Нулевой зритель. Глава 5. Условие

 НЕ ЗНАЕТЕ.

Надпись продержалась на стене несколько секунд.

Марк прочитал её ещё раз, хотя необходимости в этом не было.

- Очень содержательно.

Эллен посмотрела на него.

- Может, хотя бы сейчас не будешь язвить?

- Я стою на глубине ста сорока семи метров в комнате, которой три миллиона лет и которая только что нахамила мне по-английски. Я имею право на ответный огонь.

Надпись исчезла.

Белая стена снова стала совершенно пустой.

Марк подошёл ближе.

- Что именно мы не знаем?

Ничего.

Он подождал.

- Кто вы?

Ничего.

- Что это за место?

Тишина.

- Кто его построил?

Эллен медленно подошла к стене.

- Может, оно не понимает вопросы.

- "Не знаете" вполне подходило к разговору.

- Или мы решили, что это был ответ.

Она посмотрела на стену.

- Что означает "зритель"?

Ничего.

Марк потёр подбородок.

На коже заскребла щетина. Он не брился вторые сутки и сейчас впервые подумал, что если в ближайшее время не поспит и не примет душ, то человечество, возможно, погибнет исключительно из эстетических соображений.

- Ладно.

Он поднял голову.

- Я зритель?

Стена изменилась.

 ДА.

Эллен резко повернулась к нему.

Марк тоже несколько секунд молчал.

- Ну хоть с самоидентификацией разобрались.

- Спроси ещё раз.

- Что?

- Другой вопрос. О тебе.

Марк подумал.

- Я должен что-то сделать?

 ДА.

- Уже неприятно.

Эллен подошла ближе к нему.

- Спроси, что.

Марк взглянул на неё.

- Я бы и сам догадался.

- Просто проверяю, не повредила ли глубина твою способность к причинно-следственным связям.

Он повернулся к стене.

- Что я должен сделать?

Надпись исчезла.

Ничего не появилось.

Марк ждал.

- Не понимает?

- Или не хочет отвечать.

Он попробовал иначе.

- Я должен сделать выбор?

На этот раз ответ появился почти сразу.

 ДА.

Марк медленно выдохнул.

Из динамика на его груди раздался голос Кима:

- Вейл, Рот, мы видим надписи. Не торопитесь.

Марк коснулся кнопки связи.

- Очень своевременный совет.

- Я серьёзно.

- Я тоже. Надо было дать его мне четыре дня назад.

Эллен показала на стену.

- Марк.

Он снова посмотрел туда.

 ВЫ ВИДЕЛИ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ.

На этот раз вопроса не было.

Фраза просто появилась.

И осталась.

Марк почувствовал, как внутри неприятно сжалось.

Кресло.

Виолончель.

Таймс-сквер.

Люди, бегущие по Пятой авеню.

Лопата в его руках.

Женщина на полу.

Ураган.

Пустая комната.

Эта комната.

- Что за представление? - спросила Эллен.

Ничего.

Она повторила громче:

- Что за представление?

Белая поверхность не изменилась.

Марк посмотрел на неё.

Потом на стену.

- Она тебе не отвечает.

- Мы этого не знаем.

- Сейчас узнаем.

Он отошёл на два шага и скрестил руки.

- Спроси, я археолог.

Эллен нахмурилась.

- Что?

- Просто спроси.

Она повернулась к стене.

- Марк Вейл археолог?

Ничего.

- А теперь ты, - сказала она.

Марк подошёл.

- Я археолог?

 ДА.

Несколько секунд они молчали.

- Отлично, - сказал Марк. - У меня появился персональный чат с древней хернёй.

- Не называй её так.

- Почему? Обидится?

Эллен посмотрела на белую стену.

- Судя по всему, она знает, кто ты. Я бы пока не проверяла чувство юмора.

Марк тоже посмотрел на неё.

- Хороший аргумент.

Из динамика снова донёсся Ким:

- Подтверждаю. На вопросы доктора Рот реакции нет. На ваши есть.

- Спасибо, Дэниел. Это очень помогает не чувствовать себя избранным идиотом.

