Фэнтези. Тени Средневековья

Проект ВК "Чернила и сталь"

1-я глава: «Цена пророчества»

На заре времён после Великой войны королевств, когда больше некому было сражаться, а воды морей стали алыми от крови, когда мир падал в пропасть, а демоны Хаоса были готовы уничтожить всё живое, у Разлома собрались последние правители: дракон, эльф, человек и гном. Они объединили свои силы и, создав магическую Великую Печать, закрыли путь в Бездну. Хаос отступил, но прошли века и люди забыли о Печати. Помнили о ней лишь избранные.

Вильям Дю Тирайль де Баярд был рыцарем без страха и упрёка. Служил он верой и правдой королю Карлу VIII. Вильям был бесстрашен в  битвах и всегда честно, и смело выполнял задания короля. Во время битвы на реке Гарильяно, рыцарь в одиночку бился с целым отрядом испанцев, действовал стремительно и храбро, не слезая со своего верного коня. За этот подвиг король повелел написать на его родовом гербе такие слова: «Один владеет силой войска». Конь его был рождён в конюшне отца от племенной кобылы. В играх с ним ещё жеребёнком, он всегда был стремителен и ловок, за что и получил свою кличку «Вихрь». Они росли вместе и понимали друг друга, казалось, с полу взгляда.  Родовой замок Баярдов был, по-своему, изящен. Высокие узкие окна башен тянулись к небу так же, как и их заострённые крыши. Ворота были крепкими и мощными. Над воротами был изображён герб семьи. Вокруг замка был глубокий ров, а мост через него опускался только по сигналу смотрящего.

Вильям замечал в последнее время, что стали чаще появляться чёрные птицы, чёрные волки подходили близко ко рву, чёрные тучи стали нависать над замком. «Похоже, что чёрные ветра дуют из Разлома», - подумал рыцарь. Король тоже заметил это. Однажды он позвал Вильяма к себе и повелел, молча идти следом. Они спускались в подвалы замка, держа в руках факелы. В дальней комнате под тяжёлыми замкАми был закрыт от чужих глаз ларец, в котором хранился свиток. Он был стянут широкой кожаной бечевой. Концы бечевы были схвачены тяжёлой печатью. Король бережно поднял свиток и аккуратно положил на ладонь печать, поднося её к огню. Наметившаяся трещина на ней становилась более заметной.
«Тьма может вырваться наружу, если печать расколется пополам, - сказал король своим старческим хрипловатым голосом, - Срочно нужно найти ведьму Бригитту! Только она может остановить это заклятье».
«Почему именно Бригитта и где её искать?» - уточнил рыцарь.
«Только она посвящена в это и знает, как приготовить «Эликсир Огня», чтобы скрепить печать навечно. Но, помни: эта ведьма умна и очень хитра. Будь осторожен!» - заметил ему король.

Вильям долго скитался в поисках ведьмы, но нашёл её недалеко от замка короля. Она лежала, прислонившись к большому камню, нагретому солнцем зА день. Тело её было иссечено хлыстом.
«Здравствуй, Бригитта. Что с тобой случилось?» - спросил рыцарь, наклоняясь к ней.
«Высекли по доносу», - произнесла ведьма «срипящим» голосом.
«Мне нужна твоя помощь. Тьма может вырваться наружу. «Эликсир Огня» может помочь скрепить печать навечно», - тихо произнёс Вильям.
«Ишь ты, какой шустрый! - возмутилась Бригитта, - Книги заклинаний у меня теперь нет. Она в палатах судьи. Вот если достанешь её, тогда поговорим». Она отвернулась, давая понять, что разговор окончен, а потом слегка повернулась, застонав от боли, и сказала: «Книга обтянута шкурой молодой пятнистой тёлки».

В палаты судьи рыцарь пробрался ночью, заметив, что охранник у дверей заснул, прислонившись к стене и держась при этом за копьё. Он оглядывался в темноте, ища книгу и стараясь передвигаться не слышно. Наконец, он увидел её среди свитков на столе у окна. Книга, действительно, была обтянута шкурой, на которой выделялись светлые пятна.  Он сунул её под тёмный плащ и двинулся к выходу. Тут собаки во дворе подняли лай и охранник встрепенулся. Вильям прижался к стене, завернувшись плащом. Лай затих и охранник, успокоившись, снова закрыл глаза. Рыцарь подождал ещё несколько минут и быстро выбрался за ворота, где его ожидал верный и преданный Вихрь.

Бригитта ждала его в своей пещере на окраине леса. Зелье для восстановления сил и здоровья она знала наизусть и уверенно варила по памяти, пробуя деревянной ложкой степень его готовности. Вильям вошёл в пещеру, слегка пригибаясь, так как дверь была для него низковата.  Показав ведьме книгу, он спросил: «Сваришь до утра, иначе отнесу книгу туда, откуда забрал?» «Память уже не та. Дай загляну, всё ли у меня для этого есть?» - сказала Бригитта, протягивая костлявые  руки с кровяными пОлосами от хлыста. «Какая ты хитрая! Смотри в моих руках, а то я тебя знаю», - прищурив один глаз, произнёс рыцарь. Ведьма недоверчиво глянула на него, но вынуждена была перелистывать книгу в его руках. «Эликсир Огня» оказался на последней странице. Она стала собирать всё необходимое для эликсира, пытаясь обхитрить рыцаря, чтобы забрать у него книгу заклинаний, но он был предупреждён о её хитрости королём, поэтому держал книгу, не выпуская из своих рук. А Бригитта искала момент, чтобы книга оказалась в её руках…

                18.08.2026 года