Месяц на двоих. Доклад в Калининграде

К полудню Сергей оставил «Чайку» в марине Пионерского. Передал яхту дежурному, проверил записи в журнале и сел в служебную машину. Дорога до Калининграда заняла полтора часа. За окнами сменялись сосны, посёлки и серые полосы шоссе, пока городские постройки не вытеснила тишину полей.

В здании управления пахло мокрыми пальто, бумагой и остывшим кофе. Сергей поднялся по лестнице, коротко поздоровался с дежурными и вошёл в кабинет начальника.

— Заходи, Серёжка.

Начальник поднялся ему навстречу. Сергей ожидал сухого доклада, но тот неожиданно обнял его.

— Жаль, отец не дожил. Гордился бы сыном.

Сергей выдержал паузу, затем положил на стол папку.

— Павел собрал первый рабочий вариант детектора. Пока это прототип, но он уже позволяет проверять слабые радиосигналы. Есть основания считать, что в нейтральных водах могли расставить радиомаяки. Нужно осмотреть район с воздуха и попытаться обнаружить судно, которое могло их доставить.

Начальник пролистал записи и задержал палец на фамилии Павла.

— Учёный помогает бесплатно?

— Из гражданского долга. И потому что понимает последствия.

— Тогда береги его. Такие люди не расходный материал.

Сергей кивнул.

— Мне нужен гражданский самолёт. Пилотом предлагаю привлечь военного лётчика с Дальнего Востока. Он знает районную авиацию, умеет работать аккуратно и не привлечёт лишнего внимания.

Начальник поднял глаза.

— Почему именно дальневосточный лётчик?

— Не связан с местными экипажами. Его легенда будет выглядеть естественно. Кукурузник можно получить у рыбаков. Самолёт гражданский, задача — наблюдение, не силовая операция.

— А если обнаружите судно?

— Не вмешиваться. Нам нужно, чтобы оно вошло в наши территориальные воды. После этого подключим пограничников и, если потребуется, спецназ для задержания.

Начальник встал и отошёл к окну. Внизу гудели автобусы, по мокрому асфальту тянулись люди.

— Самолёт у рыбаков найдём, — сказал он. — Но есть проблема. Твой рапорт об Африке получил ход. Наверху решили вернуть тебя туда.

Сергей не пошевелился.

— Когда?

— Предписание может прийти раньше, чем закончится эта история. Поэтому действовать придётся быстро.

На столе между ними лежали папка, карта и незаполненный бланк распоряжения. Сергей смотрел на них и понимал: приказ о возвращении нельзя отменить одним разговором, а операция уже требовала его присутствия. Сроки сжимались, хотя на карте всё ещё оставалось достаточно воды и расстояния для ошибки.

— Я могу остаться до завершения? — спросил он.

Начальник не ответил сразу.

За дверью прошли люди, зазвонил телефон. Город продолжал жить своим порядком, а Сергей стоял перед выбором, который сделал сам.