Повисла короткая пауза.

- Я не уверен, что это официальный научный термин.

- С сегодняшнего дня официальный.

Эллен едва заметно улыбнулась.

И почти сразу улыбка исчезла.

- Спроси про выбор.

Марк снова повернулся к стене.

- Что я выбираю?

Ничего.

- Между чем и чем?

Ничего.

- Могу я отказаться?

Стена ответила.

 ДА.

Марк моргнул.

Эллен посмотрела на него.

- Это неожиданно.

- Возможно, оно просто очень либеральное.

- Марк.

- Что?

- Дальше.

Он помолчал.

- Что произойдёт, если я откажусь?

Ничего.

- А если соглашусь?

Ничего.

Марк сделал круг по комнате.

Никакой мебели.

Никакого оборудования.

Даже следов робота на белом полу не осталось.

Камера, которую спустили раньше, стояла возле дальней стены. Чёрный цилиндр выглядел здесь чужероднее, чем древняя комната под Манхэттеном должна была выглядеть сама по себе.

Он остановился.

- Мы неправильно спрашиваем.

- Почему?

- Оно отвечает только "да" или "нет".

- Не только. "Вы видели представление". "Не знаете".

- Это оно решило сообщить само. На мои вопросы ответы бинарные.

Эллен задумалась.

- Значит, надо сузить.

- Вот за это антропологам и платят огромные деньги.

- Нам не платят огромные деньги.

- Тогда вообще непонятно, зачем мы здесь.

Он посмотрел на стену.

- Этот выбор касается людей?

 ДА.

- Всех людей?

Пауза.

 ДА.

Эллен перестала двигаться.

Голос Кима из динамика тоже исчез.

Марк почувствовал, как шутка, уже почти сформировавшаяся во рту, умерла где-то по дороге.

- Чёрт.

Эллен подошла ближе.

- Осторожно.

- Я осторожно.

- Нет, ты сейчас начнёшь строить гипотезу.

- Это моя работа.

- Твоя работа - копать мёртвых людей и спорить об их возрасте.

- Очень грубое описание археологии.

- Зато точное.

Марк опять посмотрел на стену.

- От моего выбора зависит, будут ли люди жить?

Ничего.

Он нахмурился.

- Неправильно.

Эллен кивнула.

- Попробуй конкретнее.

- От моего выбора зависит существование Homo sapiens?

Ответ появился сразу.

 ДА.

Марк не шевельнулся.

Эллен тоже.

Где-то наверху, за ста сорока семью метрами камня, кто-то негромко выругался в открытый канал связи.

Марк нажал кнопку на груди.

- Поддерживаю.

- Это был не я, - сказал Ким.

- Тогда передай человеку, что он точно сформулировал научный консенсус.

Эллен смотрела на Марка.

- Не торопись дальше.

- Очень хочется.

- Именно поэтому.

Он провёл ладонью по лицу.

- Ладно.

Несколько секунд он просто дышал.

Потом спросил:

- Этот выбор уже делали до меня?

На стене появилось:

 ДА.

Эллен подняла голову.

Марк медленно повернулся к ней.

Алжир.

Homo erectus.

Фраза Артура Бреннера.

Предыдущие выбрали жизнь.

Он почувствовал знакомое движение мысли, когда отдельные факты вдруг начинали переставать быть отдельными.

- Марк, - сказала Эллен.

- Я знаю.

- Нет. Ты сейчас опять ушёл куда-то внутрь головы.

- Бреннер.

Она поняла.

- "Предыдущие выбрали жизнь".

Марк кивнул.

- Он не говорил, что это люди.

- Он вообще не знал, что говорит.

- Но сказал "предыдущие".

Марк повернулся к стене.

- До Homo sapiens этот выбор делал другой вид?

Ничего.

- Homo erectus делал этот выбор?

Долгая пауза.

Потом:

 ДА.

У Эллен изменилось лицо.

Не страх.

Пока ещё нет.

Скорее момент, когда учёный впервые видит число, которое ломает всю таблицу.

