Ему Магнитка подарила крылья

        Павел Романович Попович — советский лётчик-космонавт. Дважды Герой Советского Союза. Пилот космического корабля «Восток-4»; командир космического корабля «Союз-14», лётчик-космонавт СССР № 4. Позывной — «Беркут». Совершил два космических полёта. Впервые сел за штурвал самолета в магнитогорском аэроклубе, который сегодня носит его имя.  Почетный житель Магнитогорска. В городе открыт музей его имени.
         Родился 5 октября 1930 года в семье кочегара Романа Порфирьевича Поповича и Феодосии Касьяновны Семёновой в украинском селе Узин. Павел родился крепышом,  но в голодном 1933 году он тяжело заболел рахитом и  после болезни от богатыря осталась только большая голова. С малолетства Павел пас гусей и коров. В 1937 году пошел в сельскую среднюю школу, где  учился только на отлично. Природа одарила его замечательным голосом. В сельском клубе  выходил он на сцену в шароварах, рубашке и пел: "Шел казак дорогою, дорогою зеленою, с дивчиной чернобровою." закончив четвертый класс, на каникулах кроме пастушества еще нянчил детей у своей тетки, что жила за 5 километров от села. Путь он проходил босиком, а ботинки, связанные шнурками, нес за спиной на палочке, чтобы не стоптать. После учебы и работы бегал смотреть на  аэродром возле их села. В детстве читал о Чкалове и Громове, которые стали его  кумирами.
          Но началась война, в сентябре 1941 года в Узин пришли немцы. Школа вскоре закрылась,  почти всех учителей расстреляли. За это время дети проштудировали учебники по немецкому языку за 5, 6 и 7-й классы! Позже Павла разговорному немецкому  учил младший офицер, который был у Поповичей на постое. Он брал правую руку мальчика и широкий офицерский ремень, задавал вопрос на немецком и, если не получал ответа, бил по руке ремнем. В отместку Павел то и дело незаметно прокалывал колеса у офицерской машины, стоявшей во дворе и разряжал гранаты.
       В 1943 году немцы стали проводить облавы, практически всех поголовно угоняли в Германию. Нужно было прятаться. В сарае под кормушкой для коровы и лошади Павел с отцом незаметно по ночам выкопали яму, накрыли досками и сверху присыпали сеном. Однажды они вышли днем посмотреть на солнце, мать посмотрела на сына и разрыдалась. Когда  Павел глянул в зеркало, он увидел, что голова  у него вся седая. И это в 13 лет. Потом он раз пять брил голову наголо и после этого седина сошла.
        После освобождения Украины отец вернулся на завод, работал кочегаром. Павел устроился водовозом в пекарню. Ему дали лошадь Ласточку со звездой на лбу. Каждый день после работы старшина выдавал ему буханку хлеба. Это было лучшей формой вознаграждения.
     Школа сгорела, но нужно было продолжать учиться. Ребята по квартирам стали собирать мебель, мастерить столы и скамейки, оборудовать классы в пустующем жилом доме. Бумаги не было, писали на обоях или газетах. Учебников хватало по одному на класс. Как и до войны, Павел учился на отлично. Для помощи семье он работал в ночную смену весовщиком на заводе. Работал с 12 ночи до 8 утра, а к 9 часам шел в школу.
      Однажды друг Алексей из Белой Церкви предложил ему поступать в ремесленное училище, где сам уже учился на 2-м курсе. Обучаясь там, можно было ходить в вечернюю школу. Отец отпустил – одним ртом в семье будет меньше. Одновременно он пошел в 7-й класс вечерней школы. В училище было трехразовое питание, выдавали 700 граммов хлеба в день. Павел научился экономить хлеб. Через 3 месяца, уезжая на каникулы домой, он вез с собой мешок с 5 буханками хлеба.
      В июле 1947 года Павел Попович окончил ремесленное училище, получив квалификацию «столяр-краснодеревщик 5 разряда». С похвальной грамотой окончил и 7 классов вечерней школы. По распределению он должен был отправиться на завод имени Первомая в Белой Церкви, выпускавший сельскохозяйственные машины. Но было горячее желание учиться дальше.
      Павекл с друзьями поехал в  В Магнитогорск. Ехать было не на что. Павел Романович до сих пор с благодарностью вспоминает начальника станции Белая Церковь, который одолжил ребятам денег на билеты. Поезд до Магнитогорска шел 11 суток. За это время они продали все, что было, чтобы как-то прокормиться, и 11 сентября 1947 года сошли с поезда в Магнитогорске в одних хлопчатобумажных брюках и рубашках. Павел нес под мышкой только подушечку-думку, которую подарила перед отъездом сестра.
     В магнитогорском Индустриальном  техникуме была хорошая самодеятельность. Павел с Алексеем, еще с ремесленного училища вместе выступавшие в самодеятельности, не раздумывая пошли туда. Пением Павел занимался всерьез, не курил, не пил, не ел мороженого и семечек. После занятий с хором отдельно занимался вокалом.
      В техникуме Павел Попович начал заниматься всеми видами спорта, какие были доступны: легкой и тяжелой атлетикой, гимнастикой, боксом, лыжами. Занимался штангой. Выжимал 82,5 килограмма – гораздо больше собственного веса. Первые разряды получил по шести видам спорта.
      На 4-м курсе Павел записался в Магнитогорский аэроклуб, который впоследствии стал носить его имя. Впервые он поднялся в небо на самолете УТ-2. В 1951 году П.Р. Попович окончил полный курс Индустриального техникума, выполнив дипломный проект, и получил специальность «техник-строитель, мастер производственного обучения». Получил распределение на работу в Киев, но в военкомате такого сильного спортсмена, да еще и учащегося в аэроклубе, отпускать не захотели.
     В сентябре 1951 года, окончив с отличием Магнитогорский аэроклуб, П.Р. Попович был направлен в Сталинградское военное авиационное училище летчиков (ВАУЛ), которое квартировалось под Новосибирском. Учился в разных военных училищах лётчиков. Служил в частях ВВС, в 772-м истребительском полку, летал на реактивном истребителе МиГ-17.
       7 марта 1960 года приказом главкома ВВС СССР был зачислен в Центр подготовки космонавтов.
                Первый полёт
12—15 августа 1962 года совершил на корабле «Восток-4» первый в мире групповой полёт двух пилотируемых кораблей, совместно с А. Г. Николаевым, который пилотировал «Восток-3». В ходе полёта были проведены первые эксперименты по радиосвязи между экипажами двух кораблей в космосе, выполнена программа научно-технических и медико-биологических экспериментов. Попович выполнял ориентацию корабля в пространстве с помощью системы ручного управления. За успешное осуществление первого в мире группового космического полёта и проявленные при этом мужество и героизм Попович получил звание Героя Советского Союза.

