Мать Полтавы. Гл. 2

Глава 2. Земля между двух империй

Представь себе карту Европы года эдак 1700-го. На севере — Швеция, огромная, самоуверенная, владеющая половиной Балтики. Её король, восемнадцатилетний Карл XII, ещё не успел стать легендой — но уже через год станет ею, разбив под Нарвой армию, вчетверо превосходящую его собственную.

Королевство, которое не проигрывало

Шведы держат в кулаке побережье от Померании до Финляндии. Балтийское море — фактически внутреннее шведское озеро. Купцы платят пошлины Стокгольму, крепости от Риги до Выборга смотрят шведскими пушками, и вся Европа считает Карла XII непобедимым — этакой северной грозой, которую лучше не будить.

Но грозу разбудили.

Царь, который играл вдолгую

У Швеции есть сосед, не желающий мириться с чужой хваткой на море. Россия Петра I отвоёвывает у турок Азов, закладывает верфи, переодевает армию на европейский лад — и грезит выходом к Балтике. «Окном в Европу». Землями, которые когда-то принадлежали Руси, а теперь — шведской короне.

В 1700 году Пётр заключает союз с Данией и Речью Посполитой. Начинается война, которую позже назовут Северной — и которая растянется на двадцать один год. Никто в Европе не верит, что Россия выстоит: под Нарвой в том же году шведы разбивают русскую армию наголову, царь теряет всю артиллерию.

Но Пётр умеет проигрывать первую битву, чтобы выиграть войну. Он отступает, перевооружается, ждёт. И готовится терпеть столько, сколько потребуется.

Земля, которую топтали дважды

Здесь и начинается история, которую в учебниках почти не рассказывают. Между Стокгольмом и Москвой лежит земля Великого княжества Литовского — Беларусь. И через неё, год за годом, туда и обратно, проходят обе армии.

Шведы жгут и грабят Вильню, Клецк, Ляховичи, Минск, Мир, Несвиж, Новогрудок, Пинск, Радошковичи, Слоним, Шклов. Мою  Сморгонь — тоже. Русские войска, применяя тактику выжженной земли против самих же шведов, разоряют Бешенковичи, Борисов, Брест, Витебск, Гомель, Горки, Гродно, Дисну, Дубровну, Логойск, Могилёв, Мстиславль, Оршу, Полоцк, Слуцк, Чашники — города, которые окажутся на пути отступающей или наступающей армии, неважно, чьей.

Ни шведы, ни русские не считали земли ВКЛ вражескими в прямом смысле — но кормить, поить и снабжать чужую армию должен был кто-то, а платить за это приходилось белорусской деревне. Реквизиции, голод, эпидемии — по разным оценкам, отдельные регионы потеряли до трети населения. Это не была война за Беларусь. Это была война через Беларусь.

И в 1708 году эта земля станет не просто дорогой для чужих армий — она станет полем, на котором решится исход войны.

Продолжение следует…