- Это невозможно, - сказала она.

- У нас скелет Homo sapiens возрастом три миллиона двести тысяч лет. Мне кажется, слово "невозможно" уволилось ещё в понедельник.

Она не ответила.

Марк продолжил:

- Они выбрали существование своего вида?

 ДА.

Эллен подошла к нему.

- Хватит.

Он посмотрел на неё.

- Почему?

- Потому что мы уже задаём вопросы на основании собственной модели. Если модель неправильная, ответы поведут нас туда, куда мы сами их направили.

Марк задержал на ней взгляд.

Потом медленно кивнул.

- Да.

Она чуть удивилась.

- Вот так просто?

- Иногда я обучаемый.

- Это очень тревожная неделя.

Марк нажал кнопку связи.

- Ким, запись идёт полностью?

- Три независимых канала.

- Хорошо. Мы выходим.

Эллен уже повернулась к проходу, когда стена снова изменилась.

Они остановились.

 ВЫ НЕ ПОНЯЛИ УСЛОВИЕ.

Марк посмотрел на Эллен.

- А вот теперь мне кажется, нас провоцируют.

Под надписью появилась вторая строка.

 УЗНАЙТЕ, КТО ТАКИЕ СВОИ.

Третья строка возникла ниже.

 ПОТОМ ВЫБИРАЙТЕ.

И всё исчезло.

Марк стоял неподвижно.

- "Свои", - тихо сказала Эллен.

Он кивнул.

В голове прозвучал голос Бреннера.

Они все считали, что спасают своих.

Марк снова посмотрел на стену.

- Кто такие "свои"?

Ничего.

- Очень удобно.

Он сделал шаг к выходу.

За спиной что-то изменилось.

Эллен увидела первой.

- Марк.

Он обернулся.

В центре стены появились цифры.

 365:00:00:00

Последние две цифры дрогнули.

 364:23:59:59

Потом:

 364:23:59:58

Эллен тихо сказала:

- Это дни.

Марк смотрел на отсчёт.

Сердце ударило один раз слишком сильно.

Седина.

Более глубокие складки вокруг глаз.

Лицо человека, которого он видел в кресле.

Не старика.

Просто себя.

Позже.

Насколько позже, он тогда не понял.

Теперь понял.

- Год, - сказал Марк.

- Что?

Он не отрывал глаз от цифр.

- В видении. Я был старше.

Эллен смотрела на него.

- Ты говорил, что не знаешь насколько.

- Не знал.

 364:23:59:51

Марк наконец повернулся к ней.

- Кажется, теперь знаем.

 2

Подъём занял почти двадцать минут.

Ни Марк, ни Эллен почти не разговаривали.

Примерно на середине пути Марк посмотрел вниз.

Белая дверь уже исчезла из вида.

Только круглая шахта уходила в темноту.

- Ты всё ещё злишься? - спросил он.

Эллен не посмотрела на него.

- Да.

- Хорошо.

Теперь посмотрела.

- Хорошо?

- Значит, не впала в экзистенциальный ужас. Это обнадёживает.

- Я могу делать две вещи одновременно.

- Злиться и переживать конец человечества?

- На тебя и конец человечества. В таком порядке.

Марк кивнул.

- Честно.

Клеть продолжала ползти вверх.

Через несколько секунд Эллен сказала:

- Ты видел эту комнату и не сказал мне.

- Да.

Он посмотрел на неё.

Она поняла по лицу.

- Господи.

- Я собирался рассказать.

- Когда?

- Когда пойму, что это было.

- Именно для этого там была я.

- Эллен...

- Нет. Послушай меня.

Она говорила негромко.

Это было хуже крика.

- Если ты видишь невозможное и сам решаешь, какая часть достаточно важна, чтобы сообщить мне, мы не работаем вместе. Я просто получаю ту версию происходящего, которую Марк Вейл счёл приемлемой для окружающих.

Он ничего не сказал.

- Ты видел массовое убийство.

- Эту комнату.

- Да.

- Что ещё?

Марк посмотрел вверх.

До поверхности оставалось около шестидесяти метров.