                Второй полёт
Второй полёт в космос Попович совершил 3—19 июля 1974 года на космическом корабле «Союз-14» как командир первого экипажа (совместно с бортинженером Ю. П. Артюхиным) к первой военной орбитальной станции программы «Алмаз». 5 июля корабль совершил стыковку со станцией «Салют-3», которая находилась на орбите с 25 июня. Совместный полёт продолжался 15 суток. Во время полёта космонавты исследовали геоморфологические объекты земной поверхности, атмосферные образования и явления, физические характеристики космического пространства, провели медико-биологические исследования по изучению влияния факторов полёта на организм человека и определение рациональных режимов работы на борту станции. тЗа этот полёт Павлу Поповичу было повторно присвоено звание Героя Советского Союза (20 июля 1974).
                Дальнейшая жизнь после космических полётов
С сентября 1961 по январь 1968 года проходил обучение в Военно-воздушной инженерной академии имени Жуковского по специальности «Пилотируемые воздушные и космические летательные аппараты и двигатели к ним». Получил квалификацию «лётчик-инженер-космонавт». Дипломный проект разработала группа слушателей-космонавтов, включавшая Гагарина и Титова. В 1965 году он стал первым обладателем звания «Почётный гражданин Магнитогорска». 22 сентября 1977 года в НИИ-45 Попович защитил диссертацию, получив степень кандидата технических наук.
     В 1982—1989 годы был заместителем начальника ЦПК им. Гагарина по научно-испытательной и исследовательской работе.  С 1991 года занимал должность директора Российского института мониторинга земель и экосистем, а затем был председателем совета директоров Всероссийского института сельскохозяйственных аэрофотогеодезических изысканий.
      Шесть созывов был депутатом Верховного Совета УССР. В 1992 году был председателем Федерации бокса России, почётным президентом международной ассоциации ветеранов физкультуры и спорта. С 1993 года — генерал-майор авиации в запасе. С 1994 года был президентом Благотворительного фонда имени первого космонавта Ю. А. Гагарина, а также президентом Фонда социальной поддержки ветеранов Вооружённых Сил «Союз». В 1996 году стал членом редакционного совета журнала «Новости космонавтики», а с 1998-го — общероссийского научно-технического журнала «Полёт». Также являлся членом Союза писателей СССР, а впоследствии — Союза писателей России. С 1999 года был президентом Украинского союза космонавтов.
      Умер в ночь на 30 сентября 2009 года в Гурзуфе от инсульта, похоронен в Москве, на Троекуровском кладбище.
      Его женой была  Марина Попович — лётчик-испытатель. Дочери: Наталья Березная (Попович)  — менеджер Московского международного банка и Оксана Попович.

Приехал с Украины парень
В Магнитогорск. Шел сорок седьмой.
Навеки юность их связала,
Маршрут наметила крутой.

В сороковые грозовые
Он дома скот пас и мечтал
Науки сложные осилить
И в руки крепко взять штурвал.

Магнитка крылья подарила,
Без неба он не мог уж жить.
Когда возглавил эскадрилью,
Он продолжал по ней тужить.

Как на "По -2" он в небо взвился,
Попович часто вспоминал,
Как в техникуме там учился,
Пел в хоре,штангу поднимал.

Он покорял два раза космос,
Весь мир ему рукоплескал.
Звучал в эфире звонкий голос:
"Дывлюсь на небо", подпевал

Сам Королев ему вполсилы,
Улыбку прятала Луна,
Мечтал он,чтоб всегда в России
Цвела зеленая весна.