-то ты могла увидеть в своих видениях, когда пришла в мой сон?

- Поосторожнее с угрозами, девка. Я не просто какая-то там твоя лохушка-подружка. Я – ведьма-провидица из московского ковена! И тебе несдобровать, если со мной что-то случится.

- Ну да, рассказывай мне тут за ведьм.

Оказывается, не только я пользовалась этим трюком с запугиванием ведьмами в мире снов. Но опять же, если учесть, что это мой спрайт-воображение, то не удивительно, что он пользуется моими же приемами. Поэтому стоит ли мне бояться эти пугалки-бредни. Нет, конечно же. Я только оскалилась от предвкушения своей мести над этой дурой. Хоть во сне я отомщу за свое унижение.

- Не делай глупостей, девчонка. Освободи меня! И тебе лучше нормально отвечать на мои вопросы. Тогда я прощу тебя за неуважение к себе и моему фамильяру, и ничего тебе не будет.

Что они называют глупостями во сне? Она еще не видала этих самых глупостей. И, понимаешь, раскомандовалась она в моем сне. Корни вспыхнули ярким обжигающим огнем. Ирочка закричала, пропав в огне.

На ее крик примчался Пашка и встал в боевую стойку.

- Герда! – Павел испугался за свою подругу, и гневно приказал мне: - Что ты делаешь, ненормальная? Живо отпустила ее!

- Да вот щаз, разбежалась. Думаешь, я пожалею вас? Вы не пожалели меня. Ха! И на этот раз праздник на моей улице, - я обвела руками улицу моего детства. – Кстати, а вот и грузовик с пряниками, осторожнее.

Не успел Павел среагировать и обернуться, как, мигая фарами и беспрерывно сигналя, на большой скорости в него врезался самосвал и завалил его с горкой тульскими печатными пряниками с повидлом. Остальные пряники разлетелись по всей улице.

Я подняла один из них, что оказался рядом с моей ногой, и откусила кусочек. Я почувствовала, как наполняюсь энергией и лучше чувствую свой сон. Я не знала, что через еду тоже можно не только закрепляться, но и восстанавливать энергию.

- М-м-м. Вкус детства. Чаёчку бы еще и было бы совсем замечательно.

- Кстати, это не ты ли наводишь кипишь в чужих снах? – услышала я голос Ирочки из  гущи огня.

- Нет, не я. Я навожу кипишь только в своих снах.

- Да? А у нас есть информация, что именно ты устроила пожар во сне одного уважаемого мага. А у него есть хорошие связи. И он с легкостью может найти тебя в реальности, - это уже подал голос Паша.

Он выбрался из-под горы пряников и, сидя на ее вершине, также жевал один из них. Каков наглец! Не позволю. Мои пряники! Гора тут же исчезла, но он не свалился на землю, а продолжал зависать в воздухе.

Краем мысли я отметила, что на себя он как-то уже не был похож. Это был неизвестный мне мужик. Как там Ирочка его назвала, Вадим? Не важно, но раньше он был Пашей. Интересно, а эта тетка тоже не Ирочка? Я присмотрелась. Вроде не похожа, а вроде и похожа. Ее образ плыл перед глазами из-за огня. Да, ну их в пень. Разбираться еще в них похож – не похож.

– Мы здесь по заявлению этого мага. Проверяем достоверность информации. И уточняем некоторые детали. Руслан нам нужен в качестве свидетеля произошедшего. Он мог бы подтвердить твою невиновность, - сменил риторику Павел.

Что за игру они ведут? Берут на понт? Лучше не реагировать, но огонь я на всякий случай погасила. Однако что если, этот маг правда меня найдет? В реальности… Но если бы захотел, то сразу нашел бы? Как Руслан, к примеру.

- Да! И теперь этот маг в больнице с сильными ожогами, - продолжила Ирочка.

Это объясняет причину, по которой тот маг до сих пор меня не нашел. Тем временем Ирина освободилась от пут прогоревших корней и подошла к Паше. Просто умилительно очаровательная парочка… Сейчас опять начнут сосаться или… чпок-чпок-чпок…

- Он подал на наш ковен в суд с требованием большой моральной компенсации. И знаешь, кто ее будет оплачивать? – спросил Паша.

- Кто?

- Ты! – ткнула в меня пальцем Ирочка.

- С ху.. кхе-кхе, - я аж пряником подавилась, - с какого перепуга?

Ира переглянулась с Пашей, и заулыбались. Павел продолжил:

- Наша королева в бешенстве. Ты же понимаешь, чем это может тебе грозить? Наверное, Руслан уже разъяснил тебе… Но мы сможем уладить этот вопрос и взять часть выплат на себя, не все, конечно, скажем, половину или треть от суммы. Ведь наш ковен ни в чем не виноват. Однако мы готовы помочь нечаянно оступившимся начинающим сновидцам и способным ведьмам, ну и тем, кто просто сотрудничает с нами.

- Но это при условии, что ты скажешь нам, где найти этого убогого артефактора, ну, сама приведешь нас к нему, то получишь справедливую награду от ковена и некоторые привилегии, а также защиту, - выкатила ультиматум Ирочка.

- Возможно, даже рассмотрим твою кандидатуру в ведьмы. Ты же хотела попасть в ковен. Вот, не стоит упускать свой шанс.

Я потерла виски. Вроде как это уже когда-то со мной происходило... Меня снова выставляли на бабки. Только я накопила на собственно жилье. Только-только жизнь начала налаживаться и входить в колею, как тут вновь нарисовалась эта парочка и снова требует от меня денег… теперь уже в обмен на Руслана.

- Ох, уж эти ваши скандалы, интриги расследования, - пробормотала я. – За что мне все это…

- Не руби на корню предложение ковена, и хорошенько подумай, прежде чем принимать неправильные решения с неприятными последствиями, - сказал Пашка.

Знала бы сказала. Наверное. Все же Руслан впутал меня в их дела и даже глазом не моргнул. А я, как полная дура, до сир пор играю в благородство прошедших времен. Сейчас эра хитрожопых и подстав, благородство и самопожертвование ради ближнего не в чести. Но все равно потом с совестью жить придется.

Я ничего не ответила. Даже того, что не знаю о нем ничего.

- Все, Вадим, нам пора, - сказала Иринка, взяв под руку Пашку.

Они исчезли, я не заметила даже как, оставив меня в полном раздрае растрепанных чувств. Вот тебе, бабушка, и веселые осознанные сны.