- Пустой город.

- Ты раньше говорил про Пятую авеню.

- Я говорил про бегущих людей.

- Что ещё?

Он сжал челюсть.

- Моё лицо на Таймс-сквер.

- Это я знаю.

- Надпись.

- "Массовое убийство".

- Да.

Она ждала.

- Всё.

- Ты уверен?

Марк повернулся.

- Природные катастрофы

- Теперь я должна спросить, правда ли это.

Он отвернулся.

- Справедливо.

Клеть поднялась ещё на несколько метров.

- Почему? - спросила Эллен.

- Что почему?

- Почему ты не сказал?

Марк долго молчал.

- Потому что первые вещи можно было объяснить.

- Как?

- Галлюцинация. Паническая реакция. Нарушение восприятия. Воздействие неизвестного поля. Что угодно.

- А пустую комнату нельзя?

- Можно.

- Тогда?

Он посмотрел на неё.

- Я испугался не того, что увидел.

- А чего?

- Что поверил.

Эллен ничего не сказала.

Клеть поднялась к свету.

Когда Марк выбрался наружу, вокруг шахты уже стояло человек пятнадцать.

Ким подошёл первым.

- Никто больше вниз не идёт.

- Доброе утро и вам.

- Я серьёзно.

- Это сегодня заразно.

Ким снял с Марка страховочный карабин.

- Я закрою шахту.

- Нет.

- Да.

- Дэниел.

- У вас там появился годовой таймер, который связан с существованием человеческого вида. Мне кажется, у меня наконец достаточно оснований временно закрыть объект.

Марк подумал.

- Ладно.

Ким посмотрел на него с подозрением.

- Что?

- Ничего.

- Вы слишком быстро согласились.

- Я сегодня всех пугаю своим личностным ростом.

- Я поставлю вооружённую охрану.

- А вот теперь узнаю инженера.

Эллен прошла мимо них.

- Дэниел.

- Да?

- Запечатайте доступ. Все записи скопировать на автономные носители. Никаких облачных серверов.

Ким кивнул.

Она ушла.

Марк проводил её взглядом.

Ким посмотрел вслед Эллен, потом на Марка.

- Вы что-то сделали?

- Почему сразу я?

- Она прошла мимо меня и не сказала "спасибо".

Марк вздохнул.

- Я соврал ей.

Ким немного подумал.

- Да. Это обычно портит отношения.

Марк посмотрел на него.

- Очень смешно.


 3

Через три часа вокруг стола лежало всё, что они успели узнать за последние четыре дня.

Фотографии.

Распечатки.

Медицинские отчёты.

Датировки.

Снимки Алжира.

Кадры из шахты.

Копии записей из комнаты.

На отдельном мониторе продолжал идти таймер.

 364:20:41:17

Эллен настояла, чтобы его транслировали постоянно.

- Зачем? - спросил Марк.

- Чтобы никто не решил, что нам показалось.

- Я имел в виду, зачем он мне на стене размером с телевизор?

- Чтобы ты нервничал.

- Работает.

Они находились в помещении, которое ещё вчера использовалось для хранения инструментов.

Теперь на двери стояла охрана.

Связь наружу ограничили.

Ким отключил большую часть персонала от внутренней сети и впервые в жизни, судя по его лицу, был счастлив возможности запрещать людям пользоваться телефонами.

Эллен сидела напротив Марка.

Она больше не злилась открыто.

Это тоже было хуже.

На мониторе стоял стоп-кадр с рисунком на стене шахты.

Две группы.

Между ними фигура.

- Хорошо, - сказал Марк. - Что мы действительно знаем?

Эллен посмотрела на него.

- Проверяешь причинно-следственные связи?

- Нет. Боюсь ещё раз получить выговор.

Она взяла маркер.

На доске написала:

 ФАКТЫ

- Не гипотезы, - сказала она.

- Я понял.

- Правда?

- Эллен.

- Хорошо.

Она написала:

 1. Комната реагирует на Марка.

- "На Марка" звучит неприятно лично.

- Переживёшь.

