Сказание Хикобэя Колодец у старой ивы

1 Колодец у старой ивы

В японской деревне Азмацуай, затерянной среди рисовых террас и бамбуковых рощ, издавна стоял глубокий колодец у старой ивы. Говорили, что вырыл его мудрец, знавший тайны земли — он три года вгрызался в каменистую почву, пока не достиг подземной реки, чьи воды, по слухам, могли исцелять хвори и возвращать ясность уму. Стены колодца были облицованы тёмным камнем, а на дне, как шептали старики, бил родник, питавшийся от слёз самой земли.

Ива, склонившаяся над жерлом, была необычной: её ветви никогда не засыхали, даже в самую лютую засуху, а листья издавали тихий, едва уловимый звон, когда по ночам дул ветер с гор Фудзиямы. Деревенские дети боялись подходить к колодцу после заката, потому что в его глубине, как им казалось, жили тени.

2 Год бедствий

Всё изменилось в неурожайный год, когда небеса, словно позабыв о деревне, не дали ни капли дождя. Рисовые поля потрескались, колодцы пересыхали один за другим, и старый колодец у ивы тоже почти пересох ,что сочли дурным предзнаменованием.

Страх и голод сделали людей жестокими. Они искали виноватого. И нашли — в тихой, кроткой девушке по имени Лин. Она жила на окраине, в доме с покосившейся крышей, и знала то, что не дано простым смертным: она собирала травы в горах, заговаривала зубную боль, останавливала кровь и предсказывала погоду по полёту стрекоз. Её руки пахли лесными кореньями, а голос был тих, как шорох бамбука.

Старейшины — трое седых мужчин с жёсткими лицами и костяными чётками в сухих пальцах — вынесли приговор: «Лин , что собирает травы ,она не похожа на нас, пришлая, и чем она занимается когда мы не видим,накликала засуху своими тёмными ритуалами. Её знания — от злых духов. Боги разгневались ,не надо было принимать её у нас, пока она жива, не будет дождя,это она виновна, принесём её в жертву и небеса помилуют других.».

3 Момент смерти

И на закате её схватили. Девушка не сопротивлялась — только смотрела на людей, которых когда-то лечила и жалела. Ей бы сопротивляться ,но старейшины настроили против неё всех людей деревни и проще злым и голодным людям дать "козла отпущения", чем пострадать самим. Её связали пеньковой верёвкой, обмотали вокруг пояса и рук так, что побелели пальцы. Она не плакала. Не просила пощады. Только шептала что-то неразборчивое о том что в этом нет её вины,но люди настроенные принести кровавую жертву во имя своего спасения не были настроены её слушать.

Колодец у ивы был глубок. Сбросив камни — острые, чёрные базальтовые глыбы — они завалили ими колодец. Последним бросили тяжёлый жернов. Криков не было слышно. Только глухой удар о воду, а потом — тишина.

И в этой тишине, уже из-под земли, раздался голос — тихий, но такой отчётливый, что каждый замер, не смея вздохнуть:

«Пока не прольётся кровь невинных, вода в ваших колодцах станет ядом...»

4 Проклятие

На следующее утро вода вернулась колодцы,но она изменилась. Она стала мутной,горькой на вкус, отдавала железом и гнилью. А через три дня у детей началась лихорадка. Сначала у малолетних сыновей старшин, затем у всех, кто пил из ещё не пересохших источников. Дети метались в жару, стонали, называли имя Лин во сне. Тела покрывались чёрными пятнами, и знахари не могли помочь и старейшины сами слегли от тяжести вины и моля о спасении и прощении

Тогда деревенские кинулись замаливать грех. Приносили к колодцу рис, сладости, зажжённые палочки благовоний. Читали сутры. Но вода оставалась горькой. И дети умерли — один за другим, будто кто-то невидимый собирал свой жестокий урожай.
Колодец у ивы заколотили досками, а сверху положили тяжёлые камни, но по ночам из-под земли всё равно доносился тихий плач, смешанный с шелестом ветвей ивы.

5 Избавление

Прошли много времени, люди вырыли новые колодцы. Засуха кончилась, но проклятие осталось, никто больше не пил из проклятых колодцев воду и все обходили колодец у ивы стороной и запрещали детям даже приближаться к нему. Люди забыли о Лин — или притворялись, что забыли, но страшные легенды о заброшенном колодце остались . Один только мальчик по имени Хиро, что поселился с родителями в соседней деревушке, не испугался этой страшной истории и ему стало любопытно, он решил однажды украсть из дома старый кубок, доставшийся его семье от предков. Кубок этот был подарен когда-то самому отшельнику, вырывшему колодец, и украшен драконами и ветками ивы.

Хиро наполнил кубок вином, которое мать приготовила для поминовения усопших, и, пробравшись к колодцу, дети не всегда слушают старших, и его любопытство было неуёмным, что же это за тайну скрывает это мрачное и неизведанное место. Пробираясь в темноте случайно опрокинул его в расщелину между камнями при этом оцарапав руки и его кровь смешалась с вином. Вино рубиновой струёй ушло вглубь, туда, где спала вода, отравленная горем.

В ту же ночь небо над деревней разверзлось. Дождь лил семь часов подряд — тёплый, чистый, пахнущий молоком и свежей землёй. А на рассвете люди, отважившись отодвинуть камни, увидели, что вода в колодцах снова стала прозрачной, как слеза. И горечь ушла. И проклятие покинуло это место.

6 Память

С тех пор в день гибели Лин — в первый день лета, когда ива распускает свои серёжки — жители Азмацуай приносят к колодцу цветы и немного вина. Ставят керосиновые фонарики вдоль тропинки и молчат. Говорят, что если в полночь заглянуть в колодец, можно увидеть на дне лицо — грустное и прекрасное, как луна в тумане.

Но никто не пьёт из него первой воды после рассвета. Слишком свежа память о невинной крови. И слишком горьким было лето, когда земля отказывалась прощать.