 2. Выбор касается Homo sapiens.

 3. Подобный выбор делал Homo erectus.

 4. Срок - 365 дней.

 5. До выбора необходимо узнать, кто такие "свои".

Она остановилась.

Марк смотрел на пятую строку.

- Бреннер.

Эллен написала:

 6. "Предыдущие выбрали жизнь."

Ниже:

 7. "Они считали, что спасают своих."

Марк откинулся на стуле.

- Прекрасно.

- Что?

- У нас семь фактов, и каждый следующий делает предыдущий хуже.

Эллен положила маркер.

- Теперь гипотезы.

- Вот здесь я хорош.

- Именно этого я боюсь.

Он встал.

Подошёл к изображению из шахты.

- Предположим, Homo erectus действительно прошёл через то же самое.

- Мы не знаем, "то же самое" ли.

- Хорошо. Через аналогичное событие.

Она кивнула.

- Они сделали выбор.

- Да.

- Бреннер говорит, выбрали жизнь.

- Да.

- После этого вид исчез.

Эллен сразу покачала головой.

- Нет.

- Что?

- Вот это уже подмена причинности.

- Я знаю.

- Тогда зачем сказал?

- Чтобы ты меня остановила.

Она посмотрела на него.

- Ты невыносим.

- Зато система работает.

Он снова повернулся к рисунку.

- Мы знаем только, что Homo erectus существовал после той даты ещё очень долго.

- Если алжирская датировка вообще относится к событию, а не к чему-то другому.

- Да.

- И исчезновение вида могло не иметь никакого отношения к выбору.

- Да.

- И "выбрали жизнь" может означать что угодно.

- Да.

Эллен прищурилась.

- Ты сейчас специально со мной соглашаешься?

- Пытаюсь восстановить доверие.

- Не помогает.

Он улыбнулся.

Она не удержалась и тоже едва заметно улыбнулась.

На секунду.

Потом Марк указал на рисунок.

- Увеличь правую группу.

Эллен подошла к компьютеру.

Открыла лидарную модель.

Рельеф стал объёмным.

В центральной части находилось существо с вытянутыми руками.

Слева стояла большая группа.

Справа меньшая.

- Сколько их? - спросил Марк.

- Мы это уже видели.

- На стене ты не захотела считать.

- Ты не захотел.

- Значит, теперь хочу.

Эллен увеличила изображение.

Они начали считать.

Один.

Два.

Три.

Фигуры частично накладывались друг на друга.

Четыре.

Пять.

Шесть.

У одной отсутствовала часть головы из-за скола камня.

Семь.

Восемь.

Девять.

Десять.

Одиннадцать.

Эллен остановилась.

Марк указал в угол.

- Там ещё одна.

Она увеличила.

Очень маленькая фигура находилась немного в стороне от остальных.

Двенадцать.

Марк выпрямился.

Эллен ничего не сказала.

На несколько секунд помещение стало слишком тихим.

- Нет, - сказала она наконец.

- Очень научно.

- Не начинай.

- Я ничего не сказал.

- Твоё лицо сказало.

Марк посмотрел на экран.

Двенадцать фигур.

Он вспомнил запись.

Свою руку.

Удар.

Ещё.

Ещё.

Двенадцать раз.

- Двенадцать движений, - сказал он.

- Я знаю.

- На записи.

- Я знаю.

- И здесь двенадцать.

- Совпадение возможно.

Марк посмотрел на неё.

- Конечно.

- Не смотри так.

- Как?

- Как человек, которому сейчас очень хочется сказать "да ладно".

- Мне хотелось сказать немного другое.

Она отвернулась к экрану.

Марк снова посмотрел на фигуры.

- В видении я бил кого-то лопатой.

- Мы не знаем кого.

- Двенадцать движений.

- Это не означает двенадцать людей.

- Согласен.

- Ты опять слишком легко согласился.

- Я могу начать спорить для комфорта.

Эллен приблизила центральную фигуру.

- Смотри.

У неё были вытянутые руки.

По обе стороны стояли группы.

- Это может быть сцена выбора, - сказала она.

- Может.

- Большая группа и маленькая.

- Может.

- Двенадцать в маленькой.

- Может.

Она повернулась к нему.

- И мне не нравится, что мы снова строим историю раньше фактов.

- Мне тоже.

Он сел.

Несколько секунд смотрел на таймер.

 364:20:29:03

- Но есть одна проблема.

- Какая?

- Комната сказала, что сначала нужно узнать, кто такие "свои".

Эллен медленно кивнула.

- Да.

- Значит, вопрос не в числах.

- Возможно.

- Если бы выбор был просто "двенадцать человек против восьми миллиардов", тут нечего узнавать.

Она ничего не сказала.

Марк продолжил:

- Математика простая.

- Только если ты не среди двенадцати.

- Даже тогда математика не меняется.

Эллен посмотрела на него.

- Меняется человек, который считает.

Марк замолчал.

Эта фраза ему не понравилась.

Именно поэтому он её запомнил.

- Хорошо, - сказал он. - Допустим.

- Что?

- Допустим, дело не в количестве.

Он встал и подошёл к доске.

Под словом "СВОИ" написал:

 ДЛЯ КОГО?

Эллен посмотрела.

- Что?

- "Они считали, что спасают своих". Чьих своих?

- Вид.

- Может быть.

- Семья?

- Может быть.

- Популяция?

- Может быть.

- Мир?

Марк повернулся.

- Вот.

- Что "вот"?

- Мы всё время автоматически считаем, что "свои" означает Homo sapiens.

- Потому что комната сказала, что выбор касается Homo sapiens.

- Касается. Но она не сказала, что выбирать нужно между людьми.

Эллен замерла.

Марк посмотрел на двенадцать фигур на экране.

- А если маленькая группа вообще не наша?

В комнате стало тихо.

На таймере сменились секунды.

 364:20:26:41

Эллен медленно подошла к экрану.

- Мы не можем определить их анатомию.

- Потому что рисунок примитивный?

- Не только.

Она увеличила крайнюю фигуру.

- Посмотри на таз.

- Я смотрю на четыре линии.

- Именно. Поэтому ничего утверждать нельзя.

- Но тебе что-то не нравится.

Она молчала.

- Эллен.

- Пропорции.

- Ты уже говорила это в шахте.

- У разных фигур они разные.

- Разные гоминины?

Она увеличила ещё.

- Возможно.

- А возможно?

Эллен не ответила.

Марк посмотрел на неё.

- Скажи.

- Возможно, мы вообще неправильно решили, что это эволюционная последовательность.

- То есть?

- Мы видим древние рисунки и автоматически пытаемся расположить их по нашей истории.

Она указала на экран.

- Homo erectus. Homo sapiens. До нас. После нас. Линейка.

- А это неверно.

- Эволюция не лестница.

- Знаю.

- Тогда перестань мыслить лестницей.

Марк скрестил руки.

- Хорошо. Что ты предлагаешь?

- Пока ничего.

- Ненавижу антропологов.

- Это взаимно.

У Марка зазвонил телефон.

Они одновременно посмотрели на него.

Личные телефоны внутри помещения не работали.

Этот аппарат был подключён к защищённой линии объекта.

На экране высветилось:

**БОСТОН**

Марк почувствовал, как неприятно похолодело между лопатками.

Эллен уже смотрела на него.

- Бреннер?

Марк поднял трубку.

- Вейл.

Несколько секунд он слушал.

Лицо его изменилось.

- Когда?

Эллен приблизилась.

- Нет. Никуда его не переводите.

Ещё пауза.

- Да. Я понял.

Он положил трубку.

- Что?

Марк посмотрел на неё.

- Артур снова потерял сознание.

- Кома?

- Пока не знают.

- Когда?

Марк повернулся к таймеру.

- В ту минуту, когда мы открыли дверь.

Эллен выдохнула.

- Он что-нибудь сказал?

- Да.

- Что?

Марк помолчал.

- Перед тем как отключиться, попросил медсестру записать одну фразу.

- Какую?

Марк посмотрел на двенадцать фигур.

- "Теперь они знают, где дверь."

  4

Артур Бреннер пришёл в себя через семь часов.

К этому времени Марк успел поспать сорок три минуты, выпить четыре кофе и принять душ в техническом помещении, где вода меняла температуру исключительно между "ледяная" и "уголовное преступление".

Он вышел оттуда в чистой рубашке, с мокрыми волосами и полотенцем на шее.

Ким встретил его в коридоре.

Остановился.

Посмотрел.

- Что?

- Ничего.

- Дэниел.

- Я просто впервые вижу вас похожим на человека.

- Иди нахер.

- Вот. Теперь всё нормально.

Марк прошёл мимо.

Когда он вошёл в комнату связи, Эллен уже разговаривала с Бостоном.

На экране лежал Артур.

Лицо серое.

Кислородная трубка под носом.

Глаза открыты.

Доктор рядом что-то говорил, но Артур не смотрел на него.

Он смотрел в камеру.

На Марка.

- Наконец-то, - сказал Бреннер.

Голос был слабее, чем при их первой встрече.

Марк сел перед экраном.

- Рад, что ты тоже решил не умирать без предварительного уведомления.

Артур улыбнулся.

Совсем немного.

- Я старался.

- Что произошло?

Артур медленно перевёл взгляд на Эллен.

Потом снова на Марка.

- Вы открыли дверь.

Это не был вопрос.

- Откуда вы знаете?

- Я видел.

- Что?

Артур закрыл глаза.

Несколько секунд Марк решил, что тот снова потерял сознание.

Но потом Артур заговорил.

- Зал изменился.

Эллен придвинулась ближе.

- Как?

- Раньше он был пустой.

- Вы говорили, там были другие.

- Другие были. Но ничего больше.

Он дышал тяжело.

- Когда дверь открылась... появились места.

Марк почувствовал, как пальцы сами сжались на краю стола.

- Какие места?

Артур открыл глаза.

- Не наши.

- Сколько?

Артур посмотрел на него.

Ответ Марк уже знал.

И всё равно не хотел слышать.

- Двенадцать.

Эллен закрыла глаза на секунду.

Марк наклонился к экрану.

- Они были заняты?

Артур покачал головой.

- Нет.

- Что вы имеете в виду "не наши"?

- Я не знаю.

- Вы сказали именно это.

- Потому что я знал.

- Откуда?

Артур раздражённо пошевелил рукой.

- Я много лет провёл в месте, которого не существует. Не просите меня объяснять вам механизм.

Марк откинулся.

- Справедливо.

Артур снова закрыл глаза.

- Но теперь там есть двери.

- Двери?

- Двенадцать.

Марк посмотрел на Эллен.

Она уже что-то записывала.

- По одной на место?

- Да.

- Они открыты?

- Нет.

- Что за ними?

Артур медленно повернул голову.

- Не знаю.

Потом добавил:

- Но кто-то стучит.

Марк не ответил.

- Изнутри, - сказал Артур.

На несколько секунд в комнате связи стало слышно только слабое медицинское пищание из Бостона.

Эллен перестала писать.

Марк посмотрел на таймер в углу экрана.

**364:13:07:12**

- Артур.

- Да?

- Предыдущие выбрали жизнь.

Глаза Бреннера открылись.

- Да.

- Чью?

Артур долго смотрел на Марка.

Потом его лицо изменилось.

Совсем немного.

Будто он услышал что-то очень далеко.

- Что?

- Когда вы сказали "они считали, что спасают своих". Кого они считали своими?

Артур молчал.

Врач рядом наклонился к нему.

- Мистер Бреннер?

Артур поднял руку.

Попросил не мешать.

Его взгляд оставался прикованным к Марку.

- Я не знаю, - сказал он.

Марк почувствовал разочарование.

Но Артур продолжил:

- Теперь, кажется, поэтому вы и нужны.

- Кто?

Артур посмотрел куда-то мимо камеры.

Будто в комнате за Марком стоял ещё кто-то.

- Зритель.

Связь дрогнула.

Изображение на секунду рассыпалось пикселями.

Когда восстановилось, Артур снова лежал с закрытыми глазами.

- Артур?

Ответа не было.

Врач склонился над ним.

На экране началось движение.

Медсестра подошла к аппаратуре.

Марк встал.

- Что происходит?

Врач не ответил.

Через несколько секунд монитор сердечного ритма снова выровнялся.

Артур открыл глаза.

Он выглядел растерянным.

- Мистер Бреннер? - спросил врач.

Артур посмотрел на него.

- Да.

Потом увидел экран.

Марка.

Эллен.

Нахмурился.

- Кто вы?

Марк замер.

Эллен очень медленно положила ручку на стол.

- Артур, - сказал Марк. - Это Марк Вейл.

Бреннер смотрел на него.

Пусто.

Без узнавания.

- Простите, - сказал он. - Я должен вас знать?

Никто не ответил.

Марк увидел, как врач в Бостоне побледнел.

- Какой сейчас год? - быстро спросил он.

Артур назвал правильный.

- Ваше имя?

- Артур Бреннер.

- Где вы?

Он назвал больницу.

- Почему вы здесь?

Артур задумался.

Потом улыбнулся неуверенно.

- После операции что-то пошло не так.

Врач посмотрел прямо в камеру.

Марк уже понял.

- Артур, - спросил он. - Сколько времени вы были без сознания?

Бреннер нахмурился.

- Не знаю. День?

Эллен прикрыла рот ладонью.

Девять лет.

Исчезли.

Не память вообще.

Не имя.

Не речь.

Не жизнь до комы.

Только всё, что случилось после пробуждения.

Зал.

Предыдущие.

Марк.

Двери.

Двенадцать мест.

Будто кто-то закрыл книгу именно на той странице, где она становилась полезной.

Артур посмотрел на окружающих.

- Почему вы все так на меня смотрите?

Марк медленно сел обратно.

- Это уже не важно.

- Вы доктор?

- Нет.

- Тогда кто?

Марк посмотрел на Эллен.

Потом на таймер.

 364:13:04:39

- Археолог.

Артур моргнул.

- И что археолог делает у меня в палате?

Марк некоторое время молчал.

- Последнюю неделю я и сам задаю себе примерно этот вопрос.

На этот раз Артур рассмеялся.

Коротко.

По-настоящему.

Он понятия не имел почему остальные не смеются.

Марк выключил микрофон.

Эллен сразу сказала:

- Оно забрало информацию.

- Не знаем.

- Всё, что связано с залом.

- Не знаем.

- Марк.

Он посмотрел на неё.

- Ты сама меня учила.

Она замолчала.

Он включил микрофон обратно.

- Артур, отдыхайте.

- Хорошая мысль.

- И ещё один вопрос.

- Да?

Марк поколебался.

- Вы играете на виолончели?

Лицо Артура оживилось.

- Конечно.

- Помните?

- Что именно?

- Как играть.

Артур посмотрел на него так, словно вопрос был идиотским.

- Надеюсь.

Марк кивнул.

- Хорошо.

Он отключил связь.

Эллен смотрела на него.

- Зачем ты спросил?

- Потому что виолончель я слышал ещё до того, как встретил его.

- Думаешь, это был Артур?

- Думаю, у меня уже слишком много совпадений, чтобы продолжать называть их совпадениями.

Эллен повернулась к доске.

К словам:

 УЗНАЙТЕ, КТО ТАКИЕ СВОИ.

Ниже были двенадцать фигур.

- Марк.

- Что?

- Если Артур прав и за двенадцатью дверями кто-то есть...

Он посмотрел на рисунок.

- То у нас меньше года, чтобы узнать, что они хотят.

Эллен покачала головой.

- Нет.

- Что?

Она посмотрела на него.

Пауза.

- Почему их заперли.

Марк перевёл взгляд на таймер.

Ещё одна секунда исчезла.

Потом ещё одна.

Он провёл ладонью по мокрым волосам.

- Ну чудненько.

На этот раз Эллен его не поправила.